ИСХОД ( мир остросюжетной фантастики )

Людям беспокойного духа и доброй воли.  

Для прочтения, осмысления и размышлений.  

С наилучшими пожеланиями!  

От автора и старого бойца.  

Не знаешь ты и я, что завтра нам готовит Рок,  

И наша жизнь, как будто затянувшийся урок.  

Не упусти свой шанс постигнуть суть ученья,  

Ведь наша жизнь – игра во времени, мгновенье.  

Не просто в этой жизни все понять и осознать,  

Она – как сеть, которую мы учимся вязать,  

Как кружева несбывшихся надежд, потерь,  

Но что – то ж в мире есть? Ты лишь поверь.  

Мы, завершая жизнь, и как бы подводя итог,  

Оценивая суть извилистых, запутанных дорог,  

Осознаем, с какой – то грустью и печалью,  

Что оказались в своей точке изначальной!  

П. Яновский  

Не спрашивают мяч согласия с броском,  

По полю носится, гонимый Игроком,  

Лишь Тот, кто некогда тебя сюда забросил,  

Тому все ведомо. Тот знает обо всем.  

Омар Хайям  

Яновский П.  

Я – 64 – Исход – остросюжетный роман – фантастика в 3 частях  

для детей и взрослых  

Симферополь, 2020 – 334 стр.  

Это книга о нас. Величия человека и возможного его падения. В какой – то степени – итог философского осмысления автором некоторых аспектов накопленной человечеством мудрости веков, через призму личного представления своего места на Земле, а также в бесконечной Вселенной. Несомненной важности повышения стойкости духа и уровня наших знаний, а также тренировки воли с тем, чтобы достойно выдержать жизненные испытания.  

Основная цель данной работы – побудить потенциального читателя к размышлениям о своих жизненных ценностях, а также возможным попыткам поиска собственного пути по совершенствованию и реализации себя как личности.  

© Яновский П. 2020  

ОТ АВТОРА  

Современная человеческая цивилизация сложилась в результате длительной эволюции, а также упор-ного труда. На протяжении всей ее истории человек всегда размышлял о Вселенной, своей природе и своем предназначении. Лучшие ее представители с религиозно – философских и естественно – научных позиций, а также в жанре фантастики пытались и пытаются до сих пор найти ответы на животрепещущие вопросы: «Откуда мы взялись»? «Почему мы здесь оказались»? «Куда мы идем»? «В чем смысл жизни»? По сути, каждый из нас пытается осознать свое место в этом мире, а также узнать, что такое жизнь и смерть, добро и зло, судьба, любовь, свобода, ненависть, прощение, воля, в т. ч., вы-бор, который мы делаем в своей жизни. Для этого нам приходится немало странствовать по свету, заполненному людьми и событиями, сталкиваясь с различными обстоятельствами, в т. ч., ставящими под угрозу свободу выбора и даже возможное наше физическое выживание. На подсознательном уровне, мы стремимся заглянуть за горизонт неизведанного мира, в котором, как нам кажется, мы сможем найти ответы на эти вопросы. Зачастую, при этом, попадая в сети различных шарлатанов из числа лжеученых, т. н. предсказателей, экстрасенсов, пророков, колдунов, авантюристов и мошенников, строящих свой бизнес на нашей беспечности и доверии, а также незнании законов Мироздания.  

С помощью своих знаний и накопленного опыта, сознательно или в силу сложившихся обстоятельств, мы стремимся ускорить или усовершенствовать естественный процесс эволюции, пытаясь таким образом, достигнуть того оптимального уровня справедливости и иных условий, которые смогли бы обеспечить, в нашем понимании, гармоничное развитие и дальнейший прогресс человечества. Как показывает наш исторический опыт все эти замыслы и революционные идеи, в человеческом исполнении, так или иначе, приводили и приводят, рано или поздно, к негативным последствиям в т. ч., потерям материальных и людских ресурсов, а также собственных исторических территорий в ходе военных и гражданских столкновений, техногенных катастрофах. В конечном итоге, в еще большей степени, взращивая на Земле зло и страдания. Проявлениями своей агрессивной сути, ставя на грань гибели не только свою жизнь, но и сохранность нашей планеты, а также существующей на ней цивилизации. Как сказано – «Добрыми делами вымощена дорога в ад! »  

Несмотря на кажущееся материализованное состояние окружающего нас мира, в его основе, как известно, лежит энергия. Ее составной частью также является информационное поле, которым обладает любое вещество Вселенной в т. ч., люди, в их причинно – следственной взаимосвязи. Это означает, что каждый человек в своих переживаниях во время жизни на Земле получает и хранит в своей душе определенный массив информации, которая не может исчезнуть даже после его смерти. Вопрос состоит лишь в том, насколько наши деяния соответствуют существующим во Вселенной закономерностям, которые изначально, были кем – то заложены в процесс т. н. «большого взрыва», если этот момент считать начальной точкой отсчета сотворения нашего мира. Поскольку в этот момент никакие известные нам физические законы не действовали, то мы с полной очевидностью, можем пока утверждать о равнозначности существующей научной и богословской версиях его сотворения. Надеясь все же на то, что рано или поздно, в своем познании об этом, мы придем к единой концепции в ее неоспоримой истине.  

Познание истинной первопричины сотворения нашего мира, а также действующих в нем закономерностей становится особенно актуальным в наше время. Времени – освоения ближнего и дальнего космического пространства, в т. ч., планет не только солнечной системы, но и находящихся в глубинах Вселенной. В определенной степени, такая необходимость вызывается нарастанием противоречий в человеческом сообществе, тревожной озабоченностью людей истощающимися ресурсами нашей планеты, перенаселением, нашими пороками и страстями, а также множеством иных объективных и субъективных факторов. Все это, в еще большей степени, стимулирует и подталкивает человечество к поиску и рассмотрению различных концепций, теорий, версий, а также технологических способов для решения этих и других важнейших для будущего нашей цивилизации задач.  

В определенном смысле, отсутствие полноты знаний о законах Мироздания побуждает авторов фантастического жанра в литературе и кинематографе, опираясь на существующие научные версии, а также художественный вымысел, исходить в своих представлениях из самых немыслимых, иногда, взаимоисключающих версий, объясняющим наш мир. Все это, так или иначе, способствует развитию нашего воображения, а также расширяет наши возможности и собственные представления о вечности Бытия в бесконечной Вселенной. Вселяя в наши души надежду на лучшее будущее, а также улучшая эмоциональное восприятие существующей непростой действительности, тем самым помогая переносить тяготы повседневных забот и вызовов, которые бросает нам жизнь. И это очень важно, т. к. иногда, поверхностно анализируя причинно – следственную взаимосвязь событий и явлений мы лишь ситуационно реагируем и предпринимаем какие – то меры по устранению негативных последствий своих замыслов и деяний. Когда же снижается их острота, многие из нас, снова возвращаются в обычный режим своей повседневной суеты, собственной беспечности, а также агрессии, когда своими, зачастую, неадекватными усилиями и способами пытаются достичь каких – то иллюзорных целей. В итоге, превращая свою жизнь в безликую рутину, делая ее скучной, беспокойной, опасной и невыносимой.  

Часть I – ИСХОД  

Глава I  

Вокруг осязаемо ощущалась звенящая тишина. До слуха доносился лишь слабый шум журчащего невдалеке ручья. Перед открытыми, смотрящими вверх глазами, была видна двухсторонняя, серая панорама боковых скальных выступов, которые как бы сужаясь, уходили куда – то высоко вверх, где между ними виднелась узкая полоска хмурого неба. К лежащему на скальном мху человеку медленно возвращалось осознание окружающей его реальной действительности. И она была безрадостна. В поисках иных обитаемых миров их звездолет неожиданно попал в зону неизвестной ранее газопылевой галактической туманности. Пытаясь придерживаться ранее проложенного для межзвездного корабля курса он – Питер Ней, как его капитан, решил не обходить эту туманность т. к. приборы корабля не смогли определить внешние параметры ее границ. Да, это был риск, как и все, что мы делаем в своей жизни, как бы мы не просчитывали возможные их положительные или отрицательные последствия. Объяснялся он, не в последнюю очередь, той грандиозной задачей, которая была сформулирована его полетным заданием. Во чтобы – то ни стало – найти в собственной галактике или ближайших звездных системах, пригодную для обитания людей планету. Для этого были построены межзвездные корабли. В их конструкцию были заложены все последние научно – технические достижения человеческой мысли. В результате научных наблюдений и сложных вычислений, определены наиболее приемлемые направления, где было выявлено ряд планет, возможно, пригодных для возникновения и существования на них органической жизни. Земля же, как колыбель человечества, медленно и неотвратимо умирала. И в этом виноват был сам человек.  

Перед мысленным взором капитана, а это был он, пронеслась безрадостная панорама земных пейзажей, заваленных огромными мусорными свалками, выжженными лесами и полями, а также разрушенными атомными взрывами, бывшими городами и поселениями. Ослепительное, ярко – багровое Солнце своими ультрафиолетовыми лучами медленно убивало последние оставшиеся очаги земной растительности, что лишний раз, свидетельствовало о неотвратимой гибели на Земле в ближайшем будущем всего живого. Такова была реальная цена безмерной человеческой жадности и экспансии по нещадной эксплуатации земных ресурсов, а также неотвратимо наступающих, в таких случаях, негативных последствий агрессивной политики большинства людей в борьбе за собственное выживание на этой планете.  

Полету предваряла тщательная его подготовка. На случай обнаружения пригодной для жизни планеты был предусмотрен необходимый семенной и технологический ресурс для ее первоначального освоения, средства для обеспечения безопасности на время полета, а также жизнедеятельности людей в новых условиях. Кроме экипажа звездолета, на нем могло разместиться три тысячи потенциальных поселенцев из числа лучших представителей человечества: ученых, опытных инженеров, врачей, учителей и других специалистов., обладающих необходимыми знаниями и навыками. На время длительного межгалактического перелета экипаж и поселенцы размещались в специальных капсулах, обеспечивающим поддержание в них жизненно важных циклов функционирования человеческого организма. Весь процесс пребывания людей в состоянии анабиоза или т. н. гибернации, а также полета межзвездного корабля осуществлялся и контролировался в автоматическом режиме специальной компьютерной программой из центра управления кораблем. На случай ее непредвиденного сбоя или любой иной нештатной ситуации, которая потенциально могла привести к гибели корабля, была также предусмотрена возможность вывода капитана из этого состояния. При нормальном полете это могло случиться лишь по прибытию звездолета в конечную, намеченную р заранее точку т. е. выбранную планетную звездную систему.  

С аналогичной задачей, по другим направлениям во Вселенную было отправлено дополнительно еще два межзвездных корабля. По сути, для человечества это было единственным способом возможного, выживания свое-го вида с учетом неблагоприятных условий сложившимся на планете Земля. Все это, в значительной степени, определяло уровень психологического состояния людей, а также их надежды на благоприятный исход своей миссии и подходы по тщательной ее подготовке.  

Старт межзвездного корабля прошел успешно. Их важная миссия вступила в свою реальную фазу. После выполнения необходимых полетных процедур экипаж также разместился в капсулах, передав управление кораблем автоматике. Посему свое «пробуждение» капитан Питер Ней воспринял, в какой – то степени, как естественный процесс, как бы означающий завершение полетной программы. Выбравшись из капсулы и привычно осмотрев показания приборов корабля он, однако, понял, что корабль значительно отклонился от заданного курса. Его корпус мелко вибрировал, как бы сопротивляясь, колоссальному внешнему на него воздействию. При этом отклонение от заданного, курса полета составляло почти сорок три градуса. Питер, как опытный астронавигатор понял, что такое возможно, лишь в случае попадания корабля в очень мощное гравитационное поле неизвестной ранее звезды. Открыв створки обзорного экрана корабля, он увидел, что корабль действительно, двигается в створе двойной звездной системы. По встречным орбитам каждой звезды вращалось по девять планет. Ему не оставалось иного выхода, как попытаться посадить корабль на одну из этих планет. Вычислительный центр корабля выдал параметры двух планет наиболее пригодных для жизни людей. Третьей планеты, вращающейся вокруг звезды, подпадающей под классификацию «красный карлик», а также седьмой планеты вращающейся вокруг «белой» звезды, похожей на Солнце. Его выбор остановился на планете, вращающейся вокруг «красного карлика», т. к. она находилась практически, по курсу движения корабля. Приняв решение, капитан Питер Ней включил систему экстренного торможения.  

Из – за значительного, напряжения своих сил, момент посадки звездолета на планету он помнил смутно. Тем не менее, очнувшись, Питер понял, что лежит на ее поверхности после более – менее удачной посадки своего межзвездного корабля. Отчасти потому, что посадка произошла в достаточно узкой расселине какого – то горного каньона, корабль получил повреждение, характер которого еще предстояло выяснить. Посему, прежде чем «разбудить» остальных членов экипажа, Питер решил самостоятельно изучить ближайшую к кораблю окрестность с тем, чтобы оценить природные условия планеты, а также осмотреть извне корпус корабля. Показания приборов свидетельствовали о том, что химическая составляющая атмосферы планеты, была практически, идентична земной. Лишь показатель кислорода превышал его уровень на три процента, а сила притяжения была на двадцать процентов больше, что объяснялось большей массой неизвестной планеты.  

Питер открыл боковой люк корабля и вышел наружу. Ущелье, сужаясь, уходило куда – то вправо. Достаточно осторожно продвигаясь вглубь ущелья, он вдруг почувствовал небольшое головокружение, похожее на внешнее вмешательство в его мыслительную деятельность. Его как бы пытались предупредить о грозящей опасности. Спустя некоторое время Питер потерял сознание. Очнувшись, он все же отметил про себя, что выход на незнакомую планету был с его стороны явным нарушением инструкции и мог привести к непредсказуемым последствиям, в т. ч., поставить под угрозу жизнь членов экипажа и пассажиров корабля. Тем не менее, он был все же жив и смог лично убедиться, что данная планета вполне пригодна для обитания людей. Для принятия окончательного решения необходимо было лишь собрать о ней, как можно больше информации, а также провести детальную оценку технического состояния корабля и его возможный ремонт. Естественно, одному это было сделать не под силу. Также необходимо было разобраться с собственными ощущениями, предварявшими потерю им сознания.  

Капитан встал и направился обратно к расширяющейся расселине каньона, где стоял на опорах его корабль. Ничего необычного пока вокруг себя он не заметил, хотя держал на боевом взводе взятый при «вылазке» из оружейного арсенала корабля ручной лазерный бластер, стреляющий мощными энергетическими импульсами, поражающими все живое. Возвратившись к кораблю, он осмотрел его внимательно снаружи, однако, существенных повреждений, кроме третьей посадочной опоры, не зафиксировал, Корабль по – прежнему величественно смотрел острием в небо, как бы подчеркивая свою готовность к дальнейшему странствию в межзвездном пространстве Вселенной. Питер облегченно вздохнул, открыл боковой люк и зашел внутрь корабля. Его мозг, однако, постоянно «сверлила» мысль о том, обитаема ли данная планета, а если обитаема, то какими формами жизни и есть ли возможность с ними вступить в контакт? В соответствие с внутренней корабельной инструкцией он все же, на всякий непредвиденный случай, усилил внешнюю энергетическую защиту корабля и стал размышлять над планом своих дальнейших действий.  

Чувствуя некую усталость, перед тем как лечь отдохнуть и для того, чтобы не создавать излишней суеты, он решил пока «разбудить» находившихся в анабиозе в своих капсулах еще троих членов экипажа. Главного специалиста по оборудованию инженера – механика Ника, которому поручил оценить техническое состояние корабля, штурмана – астронавигатора Майкла, чтобы он более точно определил их местоположение в пространстве относительно видимых звезд и своего первого помощника Виктора. В ходе короткого разговора капитан ввел их в курс последних событий, а также поделился своими соображениями, по предварительной оценке положения дел, отметив при этом, свое странное ощущение и факт потери им сознания при «вылазке» на планету, после посадки на нее корабля. Сославшись на плохое самочувствие, он вскоре, отправился в свою каюту немного отдохнуть, приказав незамедлительно его разбудить в случае изменения обстановки.  

Глава II  

Несмотря на усталость, сон Питера Нея был тревожным. В калейдоскопе его сновидений проносились смутные очертания лиц, оставшихся на Земле родных и близких. Их печальные прощальные напутствия и взгляды. Его тайные сомнения в возможности выполнения главной задачи миссии, выражавшиеся в тревожном ожидании чего – то опасного и неизвестного, что могло угрожать ему и обитателям корабля при ее выполнении. Проснувшись, он, тем не менее, почувствовал себя намного бодрее. Обсудив доклады своих помощников, все пришли к выводу, что неисправности не затронули жизненно важные системы корабля, а выявленные, можно было устранить собственными усилиями в течении трех – четырех суток земного времени. После чего, если потребуется, межзвездный корабль будет готов к дальнейшему полету. За время, необходимое для ремонта и подготовки к дальнейшему полету, решили запустить в атмосферу планеты разведывательный зонд, с помощью которого можно было бы более детально, осмотреть ее поверхность и попытаться найти какие – то формы жизни. Что же касается местоположения в пространстве, как заверил Майкл, ему не удалось определить их положение, а исходя из описания ее капитаном, такая или похожая звездная система, в зону притяжения которой попал их межзвездный корабль, на имеющейся звездной карте не обозначена. Случившееся, как известно, не противоречило утверждению ученых о том, что мир еще во многом остается загадкой для его исследователей. Возможно, что определить свои координаты удастся сделать, когда они будут располагать более полными данными о планете и звездной системе, где они находились. С учетом чего было принято решение исходить из сложившихся обстоятельств, используя все науч-ные и практические наработки человеческой цивилизации, а также личный опыт и знания для поиска наиболее ра-зумного и безопасного выхода из создавшейся ситуации.  

Оснастив управляемый зонд необходимой аппаратурой для исследований, его вскоре, запустили в атмосферу планеты, установив предварительно, с помощью небольшой летающей «тарелки», ретрансляционный видео – радиомаяк в верхней части ущелья. На мониторе обзорного экрана корабля во всех видимых направлениях открывался необозримый вид величественных горных вершин планеты, покрытыми ледниками и снежными белыми шапками. При передвижении зонда на Юг высота гор снижалась, постепенно переходя в пересеченное ущельями и оврагами предгорье, а затем холмистую местность с поросшими огромными зарослями растительности, по внешним признакам напоминающими древовидные папоротники серо – зеленого цвета. Температура воздуха составляла сорок три градуса. Поверхность планеты освещалась достаточно ярким светом «белой» звезды, напоминающее земное солнце. В противоположной от нее стороне был заметен огромный багрово – оранжевый диск «красного карлика». По широким ущельям, западнее и восточнее движения зонда, с гор мчались бурные потоки воды таящих ледников.  

По мере продвижения вглубь материка вода входила в более – менее устойчивые береговые очертания. Широкие и полноводные русла рек, проходя зигзагообразно сквозь бескрайние просторы степной саванны, покрытой частыми островками огромных деревьев и кустарников, а также высокой травой серо – бурого цвета, уходили куда – то вглубь континента. Вдоль их берегов, лежали какие – то огромные животные по форме напоминающие земных гиппопотамов, крокодилов и ящуров. В предгорье и на равнинах планеты были видны пасущиеся величественные животные, по форме и размерам напоминающих земных динозавров. Наблюдалось много других неизвестных видов, каких – то животных, а также охотившихся на них крупных хищников, в т. ч. похожих на древних земных тираннозавров. В воздухе, с хищными очертаниями проносились существа, напоминающими огромных птерозавров и летающих мифических драконов.  

В значительной степени все эти фантастические виды вызывали у членов экипажа ассоциацию, схожую с древними легендами о далеком прошлом, планеты Земля. Своим мистическим видом планета вызывала неподдельный интерес и любопытство, а также пробуждала у членов экипажа корабля надежду, что она может стать для них новым родным домом. Оставалось лишь убедиться, насколько эта прекрасная планета была пригодна для людей, а также какую потенциальную угрозу представляла ее флора и фауна для обитателей межзвездного корабля.  

Посовещавшись, капитан и его помощники решили пока свои основные усилия все же сосредоточить на устранении неисправностей и подготовке корабля к возможному дальнейшему полету. По ходу этой работы было решено создать два экипажа в составе пилотов и молодых перспективных ученых, которые на разведывательных дисках, по виду напоминающими летающие «тарелки», должны были более обстоятельно исследовать поверхность данной планеты с тем, чтобы окончательно определиться относительно целесообразности организации на ней колонии – поселения людей. При этом Питера, все же подсознательно, не оставляла мысль о вмешательстве в его сознание чужеродной энергии, когда он впервые ступил ногами на поверхность данной планеты. И хотя вредных последствий от этого молодые корабельные профессора – врачи Диана и Яна в его организме не обнаружили, все же этот случай, из – за неясности его происхождения, вызывал у капитана определенное беспокойство. В какой – то степени, эта настороженность и его беспокойство передавалось остальным бодрствующим членам корабля.  

В целях безопасности звездолет, а также находящиеся на нем люди, до окончательного завершения исследования планеты, должны были оставаться в ущелье. Перед экипажами разведывательных «тарелок» ставилась задача по более обстоятельному исследованию вначале южного сектора, а затем уже на втором этапе, северного сектора планеты. Их исследовательский полет, пока не прояснится обстановка, должен был проводиться хотя и с большой высоты, однако, позволяющей получать необходимую информацию. Лишь после анализа и оценки их результатов должен будет принят план третьего, а также возможно, последующих этапов изучения данной планеты, которой пока дали кодовое название Исход. Члены экипажей «тарелок» должны были постоянно находиться в индивидуальной защитной экипировке с встроенными в нее экранирующими устройствами с тем, чтобы исключить возможное внешнее энергетическое на них воздействие, если вдруг, потребуется совершить вынужденную посадку на поверхность планеты. В их экипировку были также включены другие мощные средства индивидуальной защиты: приборы ночного видения и запас продуктов на семь суток. Летающие диски, также имели собственную автономную энергетическую защиту. На их борту имелось стационарное вооружение в виде мощных бластеров и парализующих живые формы жизни, излучателей.  

На протяжении нескольких дней члены экипажа тщательно диагностировали и устраняли выявленные неисправности в работе механизмов корабля. Работа облегчалась тем, что многие из них имели блоковые конструкции, что облегчало их ремонт. Со всеми предосторожностями была также отремонтирована и третья посадочная опора корабля. В итоге, через пять дней межзвездный корабль был готов к дальнейшему космическому или орбитальному полету. К сожалению, оставались не решенными два принципиальных вопроса. Во – первых, хватит ли мощности корабля для преодоления мощного гравитационного поля двойной звездной системы, чтобы «вырваться» в свободное межзвездное пространство? Во – вторых, как оставаясь невольными «заложниками» сложившихся обстоятельств, обеспечить нормальное функционирование и выживание на этой планете обитателей межзвездного корабля?  

Два разведывательных диска с сформированными экипажами в лице опытных пилотов Ива, и ученого Харта, а также не менее опытного пилота Дэна и молодого ученого Арса были готовы отправиться в эту судьбоносную и одновременно, рискованную экспедицию, чтобы найти ответы на возникшие жизненно важные вопросы. Для поддержания с ними непрерывной оперативной связи были сформированы четыре операторские группа из числа опытных астронавигаторов и ученых. Сменяя друг друга каждые шесть часов, они должны были поочередно нести круглосуточную вахту в центральном узле связи корабля, анализируя поступающую информацию, а также выдавая, при необходимости, рекомендации экипажам «тарелок». Так между собой ласково называли разведывательные диски обитатели корабля. Между экипажами самих «тарелок» также была отлажена устойчивая связь для обмена информацией по ходу их полета. На случай возникновения экстренной ситуации, была подготовлена спасательная команда из двух опытных спасателей, проявивших себя ранее в сложных ситуациях и готовых, при необходимости, в любой момент вылететь на третьем спасательном диске к месту происшествия.  

Глава III  

Ранним утром 7 июля 2265 года по земному ле-тоисчислению оба разведывательных диска, быстро набрав заданную высоту, взмыли в небо неизвестной пла-неты. Имеющееся на них оборудование, позволяло доста-точно детально и непрерывно фиксировать значительную площадь планеты, в т. ч. ее радиационный фон, химиче-ский состав воздуха, температурный режим в динамике, геологические особенности рельефа и иные параметры, а также вести визуальное наблюдение за открывающейся панорамой.  

Девственный вид планеты с высоты пятисот мет-ров над уровнем моря был особенно прекрасным. Влево и вправо к северу далеко за невидимый горизонт уходил огромный по ширине горный массив. Центральная его гряда возвышалась над уровнем горизонта почти на два-дцати пять километров и напоминала собой своеобразную разделительную «стену». С базы было предложено эки-пажам «тарелок» разделиться по расходящимся траекто-риям и продвинуться вдоль нее в юго – восточном и юго – западном направлениях. Продвигаясь в противоположные друг от друга стороны вдоль верхней части горной гряды экипажи лишь фиксировали на ней сплошные ледники и слежавшийся снег, Снижаясь к Югу и Северу, горы посте-пенно переходили в свободное от них предгорье, а затем, как показал зонд, в равнинную часть планеты. Расстояние от верхней части горной гряды до равнины в одну и дру-гую сторону составляло примерно, пятьсот километров. Между острыми горными вершинами наблюдались мно-гочисленные узкие и очень глубокие расселины глубиной в два, три километра. С конечных, южных и северных границ, таящих ледников по ним бурно стекала вниз вода. В верхней части немного зигзагообразного хребта прибо-ры фиксировали отрицательную, до пятидесяти градусов по Цельсию, температуру. Сильные потоки воздушных масс почти повсеместно создавали снежную завесу из снежного покрова, лежащего чуть ниже его вершин. С Юга и Севера горная гряда, одновременно, освещалась светом «белой» звезды, а также «красного карлика», что создавало тревожную и фантастическую игру теней. При этом граница снежного покрова в северной части горного массива была значительно ниже уровня его южной части, что свидетельствовало о более суровых на ней климати-ческих условиях.  

Шел уже пятый час, как разведывательные диски по расходящимся траекториям, продвигались вдоль гор-ного хребта. Используя гравитационную энергию, они могли находиться на орбите бесконечно длительное вре-мя и передвигаться в широком диапазоне скоростей, т. е. от нулевого зависания до десяти тысяч километров в час. Чтобы ничего не упустить с поля своего зрения, они дви-гались со скоростью пятьсот километров в час, фиксируя все возможные изменения ландшафта горной гряды и ее предгорья. Кроме того, велись наблюдения за звездными системами с целью получения данных, объясняющих их взаимодействие между собой, а также планетой.  

Внизу под «тарелками» расстилался однообраз-ный горный пейзаж, что создавало иллюзию покоя и без-опасности. Примерно через семь часов полета появились некоторые, слабо уловимые признаки изменения в ланд-шафте. Границы снежного покрова, в особенности с юж-ной стороны горного хребта, стали «подниматься» выше к вершине, что говорило о приближении неизвестного до-полнительного истточника тепла. Вскоре пилот Ив увидел впереди себя отходящие к Югу и Северу зигзагообразные береговые линии. Перед ним во всем величии предстала уходящая в бесконечность водная гладь огромного океа-на. Первые сто километров, горная гряда своими цен-тральными вершинами выступала отдельными пиками над его поверхностью, а затем она полностью погрузилась в океанскую пучину, что свидетельствовало о его большой глубине. И что они могли в себе скрывать, лишь зависело от воображения наблюдателя. Одно было ясно, если они обитаемы, то лишь морскими чудовищами. Вскоре, на связь вышел и второй экипаж, который также столкнулся с аналогичной картиной завершения своего полета вдоль горной гряды. Таким образом, общая длина горного хребта составила, по предварительным расчетам, чуть больше семи тысяч километров, что вызывало многочис-ленные вопросы к необычности его образования и воз-можного значения такого обстоятельства в экосистеме планеты.  

Было также зафиксировано изменение динамики взаимоположений «красного карлика» и «белой» звезды относительно друг друга. К концу их полета освещен-ность горной гряды начало меняться. Доминирующее по-ложение в ее северной части занял «красный карлик». При этом, освещенность поверхности северной части горного массива сместилась в сторону серо – багрового спектра, принимающего в игре теней, иногда пугающий вид. При-мерно на десять градусов по Цельсию понизилась темпе-ратура воздуха над хребтом. После доклада на базу о ре-зультатах своих наблюдений экипажам было предложено найти в горной гряде удобные площадки и, не снимая энергетической защиты с «тарелок», поочередно отдох-нуть. Рано утром следующего дня, обеим экипажам пред-лагалось вылететь встречными курсами в южном направ-лении вдоль океанской береговой линии, чтобы ориенти-ровочно, определить размеры данного континента, а так-же по возможности, обнаружить насколько он обитаем, изучить разнообразие имеющейся флоры и фауны.  

Глава IV  

Отдых в сумеречном свете двух звезд для членов экипажей «тарелок» прошел относительно спокойно. Лишь неясные тени каких – то существ, отражались на экранах радаров разведывательных дисков, а также слы-шались тревожные сигналы нарушаемой кем – то их энер-гетической защиты. Проснувшись и быстро проглотив сухие пайки на завтрак, экипажи практически одновре-менно, вдоль береговой линии двинулись на Юг навстре-чу друг другу. Все участники полета и операторы на ко-рабле с нетерпением ожидали продолжения их экспеди-ции. По мере уменьшения высоты горной гряды снижа-лась и высота полета «тарелок». Береговая линия суши имела достаточно изломанный профиль, однако, диски с экипажами не спрямляли путь, чтобы отразить на элек-тронной топографической карте все ее особенности.  

В океане, насколько видели глаза, не отмечалось ни единого клочка суши. Материк полого спускался к океану. В прибрежной его полосе отмечались широкие песчаные «пляжи», на которых отдыхали и резвились ка-кие – то морские чудовища, похожих на земных, древних ящуров и крокодилов. Поскольку «тарелки» двигались бесшумно, они вели себя достаточно спокойно. Лишь экраны энергетической защиты в таких местах тревожно гудели, как будто кто – то пытался прорваться сквозь их барьер, воздействуя извне. Чем ниже опускались диски над прибрежной полосой с их многочисленными обитате-лями, тем сильнее реагировало их поле защиты, что по мнению ученых Арса и Харта, могло свидетельствовать о целенаправленном, а возможно, даже разумном на них воздействии.  

Береговая линия была изрезана многочисленными поймами рек в водах которых кишело бесчисленное ко-личество мелких и крупных морских обитателей, похо-жих на крокодилов и рыб. Сверху над ними, кружило множество огромных существ, похожих по внешним очертаниям и огромным клювам на птеродактелей, а так-же птерозавров с длинными шеями и большими змеиными головами. Несмотря на свои значительные размеры они хищно и одновременно, ловко пикируя, выхватывали с воды свои жертвы, практически заглатывая их целиком.  

Это напоминало какой – то бесконечный конвейер смерти и вызывало неподдельный ужас у членов экипа-жей. Неоднократно в таких зонах несколько птеродакте-лей и птерозавров бросалось в погоню за «тарелками», однако, будучи отброшенными их энергетическим полем они вскоре отставали. С близкого расстояния их открытые огромные пасти вызывали невольный страх и желание ку-да – то поскорее зарыться. На протяжении почти всей многокилометровой береговой линии экипажи «тарелок» наблюдали это торжество борьбы жизни и смерти, т. е. бесконечный процесс поедания слабого более сильным, как это, зачастую, и в определенном смысле, наблюдалось и наблюдается иногда, в человеческом обществе на пла-нете Земля.  

После объединения экипажам было предложено вернуться к месту старта. Во избежание возможного рис-ка, останавливаться на отдых по маршруту движения че-рез внутреннюю часть материка экипажам не рекомендо-валось. Поскольку «тарелки» могли на длительное время зависать в воздухе, каждому экипажу было предложено отдыхать поочередно, находясь в них высоко над плане-той и подстраховывая друг друга. Примерно, после пяти часов отдыха экипажи были полностью готовы к продол-жению полета, но уже вглубь южной, сухопутной части неизвестного континента планеты Исход в направлении сигнала, излучаемого видео – радиомаяком их базового звездолета.  

Чтобы охватить наблюдением как можно боль-шую часть континентальной суши, экипажи «тарелок» решили двигаться параллельными курсами на расстоянии достаточном, чтобы в случае необходимости быстро придти друг другу на помощь. Перед их глазами рассти-лалась огромная панорама слегка холмистой местности, схожей с той, что уже передавал ранее запущенный с ко-рабля зонд. «Тарелка», ведомая Ивом, двигалась вдоль левого берега неизвестной широкой реки, а ведомая пило-том Дэном – над сухопутной частью материка. Между собой, они периодически обменивались короткими ком-ментариями перед открывающейся красотой и панорам-ными видами континента планеты Исход. Зафиксировав маршрут полета строго на сигнал маяка, они вначале ча-стично перевели управление в режим автопилотирования с тем, чтобы иметь большую возможность для визуально-го наблюдения за окружающей местностью. Но вскоре, в связи с возникшими внешними обстоятельствами, они вы-нуждены были снова перейти на ручное управление.  

Степная часть материка часто сменялась доста-точно большими лесными массивами, где высота деревь-ев достигала ста метров. Среди них, были видны огром-ные животные, похожие на динозавров, а также периоди-чески нападающие на них огромные и агрессивные хищ-ники похожие на древних тиранозавров. Заболоченные и покрытые водой участки суши кишели извивающимися, похожими на огромных змей, существами и летающими над ними в воздухе большими и малыми рептилиями. Вдруг, пилот Дэн, выражая свое беспокойство, заявил, что пролетая вблизи лесных массивов защитное поле его «та-релки» автоматически выходит на свой максимальный режим, реагируя на какое – то внешнее воздействие, что могло свидетельствовать о попытках воздействия на него возможно, с целью разрушения. По его мнению, все это ставило под угрозу жизнь членов экипажа его «тарелки» над сухопутной частью материка, в случае, если по ходу дальнейшего движения, такие лесные массивы нельзя бу-дет обойти стороной. С базы, откуда в режиме онлайн велся контроль за передвижением «тарелок», предложи-ли, чтобы в таких случаях они поднимались на большую высоту и передвигались над руслом реки, ширина кото-рой в отдельных местах достигала пятисот метров.  

И все же в этот непонятный феномен необходи-мо было срочно внести ясность. Ученые Арс и Харт, как непосредственные участники экспедиции, после бурного совместного обсуждения таких проявлений неожиданно выдвинули достаточно логичную версию. Суть ее заклю-чалась в том, что на планете существует разумная жизнь и что ее носителями могут являться древние рептилии планеты Исход. Воздействуя на защитное поле «тарелок», они, таким образом, пытаются установить с людьми кон-такт, однако, пока не могут пробиться сквозь их энергети-ческую защиту. В пользу этой версии, по их мнению, мог говорить и факт проникновения их энергии в мозг капита-на Питера, когда он впервые ступил на эту планету. При этом, если бы они хотели причинить ему зло, они бы это сделали еще тогда.  

Для проверки данной версии Арс изъявил даже желание о своей готовности добровольно снять с себя ин-дивидуальную энергетическую защиту. На звездолете та-кая версия, также вызвала живое обсуждение, после чего экипажам было предложено, ввиду отсутствия должного статистического и научного материала, пока продолжить полет в прежнем режиме. Уделив отработке этой версии особое внимание с тем, чтобы собрать как можно больше подтверждающих признаков о том, что это предположе-ние может соответствовать действительности. Имеющи-мися на «тарелках» приборами зафиксировать характер этих волновых излучений с целью возможной, их после-дующей дешифровки и привязке к конкретному виду ис-точника излучений, исключив тех обитателей планеты, которым присущи лишь природные безусловные инстинк-ты.  

Дальнейший полет экипажей «тарелок» проходил без особых происшествий. Приближаясь с предосторож-ностями к лесным массивам, а также разным представи-телям животного мира планеты, был собран обширный материал о поведении и реакциях живых обитателей этого огромного сухопутного континента. В необходимых слу-чаях, экипажи передвигаясь вдоль широкого русла реки, чтобы избежать возможного риска, в т. ч. в предгорье, где среди сплошного массива растущих там огромных дере-вьев папоротникового вида, было особенно много дино-завров, а также более мелких животных неизвестного ви-да.  

Пролетев свыше пяти тысяч километров вдоль материка экипажи благополучно вернулись на свою ос-новную базу, чтобы затем, отдохнув в кругу друзей, про-должить свое путешествие и исследование северной части сухопутного континента планеты Исход.  

Глава V  

Спустя сутки, после короткого отдыха, экипажи обеих «тарелок» были готовы к дальнейшей работе. Сре-ди всех бодрствующих членов корабля чувствовалось не-которое удовлетворенное оживление. Ученые усердно работали над расшифровкой собранного богатого мате-риала о южной части материка планеты, где находился их корабль. Экипировка и запасы «тарелок» для дальнейшего разведывательного полета были пополнены. С учетом то-го, что уровень положения корабля был значительно ниже уровня северной части материка, был предусмотрен вари-ант установки дополнительного видео – радиомаяка в са-мой высокой части горного хребта с тем, чтобы можно было поддерживать с экипажами “тарелок» бесперебой-ную связь. После его установки они должны были спу-ститься перпендикулярно горному хребту вниз строго на Север и, двигаясь недалеко друг от друга параллельными курсами, достигнуть ее крайней северной точки. Как и в первом случае, по ходу полета, фиксируя приборами все особенности этой части континента. Затем, по расходя-щимся траекториям, также исследовать береговую линию этой часть континента в юго – восточном и юго – запад-ном направлениях. После объединения, через централь-ную часть горной гряды снова возвратиться на базу. Осо-бое внимание участников экспедиции было обращено на необходимость соблюдения мер предосторожности.  

Вскоре после старта, определив визуально самую высокую точку горной гряды, обе «тарелки» со скоростью триста километров в час направились к ней. В соответ-ствии с заданием, они должны были по маршруту полета, оценить геологическое строение планеты с целью воз-можного обнаружения поверхностных горных разломов с выходами минералов и иных полезных ископаемых. Уже буквально вблизи от базы, экипажи обнаружили выход на поверхность золоторудных пород, которые отсвечивая желтизной, как бы приглашали к себе в гости. Спектраль-ным анализом были выявлены залежи редких металлов, содержащих платину, кобальт, урановые и железные ру-ды, ртуть. Все это говорило о несметных природных бо-гатствах планеты. Можно было не сомневаться, что на ней будут найдены и другие полезные ископаемые, в т. ч. нефть, газ, залежи угля и сланца. Из всего этого можно было сделать много полезных вещей. Земная цивилизация уже давно использовала термоядерные и иные источники получения энергии для своих нужд, а в качестве сырья лишь синтетические материалы. Эти виды полезных ис-копаемых практически на Земле давно отсутствовали в силу их бездумного, а также варварского использования.  

Поднявшись на самый высокий пик горного хребта, где температура воздуха в этот день достигала отметки пятьдесят семь градусов ниже нуля по Цельсию и выбрав небольшую относительно ровную площадку, оде-тые в скафандры Харт и Арс, страхуемые прочными тро-сами с «тарелок», неимоверными усилиями прочно закре-пили на ней видео – радиомаяк. Скорость ветра над пиком составляла примерно сто пятьдесят километров в час, что было сравнимо с мощным бураном на Земле. Завершив эту трудную работу, обе «тарелки» стали спускаться вниз вдоль северного склона горного массива. Склон и вся се-верная часть материка практически освещались лишь све-том «красного карлика». Его диск, равный примерно де-сяти дискам луны посылал на эту часть планеты еще до-статочно света и тепла, однако, даже визуально было за-метно, что природные условия северной части материка были более суровыми, чем его южной части.  

Горный массив, постепенно снижаясь в северном направлении, переходил в предгорье, а затем, в холми-стую равнину. Он также был изрезан естественными глу-бокими ущельями и каньонами, однако, определить визу-ально их глубину из – за снега и ледников было невоз-можно. Нижняя граница этих ледников, была почти на сто километров ниже такой же их границы южного склона горного массива  

Свободная от снега и ледников часть предгорья во многих местах была покрыта невысокими деревьями и кустарниками. Температура воздуха хотя и повышалась, но незначительно, и составляла в предгорье лишь семна-дцать градусов выше нуля по Цельсию. Диск «белой» звезды находился достаточно низко над верхней линией горного хребта и недостаточно влиял на климат северной части материка. По дну ущелий переходящих в русло рек также бурлила вода, однако, не так интенсивно, как в его южной части. В их глубине таился серый сумрак, скрыва-ющий видимо, какие – то ужасные свои тайны.  

Постепенно предгорье перешло в равнинную часть. Насколько видели глаза, влево и вправо по курсу полета расстилалось безбрежное море лесов, похожих на земную тайгу. Высота деревьев не превышала двадцати метров. Температура в этой части материка составляла двадцать три градуса выше нуля. На открывающихся естественных просеках и лесных полянах, паслись какие – то мелкие животные, отмечались многочисленные лесные завалы деревьев. Примерно через пятьсот километров лес постепенно стал редеть, переходя также в степную саван-ну, покрытую бурой низкорослой травой, где паслись многочисленные стада животных. Многие животные, по-хожие на земных овцебыков и зубров, были покрыты гу-стой шерстью. Рядом с ними наблюдалось большое коли-чество хищников, похожих на земных волков, которые то и дело нападали на животных.  

Чем дальше «тарелки» продвигались на Север, тем суровее становился природный ландшафт. Примерно че-рез две тысячи километров от предгорья местность стала напоминать земную тундру с редкими животными и мно-гочисленными озерами воды. На небосклоне доминировал лишь диск «красного карлика» посылая на планету красно – багровый свет, превращая все вокруг в фантасмагориче-скую картину. Температура воздуха не превышала десяти градусов выше нуля по Цельсию, означающая, что звезда «красный карлик» пока еще посылала на планету доста-точное количество тепла.  

Примерно через час полета «тарелки» достигли снежного покрова. Вдали виднелась огромная горная гря-да. Местность была совершенно пустынна. По предвари-тельной оценке, высота горного массива превышала деся-тикилометровую отметку. Весь он был покрыт снегом и ледниками. С базы предложили преодолеть по высоте горную гряду и продвинуться еще немного в северном направлении, а затем, как и в первом случае, исследовать ее по расходящимся траекториям. Увы, под «тарелками» расстилалась лишь бесконечная и безмолвная, покрытая сплошными ледниками и снегом, горная пустыня, что свидетельствовало о полном отсутствии каких – либо нормальных условий для жизни. Природные условия своеобразного ландшафтного анклава, расположенного между двумя горными массивами северной части конти-нента планеты, были достаточно суровыми.  

Полет «тарелок» над покрытой снегом и ледниками горной грядой, ввиду открывающегося внизу безжизнен-ного и монотонного единообразия, проходил на скорости семисот километров в час. Пролетев над ним в итоге, около трех тысяч километров обе «тарелки» снова при-близились к берегам океана. В его водах были видны огромные ледяные массивы плавающих айсбергов. По-вернув соответственно на юго – запад и юго – восток эки-пажи вдоль береговой линии выдвинулись примерно до половины ширины северного природного анклава. Штор-мовые волны, до тридцати метров высотой, беспрерывно накатывались на совершенно пустынную прибрежную по-лоску суши. Над бушующим океаном, то резко опускаясь вниз, то поднимаясь вверх, летало большое количество крупных птиц по виду напоминающим земных чаек и бу-ревестников. В этот момент, с корабля предложили эки-пажам, чтобы они, не завершая до конца исследования береговой линии вылетели встречными курсами и объ-единившись, повернуть на Юг и сняв с горного хребта ма-як, вернуться на базу. При этом, один экипаж должен был лететь над открытой местностью анклава, а второй – не-далеко от предгорья над лесистой его частью. Но внизу, под обеими «тарелками», лишь тянулся бесконечный шлейф тайги, а также степные просторы, с пасущимися стадами животных.  

Вскоре, объединившись, оба экипажа благополучно возвратились на межзвездный корабль. По результатам исследования можно было достаточно обоснованно утверждать, что северная часть данного материка была плохо приспособлена для обитания людей. Вместе с тем, при необходимости, эту часть планеты можно было ис-пользовать в качестве охотничьего угодья для добывания сырья с целью приготовления нужных продуктов питания для людей, а также производства многих других полезных вещей.  

Глава VI  

Членов экипажей, прибывших после длительных путешествий на корабль, ожидал сенсационный информа-ционный сюрприз. Ученым корабля, напряженно рабо-тавшими над изучением и расшифровкой полученных во время первой экспедиции над южной частью материка ма-териалов, частично, удалось найти ключ к пониманию волнового воздействия на экипажи пролетающих «таре-лок» со стороны обитателей планеты. Выдвинутая уче-ными Хартом и Арсом версия о намерении обитателей планеты Исход вступить в контакт с людьми подтверди-лась.  

По всем признакам, источниками разумных излу-чений были живущие на планете динозавры. Мощность этих излучений определялась большей или меньшей кон-центрацией динозавров в одном месте. Сигналы, которые они посылали в сторону «тарелок», можно было расшиф-ровать как приветствие и призыв их не опасаться. Сигна-лы же, посылаемые в их сторону со стороны живых су-ществ на берегах океана и в заболоченных местах на су-ше, лишь содержали набор мощных хаотичных, а также разных по частоте звуков и логичного контекста не име-ли. Отсюда следовал вывод о том, что на планете хотя и в такой форме, все – таки, существует разумная жизнь и носителем ее являются динозавры. Что возможно, имело место и в истории нашей планеты, шестьдесят пять мил-лионов лет тому назад. Как известно, эту версию отстаи-вало часть земных ученых.  

После длительных дискуссий было принято реше-ние о том, чтобы найти приемлемый способ для вступле-ния в контакт с динозаврами планеты Исход. Для этого предлагалось бодрствующим членам корабля все обду-мать и выходить со своими предложениями в созданный оперативный штаб, во главе с капитаном Питером Неем. Через сутки план этой ответственной и рискованной опе-рации был штабом утвержден. Суть данного плана состо-яла в том, чтобы обнаружить отделившихся от стада двух, трех динозавров и, сняв с себя индивидуальную энергетическую защиту, выйти с ними на контакт. Расчет строился на том, что их суммарная излучаемая волновая энергия могла быть значительно меньше, чем сила излу-чения большого количества динозавров. В связи с настой-чивой просьбой и добровольном согласии, контакт с ди-нозаврами поручался молодому и перспективному уче-ному Арсу.  

Вместе с ним, участвовать в этой рискованной операции вызвался вооруженный мощным бластером ка-питан Питер Ней. Для их подстраховки недалеко в возду-хе должны будут находиться еще два опытных экипажа на «тарелках», также вооруженных мощными стационарны-ми бластерами и созданными учеными системами подав-ления волновых излучений. В их задачу входило обеспе-чение контроля за окружающей воздушной обстановкой с целью подстраховки капитана, а также Арса от возможно-го, нападения сухопутных хищников, чтобы те смогли, в случае возникновения опасности, вернуться в свою «та-релку» и, включив имеющуюся там защиту покинуть ме-сто контакта. Если же они вдруг, потеряют такую способ-ность, экипажи этих «тарелок» должны были эвакуировать их с поверхности планеты.  

Кроме того, был подготовлен перечень вопросов на случай возникновения возможного диалога. По оценке ученых, этот диалог видимо, будет вестись в телепатиче-ском режиме посему вопросы должны были четко «отпе-чататься» в мозгу капитана и ученого. Предусмотрен был также вариант продолжения дальнейших совместных кон-тактов или возможного их прекращения. Главным же бы-ло то, чтобы в процессе контакта получить, как можно больше информации о планете Исход, а также «белой» звезде, «красном карлике» и их планетных системах. Эта информация была необходима, чтобы в случае возникно-вения опасности, корабль с находящимися на нем людьми могли вырваться из – под их воздействия в свободное межзвездное пространство. Чтобы не подвергать излиш-нему риску членов экипажей на поиск отделившихся ди-нозавров отправили, как и в первом случае, зонд. Вскоре, примерно в семистах километрах от базы, в районе не-большого по размерам лесного «островка», а также в со-рока километрах от русла реки были обнаружены четыре пасущихся динозавра.  

Экипажи трех «тарелок», находившиеся в посто-янной готовности, на большой скорости вылетев с базы вдоль русла реки, быстро приблизились к этому месту. Недалеко от пасущихся динозавров они заметили не-большой примерно, тридцатиметровой высоты, скали-стый выступ, который позволял находящимся на нем лю-дям, достаточно хорошо обозревать и контролировать окружающую его местность. Посадив свою «тарелку» на относительно ровную площадку этого скалистого высту-па, капитан с определенной долей опасения отключил ее защитное поле и через открытый люк вместе с Арсом спустились на его поверхность. Перед ними, примерно, в двухстах шагах, стояли четыре огромных динозавра. Их длинна, от головы и до кончика огромного хвоста была более тридцати метров, а рост – до десяти метров. Туло-вище держалось на четырех слоноподобных ногах диа-метром свыше одного метра. Длинная жирафоподобная шея заканчивалась относительно небольшой вытянутой вперед головой, на которой видны были похожие на большие блюдца глаза. И эти глаза смотрели внимательно в их сторону.  

Питер и Арс, практически одновременно, почув-ствовали вторжение в их сознание чужеродной энергии. Капитан заметил, как побледнело лицо Арса, однако, оба они продолжали все же стоять на скале. Тут же в голове Питера появились изображения уже знакомых ему звезд и их планетных систем, как он их наблюдал с обзорного экрана корабля в момент его посадки на планету Исход. Мысленным комментарием было отмечено, что этот про-цесс находился в поле зрения динозавров. Поскольку по-садка произошла в недоступном для них месте горной гряды, часть находившихся поблизости динозавров, скон-центрировав общую имеющуюся у них энергию, все же проникли в сознание Питера, когда он выходил на по-верхность планеты и «сняли» всю имеющуюся в его памя-ти информацию. Посему им все известно о миссии меж-звездного корабля, а также тех вопросах на которые его обитатели хотели бы найти ответ. И если бы этот контакт состоялся раньше, им не пришлось бы тратить столько сил и времени на исследование планеты. Вместе с тем, зная, что люди по своей природе эмоциональны, они от-дают должное их подобным усилиям.  

Неожиданно у встроенного в наушниках приемопе-редающего устройства капитана раздался тревожный го-лос пилота Ива о приближающихся на большой скорости к месту контакта птеродактелей. Об этом также тревожно сообщал и находящийся с другой стороны пилот Дэн. При этом для капитана и ученого Арса возникала реальная опасность быть проглоченными живьем этими опасными летающими и прожорливыми хищниками. При этом, им срочно рекомендовалось укрыться в своей «тарелке». Од-нако, не успели они тронуться с места, как пилоты сооб-щили, что эти хищники, как бы упершись в стенку, резко свернули в сторону, а затем, повернули назад. В голове у капитана мелькнула посланная динозаврами телепатиче-ская мысль, предлагающая не опасаться этих тварей, т. к. ситуация переговорного процесса находится под их кон-тролем.  

Далее динозавры сообщили, что на их планете имеется большое количество бегающих, ползающих, пла-вающих и летающих хищников. Все они являются своеоб-разными «санитарами», поедающими более слабых и больных особей животного мира планеты. Это позволяет избежать перенаселения природной среды и сохранить в ней, таким образом, экологический баланс. К настоящему времени, хищников расплодилось настолько много, что они уже стали угрожать экологии планеты т. е. в какой – то степени, все вышло из – под их контроля. Однако, в случае необходимости динозавры еще могут воздейство-вать на эти процессы с помощью особой концентрации своей волновой энергии.  

Далее, как бы отвечая на вопросы, которые были сформулированы учеными корабля, динозавры рассказа-ли, что их эволюция продолжается уже несколько десят-ков миллионов лет в земном исчислении. Их родная звез-да «красный карлик» ранее была гораздо ярче и посылала на планету огромное количество тепла. Однако, на каком – то отрезке времени ее светимость стала стремительно уменьшаться, а видимый диск стал увеличиваться. Все это связано с затуханием физических процессов, происходя-щих в ее глубинах. Как следствие, они прогнозируют, что лет через сто, это может привести к падению температу-ры на поверхности планеты до пятидесяти процентов, что может существенно повлиять на экологию, а также приве-сти к гибели многих видов ее животного мира. В такой ситуации, перспективу образования людьми своей коло-нии на планете Исход они рассматривают, как достаточно рискованный для них вариант и предлагают изучить та-кую возможность на планетах «белой» звезды.  

Кроме того, динозавры сообщили, что в пяти тыся-чах километрах на Юг, от береговой полосы этого конти-нента с океаном, находится огромный остров по размерам равный земной Австралии, где температура на его по-верхности выше. На нем они могли бы также временно организовать свою колонию, рассматривая, при необхо-димости, их континент в качестве ресурсной базы. Да, люди могут вырваться в свободный космос, используя эффект противоположного вращения планетных систем «белой» звезды и «красного карлика», что взаимно нейтрализует их суммарную кинетическую энергию. Ис-пользуя всю мощность межзвездного корабля, а также та-кую особенность этих двух звездных систем, они могут «вырваться» в свободный космос на стыке их планетных систем через имеющийся там пространственно – времен-ной «портал». Что же касается дальнейшего их совмест-ного взаимодействия, динозавры готовы всегда и во всем оказывать людям содействие, а также посильную помощь.  

Несмотря на кажущийся значительный по дли-тельности телепатический диалог с динозаврами, прошло всего лишь полчаса с момента посадки Питером своей «тарелки» на скалу. Выразив мысленно, благодарность динозаврам за полученную информацию, а также пози-тивный исход переговоров, капитан и Арс вернулись на свою летающую «тарелку». Поднявшись в воздух, вместе с другими экипажами, они на небольшой скорости вскоре, возвратились на межзвездный корабль.  

Пролетая невдалеке от лесных массивов планеты, экипажи «тарелок» уже не фиксировали волнового воз-действия динозавров на их энергетическую защиту. Ви-димо, о состоявшемся контакте с людьми было уже из-вестно всей их популяции. Все это одновременно, радова-ло, но также и вызывало у обитателей корабля легкую грусть. Вместе с тем, впереди их ждали не менее ответ-ственные и жизненно важные события. В первую очередь, это было связано с необходимостью глубокого осмысле-ния полученной в процессе контакта информации, а также необходимости принятия людьми судьбоносных решений и конкретных действий по своему дальнейшему обу-стройству на новой планете. В любом случае, выбор сно-ва оставался за людьми. Вместе с тем, у них появилась прекрасная возможность, в своих решениях опереться на опыт и знание древних обитателей планеты Исход – дино-завров.  

Глава VII  

Бодрствующие члены экипажа, а также ученые межзвездного корабля собрались, чтобы обстоятельно заслушать и обсудить полученную капитаном Питером Неем и Арсом информацию о результатах состоявшего-ся контакта с динозаврами планеты Исход. Несмотря на определенную их внутреннюю готовность к факту воз-можного, существовании на этой планете разумных су-ществ, сообщение Питера и Арса, вызвало у присутству-ющих определенное замешательство и одновременно, вздох облегчения, За все время существования человече-ства это был лишь второй случай вступления людей в контакт с представителями инопланетной цивилизации. Несмотря на то, что очередной такой контакт произошел уже в глубинах комического пространства, как показали недавно происшедшие события, в отличие от первого контакта, закончившегося трагедией для человечества, он вселял надежду и состоялся в достаточно гармоничной форме и в согласии с окружающей природой. В данном случае, для людей это было знаменательным не только в историческом аспекте, но, в сложившейся ситуации, име-ло жизненно важное значение. В какой – то степени, это событие, как бы подводило определенную черту под мно-гочисленным, многовековыми дискуссиями людей и вы-двигаемыми земными учеными и рядовыми гражданами версиями существования жизни во Вселенной, а также их дальнейшее отношение к формам проявления в ней ра-зумной жизни. Притом, что многим из них было известно об исследованиях профессора Колумбийского универси-тета Рональда Бреслоу о том, что носителями разумной жизни на Земле, в далеком прошлом, также были дино-завры. Известно, что динозавры исчезли на Земле около шестидесяти пяти миллионов лет тому назад в связи с па-дением на нее огромного астероида.  

Как представляется, подобные версии во многом, являлись лишь следствием внутренней предрасположен-ности, а также природной любознательности людей, про-диктованными иногда, их иллюзорными надеждами и мечтой о встрече с братьями по разуму. Их желанием объединить совместные усилия с тем, чтобы облегчить тяготы земной жизни и построить счастливое будущее, которого оно за тысячелетия своего существования так и не сумело достичь. В силу своего несовершенства, чело-вечеству приходилось сейчас платить столь высокую це-ну, отправляя в космос межзвездные корабли, чтобы найти пригодную для жизни планету и спасти от полного исчезновения своего вида.  

В ходе бурного обсуждения было вновь отмечено, что факт пребывания обитателей корабля на планете Ис-ход является возможно, тем редким счастливым случаем, которые не могут быть объяснимы простой человеческой логикой. То, что иногда случается с отдельными людьми, попадающими в безвыходную ситуацию и получающими новый шанс для возможной, реализации собственных, по-чти несбыточных ожиданий и что объяснялось, зачастую, вмешательством каких – то высших сил. В любом слу-чае, в запасе у обитателей корабля, появился хотя и вре-менный, но все же шанс, найти выход из сложившейся си-туации.  

Прежде чем воспользоваться подсказанным им ди-нозаврами вариантом выхода в открытый космос, было решено вначале, с помощью разведывательных дисков исследовать имеющийся в океане материк. В случае об-наружения на нем благоприятных природных условий, попытаться перебазировать туда межзвездный корабль со всеми его обитателями и основать временную колонию – поселение людей. Была также тщательно рассмотрена возможность организации такой колонии, в какой – либо части данного материка, однако, по мнению многих, это означала бы вмешательство, рано или поздно, в уже су-ществующую экосистему, где была обнаружена разумная форма жизни. Необходимости постоянно находиться в режиме бдительности, в связи с наличием на нем большо-го количества опасных хищников, а также борьбы с ними с помощью имеющегося на корабле оружия, что могло негативно сказаться на экосистеме материка и рано или поздно, привело бы к возникновению конфликта с дино-заврами. В истории существования человечества, такое часто случалось между народами и цивилизациями на Земле, что в конечном итоге, привело к уничтожению ее природы.  

Все участники дискуссии прекрасно отдавали себе отчет в том, что в целях создания нормальных условий для жизнедеятельности обитателей звездолета нужно бы-ло использовать природные ресурсы планеты. Для чего, необходимо было, прежде всего, исследовать новый ост-ровной материк на предмет наличия ресурсной базы с тем, чтобы недостающие его компоненты добывать, на уже известном им континенте планеты Исход. Для их транспортировки можно было бы построить дополни-тельно, грузовые «тарелки», а также создать роботизиро-ванные комплексы по добыче полезных ископаемых. Кроме того, была принята установка о продолжении дальнейших научных исследований звездных систем с целью упреждения развития какой – либо неожиданной негативной ситуации. На втором этапе, частью экипажа и ученых, попытаться все же исследовать остальные плане-ты «красного карлика», а также планетную систему «бе-лой» звезды.  

Состав кипажей разведывательных дисков, кото-рые должны были вылететь на Юг, чтобы разыскать в океане еще один материк, и о котором сообщили дино-завры, решили не менять, включив в них лишь освобо-дившегося от ремонта звездолета инженера Ника. Остальные члены экипажа корабля, кроме тех, кто под-держивал с ними всестороннюю связь, должны будут под-готовить межзвездный корабль к возможному, его переба-зированию на новое место. Отдав необходимые распоря-жения, капитан и его команда приступили к подготовке разведывательных дисков к новой исследовательской экс-педиции неизвестного острова – материка, находящегося далеко в океане планеты Исход. Предстоящая работа все-ляла надежду о возможном, завершении их миссии, что вызывало у людей здоровый энтузиазм и оптимизм. Капи-тан еще раз напомнил членам экипажей «тарелок» о необходимости строгого выполнения требований ин-струкции по безопасности с тем, чтобы успешно выпол-нить поставленную перед ними ответственную задачу.  

Глава VIII  

Спустя сутки, две «тарелки», управляемые пило-тами Ивом и Дэном, вместе с учеными Хартом, Арсом, а также опытным инженером Ником на борту, вылетели в южном направлении с целью поиска нового материка в просторах океана. В соответствии с утвержденным пла-ном полета они должны были лететь на максимальной скорости вдоль русла ближайшей реки до побережья оке-ана, а затем, опустившись до высоты в один километр, двигаться строго на Юг, ведя за океаном наблюдение. Примерно, через час «тарелки» приблизились к его побе-режью. В устье реки по – прежнему находилось большое количество разнообразной живности, а также летало множество огромных хищных птерозавров и других хищ-ников, вылавливающих и пожирающих их в прибрежных водах. Впереди, уходя в бесконечность, раскинулись воды огромного океана планеты Исход.  

Сбросив скорость до семисот километров в час, «тарелки» с экипажами на борту быстро продвигались к неизвестному южному континенту планеты Исход. Высо-ко в небе ярким светом их путь освещала «белая» звезда. Огромный видимый диск «красного карлика» усиливал этот свет дополнительно, освещая своим багрово – серым светом заднюю полусферу, летящих строго на Юг «таре-лок». Температура за их бортами была близко к тридцати пяти градусам выше нуля по Цельсию. Скорость ветра, дующего в сторону океана, составляла двадцать метров в секунду, что способствовало образованию достаточно больших волн на его поверхности. Сопровождавшие их, некоторое время, летающие в прибрежной зоне хищные существа вскоре отстали. Океан до видимого горизонта был пустынен. Увеличив скорость своих «тарелок» до одной тысячи километров в час пилоты вскоре, перевели управление ими в режим автопилота и, слегка расслабив-шись, поочередно сменяя друг друга, также приступили к визуальному наблюдению за поверхностью океана. При-мерно, через пять часов полета, по курсу движения «та-релок», на горизонте показались очертания береговой ли-нии суши, указывающей на их приближение к неизвест-ному материку.  

Таким образом, информация динозавров о его местоположении в океане в целом оказалась верной, од-нако, о существующих на нем природных условиях дино-завры людям ничего не смогли сообщить. Находящийся впереди материк предстояло исследовать экипажам «та-релок» и это вызывало у его членов определенное беспо-койство и тревогу. Связь «тарелок» с базой устойчиво функционировала. Продвигаясь вперед, экипажи сообщи-ли о координатах положения материка.  

По мере приближения к суше все более отчетливо было заметно, как быстро на их глазах береговая линия неизвестного континента превращалась в огромную гор-ную гряду. Его высокие отвесные скалы, как бы вырастая с поверхности вод океана, простираясь до видимого гори-зонта на юго – запад и юго – восток, достигая в самой вы-сокой ее части десять тысяч метров над его уровнем. Все это, в какой – то степени, напоминало уже ранее обследо-ванные ими горные массивы первого континента. По мне-нию ученых, их образование могло быть результатом од-новременного столкновения глубинных плит планеты во время глобального в прошлом, природного катаклизма. Иначе говоря, возможным следствием образования в кос-мической газопылевой туманности «белой» звезды и ее планетной системы сотни миллионов, а возможно, милли-арды лет тому назад. По крайней мере, такую версию можно было бы взять за основу объясняя причину возник-новения горных массивов на данной планете. Верхняя ли-ния горной гряды примерно, на четверть, также была по-крыта снегом и ледниками.  

По ее впадинам и расщелинам хаотично и сплош-ной завесой, падали в океан огромные водные потоки таящих ледников и снега, образуя по пути вниз многочис-ленные естественные водопады, а также разбрасывая ми-риады брызг от ударов о скальную породу горной гряды. Весь этот огромный каскад воды, сиял многочисленными световыми бликами от падающего на них света «красного карлика», а также «белой звезды», что создавало живой, фантастический, переливающийся различными цветовыми радугами праздничный эффект. В свою очередь, все это также напоминал знаменитые в прошлом земные водопа-ды, что вызывало у членов экипажей «тарелок» носталь-гические чувства по родной планете. Судя по тому, как выглядел этот горный массив активные геологические процессы, приведшие к его образованию, давно заверши-лись и сейчас он представлялся перед членами экспеди-ции во всей своей природной красоте и великолепии.  

Снизив скорость, экипажи «тарелок» стали подни-маться выше, внимательно осматривая северный склон горного массива. Им было предложено установить в ее верхней точке видео – радиомаяк для поддержания связи с базой, в том случае, когда они начнут работать, иссле-дуя материк со стороны обратного его склона. До этого они также должны были по расходящимся траекториям пройти вдоль верхней береговой линии горного хребта с тем, чтобы выйти на крайние их точки с целью определе-ния его размеров, а затем, объединившись, продолжить исследование расположенного за ним материка. С учетом уже имевшегося опыта Харт и Арс снова удачно устано-вили маяк на самом высоком пике горной гряды и на ско-рости пятьсот километров в час направились в противо-положные стороны центрального хребта горного массива.  

Примерно, через четыре часа их полета, горная гряда плавно по огибающей дуге стала заворачивать на Юг, снижаясь по высоте в этом же направлении. Продви-гаясь вдоль береговой линии примерно, через триста ки-лометров «тарелки» по сходящимся курсам на скорости триста километров в час направились к центру горного массива, внимательно исследуя его с помощью приборов на предмет выявления полезных ископаемых.  

К огромному удовлетворению членов экипажей, приборами и визуально было зафиксировано большое ко-личество мест, свидетельствующих о залежах в горном массиве различных полезных ископаемых, что могло бы позволить вести людям, полноценную производственно – хозяйственную деятельность. Объединившись, экипажи «тарелок» выбрали удобное место для посадки «тарелок» на поверхности предгорья и включив их энергетическую защиту приступили к отдыху, чтобы с началом рассвета следующего дня с новыми силами продолжить свои даль-нейшие исследования.  

Ничто не нарушило их отдыха. «Белая» звезда, немного опустившись к Югу, продолжала освещать скло-ны горной гряды, посылая тепло на его поверхность, что еще больше вселяло в членов экипажей убеждение в бла-гополучном исходе их важной миссии, а также надежду на то, что этот материк все – таки станет их постоянным домом. Впереди же их ждал еще один загадочный мате-рик прекрасной планеты Исход с его невообразимыми ландшафтами, а также невероятными открытиями и при-ключения.  

Глава IX  

Отдохнув и позавтракав экипажи разведыватель-ных дисков в составе пятерых отважных исследователей направились параллельными курсами строго на Юг с тем, чтобы добравшись до границ материка, следуя вновь по расходящимся курсам, полностью исследовать его пери-метр вплоть до возвращения к крайним северным точкам горного массива. В расчете на то, чтобы в дальнейшем, уже провести более детальную разведку всей территории данного материка по секторальному принципу. В качестве выбранного ориентира решили двигаться с противопо-ложных сторон ближайшего, глубокого каньона на высоте пятисот метров и на скорости триста километров в час, чтобы не упустить из – под наблюдения все особенности местности. По дну каньона в южном направлении мчался бурный поток воды, постепенно входя в видимое русло широкой реки. Через два часа полета, горный массив, снизившись до высоты двухсот метров над уровнем океа-на, почти отвесно перешел в равнинную местность, густо поросшую густой тропической растительностью, напоми-нающей в прошлом бассейн реки Амазонка. Температура и влажность воздуха также соответствовала этому регио-ну и равняясь тридцати семи градусам выше нуля по Цельсию. Флора и фауна материка разительно отличалась от той, где приземлился их звездолет. Казалось, что дан-ный континент находится на другой планете. В воздухе летало большое количество неизвестных видов птиц, в какой – то степени, напоминающие земные их аналоги. Впереди, насколько видели глаза, расстилалось сплошное зеленое море тропических лесов, Подобная картина мест-ности наблюдалась на протяжении почти пяти часов по-лета. Что – либо рассмотреть на поверхности мешала сплошная листва разросшихся многочисленных кустар-ников и деревьев. Вскоре, стали появляться очаги поверх-ности планеты свободные от растительности, на которых паслись какие – то небольшие животные, напоминающие земных антилоп, коз и лошадей.  

Неожиданно в наушниках членов экипажей раз-дался удивленный голос Арса сообщающего о том, что справа по курсу движения их «тарелки» примерно, в деся-ти километрах к Югу, он заметил какие – то блестевшие под лучами «белой» звезды три огромные полусферы, напоминающие искусственные сооружения. С базы было поручено со всеми предосторожностями осмотреть их поближе с воздуха, а затем, по возможности, высадиться на местности, чтобы выяснить, что они собой представ-ляют.  

Резко снизив скорость «тарелок», экипажи стали осторожно приближаться к этим непонятным сооружени-ям. По мере продвижения к полусферам, имеющиеся на борту «тарелок» приборы отмечали все более возраста-ющий фон исходящего от них электромагнитного излуче-ния. Тревожные сигналы подавала энергетическая защита «тарелок». Поднявшись выше, экипажи решили осмотреть эти огромные сооружения, облетев их по периметру, т. к. при приближении, их электромагнитное излучение могло нарушить защиту «тарелок», что могло угрожать жизни людей. Не исключено, что эти излучения были защитным барьером полусфер от внешнего воздействия. Сверху, все эти полусферы правильной формы, диаметром примерно, сто и высотой пятьдесят метров, находящиеся на равно-удаленном расстоянии друг от друга, были хорошо вид-ны. В центре их расположения был виден конусообразный объект – труба высотой свыше ста метров с открытой верхней частью. Из наблюдений явно следовало, что эти искусственные сооружения находятся в рабочем состоя-нии, однако, их предназначение пока было не понятно. Главным же было то, что этот материк, видимо, обитаем или, когда – то был обитаем какими – то разумными фор-мами жизни. Но за все время уже достаточно длительного полета над этим материком, какого – либо физического присутствия живых разумных форм обнаружено не было.  

Ближайшая, окружающая полусферы местность была скалистой и абсолютно не имела растительности в диаметре до одного километра от центра их общего раз-мещения, что говорило о негативном влиянии на природ-ную среду электромагнитного излучения этих объектов. Внезапно с верней части конусного сооружения вырвался вверх мощный огненный факел. Трижды отрывисто пре-рываясь он вскоре исчез. Все это походило на плановый выброс накопившейся излишней энергии, или на какой – то сигнал возможной тревоги, направленный строго вверх и вызывал своей необъяснимостью беспокойство у членов экипажей и операторов межзвездного корабля.  

В ходе бурных дискуссий все же была принята версия о том, что эти сооружения, возможно, являются очень мощным энергетическим комплексом, находящемся в рабочем состоянии, однако, давно заброшенным обита-телями планеты. Такой комплекс могла построить лишь очень развитая цивилизация, по своему могуществу рав-ная, а может и значительно превышающая человеческую цивилизацию. Экипажам было предложено прекратить дальнейшее исследование данного объекта и продолжить полет по выбранному маршруту в южном направлении, предприняв еще большие меры предосторожности.  

Продвигаясь все дальше вдоль русла реки экипа-жи «тарелок» еще более внимательно всматривались в расстилающийся внизу под ними пейзаж. Ее берега по – прежнему были покрыты густой тропической раститель-ностью. Примерно, через два часа полета, Харт, который наблюдал за левой частью русла реки, вдруг снова заме-тил слева по курсу своего движения какое – то нагро-мождение сооружений. Эти сооружения имели явные сферические конусообразные, а также цилиндрические внешние формы. Будучи уже готовыми к тому, что плане-та может быть обитаема, члены экипажей, как и в первом случае, со всей предосторожностью, снизив скорость «та-релок», направились к ним. Сооружения размещались на относительно ровном плато высотой примерно, семьсот метров над уровнем океана и имели белый металлический внешний оттенок. Их диаметр составлял примерно трид-цать, а высота около пятидесяти метров,  

При отсутствии должного внимания со стороны Харта, «тарелки» с экипажами на борту пролетели бы мимо. На то, что эти сооружения являлись искусственны-ми, указывали множественные внешние признаки. Вместе с тем, никаких признаков, свидетельствующих о том, что они обитаемы в настоящее время, также видно не было. Наличия их энергетической защищенности приборами также не фиксировалось, однако, это не означало, что ее не было вообще. Окружающая эти сооружения местность имела девственный и заброшенный вид. Видимо, они сто-яли здесь настолько давно, что не исчезли с лица планеты лишь потому, что были сделаны из особо прочного и дол-говечного материала. Судя по их большим размерам, ими могли пользоваться обитатели планеты, которые по своим внешним параметрам были гораздо крупнее людей, а воз-можно, имели и угрожающий вид. Однако, следов их не-давнего присутствия пока также нигде не наблюдалось. Учеными была выдвинута версия, что возможно, это была одна из обсерваторий древней цивилизации, но для того чтобы в этом убедиться необходимо было проникнуть внутрь этих сооружений.  

Действительно, в их верхней части, как бы про-сматривались элементы открывающегося проема для ве-дения наблюдений за внешней сферой космического про-странства, где не наблюдалось иных звезд, кроме «белой» звезды и «красного карлика», а также вращающихся во-круг них планет. По мнению ученых, это могло свиде-тельствовать об автономной, изоляционной замкнутости этой части космического пространства в общем про-странстве нашей Вселенной. По крайней мере, ввиду пространственно – временных искажений во Вселенной, которые фиксировались ранее земными учеными астро-номами, такие скрытые ее «анклавы» теоретически были возможны, однако, разъяснить их природу образования они пока еще не смогли.  

Попав в зону внешнего воздействия подобной космической аномалии, межзвездный корабль и его оби-татели могли, по мнению ученых, стать ее «пленниками», наблюдая открывавшиеся в ходе проводимых исследова-ний, особенности такого космического проявления. Такая открывшаяся возможность, могла иметь огромное науч-ное и практическое значение, объясняющее возникнове-ние и обитание во Вселенной внеземных цивилизаций. Пока же этот космический феномен нужно было рассмат-ривать, как реальное условие, определяющее истинное положение вещей в которых оказались все обитатели зем-ного межзвездного корабля.  

Глава X  

В данный же момент, экипажи стояли перед необ-ходимостью поиска способов проникновения внутрь об-наруженных ими искусственных сооружений. И это было поручено наиболее опытному экипажу в составе пилота Ива, Харта и Ника. Другой экипаж должен был прикры-вать их от возможного, нападения извне. Одев на себя экранирующее и очень прочное снаряжение с ручными бластерами наготове, Харт и Ник высадились рядом с од-ним из этих сооружений, чтобы попытаться проникнуть внутрь. Перед этим, облетев объект по периметру, они с помощью имеющегося на «тарелках» оборудования про-сканировали его оболочку и определи место расположе-ния входного люка. Он находился на высоте почти трех метров от поверхности земли и имел площадь около де-сяти квадратных метров, что лишний раз подтверждало значительные, по сравнению с людьми, внешние размеры обитателей планеты. Открыть входной люк вручную не представлялось никакой возможности. После недолгих обсуждений, Арс, предложил для этого достаточно при-емлемый практический способ проникновения во внут-реннее пространство сооружения попытавшись вырезать в его корпусе дыру имеющимся на борту «тарелки» мощ-ным бластером.  

Посадив рядом с люком свою «тарелку», что со-ответствовало уровню входного люка в сооружение, Ив направил на него ствол включенного бластера. Яркий сноп летящих в стороны брызг раскаленного и все же плавящегося металла свидетельствовал о том, что стены сооружения могли выдержать длительное, мощное внеш-нее на них механическое и природное воздействие. При этом, надежно защищая от повреждения возможно, нахо-дящиеся внутри их механизмы, а также живых существ. Вскоре, необходимая для проникновения внутрь соору-жения дыра была готова.  

После отключения бластера и выждав, когда остынут края вырезанного отверстия в металлическом корпусе, Ник и Харт стали готовиться к проникновению внутрь сооружения. Вокруг все было спокойно, о чем также сообщал и экипаж второй «тарелки», внимательно наблюдавший за разворачивающимися событиями и гото-вый в любой момент прийти своим товарищам на по-мощь. Внутри сооружения была абсолютная темнота, хо-тя извне, «белая» звезда освещала все вокруг ярким све-том. Химические параметры воздуха позволяли людям находиться там без скафандров.  

Ник, вооружившись на всякий случай ручным бластером и мощным фонарем стал осторожно пролезать сквозь вырезанное отверстие. В этом его подстраховывал, намотанным на вал тросом Харт, специально предусмот-ренной для таких случаев лебедки. Опускаясь медленно вниз, Ник включил мощный фонарь, однако, свет от него, рассеиваясь, терялся в огромном внутреннем простран-стве, выхватывая своим лучом из темноты лишь фрагмен-ты каких – то огромных механизмов, которые не давали пока возможности понять их назначение. Вскоре ноги Ни-ка ощутили под собой твердую площадку. Сразу же после этого все внутреннее пространство сооружения ярко осветилось расположенными по его внутренним боковым стенам, а также в верхней полусфере, мощными источни-ками света. Видимо, эта площадка была связана, каким – то образом, с выключателем.  

Перед глазами Ника возникла фантастическая картина огромного внутреннего пространства с большим количеством различных устройств и механизмов, в т. ч. похожими на земной телескоп, который своей верхней частью был направлен строго на Юг. Огромный по своим размерам телескоп был установлен на достаточно высо-кой металлической опоре, до десяти метров в диаметре, внутри которой, видимо, был смонтирован автономный для него механизм управления. Входной люк в колоне те-лескопа был немного приоткрыт. В образовавшуюся щель мог, хотя и с трудом, пролезть человек.  

Ник не стал пока этого делать и вернулся обратно к вырезанному во входном люке сооружения отверстию и попросил Харта обо всех увиденных и найденных древ-них технических «артефактах» доложить на базу и вы-слушать их рекомендации о дальнейших своих действиях. В соответствии с ними, Нику было предложено сделать попытку проникновения внутрь колоны смонтированного на ней телескопа и по возможности, осмотреть всю име-ющуюся там его начинку. Для его страховки внутрь со-оружения должен был спуститься и Харт. Для поддержа-ния с ними связи у вырезанного отверстия оставался пи-лот Ив. Пилот Дэн, а также Арс должны были обеспечи-вать их безопасность в прежнем режиме, чтобы в случае возникновения непосредственной с внешней или внутрен-ней стороны сооружения угрозы, быстро придти на по-мощь находящимся вне «тарелок» остальным членам экс-педиции.  

По ходу выполнения этой установки Харт, аргу-ментируя тем, что он хорошо знаком с устройством зем-ных телескопов с которыми ему приходилось часто рабо-тать на Земле в научных целях, предложил согласовать с базой его кандидатуру для проникновения через имею-щуюся щель внутрь колоны. Получив добро, удерживая перед собой бластер и прикрепленный к нему мощный фонарь, Харт стал медленно пролезать через узкую щель внутрь опоры. Спустя двадцать минут, через приоткры-тый входной люк он сообщил Нику, что как ими и пред-полагалось в колоне размещалась панель управления те-лескопом. На горизонтальной поверхности панели управ-ления размещалось небольшое количество различных ин-дикаторов, кнопок и рычажков, под которыми были видны какие – то символы, видимо, указывающие на их назначе-ние. Кроме того, над ней был установлен большой обзор-ный экран, несомненно, являющийся неотъемлемой ча-стью системы управления телескопом.  

Самым главным, что вызвало у Харта шок, было то, что в стоящем рядом с панелью управления большом кресле, находилась мумия человекоподобного существа с большим черепом и тремя круглыми глазницами. Одна из таких глазниц находилась в лобной части черепа. Суще-ство имело два передних похожих на руки и два нижних больших конечности, которые закачивались пятью паль-цами. Его рост составлял около 3, 5 метров. Смерть суще-ства, по некоторым признакам, наступила мгновенно, т. к. вытянутый вперед палец передней конечности мумии да-же не дотянулся полностью до одной из кнопок панели с помощью которой видимо, можно было герметично за-крыть входной люк. В этой связи, Харту было предложено более внимательно разобраться с назначением находя-щихся на панели механизмов управления и попробовать их включить. С появлением света внутри сооружения, можно было с большой вероятностью предполагать, что система управления телескопом функционировала.  

Харт начал осмотр с определения возможного, назначения механизмов управления телескопом с той кнопки, до которой не дотянулась полностью, условно говоря, рука существа. Символ под кнопкой по своему изображению был похож на входной люк, что прямо ука-зывало на его назначение. Похожих на него других сим-волов на панели управления видно не было. Отсюда сле-довало, что с ее помощью можно было входной в опору люк, как закрыть, так и открыть. Над выступающими над панелью тремя рычажками соответственно были изобра-жены также символы, похожие на раздвигающуюся полу-сферу вверху сооружения, входного люка в сооружение, а также изображение телескопа, что означало приведение в действие каких – то механизмов по их управлению. Остальные кнопки и ручки, скорее свидетельствовали о настройке главных систем наблюдения.  

Немного колеблясь, Харт легонько нажал на ука-занную кнопку. Послышался громкий щелчок. Оглянув-шись, Харт увидел, что входной люк в опору полностью закрылся. Он был полностью изолирован от внешнего ми-ра. Конечно, чтобы выйти на свободу, можно было бы вырезать бластером дыру в ее боковой стенке, однако, этот вариант был крайней мерой по его освобождению. Посему он снова нажал на кнопку уже дважды и, о чудо! Входной люк, щелкнув, полностью открылся. Система управления находящимися в сооружении механизмами была до гениальности проста и сверхнадежна, даже спу-стя десятки или сотни миллионов лет прошедших, воз-можно, после какой – то случившейся грандиозной ката-строфы на планете. И людям, предстояло выяснить, все обстоятельства и последствия этой катастрофы.  

Несмотря на открывшийся в колоне входной люк, Ник не стал заходить внутрь опоры и оставался вне ее, понимая, что Харт и далее будет манипулировать меха-низмами управления, а это, конечно же, могло привести к непредсказуемым последствиям. Далее Харт потянул от себя рычажок, под которым находился символ входного люка в сооружение и этот люк с вырезанным в нем посе-редине отверстием также открылся на всю его ширину. Такую же манипуляцию он проделал и с рычажком, ука-зывающим на верхнюю полусферу и, она стала медленно сдвигаться в сторону открывая достаточно широкий проем, через который была хорошо видна полоска ясного неба. Немного волнуясь, он потянул на себя рычажок с символом телескопа и огромный телескоп, придя в дви-жение своей верхней частью, где находилась главное оп-тическое устройство, стал выдвигаться вперед и вверх в сторону открывшегося проема в куполе сооружения.  

Одновременно, включился обзорный экран, нахо-дящийся выше над панелью управления. От увиденного на нем изображения Харт резко отшатнулся и замер. На его глазах из раскаленного космического газопылевого обла-ка зарождалась новая огромная по размерам звезда. Вспышка, видимо, была такой силы, что лишь стоящие на телескопе мощные светоотражающие фильтры не дали ему ослепнуть. И сразу же экран погас, видимо, сработа-ли предохранители. После нажатия на ряд кнопок панели экран вновь засветился. Мгновение спустя, появилось изображение «белой» звезды, а также вращающихся во-круг нее девяти планет. Но это была уже картина, соот-ветствующая их сегодняшнему положению.  

На центральном пульте управления звездолетом с благословенным трепетом, также наблюдали рождение новой «белой» звезды которое было зафиксировано при-борами древнего телескопа миллионы, а возможно, мил-лиарды лет тому назад, когда еще планета Исход была обитаема человекоподобными разумными существами. С базы предложили всем членам экипажей «тарелок» поки-нуть местоположение обсерватории с тем, чтобы про-должить исследование материка. Совершив обратные ма-нипуляции с механизмами, Харт, не трогая кнопку управ-ляющей входным люком опоры, привел все в первона-чальное положение и вместе с Ником, через вырезанное отверстие выбрались наружу, заварив его ранее вырезан-ным куском металла. Вскоре, оба экипажа снова продол-жили свой полет по намеченному маршруту, обещающе-му его членам все более интригующие открытия.  

Глава XI  

Все бодрствующие обитатели межзвездного ко-рабля все еще находились под впечатлением от увиденно-го на обзорном экране телескопа. Было понятно, что при-чина гибели древней цивилизации на планете Исход была связана с фактом рождения «белой» звезды. Прошел ви-димо, не один десяток, а может и сотни миллионов лет, прежде чем на планете снова зародилась жизнь. Создава-лось впечатление, что представители древней цивилиза-ции хорошо понимали физические процессы, происхо-дившие в галактической туманности в непосредственной зоне действия которой, находилась планетная система «красного карлика». Видимо, наибольшее скопление рас-каленных элементарных частиц туманности, являющихся материалом для зарождения новых звезд, было сконцен-трировано в южной части этой системы. Как правило, та-кие образования ведут к катастрофам глобального мас-штаба при которых погибает все живое даже находящееся по космическим меркам на расстоянии сотен миллионов километров, а также сопровождается катаклизмами при-родного характера, в т. ч., огромными землетрясениями. В эту зону его воздействия фактически попадала и вся планетная система «красного карлика».  

Многие ее планеты, видимо, были так или иначе освоены существующей в ней разумной цивилизацией. Трезво и с научных позиций оценивая сложившуюся ситу-ацию, а также возможную неотвратимость своей гибели ее представители создали мощную инженерную и жизненно необходимую инфраструктурную сеть. Расчет был види-мо, на то, что отдельные ее элементы все же смогут вы-держать мощное на них воздействие взрыва от сложив-шейся в туманности критической массы элементарных частиц и сопровождающего его мощного разрушающего влияния на планетную систему «красного карлика». Воз-можно, в какой – то степени, они все же надеялись, что часть из них сможет выжить. Кто знает? Этим могут объ-ясняться и те понятные разумным существам символы, что были размещены на панели управления телескопом, которые могли указать выжившим представителям их или иных цивилизаций о назначении и способах управления этими механизмами. Так все могло быть и это вновь вы-зывало у людей искреннее сочувствие и грусть и, в опре-деленной степени, надежду об удачном исходе их миссии. В чем – то трагедия случившаяся на планете Исход была созвучна той, что произошла с человечеством на Земле, хотя их причинно – следственная связь была различна.  

Размышляя о некоторой фатальной зависимости разумных и других жизненных форм от каких – то незри-мых, но видимо, существующих во Вселенной высших сил, экипажи «тарелок» продолжили свою исследователь-скую миссию по раскрытию тайн нового материка. Про-двигаясь с той же скоростью строго на Юг, через семь ча-сов полета они приблизились к береговой линии с океа-ном. Еще далее в южном направлении были видны лишь покрытые зеленой растительностью многочисленные ост-рова суши, возможно, продолжение погрузившейся на дно океана какай – то части данного материка, также видимо, содержащих тайны погибшей древней цивилизации. Од-нако, экипажи не стали их подробно осматривать, считая, что уже достаточно собрано информации, чтобы принять решение о перебазировании на этот материк их межзвезд-ного корабля. Чтобы спустя некоторое время, опираясь на найденные и пока еще возможно, не обнаруженные функ-ционирующие элементы инфраструктуры, когда – то по-строенной здесь древней цивилизацией, основать на ее останках постоянную колонию – поселение для людей.  

В соответствии с планом дальнейших исследо-ваний экипажи по расходящимся траекториям направи-лись вдоль береговой линии материка обратно в сторону горной гряды. Температура воздуха на побережье колеба-лась в пределах тридцати градусов по Цельсию и была абсолютно благоприятна для жизни в этих местах людей. Сказывалось влияние на нее океана. Судя по наличию многочисленных островов видимо, глубина океана в этих местах была незначительной и богата морскими обитате-лями, которые то и дело, выпрыгивая из воды, ловили что – то в воздухе. В дальнейшем это могло позволить осу-ществлять подводные археологические исследования, ча-стично затопленных береговых древних строений древней цивилизации. Отклоняясь во время полета на значитель-ные расстояния вглубь материка, членами экипажей раз-ведывательных дисков было обнаружено еще два сохра-нившихся и действующих энергетических объекта, а так-же большое количество, как разрушенных, так и сохра-нившихся строений пока еще непонятного назначения. Вся, слегка холмистая местность материка, была покрыта почти сплошной густой растительностью. На открытых местах видны были пасущиеся стада диких животных, ко-торые также могли служить пищей для колонистов. Ко-нечно же, среди них могли быть и хищники, однако, их присутствие было малозаметным. Обширной была речная и озерная сеть, где, видимо, водилась рыба. К удовлетво-рению членов экипажей «тарелок», а также наблюдавших за ними через обзорный экран операторов и других оби-тателей звездолета, почти все на этом материке напоми-нало прошлое, уже исчезнувшее состояние и красоту земных ландшафтов.  

Спустя некоторое время экипажам было предло-жено подыскать пригодные для организации поселения два, три места, природные условия которых максимально естественно соответствовали бы требованиям безопасно-сти, а также проведению людьми в дальнейшем, хозяй-ственной и иной деятельности. Выполняя указание капи-тана, экипажи «тарелок» занялись поиском таких мест. Поднявшись в стратосферу, откуда практически просмат-ривалась вся поверхность материка, они произвели ее картографическую съемку и, разбив на три почти равно-значных по площади сектора, ввели все полученные дан-ные в компьютерную программу. С этой высоты материк напоминал вытянутый к Югу неправильный эллипс шири-ной свыше трех и длинной около четырех тысяч километ-ров. Северную его часть занимала известная уже им гор-ная гряда с предгорьями, занимавшая примерно треть площади всего континента. Средняя была покрыта сплошной растительностью и также занимала по площади треть континента. Южная часть материка, где было обна-ружено самое большее количество объектов древней ци-вилизации, по своему природному ландшафту была наиболее привлекательна для обустройства там, на пер-вом этапе, поселения людей. В юго – западной части этого сектора, находился небольшой двухкилометровой высоты горный массив. Постепенно снижаясь по высоте в восточ-ном и западном направлениях, он переходил в равнинную местность, на которых отмечались русла двух больших рек, впадающих в океан  

Опустившись до высоты пятисот метров над уровнем океана, экипажи вначале исследовали эту часть сектора, где подобрали три наиболее подходящих для ор-ганизации поселения места. Из них лишь одно практиче-ски идеально подходило для этих целей. Это было отно-сительно ровное и свободное от лесных зарослей огром-ное горное плато. Его размер составлял примерно трид-цать на пятьдесят километров и высотой триста метров над уровнем моря с достаточно отвесными, спускающи-мися вниз по краям скалистыми выступами. С учетом имеющихся на звездолете защитных средств такую тер-риторию можно было легко обезопасить от постороннего вмешательства. Кроме того, с Севера она хорошо была прикрыта, хотя и небольшой высоты горной грядой, что также было естественной преградой для холодных масс воздуха и потенциальных нарушителей. С плато откры-вался великолепный вид на океан и находящиеся невдале-ке в нем острова покрытыми густыми зеленого цвета за-рослями. Почва на плато также была плодородной, что позволяло поселенцам в будущем, заниматься выращива-нием сельхозпродукции. Сквозь него протекала неширо-кая, но полноводная и бурная речушка с пресной водой, которая брала, видимо, свое начало у горной гряды. С края обрыва плато ее вода падала брызгами и струями небольших водопадов вниз, впадая далее в русло текущей внизу полноводной реки.  

В ста километрах к Югу находилось открытое со всех сторон второе такое же плато, только меньшее по площади. На нем были обнаружены действующая термо-ядерная установка древней цивилизации и видимо, типо-вая по своим функциям, еще одна обсерватория. После их технического освоения люди могли бы обеспечить себя дешевой электроэнергией, а также проводить научные астрофизические исследования околопланетного про-странства. На плато было выбрано место наиболее удоб-ное и естественно защищенное от внешнего воздействия, где мог осуществить безопасную посадку межзвездный корабль, а также возможно, быструю, при необходимости, с него эвакуацию. После сообщения на базу о результатах проделанной работы и координатах места посадки экипа-жам было рекомендовано, не возвращаясь к месту посад-ки звездолета дожидаться его прибытия.  

Глава XII  

Прошло уже чуть более двух недель по земному времени с того момента, когда капитан Питер Ней поса-дил свой межзвездный корабль на загадочную планету Исход, двойной звездной системы, состоящей из «белой» звезды и «красного карлика», а также вращающихся во-круг них восемнадцати планетах. И хотя многое остава-лось неясным, а также пока пугало своей неопределенно-стью капитан, как любой ученый и исследователь все же считал, что всем обитателям звездолета еще крупно по-везло. И не только в том, что они все еще пока живы, но и в плане возможного, достижения своей главной цели – поиска планеты пригодной для обитания людей. Добытые людьми дополнительные знания о Вселенной также зна-чительно обогатились. Смущало лишь то, что они не смо-гут стать достоянием всего человечества.  

Полученная от динозавров информация о посте-пенном остывании «красного карлика» также беспокоила обитателей корабля, но указанный динозаврами срок да-вал людям время на передышку и позволял полностью завершить исследование других планет двойной звездной системы, а также найти приемлемый выход из сложивше-гося положения. В данный же момент, пока предстояло передислоцировать корабль с его обитателями на борту на новый материк планеты Исход, где люди смогли бы найти, хотя и временное, но для себя пристанище. За-вершив подготовку к вылету вскоре, капитан Питер Ней отдал соответствующий приказ.  

Все необходимые для этого расчеты были прове-дены заранее. Члены экипажа корабля хорошо знали свое дело, а потому никто не сомневался в том, что этот пере-лет состоится успешно. В соответствии с разработанным планом, прежде чем совершить посаду на новом месте, было решено совершить орбитальные облеты планеты Исход с тем, чтобы более подробно уяснить, что она со-бой представляет с высоты двухсот километров. В ходе наблюдений попытаться получить максимально возмож-ный, объем информации о планетных системах «белой» звезды и «красного карлика», а также других видимых звездах Вселенной. Для этих целей было подготовлено все имеющееся на звездолете оборудование, а также при-влечен весь цвет находящихся на нем представителей науки. Полученные в ходе орбитального полета данные, уже после посадки корабля на новом континенте, позво-лили бы более предметно воспринимать сложившуюся ситуацию и находить какие – то наиболее рациональные решения.  

Вскоре, после команды о старте, межзвездный корабль с людьми вначале медленно, а затем, по мере вы-хода из ущелья, все быстрее и быстрее развивая космиче-скую скорость, поднялся на орбиту планеты. Однако, в космическом пространстве, как это привычно виделось с орбиты Земли, бесчисленного количества звезд не наблю-далось. Хорошо были видны лишь «белая» звезда, а также звезда «красный карлик», которые были симметрично строго расположены относительно друг друга, соответ-ственно, в южном и северном секторах окружающего их пространства. С учетом того, что по их орбитам враща-лось по девять планет, но в противоположных направле-ниях можно было предполагать, что эти две звездные си-стемы имеют примерно, одинаковую массу, а взаимно нейтрализуя свою вращательную кинетическую энергию звездная система находилась в абсолютном равновесии. Баланс и равновесие всего, что пребывает во Вселенной, как известно, является одним из ее основных констант, не противоречащего основному закону движения и сохране-ния энергии. Однако, многое еще оставалось неясным.  

С высоты орбитального полета корабля откры-вался величественный вид планеты Исход. На ее поверх-ности были видны лишь два огромных материка, осталь-ная площадь планеты была покрыта водами огромного океана. Вся северная часть материка, с которого взлетел корабль, а также примыкающая к ней площадь океана, на которую падал в основном свет от звезды «красного кар-лика» были покрыты сплошным ледяным панцирем и многочисленными плавающими в его водах айсбергами. Ее завораживающий вид вызывал у всех бодрствующих обитателей корабля неподдельное чувство восторга. Вто-рой, достаточно большой материк островного типа о ко-тором сообщили динозавры, фактически располагался в экваториальной части планеты и освещался в основном светом «белой» звезды. От него в южном направлении тянулась длинная цепь хаотично расположенных много-численных, больших и малых островов. Все они, в той или иной степени, были покрыты сплошными зарослями тропической растительности.  

Было видно, что планета в соответствии со своей осью вращения вокруг «красного карлика» была больше повернута южной стороной к «белой» звезде, однако, ее тепла все же было недостаточно, чтобы полностью обо-греть всю планету. И когда «погаснет» «красный карлик», который все же посылал на планету еще достаточно мно-го тепла, жить людям на ней будет невозможно. А это уже может произойти, как прогнозируют динозавры, пример-но, через сто лет.  

Собрав при полете по орбите планеты Исход всю возможную информацию о двойной звездной системе, ко-рабль начал снижение. Спустя час он удачно опустился в точку, координаты которой были внесены в его систему управления. Открылся входной люк и, капитан Питер Ней вновь, по специальному для такого случая трапу, спу-стился на поверхность нового континента планеты Исход. Ожидавшие с нетерпением посадки корабля члены экипа-жей «тарелок» радостными возгласами и громкими кри-ками троекратного «ура» встречали его у выходного тра-па. Доложив кратко еще раз о проделанной работе, все вместе вскоре, возвратились на корабль, чтобы обсудить дальнейшие свои планы и действия.  

Прежде чем начать дискуссию, капитан как бы подводя определенную черту, остановился кратко на об-зоре предшествовавших нынешнему положению событий и еще раз призвал всех присутствующих вносить свои, соответствующие здравому смыслу, а главное – научному подходу предложения о способах разрешения возникаю-щих вопросов. В результате бурных и длительных обсуж-дений, а также рассмотрения, иногда исключающих друг друга предложений, план дальнейших действий обитате-лей межзвездного корабля был согласован между всеми ее участниками. И это было очень важно, т. к. все они находились в одинаковом, ранее неизвестном им положе-нии, а значит, ошибка любого человека могла привести к непредсказуемым последствиям. Избрав такую демокра-тичную форму управления, капитан как бы повышал роль и уровень ответственности каждого обитателя корабля за судьбу всей спасательной миссии, что не исключало его полной личной ответственности за ее исход после окон-чательно, согласованного и утвержденного плана даль-нейших действий.  

Для того чтобы избежать излишней суеты и нераз-берихи со стороны членов экипажа и поселенцев, на пер-вом этапе, создавалось пока семь специализированных рабочих групп. Группа по дальнейшему исследованию нового материка и островов в океане с целью поиска еще оставшихся на них следов и «артефактов» древней циви-лизации, в которую были включены проявившие себя дей-ствующие экипажи «тарелок». Группа из числа наиболее талантливых ученых и опытных инженеров, способных найти научные решения по применению к нуждам людей функционирующей инфраструктуры, а также иных техни-ческих сооружениях цивилизации с планеты Исход. Группа по поддержанию живучести межзвездного кораб-ля, в т. ч. обеспечению жизненных функций большей ча-сти еще погруженных в анабиоз его обитателей. Центра по поддержанию связи с группами, находящимися за пре-делами корабля и будущего поселения, а также группа опытных спасателей, непосредственно подчинявшихся капитану корабля.  

Кроме того, создавалось две группы чисто хо-зяйственного назначения. В их состав входили охотники, рыболовы, сборщики даров природы, опытные земле-дельцы и строители, специалисты морского дела. Эти группы должны были обеспечить бодрствующих людей продуктами питания, хотя на корабле имелся их двухлет-ний «сухой» запас, а также постройку жилых и техниче-ских сооружений из имеющихся на поверхности планеты материалов. Координация их работы возлагалась на капи-тана и его первого помощника Виктора.  

Принимая подобные решения, все участники дис-куссии исходили из двух взаимоисключающих, главных факторов: во – первых, из того, что им нужно все же ка-питально обустраиваться на планете, и во – вторых – быть готовыми в любой момент ее покинуть. Этими же обстоятельствами было вызвано решение о том, чтобы не «будить» пока всех находящихся в состоянии гиберна-ции людей. Используя при необходимости, «спящий» ре-зерв для пополнения уже имеющихся или создаваемых дополнительных рабочих групп, чтобы в случае возник-новения форс – мажорной ситуации избежать излишней суеты на межзвездном корабле. Кроме того, находясь в анабиозе, жизненный цикл людей значительно замедлял-ся, а это могло пригодиться в дальнейшем, когда будут найдены приемлемые жизненные условия на других пла-нетах.  

Глава XIII  

После небольшого отдыха все сформированные группы активно приступили к выполнению своих функци-ональных обязанностей. При обсуждении вопросов, свя-занных с возможным использованием оставшейся инфра-структуры древней цивилизации, Арс выдвинул идею о том, что она могла создать на планете и центры по их ди-станционному управлению, которые стоило бы также по-искать. Не исключено, что ей были созданы и хранилища, где могут быть спрятаны их достижения в сфере науки, истории, жизнедеятельности, а возможно, и образцы тех-нических устройств различного назначения, в т. ч. оружие или иные неизвестные людям источники получения энер-гии. По его мнению, от понимания и овладения людьми этими знаниями и достижениями древней цивилизации будут более понятны причины того, что заранее, зная о возможной своей гибели, они не все покинули планетную систему «красного карлика», чтобы спастись. Внесение ясности в эти обстоятельства, по мнению Арса, несо-мненно, могут помочь обитателям межзвездного корабля при выборе вариантов собственного спасения. Поскольку в этой версии была своя логика, экипажам «тарелок» было рекомендовано также сосредоточить свои основные уси-лия на поиске таких хранилищ, не забывая о том, что они могут быть обеспечены особо надежными системами тех-нической и естественной защиты от внешнего проникно-вения.  

Эту работу решили начать с обследования нахо-дящаяся в океане цепи островов, которые до катастрофы могли быть составной частью горного массива южного материка. Отчетливо понимая важность порученной им миссии, знакомые нам члены экипажей «тарелок» после недолгих дискуссий приступили к поиску на них храни-лищ и других технических «артефактов» древней цивили-зации. Этот поиск они решили начать с самого южного конца расположенных в океане островов, чтобы посте-пенно, продвигаясь вдоль их линии, приблизиться к мате-рику и уже после этого приступить к его исследованию. Продвигаясь по прямой, вдоль линии островов к Югу, они вначале фиксировали особенности лишь небольшой их части, решив обстоятельно уже исследовать все осталь-ные на обратном пути в соответствии с имеющимися то-пографическими координатами.  

Внизу под «тарелками», простирались безбреж-ные воды огромного по своим размерам океана планеты Исход, а также «проплывали» большие и мелкие острова, покрытые сплошным зеленым ковром тропической расти-тельности. В этих условиях визуально что – то рассмот-реть на их поверхности, практически, не было возмож-ным. Зная о том, что древняя цивилизация широко ис-пользовала какой – то прочный металл, химический со-став которого пока еще не был людям известен, экипажи разместили на «тарелках» приборы, фиксирующие ин-фракрасные и электромагнитные излучения даже глубоко скрытых под поверхностью планеты аномалий. Спустя четыре часа, пролетев почти две тысячи километров в южном направлении, экипажи наконец добрались до по-следнего островка их длинной цепи.  

По всем признакам стало понятно, что все остро-ва похоже были продолжением, когда – то огромной гор-ной гряды южного архипелага планеты. Разделив цепь островов на два примерно равных сектора, члены экипа-жей, настроив взятые с собой приборы и облетев вместе последний островок, разделились и направились к соот-ветствующим островам своих секторов, чтобы продол-жить свою работу по поиску возможных оставшихся там следов древней цивилизации.  

Исследовав почти половину островов и сблизив-шись спустя шесть часов примерно в середине их цепи экипажи, практически одновременно, обратили внимание на достаточно большой, но в чем – то необычный скали-стый остров. Видимо, он был, когда – то самой высокой точкой этой древней горной гряды. Его необычный вид, прежде всего, определялся в отличие от других островов, отсутствием на нем пышной растительности, что вызыва-ло любопытство, а также удивление у членов экипажей «тарелок». Уже значительно устав, экипажи решили не-много на нем передохнуть, чтобы затем, с новыми силами продолжить, как им уже казалось, эту однообразную бес-перспективную, на первый взгляд, работу.  

Остров представлял собой удобную площадку для организации такого отдыха, т. к. находясь на его поверх-ности, можно было хорошо контролировать ближайшие его окрестности, в т. ч. прибрежную полоску суши, при-мыкающую к океану. Приближаясь к острову, экипажи отметили еще одну особенность его поверхности. В част-ности, поверхность острова была неестественного корич-невато – зеленого цвета, как будто она была покрыта ка-ким – то полимерным материалом светло серого цвета, чтобы выделяться на фоне остальных островов, сплошь заросших густой тропической растительностью.  

Весь остров представлял собой вытянутую с юга на север трехкилометровую полоску суши, а его ширина лишь в средней части составляла чуть более пятисот мет-ров. Самая его высокая часть, имела какой – то полусфе-рический вид и возвышалась над уровнем моря на высоту чуть более двухсот метров. Не выключая имеющиеся на борту «тарелок» приборы, а также немного увеличив мощность энергетической защиты, экипажи решили, на всякий случай, обстоятельно просканировать и этот ост-ров. Подлетая медленно к его центру, они зафиксировали в самой верхней точке его возвышенности резкое увели-чение инфракрасного излучения. Даже визуально можно было рассмотреть искусственно созданный кем – то мно-гогранник, напоминающий полусферическую часть доде-каэдра с плоскими верхними гранями и мощными ребра-ми жесткости. На некоторых его ребрах имелись доста-точно большие полукруглые петли с того же материала.  

Судя по тому, насколько он выступал над поверх-ностью острова, большая его часть была спрятана и за-креплена в скальном граните. Не исключено, что он мог служить хранилищем для особо важных сведений о древ-ней цивилизации планеты Исход. Доложив на базу о находке, экипажи посадили на скалу недалеко от много-гранника свои «тарелки» с тем, чтобы после отдыха, со свежими силами, более обстоятельно исследовать найденный ими объект. Вокруг все было тихо и спокойно. Широкие волны океана тихо накатывались на пологие бе-рега острова. Со стороны океана в сторону острова дул легкий бриз. Температура воздуха составляла тридцать градусов выше нуля по Цельсию. Почему – то, летающих птиц или морских обитателей в окружающей остров вод-ной глади океана, а также окружающем его воздушном пространстве не наблюдалось. «Белая» звезда, находи-лась в самом зените своего положения над горизонтом.  

Включив на среднюю мощность защитное энерге-тическое поле «тарелок», все члены их экипажей пригото-вились к отдыху. В соответствии с имеющейся инструк-цией, а также по установившейся практике во время от-дыха один из членов экипажей всегда нес дежурство, ви-зуально фиксируя возможные признаки опасности извне. Первым, желание дежурить изъявил Арс. Он, несомненно, был горд тем, что его версия относительно возможного наличия хранилища секретов древней цивилизации пол-ностью оправдалась и, ему хотелось немного поразмыш-лять на этот счет в одиночестве, пока другие члены эки-пажей «тарелок» отдыхали, наслаждаясь данным обстоя-тельством.  

Глава XIV  

Лениво наблюдая за открытой поверхностью ост-рова и океана, Арс мысленно представлял, какими могут быть ценными и полезными для обитателей межзвездного корабля сведения, которые при вскрытии хранилища они обнаружат и, как – то незаметно для себя задремал. Бу-дучи в полузабытье, он смутно ощущал какую – то гро-зившую ему опасность. Ему привиделось, что он нахо-дится в каком – то замкнутом темном помещении, а с его углов к нему тянутся невидимые щупальца какого – то ужасного монстра. Каким – то неимоверным усилием во-ли Арс приоткрыл глаза и, через иллюминатор увидел примерно, в ста метрах от «тарелки», немигающий, чер-ного цвета и совершенно круглый, диаметром около двух метров, глаз какого – то жуткого чудовища.  

Чудовище напоминало огромного кальмара, что жили в глубинах земных океанов и которых он видел на картинках, когда – то в детстве. От его огромной головы – туловища отходило восемь огромных щупалец около метра толщиной у основания и свыше тридцати метров длинной, которые заканчивались большими присосками. Извиваясь своими щупальцами чудовище медленно при-ближалось к «тарелке» и, судя по его открытой пасти, оно было готово проглотить ее всю целиком. По всему его телу пробегали всполохи и многочисленные искрящиеся змейки электрического разряда. Будучи наэлектризован-ным, чудовище видимо, пыталось нейтрализовать защит-ное поле «тарелок» и, похоже, ему это частично удава-лось т. к. он все же продвигался вперед. Ко второй «та-релке» также продвигалось подобное чудовище, а невда-леке извиваясь щупальцами находилось еще несколько.  

Похоже, что этот остров использовался ими как своеобразное лежбище. Все увиденное пронеслось в го-лове Арса в одно мгновение, однако его сковывало какое – то ощущение апатии. Видимо, чудовища могли гипно-тизировать свои потенциальные жертвы. Он попытался разбудить пилота Дэна, однако, тот на эти попытки не ре-агировал, продолжая спать, как и на тревожные громкие сигналы защитного поля «тарелки». Арс усилил мощ-ность защитного поля почти до максимума, однако, чудо-вище заискрив еще сильнее, продолжало продвигаться вперед, готовясь к последнему прыжку. Оставалась по-следняя надежда – бластер.  

От попадания точно в глаз чудовище сильно вздрогнув, замерло на месте. Огромный фонтан разлета-ющейся во все стороны коричневато – зеленой водяни-стой массы глазного яблока, отброшенное защитным по-лем «тарелки», крупными сгустками падали на ближай-шую поверхность острова. Тут же очнулся пилот Дэн. Уяснив сложившуюся ситуацию, он поднял «тарелку» вверх и выстрелом из бластера поразил в глаз второе чу-довище, которое присосками, пока еще двух щупалец, уже пыталось подтянуть к своей пасти вторую «тарелку». Чтобы привести в чувство его экипаж, Дэн дистанционно включил у них громкий сигнал тревоги. Вскоре, насчитав на поверхности острова около пятидесяти подобных чу-довищ экипажи не стали их далее уничтожать.  

Выражая Арсу особую благодарность за свое спа-сение, все отдавали должное его мужеству и умению при-нимать правильные решения в трудных обстоятельствах. Доложив о случившемся капитану, экипажи получили указание установить в верхней точке острова обзорную видеокамеру и продолжить дальнейшее исследование оставшихся островов, после чего возвратиться на базу. Что – либо найти заслуживающее внимания на оставших-ся островах им больше так и не удалось. Оба отважных экипажа, завершив свою работу, без особых приключений, благополучно вернулись к месту дислокации основного лагеря обитателей звездолета.  

Экипаж и специалисты корабля практически уже собрали из имеющегося запаса необходимых узлов и ме-ханизмов две «тарелки», которые предназначались для транспортировки различных грузов. Их размеры и мощ-ность значительно превышала те, что были предназначе-ны для исследовательской работы. Монтировались другие механизмы и приспособления, что были необходимы при проведении строительных и иных видов работ. Все это было необходимо для скорейшего обустройства лагеря с целью создания нормальных условий для жизни людей. Результат обследования островов и найденный на одном из них объект древней цивилизации требовал поиска спо-собов детального его исследования с тем, чтобы обнару-женные в нем секреты прежней цивилизации как – то ис-пользовать на благо обитателей корабля. Конечно же, присутствие на острове морских чудовищ, значительно затрудняло проведению нормальной работы по изучению содержания находящихся внутри его возможных сведений о древней цивилизации и требовало организационных и особенных технических мер по обеспечению безопасно-сти. Уничтожение же морских чудовищ имеющимся ору-жием ввиду их огромного количества, как показывало ви-деонаблюдение за островом и прилегающей территорией, также не имело особого смысла.  

В ходе развернувшейся дискуссии все неожидан-но пришли к выводу, что искусственное полимерное по-крытие острова, возможно, содержит в себе какое – то вещество, которое служит приманкой для чудовищ. Не сознавая, своим устрашающим видом и агрессией они от-пугивают от него всех любопытных обитателей планеты и, таким образом, являются естественной защитой для расположенного там многогранника. Что же касается пе-тель, что были на его ребрах, то они, видимо, предназна-чены для транспортировки объекта по воздуху или по по-верхности океана в случае наличия положительной пла-вучести объекта.  

Такой логикой видимо, руководствовались разум-ные обитатели древней цивилизации планеты Исход, не зная будущего своей планеты. Размещая хранилище своих знаний на самой высокой точке горного хребта, они рас-считывали на то, что его могут обнаружить и воспользо-ваться спрятанными там секретами выжившие представи-тели их цивилизации, а возможно, представители иных цивилизаций, существующие во Вселенной, которые мо-гут попасть на эту планету и обнаружат следы их пребы-вания. Это помогло бы им приспособиться к новым при-родным условиям, которые после катастрофы сложились бы на планете Исход. В любом случае, для подтвержде-ния этой версии необходимо было разобраться с тем, как закреплена нижняя часть многоугольника в скале, а также решить вопрос о способах его транспортировки поближе к основному лагерю людей с целью дальнейшего иссле-дования внутреннего содержания многогранника.  

Глава XV  

Пока ученые искали способы решения этой зада-чи, экипажи «тарелок», чтобы не терять время, решили продолжить работу по поиску других сохранившихся действующих сооружений древней цивилизации, в т. ч. главного центра по дистанционному управлению. Полу-чив новое полетное задание, экипажи приступили к его подготовке. Очень важно было проследить уже немного известную им логику практических подходов древней ци-вилизации по сохранению своей инфраструктуры. И эта логика видимо, базировалась на моделировании различ-ных вариантов и возможных последствий предстоящей глобальной катастрофы, а также поиске самых надежных способов сохранения и дальнейшего функционирования своей инфраструктуры, в условиях, которые могли сло-житься после космической катастрофы на планете Исход. Видимо, исходя из этой логики, по известным только им признакам, был выбран данный горный массив, где был найден многогранник и северная часть которого все же сохранилась и осталась на материковой части планеты. В далеком прошлом, эта часть материка определялась древней цивилизацией, как самое надежное в геологиче-ском смысле место. Их прогнозируемые расчеты в целом, как показало время, оправдались. Лишним свидетель-ством таких точных расчетов служил тот факт, что в этой части планеты было расположено самое большое количе-ство объектов их инфраструктуры, в т. ч. хранилищ, накопленных ими полезных и бесценных знаний. Не ис-ключено, что в районе горного массива, продолжением которого является его северная часть и, где сейчас нахо-дилась основная база людей, могут быть спрятаны иные их действующие технические «артефакты», а также важ-ные секреты. Необходимы были лишь последовательные усилия, а также сопутствующее пока обитателям корабля какое – то необъяснимое везение, чтобы их обнаружить, в чем уже не раз убеждались отважные члены экипажей «тарелок».  

Доложив капитану о своих соображениях, экипа-жи получили добро на проверку их в реальных условиях. Вся сохранившаяся после катастрофы часть горного мас-сива простирался вдоль юга – западного побережья оке-ана примерно на тысячу километров. Его склоны были покрыты густой тропической растительностью. Начиная с полутора тысяч метров над уровнем моря, они переходи-ли в альпийские луга, а затем, в свободные от какой – ли-бо растительности голые скалы. С учетом уже имеюще-гося опыта исследования горных массиво двигаться ре-шили со скоростью двести километров в час и на высоте триста метров над горным хребтом, внимательно осмат-ривая ближайшие оба его склона. Их база располагалась в средней части горного массива, посему, с какого конца было приступать к его исследованию, принципиального значения не имело. Но поскольку исследование островов было завершено у южной оконечности материка, то ло-гично было продолжить начатую работу оттуда. Четко уяснив свою предстоящую задачу, а также маршрут поле-та, обе «тарелки» с экипажами на борту, вылетели вдоль юго – западного склона к южной оконечности горного массива.  

Погодные условия были прекрасны. Свет «бе-лой» звезды хорошо освещал окружающий ландшафт. Через два часа экипажи прибыли к южной оконечности материка и сразу же медленно поднимаясь вдоль склона вверх, стали внимательно его осматривать. Имевшиеся на бортах «тарелок» приборы были включены и сканировали скрывающуюся в густых тропических зарослях поверх-ность горного массива. Примерно, на высоте тысячи пя-тисот метров над уровнем океана заросли закончились. Далее склоны гор были покрыты высокой травой и мел-ким кустарником, на которых паслось много каких – то животных похожих на земных антилоп и коз. Высоко в небе летали птицы похожие на земных горных орлов. Рас-стилающийся внизу под «тарелками» природный ланд-шафт напоминал видимые уже членами экипажей ранее в документальных фильмах исчезнувшие земные пейзажи. Появившиеся вскоре, в верхней части горного хребта скальные породы слились в сплошную скальную гряду.  

Заняв заданную высоту, экипажи медленно пере-двигались в северном направлении внимательно иногда, даже зависая в воздухе, рассматривая все ее особенности. По своей конфигурации скалы почти не имели острых граней, наблюдалось множество их осыпей. Дно ущелий и каньонов хорошо просматривалось. Все это говорило о древнем происхождении горного массива, который с большой вероятностью мог быть свидетелем прошлых природных катаклизмов на планете, как и проживавшей на ней древней цивилизации. Вулканическая деятельность здесь давно прекратилась и все эти изменения во многом были вызваны ветровой эрозией, что напоминало по сво-ему ландшафту уральские горы, располагавшиеся вдоль северо – восточной части огромного евразийского конти-нента на Земле.  

Продвигаясь в северном направлении экипажи на своих «тарелках» постепенно приближались к центру горной гряды. Вдруг все заметили впереди большое по площади беспорядочное нагромождение скальной поро-ды. Чтобы полностью осмотреть ее визуально экипажи увеличили высоту полета. Почти в центре этого нагро-мождения скал была видна достаточно глубокая впадина, напоминающая огромный кратер давно потухшего древ-него вулкана. В центре кратера похожего на вытянутую чашу виднелся многогранник высотой до семидесяти метров, а также выступающий своей передней частью из шахтного вида углубления примерно такой же высоты, огромный дискообразный объект, напоминающий косми-ческий корабль. Какого – либо воздействия со стороны этих объектов приборы «тарелок» не фиксировали в связи с чем, одна из них, ведомая пилотом Ивом, опустилась на дно кратера, чтобы рассмотреть все более обстоятельно.  

Представившаяся перед его экипажем картина выглядела еще более грандиозной. Все дно и внутренние стенки кратера были покрыты материалом серо – матово цвета, не отличающегося от цвета скальной породы гор-ного массива. Такую же внешнюю окраску имели и стоя-щие там объекты, назначение которых еще предстояло узнать людям. По всему боковому периметру кратера начиная с двухметрового уровня от его дна, располага-лось пять ярусов большого количества закрытых люков похожих на тот, что экипажи обнаружили на одном из со-оружений обсерватории. Предназначение этих люков по-хожих на запорные устройства было пока не понятно. Бегло все осмотрев, члены экипажа, не найдя простой возможности проникновения внутрь обнаруженных объ-ектов, чтобы осмотреть их изнутри, получили команду покинуть загадочный кратер. Ясно было одно, древняя цивилизация принимала все возможные меры для своего спасения, однако, в данном случае, она такой возможно-стью почему – то не воспользовалась. Хотя, внешний вид и размеры находящегося в кратере звездолета свидетель-ствовали о том, что представители этой древней цивили-зации могли совершать не только межпланетные, но и межзвездные перелеты, таким совершенным и грандиоз-ным выглядел их космический корабль. По крайней мере, такие перелеты он мог совершать в пределах звездной системы «красный карлик», а значит, следы их пребыва-ния могли остаться и на других ее планетах.  

Передав капитану координаты кратера, а также находящихся там объектов экипажи покинули это место, чтобы продолжить свой полет над горным массивом. При этом в самой его северной оконечности ими была обна-ружена еще одна полуразрушенная, термоядерная энерге-тическая установка. Кроме того, с его южной стороны, примыкающей к океану, были обнаружены полуразва-лившиеся сооружения и конструкции, которые видимо, были составной частью древнего космодрома. Завершив, таким образом, свои исследования остатков, когда – то огромного горного массива экипажи на своих разведыва-тельных дисках благополучно возвратились на свою по-стоянную базу.  

Глава XVI  

Капитан, выражая всем благодарность за проде-ланную работу отметил, что для данного этапа их пребы-вания на планете Исход получено достаточно информа-ции, чтобы чувствовать себя в сложившихся условиях бо-лее – менее уверенно. В тоже время, сделанные обитате-лями корабля открытия, а также найденные «артефакты» древней цивилизации говорят о том, что на планете еще полно нераскрытых тайн. Далее он информировал о том, что в ходе видеонаблюдения за поведением кальмаров было установлено, что ближе к полудню они снова при-мерно, на пять часов погружаются в глубины океана. Дан-ное обстоятельство позволяет проводить работу по под-готовке и транспортировке найденного там многогранни-ка на материк в район расположения их лагеря, чтобы в спокойной обстановке попытаться ознакомиться с его со-держимым.  

Проведенные расчеты показали, что это возмож-но сделать усилием двух собранных грузовых тарелок. Вначале предлагалось высадить на остров группу специа-листов для определения такой возможности с обязатель-ной подстраховкой их безопасности с помощью разведы-вательных дисков. Лишь по завершению этой работы бу-дет принято решение о способе транспортировки много-гранника, а также изучения остальных найденных объек-тов древней цивилизации.  

В расчетное время, две «тарелки» с прежними экипажами, а также группа специалистов на двух грузо-вых «тарелках» вылетели в район расположения острова. При приближении было видно, как последние океанские чудовища, покидая остров, погружаются в океан. Высадив на него вместе с другими специалистами Арса и Харта оба пилота барражируя на своих «тарелках» в воздухе, обеспечивали сверху безопасность людей, находившихся рядом с многогранником. Вблизи он выглядел еще более массивным, тем самым, вызывая сомнение в возможности доставить его имеющимися средствами на материк. Осмотрев внимательно весь периметр, частично погру-женного в скалу объекта, все отметили наличие почти метровой ширины пространственного зазора, существу-ющего между скалой и его плоскостями. Харт высказал предположение, что это сделано для того, чтобы в случае погружения острова в глубины океана, многогранник смог бы свободно всплыть на его поверхность. Не исключено, что в нижней части его полусферы, расположены специ-альные, реагирующие на воду датчики, автоматически «дающие», в таком случае, «команду» на всплытие и «сбрасывающие» расположенные под ней удерживающие приспособления. Вначале, решили лебедкой грузовой «тарелки» зацепиться за скобы и немного приподнять объект при нынешнем его положении, однако, это не дало никакого эффекта. Многогранник даже не шелохнулся. Для проверки версии Арса решили связаться с базой и по-просить, чтобы на остров срочно доставили мощное насосное оборудование для заполнения зазорного про-странства океанской водой. В течении часа насос и шлан-ги нужной длинны были доставлены спасательной «та-релкой» на остров. Время поджимало. Оставалось всего лишь три часа до того момента, когда чудовища начнут снова выползать на поверхность острова. Быстро приго-товив все необходимое оборудование, участники экспе-диции стали заполнять зазор между многогранником и скалой океанской водой. Однако, полость зазора почему – то заполнялась медленно, как будто внизу его имелся сток для воды. Увеличив мощность насоса до максималь-ного уровня, все увидели, что многогранник, как бы вздрогнув, немного приподнялся над поверхностью ска-лы. Быстро зацепив за скобы трос второй грузовой «та-релки» его начали осторожно приподнимать, стараясь ак-куратно выдернуть из углубления в скале. Визуально, многогранник выглядел достаточно внушительно пред-  

Вскоре, погрузив людей и оборудование на «та-релки», своеобразный «караван» с подвешенным на их тросах огромным многогранником быстро направился к заранее выбранному месту, расположенному в пределах главной базы обитателей межзвездного корабля. Расчет-ное время для проведения всего комплекса работ практи-чески истекло. По всему прибрежному периметру остро-ва, медленно передвигая своими огромными щупальцами, уже выползали океанские чудовища. Капитан, не дожида-ясь возвращения участников экспедиции на базу, поздра-вил всех с успешным завершением первой, но очень важ-ной и ответственной операции.  

Глава XVII  

Стоящий на одной из плоскостей тридцатиметро-вый многогранник выглядел впечатляюще. После иссле-дования его внешней оболочки специальной рентгенов-ской установкой стало ясно, что он имеет два основных корпуса, между которыми было множество разделитель-ных перегородок. Похоже, что это были своеобразные балластные емкости, обеспечивающие его плавучесть. При этом диаметр его внутренней сферы был примерно на четверть меньше внешней. Внешняя его оболочка име-ла абсолютно однородное строение без какого – либо намека на наличие входного люка. В нижней части внут-ренней сферы просматривалось изображение входного люка. Установив лазерную установку на этом уровне, опытный инженер – механик Ник вырезал во внешнем корпусе достаточно большую дыру, чтобы можно было свободно проникнуть во внутреннее пространство много-гранника. После того, как остыли края отверстия, он, а также Арс и Харт со всеми предосторожностями проник-ли внутрь открывшегося пустого пространства, ограни-ченного лишь гладкими поверхностями части внешней и внутренней сфер, а также перегородок, сделанных с од-нородного, ранее уже встречавшегося им металла. В ка-честве вспомогательного оборудования они взяли с собой мощный прожектор, а также специальные подъемники, позволяющие подняться до нижнего края входного люка внутренней оболочки.  

Входной люк на внутренней сфере по форме напоминал собой тот, что они видели на колоне телеско-па. На его поверхности находились три углубления куда можно было просунуть пальцы рук и, видимо, нажимая на какое – то скрытое устройство привести его в действие, чтобы он открылся. Харт уже хотел это проделать, но опытный и неоднократно бывавший в различных передел-ках Ник, резким возгласом остановил его, что – то запо-дозрив.  

Выбрав из постоянно находящихся в его походной сумке запчастей и заготовок металлические стержни, он стал легонько проталкивать их в гнезда. Вскоре, раздался какой – то щелчок, а затем, скрежет ломающегося метал-ла и с гнезд выпали лишь три оставшиеся металлические обрубка. Харт и Арс по достоинству оценив заслугу Ника начали более внимательно искать запирающее люк устройство, тщательно осматривая прилегающую к нему поверхность внутренней сферы. Вдруг, Арс заметил в точке соприкосновения сферы с перегородкой еще одно углубление с кнопкой посередине. В целях предосторож-ности, используя металлический стержень, Арс с силой нажал на эту кнопку. Крышка люка стала медленно съез-жать вправо, открывая широкий вход, через который можно было проникнуть внутрь второй сферы многогран-ника.  

Заглянув в открывшееся, тускло освещенное внут-реннее пространство, они заметили в нем какие – то стел-лажи на которых находились герметично закрытые квад-ратной и прямоугольной формы металлические коробки. Кроме того, на приваренных к внутренней сфере крон-штейнах было закреплено большое количество неболь-ших непонятного назначения устройств. Все это когда – то принадлежало древней цивилизации планеты Исход и людям лишь оставалось разобраться и разумно восполь-зоваться найденным бесценным их наследием.  

Капитан утвердил состав группы, которая должна была более детально изучить содержание и назначение спрятанных в многограннике сведений и устройств древ-ней цивилизации, экипажи «тарелок» вскоре направились к кратеру в горной гряде, чтобы более обстоятельно ис-следовать обнаруженные там объекты. Предполагая, что находящийся в кратере многогранник идентичен тому, что был найден на острове, они сразу же взяли с собой необходимое оборудование. В данном случае, они также не стали нарушать отработанный ранее порядок проведе-ния исследования. Одна из «тарелок», управляемая пило-том Дэном, зависла над кратером, чтобы обеспечивать сверху их безопасность и связь с базой, а во второй, сто-ящей на дне кратера, в постоянной готовности вмешаться в ход событий находился пилот Ив. Проведя рентгено-скопию внешней поверхности многогранника, диаметр которого был значительно больше первого и, по уточнен-ным данным, достигал семьдесят метров в диаметре. Бы-ло установлено, что он также состоит из двух сфериче-ских оболочек, однако, внутри второй сферы находился еще и куб с гранями в пятьдесят метров.  

По мнению Ника, двойные оболочки видимо, лучше обеспечивали безопасность куба и плавучесть многогранника. Последовательно, вырезав лазером дыру во внешней и внутренней оболочках, Арс, Харт и Ник по-добрались к кубу. Как всегда, Ник взял с собой свою зна-менитую сумку со своими принадлежностями. В экипи-ровку также были включены мощный прожектор и легкие, но очень прочные три подъемника, которые могли сво-бодно поднять одного человека на высоту до семнадцати метров. Установив подъемники на одну из перегородок, они все поднялись на уровень входного люка куба. Си-стема защиты от случайного проникновения была та же, что и на первом многограннике. Арс, обнаружив кнопку открывающегося механизма, сдвинул крышку люка куба вправо, открывая широкий лаз, через который легко мож-но было проникнуть во внутреннее пространство куба.  

После доклада на базу о результатах проделан-ной работы им было рекомендовано проникнуть внутрь куба с тем, чтобы по возможности, подробнее ознако-миться с его содержимым. Поочередно, опустив туда свои подъемники, Ник и Харт сделали осторожную по-пытку проникнуть внутрь куба. Не успели они опереться ногами на их первые ступеньки, как вдруг, внутреннее его пространство «залил» яркий электрический свет. При себе у них были лишь бластеры, а также видео и звуковое ре-гистрирующее устройство. Арс оставался у входного лю-ка, чтобы поддерживать двустороннюю связь с Ивом и базой.  

Вдоль стенок куба были установлены огромные стеллажи, где на полках также стояли герметично закры-тые металлические коробки. На кронштейнах, приварен-ным к боковым граням куба, были закреплены какие – то летательные аппараты, напоминающие по форме земные «тарелки», а также небольшие конструкции, напоминаю-щие образцы оружия. Внизу по углам куба стояли боль-шие агрегаты непонятного назначения. Похоже, что в том и в другом случае в обоих хранилищах находилась дуб-лирующая информация, а также наиболее ценные изделия древней цивилизации.  

Осматривая внутреннее пространство куба все трое исследователей сразу же обратили внимание на смонтированную на середине нижней его грани огромную панель управления с большим обзорным экраном. В сто-ящих возле него трех больших креслах находились такие же мумии человекообразных существ похожие на ту, что Харт обнаружил в обсерватории. Без всякого сомнения, можно было предположить, что эти мумии, будучи, когда – то живыми существами, выполняли функцию операто-ров и могли с этого куба до последнего мгновения жизни дистанционно управлять какими – то техническими си-стемами на планете Исход, а возможно, и находившимися за ее пределами. Да, планета, на которой по воле случая оказались люди, была полна тайн и загадок, которые оби-тателям корабля предстояло со временем разгадать.  

Глава XVIII  

Ник и Харт, уже имевших опыт работы с пуль-том в обсерватории, осторожно приблизились к дугооб-разной по форме панели управления и, поднявшись с по-мощью подъемников на необходимую высоту, стали вни-мательно и последовательно ее изучать. Из множества находящихся под рычажками и кнопками символов им удалось расшифровать лишь несколько, что указывали на возможное их назначение. Нажав в тестовом режиме на кнопку, под которой был символ входного люка, Харт услышал, как где – то внутри механизмов панели раздал-ся мелодичный звуковой сигнал и входной люк в куб бес-шумно закрылся. Открыв его снова двойным нажатием кнопки Харт нажал кнопку с изображением символа экра-на. Тут же на нем появилось изображение планеты Ис-ход, как она выглядела много сотен миллионов лет тому назад. Большую часть ее поверхности занимали три огромных континента суши, разделенные такими же огромными водными пространствами океанов. По всей поверхности континентальной суши многочисленными, но небольшими по размерам конгломератами, располага-лись города и поселки древней цивилизации. Высотные строения различной конфигурации, построенные видимо, из легких сборных конструкций, вносили своеобразный колорит в окружающий их природный ландшафт. В се-верной части горной гряды, уходящей далеко на Юг у ко-торой обитатели межзвездного корабля разбили свой ла-герь, наблюдалось множество высотных, ажурной формы конструкций. К ним были пришвартованы межпланетные корабли, похожие на тот, который находился в кратере недалеко от многогранника. Традиционных для Земли до-рог или аналогичных им коммуникаций на материках не наблюдалось. Высокие, достаточно крупного телосложе-ния представители древней цивилизации мужского и жен-ского пола, перемещались в одиночку и небольшими группами на летательных аппаратах дискообразной фор-мы. Еще не потерявшая свою светимость, звезда «красно-го карлика», диаметр диска которого был в два раза больше диска Солнца, ярко освещала и обогревала плане-ту. На экране появились картинки с изображением четвер-той и пятой ее планет, которые также были частично освоены древней цивилизацией. На всех трех освоенных планетах размещались огромной высоты пирамиды, в чем – то схожие с египетскими, с помощью которых осу-ществлялась устойчивая межпланетная связь, несмотря на то, что расстояние между ними исчислялось сотнями миллионов километров.  

Далее картинка сменилась изображением галак-тической туманности, которая зловеще нависала над юж-ным сектором планетной системы «красного карлика». Обитатели планет, переходя на космических кораблях на субсветовые скорости, улетали в восточном и западном направлениях. Многие объекты энергетического комплек-са похожие на те, что были обнаружены людьми, консер-вировались. Появилась картинка кратера, а также уходя-щие от него боковые туннели в которых тесными рядами размещались капсулы с погруженными в анабиоз пред-ставителями древней цивилизации. Вход в стоящий в шахте кратера межпланетный корабль, оставленный ви-димо, для возможной экстренной эвакуации, был приот-крыт. Все картинки видеоролика на экране комментирова-лись на непонятном мелодичном языке. Многочисленные символы, в т. ч. изображающие двойную спираль челове-ческого ДНК, а также иероглифы и знаки во многом были похожи на те, что были обнаружены людьми на внутрен-них стенах египетских пирамид, а также скальных поро-дах евроазиатского и американского континентов планеты Земля. Все это сопровождалось звуковыми комментария-ми похожими на разъяснения их смыслов. С исчезновени-ем последнего изображения экран погас. После того, как Харт еще раз нажал на ту же кнопку, экран вновь засве-тился и на нем повторно появились прежние картинки. Похоже, что видеоролик был предназначен для разумных представителей иных цивилизаций, которые могут ока-заться на планете Исход, а также сумеют добраться до секретов ее бывших хозяев.  

Полученная в ходе исследования объектов ин-формация была столь важной и, в определенной степени, даже шокирующей, что требовала незамедлительного и обстоятельного осмысления, а также принятия неотлож-ных конкретных мер со стороны обитателей межзвездно-го корабля. Экипажи, приведя все в первоначальное со-стояние, погрузились вместе с оборудованием в свои «та-релки» и возвратились на основную базу. При приближе-нии к ней было видно, как обитатели межзвездного кораб-ля все более и более обстоятельно ее обустраивают. В честь их возвращения, в одном из просторных помещений построенного из местного материала здания, был приго-товлен праздничный стол, который уже ломился от изобилия натуральных мясных, фруктовых и овощных даров планеты Исход.  

После отдыха все собрались в этом же помеще-нии, чтобы обсудить добытую сенсационную информа-цию. Все приглашенные для участия в дискуссии были в несколько возбужденном состоянии и продолжали тихо переговариваться с ближайшими соседями, ожидая всту-пительного слова капитана Питера Нея. То, что он произ-нес вначале, было в какой – то степени, ожидаемо. И все же услышав его первые слова, присутствующие впали в своеобразный ступор. Капитан громко и немного даже торжественно поздравил всех с возвращением к своим истокам т. е. на свою историческую пра – пра – пра … Родину, а спустя некоторое время, выдержав небольшую паузу, приступил к обоснованию данной версии. Прежде всего, ее основная суть состояла в том, что ДНК предста-вителей древней цивилизации планеты Исход и ДНК лю-дей планеты Земля отличались друг от друга на одну де-сятую процента и допускали, по мнению отдельных уче-ных, наличие такой возможной, для данного случая, по-грешности. Несмотря на отсутствие полноты статистиче-ских данных о флоре и фауне планеты они, по имеющим-ся генетическим особенностям, практически во многом совпадали с взятыми на их корабль образцами генетиче-ского материала земной флоры и фауны. Имелось также множество иных признаков, указывающих на родственное происхождение человеческой и древней цивилизацией планеты Исход.  

По словам капитана, пока еще рано было бы де-лать окончательные выводы, однако, вполне реально, что один из космических кораблей с обитателями планеты Исход мог оказаться в пределах нашей солнечной систе-мы осуществив посадку на Марс или Землю. При этом, основать на них свои колонии, наподобие той, что созда-ется сейчас людьми на одном из материков планеты Ис-ход. И в этом смысле, как пошутил капитан, людей можно поздравить с возвращением к своим историческим исто-кам. О такой возможности, свидетельствуют как много-численные древние легенды, так и оставленные предста-вителями иных цивилизаций следы, в т. ч. возможно, оби-тателями планеты Исход, а также обнаруженные людьми древние «артефакты» пребывания инопланетных цивили-заций на указанных и других планетах солнечной систе-мы.  

В этой связи, оставалась актуальной и представ-ляла первоочередной интерес расшифровка той системы символов, которые были изображены в видеоролике, а также изучение алгоритмов языка древней цивилизации для его понимания с тем, чтобы успешно воспользоваться сохранившимся их техническим наследием. В этих целях, капитан предложил создать специализированную группу из числа ученых криптографов, лингвистов, археологов и антропологов, занимавшихся на Земле исследованиями в сферах связанных с расшифровкой древних текстов, а также исследовании различных артефактов, найденных в результате археологических раскопок следов присутствия на планетах солнечной системы таких цивилизаций.  

Подводя определенную черту, капитан отметил, что перед обитателями межзвездного корабля, с учетом открывшихся новых обстоятельств, встала дополнитель-ная задача по сохранению полученных знаний для своих потомков, т. к. это имеет огромное историческое и науч-ное значение для человечества. В этой связи, он возлагал большие надежды на обитателей корабля, рассчитывая на их грамотное, ответственное и творческое отношение к своим обязанностям. Данная новость еще долго была предметом обсуждения, а также ее осмысления, пока не стала естественным внутренним убеждением многих оби-тателей корабля о том, что они и впрямь являются потом-ками исчезнувшей древней цивилизации планеты Исход.  

Глава XIX  

Прошло уже чуть более трех лет, как межзвезд-ный корабль с его обитателями из числа лучших предста-вителей человечества покинул Землю и, по воле неиз-вестных пока обстоятельств, оказался в зоне притяжения двойной звезды, где осуществил посадку на пригодную для жизни планету Исход. За этот короткий период оби-татели корабля сумели хорошо обустроиться на новом месте. У отдельных людей даже иногда, возникало чув-ство, что они живут на этой планете уже достаточно дол-го, чтобы чувствовать себя на ней как дома. В состоянии повседневных забот и дел по своему обустройству время как бы сжималось, создавая иллюзию постоянства и ста-бильности сложившегося положения. Конечно же, если бы не найденное на планете научное и техническое наследие древней цивилизации, которых люди привычно уже называли своими предками, решение подобных во-просов видимо, не было бы таким быстрым и эффектив-ным. Ученые и специалисты корабля продвинулись до-статочно далеко в познании секретов древней цивилиза-ции и применении их для нужд людей. Тем не менее, ка-питан корабля Питер Ней пока еще колебался в вопросе вывода из анабиоза всех обитателей корабля, считая, что для такого решения еще не созрели все предпосылки. Но уже и так около пятисот членов экипажа и поселенцев бы-ли задействованы в научно – исследовательской, а также производственно – хозяйственной деятельности, что поз-волило создать относительно нормальные условия для жизни бодрствующих обитателей корабля. В ходе кро-потливых изысканий учеными корабля были найдены спо-собы запуска и эксплуатации энергетических термоядер-ных установок, а также освоен оставленный древней ци-вилизацией летательный аппарат и иное оборудование.  

После освоения системы управления, найденного в кратере потухшего вулкана звездолетом дисковидной формы древней цивилизации, возможности людей совер-шать межгалактические перелеты значительно возросли. Кроме этого, были испытаны и освоены некоторые образ-цы оружия, в т. ч. высокочастотные квантовые излучате-ли, которое уже использовалось для защиты поселения от обитающих в окрестности плато хищников. Решены были также вопросы с обеспечением людей необходимыми продуктами питания. Для проживания бодрствующих обитателей корабля были построены добротные жилые помещения, соответствующие всем бытовым нормам. Речь могла идти лишь о совершенствовании всех аспектов жизнедеятельности. На повестку дня  

практически, вставал вопрос о выводе из состояния ги-бернации остальных обитателей корабля с тем, чтобы за-действовать весь имеющийся людской потенциал.  

Но все это имело и обратную свою отрицатель-ную сторону, т. к. понемногу расхолаживало обитателей поселения, в т. ч. на фоне потенциально присутствующей их неуверенности и опасениями перед своим будущим. Все хорошо помнили предсказание драконов о возмож-ных катаклизмах в связи с неустойчивостью физических процессов, происходящих на звезде «красный карлик». Отсутствие определенности в своем будущем приводила отдельных обитателей поселения к нервным срывам, что создавало предпосылки к возникновению конфликтов между людьми. Посему капитан и его ближайшие помощ-ники из числа находившихся на корабле ученых, постоян-но размышляли и дискутировали по вопросам дальнейше-го поиска перспективных идей, а также способов их раз-решения с тем, чтобы внести полную ясность в создавше-еся положение. Особое беспокойство вызывал факт по-степенного, но все же быстрое падение температуры на планете. По мнению отдельных ученых, которые уже хо-рошо освоили оборудование обсерватории древней циви-лизации, это могло быть связано с какими – то ускоряю-щимися термоядерными процессами, происходящими на этой звезде.  

Как известно, внешняя оболочка таких звезд по-стоянно расширяясь, становятся в двадцать раз больше обычных их размеров. При этом, своей достаточно рас-каленной оболочкой такая звезда поглощают ближайшие к себе небесные тела, что уже случилось с первой вра-щавшейся вокруг «красного карлика» планетой. И хотя такие процессы могут длиться до миллиона лет, со вре-менем, она могла поглотить даже планету Исход. Свети-мость «красного карлика» все больше смещалась к оран-жево – багровому спектру при одновременно, уменьшае-мом количеством излучаемого им тепла, которое он по-сылал на планету. Все это было видимо, связано с уско-ряющимся процессом выгорания на ней водорода, явля-ющегося основным «топливом», необходимым для тер-моядерных реакций. Этот процесс, как правило, заверша-ется превращением внешней оболочки такой звезды в га-зовую туманность, из которой через миллиарды лет рож-даются новые звезды, как это случилось ранее с «белой» звездой. При этом, ядра таких звезд сильно уплотняясь, превращаются в яркий «белый карлик». При малом раз-мере, до десятка километров в диаметре, их ядро облада-ет огромной массой, что позволяет ему выкачивать энер-гию ближайших звездных образований, а со временем, превращаться в похожую на «белую» сверхновую звезду или остывая в «черный карлик». В любом случае проис-ходящие внутри «красного карлика» физические процес-сы представляли непосредственную угрозу не только для жизни людей, но и самому существованию планеты Ис-ход, а возможно, и всей двойной звездной системе, где они находились.  

Из наблюдений ученых астрономов также из-вестно, что наша Вселенная примерно на восемьдесят процентов состоит из двойных звезд, которые вращаются вокруг своего собственной совместной оси. Существуют версии, что солнечная система также относится к этому типу, а второй звездой в ней ранее была самая огромная ее планета Юпитер. Одиночные звезды вроде Солнца, также могут со временем превратиться в «красный кар-лик» со всеми вытекающими из этого преобразователь-ными процессами и сопровождающими их последствия-ми. И этому закону превращения и сохранения энергии подчинено все, что находится в нашей Вселенной. Так умирают и зарождаются звезды. И хотя эти процессы не ощутимы для человеческого восприятия и не все еще пока известно о физической природе преобразований такого рода, а также силах, которые этим управляют, люди все глубже продвигаются к их пониманию. Те знания, кото-рыми располагает человечество, уже на сегодня позволя-ет принимать достаточно адекватные меры, в т. ч. по сво-ему выживанию или спасению от грозящей опасности, связанными с такими преобразованиями.  

Посему, сознавая острую необходимость поиска выхода из создавшегося положения, капитан предложил вылететь на северный материк, как в обиходе называлось место, где вначале приземлился их корабль и снова про-вести консультации по возникшим вопросам с динозавра-ми. Проведя соответствующую подготовку, т. н. «посоль-ская» миссия в составе известных нам членов экипажей двух «тарелок», во главе с капитаном Питером Неем, от-правились на северный материк предварительно устано-вив видео – радиомаяк в самой высокой точке горной гря-ды своего материка.  

Глава XX  

Во время полета над океаном Арс обратил вни-мание на окраску воды, которая из изумрудно – зеленого превратилась в воду мутновато – серого цвета. Темпера-тура воздуха над его поверхностью составляла около двадцати градусов выше нуля по Цельсию, что указывало на наличие явного признака, общего снижение темпера-турного фона в этой части планеты. Приближаясь к кон-тиненту, где их межзвездный корабль, когда – то осуще-ствил посадку, все заметили значительное снижение ин-тенсивности полетов птеродактелей, птерозавров и дру-гих хищников в прибрежной полосе материка с океаном. В отдельных местах континентальной суши появились свободные от травы «проплешины». Лесные массивы ста-ли реже и в них хорошо просматривались пасущиеся ди-нозавры. До вступления с ними в контакт, капитан все же решил долететь до горной гряды, чтобы зафиксировать возможный масштаб происшедших там природных и климати000ческих изменений. Приблизившись к горному массиву, они заметили, что граница снега и ледников находится примерно на сто километров ниже прежнего. Под их сплошным покровом оказалось даже горное уще-лье, где более трех лет назад капитан осуществил посадку межзвездного корабля. И эти изменения произошли за та-кой короткий срок. Над верхней линией горной гряды был хорошо виден огромный багрово – оранжевый диск «красного карлика», по размерам превышавший в два раз тот, что они видели прежде, когда еще находились на этом континенте.. Такое положение дел могло свидетель-ствовать лишь о том, что динозавры значительно ошиб-лись в своих прогнозах относительно сроков, происходя-щих на «красном карлике» физических процессов. Похо-же, что в силу ускорения структурных и температурных режимов, происходящие в его глубинах термоядерные процессы видимо, ускоренно шли к своему завершению со всеми вытекающими отсюда негативными для обитате-лей планеты Исход последствиями. В конечном итоге, это привело к дальнейшему снижению количества тепла, по-сылаемого этой звездой на планету Исход и приближении ремени «Ч», когда она вся будет поглощена внешней обо-лочкой «красного карлика».  

Все эти тревожные мысли явно пугали своей не-известностью и неотвратимостью, однако, лицо капитана, как всегда оставалось непроницаемым. Вместе с тем, Пи-тер, нисколько не сомневался, что о подобном размыш-ляли и другие члены его команды, о чем говорили их тре-вожно сосредоточенные лица и глаза, которыми они вни-мательно вглядывались в «проплывающие» под «тарел-ками» природные ландшафты знакомого им всем матери-ка. Возвращаясь вдоль русла реки, капитан предложил осуществить возможный контакт с динозаврами в том же месте, где он состоялся и в прошлый раз. Пролетая над тем же небольшим лесным массивом, они снова увидели пасущихся там четырех динозавров. Возможно, это были даже те динозавры, с которыми состоялся первый их те-лепатический диалог. После того, как пилот Ив посадил «тарелку» на ту же скалу, капитан вместе с Арсом спу-стившись на поверхность скального выступа, послали в их сторону как бы мысленное приглашение к вступлению в диалог, после чего, застыли в режиме ожидания их ре-акции.  

Вскоре, в головах людей прозвучало как бы при-ветствие, а также утверждение о том, что им уже известно о цели их визита. Ответы динозавров сводились к следу-ющему. Да, динозавры ошиблись, указав людям столет-ний срок природной и температурной стабильности на планете Исход. Но это было не умышленно, а являлось результатом объединенных усилий их классического под-хода к анализу складывающейся ситуации. Происходящие в рамках реальных закономерностей физические процес-сы на звездах типа «красный карлик» им пока не полно-стью понятны. Естественно, это приводит к ошибкам в прогнозах, что случилось и в этот раз.  

Конечно же, они в отличие от людей не распо-лагают возможностями, чтобы заранее покинуть планету, однако, люди такой возможностью располагают и, это яв-ляется их шансом к спасению, а также продолжению по-иска планеты, пригодной для жизни в других звездных системах Вселенной. Как возможный вариант для своего спасения, обитатели корабля должны незамедлительно исследовать планеты «белой» звезды, хотя стопроцентной гарантии, чтобы там выжить в случае глобальной ката-строфы, связанной с умиранием «красного карлика» они дать не могут. Что же касается наличия следов древней цивилизации, которые люди обнаружили на материке, расположенном к Югу, то она могла существовать на этой планете до появления на ней динозавров. Также они хо-рошо осознают неотвратимость своей гибели, однако, от-носятся к \этому спокойно, осознавая, что жизнь в такой ее форме возможно, уже существует на других планетах Вселенной или вскоре появится, что не противоречит ее закону об эволюции. И в этом они лишний раз убедились, получив бесценный опыт, наблюдая и общаясь с людьми во время пребывания их на планете Исход.  

Питер Ней и члены экипажей «тарелок» с тяже-лыми сердцами возвращались к себе на базу. Обнаружен-ные ими на материке изменения природной среды, а также полученная от динозавров информация, отнюдь, не вселя-ла надежду на возможный, счастливый конечный исход их миссии. Капитан, полностью погруженный в свои мыс-ли, перебирал все возможные способы выхода из склады-вающегося положения. Он даже попросил пилотов лететь помедленнее для того, чтобы все спокойно обдумать. Ва-риантов для спасения было немного. И первое, что при-ходило в голову – это попытаться на месте разобраться с условиями возможного обитания людей на седьмой пла-нете «белой» звезды. А второе – попытаться вырваться за пределы действия данной двойной звездной системы че-рез естественный пространственно – временной «портал», который по информации динозавров может находиться на стыке планетных систем «белой» звезды и «красного кар-лика». В любом случае, оба этих варианта в связи с от-сутствием полноты данных для принятия единственно верного решения, могли привести к достаточно непред-сказуемым последствиям. И лишь на нем лежал тяжелый груз ответственности за исход каждого из этих вариантов.  

Вернувшись на базу, Питер Ней экстренно со-брал всех бодрствующих обитателей корабля и, доложив о результатах полета на северный материк, а также о по-лученной в процессе контакта с динозаврами информа-ции, изложил свои соображения о предполагаемых бли-жайших первоочередных мерах, которые предстоит пред-принять обитателям корабля. В ходе их обсуждения было решено организовать во главе с капитаном экспедицию на седьмую планету «белой» звезды. В этих целях использо-вать межзвездный корабль древней цивилизации, которая по своим техническим характеристикам даже превышала возможности земного звездолета.  

С целью выявления возможно, действующих «артефактов» древней цивилизации, предстояло также исследовать четвертую и пятую планеты «красного кар-лика». Остающиеся на планете Исход обитатели меж-звездного корабля, во главе с первым помощником капи-тана Виктором, должны были полностью подготовить его к дальнему космическому перелету, разместив заранее, на корабле все самое необходимое. Работы по дальнейшему обустройству колонии – поселения людей приостанавли-вались.  

Глава XXI  

В течение недели шла напряженная работа по подготовке экспедиции к полету. Капитан и все бодр-ствующие обитатели межзвездного корабля прекрасно понимали связанные с этим возможные риски, однако, еще большим риском для них было бы оставаться на ме-сте. Экспедиции предстояло преодолеть сотни миллионов километров, где они могли столкнуться с различными опасностями, в т. ч. угрожающими их жизни. Не исключе-но, что по каким – то неизвестным обстоятельствам, по-кидающие планету Исход члены экспедиции уже не смог-ли бы на нее вернуться и, более того, даже не объеди-ниться в будущем с оставшимися обитателями корабля. Посему, необходимо было предусмотреть все возможные варианты их совместных, а также автономных действий, как с учетом наличия двухсторонней космической связи, так и в случае ее утраты, а также складывающейся обста-новкой. Хотя формирование экипажа и основного состава участников экспедиции проводилось на добровольной ос-нове, однако, исходя из равнозначности существующего потенциального риска, как для покидающих планету Ис-ход людей, так и на ней остающихся. На случай возмож-ного обнаружения на планетах «красного карлика» дуб-лирующих систем инфраструктуры древней цивилизации, предпочтение при формировании экспедиции отдавалось все же тем, кто не только разбирался в земной технике, но и хорошо освоил найденные на планете Исход их техни-ческие средства. В числе многих обитателей корабля, свое желание участвовать в экспедиции, также изъявили известные нам герои, члены экипажей разведывательных «тарелок».  

Наконец наступило время, когда полностью сна-ряженный всем необходимым и сформированный состав экспедиции в количестве двухсот пятидесяти человек был готов покинуть эту полную загадок и, в тоже время, пре-красную планету Исход с тем, чтобы отправиться в неиз-веданное пространство двойной звездной системы. По расчетам астрофизиков, хорошо освоивших оборудова-ние обсерватории древней цивилизации, им предстояло преодолеть более миллиарда километров, чтобы достиг-нуть седьмой планеты «белой» звезды с присвоенным ей символическим названием «Надежда». Расстояние до чет-вертой планеты «красного карлика», по космическим меркам было небольшим и приблизительно, равнялась сто пятьдесят миллионов километров. Звездолет древней цивилизации также мог развивать субсветовую скорость, поэтому все его обитатели находились в бодрствующем состоянии, расположившись в специально предусмотрен-ных, для таких случаев, противоперегрузочных креслах. Через короткое, по земным меркам, время, звездолет вы-шел на расчетную орбиту четвертой планеты «красного карлика». С высоты орбиты в сто километров она выгля-дела абсолютно пустынной. Лишь в экваториальной ее части, видна была какая – то растительность. Спектраль-ный анализ показал, что атмосфера планеты состоит в ос-новном с азотистых соединений, но, также имелось до-статочное количество кислорода, позволявшее существо-вать на ней живым формам жизни. На ее поверхности бы-ли также видны незначительные по своей площади водое-мы. Почти вся северная, центральная и южная сегменты планеты были покрыты сплошным снежным и ледяным покровом. Планета достаточно быстро вращалась вокруг своей оси, будучи постоянно повернутой экватором к «белой» звезде.  

Руководствуясь соображениями безопасности, посадку звездолета на поверхность планеты пока решили не совершать, а лишь спуститься на более ее низкую ор-биту с тем, чтобы продолжить затем, поиск возможно, оставшихся следов древней цивилизации с помощью раз-ведывательных дисков. Чем ближе звездолет приближался к поверхности планеты, тем суровее выглядел ее ланд-шафт. Ночную его часть тускло освещал равный пример-но пяти лунным дискам круглый контур «красного карли-ка». Разведывательные «тарелки» с полным набором не-обходимого оборудования выдвинулись в исходную точ-ку, чтобы детально исследовать экваториальную, откры-тую часть планеты. Сразу же отделившись от основного корабля и опускаясь по пологой траектории, экипажи «та-релок» вскоре, вышли на освещенную ее часть и, нахо-дясь на высоте ста метров от поверхности, а также двига-ясь со скоростью триста километров в час, приступили к своей работе.  

Поверхность экваториальной части планеты бы-ла слегка холмистой. Изредка на ней были видны русла почти высохших рек, берущих начало у кромок таящих льдов, впадающих в небольшие водоемы. Вода в этих во-доемах видимо была пресной, т. к. все их прибрежные территории полностью заросли густой травой и мелким кустарником. В гуще этих зарослей, были хорошо видны какие – то похожие на огромных крабов рептилии, кото-рые как бы поджидали там свои жертвы. На покрытых, густой невысокой травой и мелким кустарником, равни-нах паслось огромное количество похожих на кроликов животных. Среди них наблюдалось также много каких – то странных, черной расцветки и ростом с крупную соба-ку, членистоногих, которые напоминали земных пауков. Быстро перемещаясь на своих длинных щупальцах они, то и дело, нападали на кроликов, пожирая их.  

Вскоре, равнинная местность перешла в неболь-шую горную гряду, которая на всю видимую длину тяну-лась узкой полосой с Севера на Юг. Ее высота в верхней части была чуть выше девятисот метров над уровнем го-ризонта. Видимо, эта небольшая горная гряда, когда – то была частью древнего горного массива, разрушенного временем. В отдельных ее местах встречались вкрапления скальной породы, под которыми просматривались углуб-ления, откуда выбегали, а также исчезали пауки. Судя по тому, как они вели себя на пастбищах кроликов, видимо, это были хищные твари, что могло представлять реаль-ную опасность для людей. Пролетая над одним из таких углублений, пилоты «тарелок» в качестве эксперимента, применили против них парализующие излучатели. Но, пауки, хотя и в более замедленном темпе, продолжали свое движение. Это вызвало у членов экипажей еще большее опасение. Лишь под воздействием бластеров они погибали, вспыхивая как спички ярким огнем.  

Руководствуясь уже известной логикой древней цивилизации, экипажи решили более обстоятельно иссле-довать горную гряду, надеясь найти там какие – то оставшиеся их «артефакты». Примерно, через два часа, продвигаясь на Юг, они заметили скалистую возвышен-ность. В самой ее вершине также находился кратер древнего вулкана. Как и в первом случае, на его дне стоял такой же, как на планете Исход, многогранник, а также огромный межзвездный корабль в виде «тарелки». Но са-мое ужасное, что вызывало страх у членов экипажей, бы-ло наличие многочисленных в этом месте тоннелей под скалами и бегающих вокруг пауков. Видимо в этом месте было расположено их главное гнездовье. Вся местность вокруг, в т. ч. внутренняя часть кратера и находящиеся там объекты были оплетены плотной паутиной. Ее тол-щина была равна толщине используемых в быту бельевых веревок, по которым очень быстро перемещались пауки.  

Докладывая капитану о невозможности, в этой связи, проникновения внутрь кратера, экипажи вдруг, за-метили большое количество хаотично разбросанных в ближайшей окрестности возле него, разнообразных по форме костей каких – то неизвестных животных, ставши-ми видимо, жертвами этих опасных хищников. Похоже, что пауки были единовластными хозяевами данной пла-неты. После недолгих споров члены экипажей присвоили ей название «Паук».  

Вскоре, капитан сообщил, что направляет к ним еще одну «тарелку» с двумя спасателями вооруженными мощным высокочастотным квантовым излучателем древ-ней цивилизации и иными средствами поражения, чтобы временно изгнать пауков из кратера и прилегающей к нему местности. Главной целью предстоящей операции для членов экспедиции было проникновения в кратер с тем, чтобы определить состояние находящегося там звез-долета древней цивилизации и по возможности, вывести его на орбиту для дальнейшего использования людьми. Чтобы достигнуть наибольшего эффекта воздействия на пауков доставленными средствами, экипаж спасательной «тарелки» принял решение опуститься поближе к поверх-ности скал, предварительно включив почти на полную мощь его энергетическую защиту. Два других экипажа, также максимально включив защиту своих «тарелок», расположились чуть выше с противоположных от нее сторон, чтобы в случае возникновения какой – либо опас-ности, отсекающим огнем бластеров уничтожить пауков. Не успела «тарелка» спасателей опуститься до тридцати-метровой высоты над скалами, как пауки вдруг замерли, а затем, мгновенно выбросив на эту высоту свою паутину, быстро превратили ее в туго завернутый кокон. Передви-гаясь быстро по нитям своей паутины, находящейся на поверхности скал, они стали ее подтягивать к располо-женному под ближайшей скалой большому углублению. Экипажи барражирующих выше «тарелок», оправившись от шока, огнем бластеров стали уничтожать ближайших к кокону пауков, которые мгновенно вспыхивая огнем, раз-брызгивали вокруг себя, похожий на горящий фосфор, сноп искр.  

Пока пилот Ив уничтожал бластером пауков, Дэн находившимся на борту его «тарелки» огнеметом пытал-ся освободить от паутины «тарелку» спасателей. Паути-на, плавясь от воздействия мощной струи огнемета, сте-кала в глубокие щели между скалами. Вскоре, освобож-денная от паутины, «тарелка» спасателей поднялась в воздух. Сознавая свою ошибку, ее экипаж сразу же вклю-чил фотонный излучатель, и, направив его луч на поверх-ность скал, начал снова снижаться.  

Находящиеся в окрестности кратера и в его глу-бине пауки стали быстро прятаться в своих тоннелях под скалами, однако мощности излучателя «тарелки» по всей видимости, не хватало, чтобы изгнать их оттуда. В это время, Дэн, включив огнемет своей «тарелки», стал пла-номерно уничтожать паутину в «плену» которой нахо-дился многогранник и звездолет. Плавясь, она также ог-ненными струйками стекала вниз на дно кратера. Завер-шив видимую часть этой работы, он посадил свою «та-релку» на верхнюю плоскость многогранника, в надежде привести в рабочее состояние находящуюся на ней уста-новку высокочастотного излучателя древней цивилиза-ции. Видимо, с ее помощью древняя цивилизация планеты Исход, также вела борьбу с этими тварями. Вскоре, не-много покопавшись в механизме Ник привел его в рабо-чее состояние.  

Членам экипажей находящихся в воздухе «таре-лок» было видно, как под воздействием излучателя из многочисленных тоннелей, расположенных под скалами горной гряды, стали плотной массой выбегать огромные пауки. При этом, они пытались, как можно быстрее скрыться среди холмов, расположенных в ближайшей окрестности. Через некоторое время, при поддержке мно-гочисленных пауков оранжевой раскраски, медленно пе-редвигаясь, выполз огромный, уродливого вида паучище. Похоже, что это была общая для всех пауков матка, кото-рая видимо, скрывалась в глубине разветвленных под ска-лами их тоннелей.  

В соответствии с распоряжением капитана, эки-пажи не стали ее уничтожать и это чудовище с помощью своих «телохранителей» вскоре, спокойно скрылось за ближайшим холмом. Полностью обработав огнеметом всю поверхность стоящего в кратере корабля древней ци-вилизации, чтобы сжечь все опасное «наследие» планеты «Паук», Ник через некоторое время, успешно запустив его двигатели быстро вывел его на орбиту планеты, таким образом, присоединившись к звездолету, где находилась основная часть звездной экспедиции.  

Освещенная до этого, «белой» звездой, сторона четвертой планеты постепенно входила в ночную тень. С удовлетворенным ощущением выполненного долга, все экипажи «тарелок», без всяких потерь, также вернулись на свой базовый звездный корабль.  

Глава XXII  

Перед капитаном вновь встала задача по форми-рованию экипажа для нового звездолета, хотя факт по-полнения своего межзвездного флота его очень радовал. На такой случай, им изначально был предусмотрен резерв специалистов. Посему долго не сомневаясь, Питер назна-чил капитаном нового корабля пилота одной из «тарелок» Ива, включив в его команду Харта и других компетент-ных специалистов. Вскоре два корабля с людьми, включив субсветовую скорость, направились к пятой планете «красного карлика», также ранее освоенной древней ци-вилизацией, что находилась в двухстах миллионов кило-метров от планеты «Паук». Как и в первом случае, штур-ман – астронавигатор Майкл точно вывел оба корабля на ее расчетную орбиту. С высоты орбиты в сто километров практически вся поверхностью планеты казалась сплошь покрытой ледниками и снегом. Лишь очень узкая полоска открытой суши, освещаемая прямыми лучами света «бе-лой» звезды, открывалась в ее южной части. Какого – то присутствия на ней воды в жидком состоянии не наблю-далось. Свет диска «красного карлика», равного по раз-мерам двум дискам Луны, своим слабым красно – багро-вым светом освещал планету придавая ей зловещий вид. Ландшафт планеты визуально хорошо просматривался. Холмы и небольшие скальные выступы огромных горных массивов были практически без растительности. что объ-яснялось недостаточным количеством падающего на по-верхность планеты тепла со стороны «белой» звезды и «красного карлика». Травяной покров и небольшой ку-старник просматривался лишь в экваториальной части планеты, что также говорило о наличии в ее атмосфере кислорода. Температура была в пределах пяти градусов выше нуля по Цельсию.  

Особо не рассчитывая на успех в поиске каких – то сохранившихся артефактов древней цивилизации с планеты Исход, капитан все же решил рассмотреть ее ландшафт более детально с помощью разведывательных дисков. однако, с высоты одного километра каких – то их следов не просматривалось. Отделившись от звездолетов и опустившись до высоты двести метров над поверхно-стью планеты их экипажи приступили к ее исследованию. Продвигаясь вдоль экватора, члены экипажей лишь изред-ка, фиксировали передвигающихся по поверхности, сво-бодного от снега и льда, анклава, странных мелких жи-вотных, покрытых длинной темной шерстью. Вскоре, они наткнулись на огромный горный массив, который от эква-тора простирался в южном направлении.  

Продвигаясь вдоль него примерно, через двести километров открытая часть горного массива фактически, уперлась в нависающий над ним ледник. Испытывая неко-торое разочарование, экипажи все же решили продолжить полет вдоль ледника в расчете обнаружить свободную от него поверхность горной гряды. Ледник покрывал собою все видимое пространство горной гряды. Следуя его про-филю, примерно, через два часа полета, уже находясь на высоте восьми тысяч метров, Арс заметил вдали скали-стый массив, открыто выступающий над поверхностью ледника. По мнению Арса, его образование также могло быть связано с извержением древнего вулкана и наличием кратера, где древняя цивилизация также могла обустроить свой тайник с «артефактами». Поднявшись чуть выше над скальными выступами, члены экипажей «тарелок» стали внимательно осматривать их поверхность. Ураганный ве-тер, который свирепствовал на этой высоте, постоянно сносил их в сторону от скал, что, видимо, было одной из главных причин отсутствия на них снежного покрова и образования льда. Передвигаясь по периметру этого нагромождения скальной породы Арс обратил внимание на небольшое углубление внешне напоминающее древний кратер потухшего вулкана. Над поверхностью его дна просматривался небольшой овальный ледяной выступ, под которым, по его мнению, мог скрываться звездолет древней цивилизации.  

Посадив рядом с ним свою «тарелку», Дэн напра-вил на этот выступ струю огнемета, пытаясь растопить находящийся на нем панцирь льда. Температура струи огнемета была такой силы, что тающий лед сразу же пре-вращался в пар, который ветер относил в сторону. Спустя пятнадцать минут показалась овальная поверхность звез-долета. Радости членов экспедиции не было границ. До-ложив о находке капитану, они продолжили работу по освобождению звездолета с ледового плена. Вскоре, при-была еще одна «тарелка», на борту которой было достав-лено еще два огнемета для ускорения работы. Вся слож-ность состояла в том, что приходилось работать в ска-фандрах, однако, сменяя друг друга, экипажи вскоре до-брались до дна кратера. Прибывший на этой же «тарелке» инженер – механик Ник вскоре, вывел звездолет на орби-ту, капитаном которого был назначен пилот Дэн, а его первым помощником Арс.  

Таким образом, увеличив свой межзвездный флот еще на один звездолет древней цивилизации, капи-тан и все их обитатели были готовы отправиться на седь-мую планету «белой» звезды. Об удачном завершении первого этапа экспедиции Питер через имеющиеся сред-ства связи подробно сообщил на основную базу. Решив дождаться ответа, находясь пока на орбите планеты «Айсберг», такое название было дано негостеприимной пятой планете «красного карлика», экипажи приступили к подготовке к дальнему перелету. К сожалению, получен-ный ответ от Виктора особого оптимизма у капитана Пи-тера и остальных членов экспедиции не вызывал. Темпе-ратура на материке планеты Исход, где обосновались лю-ди, продолжала, хотя и не так стремительно падать. Ко-рабль был полностью подготовлен к полету т. к. все уже осознавали, что связывать свое будущее с этой планетой не представляется возможным. Вся надежда оставшихся нв планете Исход людей, со слов Виктора, базировалась на возможном, успешном завершении миссии экспедиции, возглавляемой капитаном Питером Неем.  

Глава XXIII  

К тому времени пока ждали ответ, план дальней-шего перелета к седьмой планете «белой» звезды трех звездолетов с обитателями на их борту был уже готов. Суть его заключалась в том, что в целях безопасности к этой планете должен был отправиться лишь один звездо-лет с небольшой командой на борту, куда были включены и молодые ученые Харт и Арс. Остальные два звездолета, должны были находиться на орбите девятой планеты звездной системы «белой» звезды, ожидая от капитана дальнейшей команды. Никто из членов экспедиции не знал о том, какие их ждут сюрпризы при полете к своей конечной цели, находящейся на расстоянии около мил-лиарда километров от планеты «Айсберг».  

Набрав субсветовую скорость, три звездолета с людьми на борту быстро продвигались к планетной си-стеме «белой» звезды. Маршруты их полета были заранее введены Майклом в память имеющихся на звездолетах вычислительных центров, что вселяло надежду на благо-получный конечный исход замыслов их обитателей по исследованию седьмой планеты «белой» звезды под названием «Надежда». В соответствии с расчетной про-граммой все корабли без особых происшествий и в наме-ченный срок добрались до своей конечной цели.  

С орбиты седьмая планета «белой» звезды выгля-дела несколько больше Земли и также имела один есте-ственный спутник, который вращался вокруг нее по кру-говой орбите. Прежде чем посадить свой звездолет на планету «Надежда», капитан решил понаблюдать за ней, находясь на границе освещенной и темной стороны этого спутника. Это было сделано для того, чтобы на первом этапе, исследовать вначале планету пока имеющимися на корабле техническими средствами, максимально не при-влекая к себе внимания со стороны возможных ее обита-телей. Через небольшой, но очень мощный телескоп на поверхности планеты был виден лишь огромный единый материк. Остальную ее часть, за исключением небольших по размерам четырех линий, отходящих от него островов, занимал океан. При этом, своеобразный по своей конфи-гурации и по форме материк напоминал исполинского верблюда. На его поверхности просматривались покры-тые снегом и ледниками горные массивы, а также зелено-го цвета низменности и даже пустыни. Поверхность мате-рика была изрезана многочисленными руслами рек, впа-дающих в океан. Удивителен был вид т. н. «горбов», представляющих собой симметрично расположенные на поверхности сухопутного континента, три гигантские, до двадцати километров высоты, дымящиеся вулканы. Когда материк входил в ночную тень из их кратеров с равной периодичностью вырывались огромные огненные струи, напоминающие выбросы раскаленной лавы, дыма, пара и газа. Каких – то явных признаков жизни на планете не наблюдалось.  

Исходя из необходимости соблюдения правил безопасности, капитан, все же решил вначале посадить звездолет на небольшом пустынном острове, располо-женном в самом конце островной линии, напоминающей одну из ног «верблюда» и уже оттуда, продолжить даль-нейшее исследование планеты с помощью разведыватель-ных «тарелок». Дождавшись, когда материк, в очередной раз, начнет погружаться в ночную тень, корабль Питера с людьми на его борту благополучно приземлился на скальном выступе данного острова. Было явно видно, что он является частью даже возможно, недавно действовав-шего вулкана и был покрыт лишь следами его прежних лавовых извержений. Спектральный анализ атмосферы показал, что в ней, наряду с наличием кислорода и азота, имеется повышенная концентрация углекислого газа. При наличии высокой влажности, температура воздуха коле-балась в пределах пятидесяти градусов выше нуля по Цельсию. Это позволяло людям более – менее свободно дышать атмосферой планеты, однако, было принято ре-шение пока на поверхность планеты без скафандров не выходить.  

Собрав все необходимое оборудование для бо-лее детального изучения материка, две «тарелки», в со-став экипажей которых были также включены Харт и Арс, на высокой скорости направились в сторону континен-тальной суши. Внизу расстилалась бескрайняя гладь оке-ана планеты «Надежда», однако, никаких видимых при-знаков наличия в нем морских обитателей не просматри-валось. Открывшаяся перед ними огромная часть при-брежной песчаной отмели материка, также была пустын-ной. Идеально белый прибрежный песок с абсолютно ровной поверхностью, тянулся вглубь материка. Чтобы проверить его плотность, Арс, как бы в шутку, сбросил вниз пластмассовую фляжку из – под воды и, она мгно-венно исчезла под его поверхностью. Такой эффект наблюдается на Земле лишь в местах, где располагаются зыбучие пески, Данное обстоятельство сразу же насторо-жило членов экипажей «тарелок». Логично предполагая, что в прибрежных местах материка быстрее всего можно будет встретить какие – то признаки животной или разум-ной жизни, они попытались исследовать часть его берего-вой линии, однако, никаких признаков наличия каких ли-бо, форм биологической жизни они не обнаружили. Глу-бинные участки материка были покрыты зарослями тро-пической растительности, в т. ч. огромными деревьями высотой до ста пятидесяти метров, напоминающими зем-ные пальмы. Берега впадающих в океан полноводных рек также заросли высокой травой и кустарниками, однако, никаких морских или сухопутных обитателей там также не наблюдалось. Не было признаков их присутствия и в глубинной части материка. Огромные по высоте вулканы, которые вблизи имели достаточно устрашающий вид сво-ими основаниями занимали значительные площади кон-тинента.  

За время полета над континентом интенсивность лавовых и газообразных выбросов «вулканов» даже уве-личилась. Вся ближайшая окрестность была залита уже остывшими лавовыми потоками. Сопровождавший эти выбросы грохот даже проникал сквозь обшивку «таре-лок», хотя они имели абсолютную звукоизоляцию. Все это, напоминало дыхание какого – то исполинского жи-вотного.  

В остальном материк планеты был девственно чист. Тем не менее, всех членов экипажей преследовало необъяснимое тревожное ощущение, что во время всего периода их передвижения над поверхностью материка за ними кем – то ведется незримое наблюдение. Эти ощуще-ния находили свое подтверждение в срабатывании систем защиты «тарелок» от какого – то внешнего на него воз-действия. Особенно часто это фиксировалось во время пролетов над массивами суши, поросшими огромными деревьями. Выслушав доклад членов экипажей о резуль-татах проделанной работы, а также указанных выше не-понятных признаках воздействия на них природной окру-жающей среды планеты капитан приказал им вернуться на борт звездолета.  

Глава XXIV  

Внимательно просматривая отснятый экипажами видеоматериал, капитан, а также находившиеся на борту корабля ученые, обратили внимание на некоторое смеще-ние в сторону пролетающих «тарелок» положения вер-хушек огромных пальм, фиксируемого с помощью видео-камер их заднего обзора. Это было похоже на проявление любопытства с их стороны на неизвестное явление, кото-рое представляло появление «тарелок» в воздушном про-странстве планеты. Обсудив все возможные версии, все пришли к заключению, что деревья могут представлять какую – то форму жизни на планете, но судя по тому, что белковые формы жизни на ней отсутствуют, они могут представлять для людей серьезную опасность. А это, мог-ло перечеркнуть все планы людей по освоению данной планеты. В этой связи, возникала необходимость более тщательной проверки полученных данных.  

Чтобы избежать возможных рисков, Арс предло-жил воздействовать на деревья, сбросив на них в тестовом режиме, белковую пищу с тем, чтобы вызвать их зримую ответную реакцию. Харт, соглашаясь с этим предложени-ем, вдруг выдвинул фантастическую версию о том, что весь континент, а возможно, вся планета является живым существом. В попытке это обосновать, он сослался на то, что ряд ученых – экологов на протяжении длительного времени, пытались обосновать версию о том, что планета Земля также является живым существом и своими при-родными реакциями, а также проявлениями, пытается предупредить человечество о недопустимости грубого и варварского к ней отношения. И если планета «Надежда» поймет, что обитатели межзвездного корабля являются его представителями, то она может предпринять даже со-ответствующие упреждающие меры, чтобы «изгнать» из своих пределов людей и даже возможно, уничтожить. До-статочно серьезно восприняв выдвинутую Хартом вер-сию, капитан вскоре, отдал приказ членам экипажа кораб-ля покинуть на всякий случай островок и перейти на ор-биту планеты с тем, чтобы уже оттуда продолжить ее дальнейшее исследование. С высоты двухсот километров каких – либо видимых изменений на поверхности планеты пока не произошло, но было отмечено, что интенсивность выбросов трех огромных вулканов значительно выросло. Создавалось впечатление активизации каких – то процес-сов, которые возможно, шли в глубине планеты.  

Неожиданно островок, на котором ранее находил-ся звездолет, взорвался огромным выбросом вулканиче-ской лавы и выбрасываемых до десяти километров вверх огромных камней. Если бы корабль продолжал находить-ся на его поверхности еще каких – то два часа, гибель звездолета и всех его обитателей была бы неизбежной. В любом случае, до получения других подтверждающих признаков данный факт следовало рассматривать, как де-монстративное нежелание планеты видеть у себя «непро-шенных» гостей, коими для нее видимо, являлись нахо-дящиеся на звездолете люди. Чтобы избежать каких – ли-бо других «сюрпризов» со стороны планеты, капитан тут же приказал поднять звездолет на высоту до трехсот ки-лометров.  

Вдруг, видимые столбы выбросов трех огромных вулканов, отклоняясь к центру, слились в единый огром-ный столб пара, дыма и огня. Спустя некоторое время, из него с большой скоростью стали вылетать большие ка-менные, огненные шары, направленные в сторону звездо-лета. Внимательно наблюдавший за этим процессом капи-тан, тут же приказал подняться звездолет на большую вы-соту орбиты в пятьсот километров. Далеко внизу, где находился их корабль, уже интенсивно рвались огромны-ми фейерверками, выпущенные планетой каменные сна-ряды. Все было понятно. Планета не хотела видеть их у себя. Чтобы не искушать судьбу, капитан приказал вер-нуться поближе к естественному спутнику планеты «Надежда».  

Похоже, что миссия по освоению людьми седьмой планеты «белой» звезды оказалась безуспешной. Данное обстоятельство сильно огорчало членов экспедиции и од-новременно, требовало поиска выхода из создавшегося положения. Предложения, о возможном контакте с плане-той «Надеждой» отбрасывались не только в силу отсут-ствия для этого каких – либо средств и опыта, но и дефи-цитом времени, связанными с тревожными процессами, происходившими на планете Исход. Из последнего сооб-щения Виктора было ясно, что негативные природные яв-ления на планете тИсход усугубляются, а обитатели меж-звездного корабля землян, фактически, стоят перед необ-ходимостью срочной эвакуации.  

Связавшись с экипажами звездолетов находивши-мися на орбите девятой планеты «белой» звезды, капитан вкратце обрисовал ситуацию и сообщил о своем прибы-тии с целью выработки единого решения о дальнейших своих действиях. Наблюдение за планетой «Надеждой» показало, что все там вернулось в первоначальное состо-яние, как бы вновь, своим безмятежным видом, приглашая обитателей корабля к себе в гости. Но все это, к сожале-нию, было обманчиво и опасно для жизни, лишь вызывало у обитателей корабля грусть, печаль и разочарование в несбывшихся надеждах.  

Глава XXV  

Вскоре, звездолет, ведомый капитаном, вышел на орбиту девятой планеты «белой» звезды. Питер Ней, ка-питаны Ив и Дэн, а также находящиеся на межзвездных кораблях ученые решали лишь одну главную задачу – за-дачу выхода в открытый космос. Их надежды основать колонию людей на одной из планет данной двойной звездной системы не оправдались. Вместе с тем, бога-тейший научный материал, который был собран членами спасательной миссии звездолета открывал необозримые возможности по дальнейшему освоению людьми космоса.  

В ходе состоявшейся дискуссии ученые доста-точно аргументировано отстаивали правдоподобность информации динозавров о наличии свободного нулевого коридора или «портала» в пространстве между послед-ними девятыми планетами двух звездных систем «белой» звезды и «красного карлика». По их мнению, в границах данного коридора или как они его назвали «окна» или «кротовой норы», корабли, фактически, не должны были испытывать их суммарного воздействия, что могло поз-волить обитателям кораблей их небольшого межзвездно-го флота вырваться с «плена» двойной звездной системы в свободный космос. И это необходимо было сделать до того момента, пока не начались ускоряться необратимые физические процессы внутри звезды «красный карлик». Согласившись с этими соображениями, Питер отметил, что в сложившейся безвыходной ситуации, необходи-мость срочного принятия мер по обнаружению такого «портала» выхода в открытый космос является вопросом жизни людей. Что лишь после решения этой задачи мож-но будет реально говорить о будущем обитателей кораб-лей, а также прокладывать новые маршруты для поиска пригодных для обитания планет во Вселенной.  

В соответствие с отработанным планом, чтобы быстрее обнаружить «коридор», «окно», «портал», «кро-товую нору» выхода в открытый космос два корабля, стартовав с орбиты девятых планет двух звездных систем, должны были, двигаясь навстречу друг другу, фиксиро-вать все возможные изменения их полей тяготения. Такой маневр, мог бы помочь, более точно, определить их нуле-вую точку, где по расчетам ученых может находиться вы-ходной «портал». Звездолет, возглавляемый Питером, должен был находиться на орбите девятой планеты «бе-лой» звезды и быть готовым оказать им помощь в случае возникновения непредвиденных обстоятельств, а также поддерживать постоянную связь с участниками поисковой операции и оставшимися на планете Исход людьми.  

Набрав субсветовую скорость, корабль капитана Дэна вскоре, вышел на исходную позицию возле девятой планеты «красного карлика», после чего оба корабля дви-нулись навстречу друг другу. Питер информировал свое-го первого помощника Виктора о принятом решении и приказал находиться в постоянной готовности покинуть гостеприимную планету Исход с тем, чтобы вылететь для встречи с остальными кораблями. Расстояние между по-следними планетами двух звездных систем, по космиче-ским меркам, было небольшим и составляло немногим более ста миллионов километров. Но это не означало, что т. н. «портал» мог находиться посередине этого про-странства. По всем расчетам общая масса «белой» звезды была немногим больше, чем масса «красного карлика», а значит, пространственно – временной «портал» может находиться ближе к ее девятой планете.  

Поддерживая постоянную связь с капитаном, ко-мандир корабля Ив вскоре сообщил, что его приборы фиксируют впереди какую – то неизвестную аномалию. Вскоре, он сообщил, что приборы его звездолета, фикси-рующие наличие гравитации, находятся на нулевой от-метке. Примерно, через пятьсот метров сила гравитации снова начала возрастать. Зафиксировав точные координа-ты аномалии, поиск которой можно было сравнить с по-иском иголки в стоге сена, Ив продвинувшись еще на один миллион километров вперед, снова повернул назад к девятой планете «белой» звезды, где находился звездолет под управлением капитана, Питера Нея.  

Звездолет, управляемый Дэном примерно, через десять миллионов километров, следуя в направлении «бе-лой» звезды, обнаружил на своем пути пояс астероидов. Некоторые астероиды достигали размеров в пятьдесят, семьдесят и даже ста километров. Видимо они до ката-строфы были частью разрушенной десятой планеты «красного карлика». Своевременно реагируя на систему предупреждения корабля, Дэн с трудом вывел его с опас-ной зоны. Вскоре, его корабль приблизился к аномальной зоне, координаты которой точно соответствовали, коор-динатам установленными капитаном Ивом.  

Таким образом, информация динозавров, а также расчеты ученых подтвердились. «окно» в свободный кос-мос находилось на расстоянии двадцати миллионов ки-лометров от девятой планеты «белой» звезды, однако, куда оно приведет корабли межзвездного флота, людям было неизвестно. Оставалось полагаться на волю высших сил и везение. Несмотря на то, что данный факт подтвер-ждал версию драконов о наличии такого «портала» это несомненно, была удача для всех участников экспедиции, а также заслуга ученых, который давал хоть какой – то шанс на выход в открытый космос.  

Виктор сообщал, что внешняя оболочка «красного карлика» настолько расширилась, что уже готова была поглотить в своем пламени планету Исход, но вместе с ней и всех ее обитателей. Связавшись с ним по межгалак-тической связи, Питер приказал срочно покинуть ее пре-делы с тем, чтобы затем, объединившись с остальными кораблями межзвездного флота приступить к подготовке ответственного этапа пространственно – временного пе-рехода.  

Глава XXVI  

Все четыре корабля межзвездного флота, по ко-манде капитана Питера Нея, выстроились в своеобразную цепочку вдоль центральной оси, обнаруженного нулевого канала или «портала», чтобы затем, через каждую тысяч-ную долю секунды, переходя на субсветовую скорость, вырваться в свободное космическое пространство.  

Этому событию предшествовала большая работа по тщательному анализу сложившихся обстоятельств, проведенные штурманом Майклом расчеты, а также оценка возможных последствий этого рискованного шага по выходу из замкнутой двойной звездной системы, «пленником» которой, по воле случая, оказался земной межзвездный корабль с людьми на борту. Был преду-смотрен даже вариант, когда по завершению простран-ственно – временного перехода, корабли в космосе могло «разбросать» на недосягаемые друг от друга расстояния. В таком случае, все их обитатели должны были действо-вать самостоятельно с учетом складывающейся обстанов-ки. В этой связи, имеющиеся ресурсы, в т. ч. людские, были поровну распределены по всем кораблям, чтобы ис-ключить любую случайность. Оставаясь же на месте, все могло буквально в ближайшее время погибнуть.  

Как доложил первый помощник Питера, Виктор, интенсивно расширяясь «красный карлик» своей внешней оболочкой уже поглотил вторую ближайшую и вращав-шуюся по его орбите планету. Непосредственная угроза такой же участи возникла и для планеты Исход. Седьмая планета «белой» звезды, также своими «агрессивными», но в какой – то степени, объяснимыми реакциями, отторг-ла людей, лишив их надежды на будущее, связанное с этой двойной звездной системой. Не исключено, как сле-довало из версии Арса, обладая разумом, она «видела» для себя негативные последствия после завершения пре-образовательных процессов, происходящих на «красном карлике» и таким образом пыталась спасти людей. Кто знает? Действующие в космическом пространстве зако-номерности известны людям лишь в пределах, каких – то пяти – семи процентов, а посему, мы пока еще во многом полагаемся на свою веру в Божий промысел, а также соб-ственные знания, интуицию и везение. В любом случае, подобная версия утешала, а также укрепляла решимость людей покинуть пределы этой не совсем гостеприимной двойной звездной системы, давшей им временное приста-нище.  

Убедившись в общей готовности к простран-ственно – временному переходу, капитан произнес про себя, уже ставшее знаменитым слово «поехали! ». Конеч-но же, он знал, что всем процессом перехода в синхрон-ном режиме полностью управляют центрально – вычис-лительные центры кораблей. В соответствии с заданной программой, капитаны и их первые помощники должны были выйти из анабиоза в том случае, если автоматика кораблей зафиксирует пространственное наличие множе-ства звезд во Вселенной.  

Капитан открыл глаза и осмотрелся. Он был жив, а это свидетельствовало об удачном завершении процесса пространственно – временного перехода и вселяло надежду на спасение. Однако, где оказался его и другие остальные корабли межзвездного флота, он не представ-лял. Для таких случаев на каждом корабле в автоматиче-ском режиме действовал поисковый сигнальный маяк, ко-торый их приборы могли зафиксировать на расстоянии сотен миллионов километров. Чтобы было понятно, где находится головной корабль, управляемый капитаном Питером Неем, подаваемый его кораблем сигнал имел быстро сменяемую двойную частоту. Приборы его кораб-ля фиксировали лишь слабые сигналы остальных трех звездолетов. И хотя временной промежуток выхода их на субсветовую скорость был практически минимальным, все же по космическим меркам, его корабли видимо, «разбросало» на десятки миллионов километров друг от друга. Открыв створки обзорного экрана, Питер вскоре, понял, что его земной звездолет находится в межгалакти-ческом пространстве, из которого просматривались не отдельные звезды конкретной галактики, а целые видимые их скопления. В такой ситуации даже невозможно было определить, где находится та галактика и та двойная звездная система, «пленниками» которой они были.  

Видимо, через подобные «окна» или «порталы» можно было совершать пространственно – временное пе-ремещение и быстро попадать в любую точку Вселенной. Однако, как управлять этим процессом, людям пока еще не было известно. По некоторым версиям ученых, «пор-талы» имеют как прямое направление, так и спиралевид-ное. Но куда они при этом ведут, заранее, никто не знает. О наличии таких «порталов», говорил еще в начале два-дцатого века знаменитый физик Энштейн, но до сего вре-мени, человечеству еще не приходилось ими пользовать-ся.  

Питер Ней постоянно ощущал, что с того мо-мента, как он покинул Землю, ему и его экипажу, неодно-кратно приходилось находиться перед сложным выбором способов и путей, ведущих к спасению своего корабля и находящихся на нем людей. Но последний их выбор, по своей сути, лишь сводился к тому, чтобы воспользоваться единственной подсказанной динозаврами возможностью, позволяющей вырваться в свободный космос, что, в конце концов, себя оправдало. Посему, будучи все же благодар-ным судьбе и, находясь в ожидании прибытия остальных трех звездолетов, он все глубже и глубже погружался в свои размышления.  

Открывшийся ему с обзорного экрана корабля вид космического пространства, говорил о равнозначно-сти существующих рисков, а также как бы случайной за-кономерности выбора той галактики, где они могут попы-таться найти пригодную для обитания планету, т. к. визу-ально, просматривались лишь внешние признаки их отли-чия друг от друга. Как известно, по своему типу, пятьде-сят процентов всех галактик, в т. ч. галактика «млечный путь», где находится наша солнечная система, составля-ют спиралевидную форму. Галактик в виде эллипса и ша-ра соответственно двадцать пять процентов, а остальные неправильной формы. Из них: галактики, выбрасывающие из себя мощные потоки рентгеновских излучений, назы-ваются радиогалактиками.  

Не вдаваясь в дальнейшие подробности происхо-дящих в них процессов, лишь наша галактика насчитыва-ет свыше двухсот миллиардов звезд, а в поперечнике, ее размер составляет сто тысяч световых лет. И таких галак-тик во Вселенной сотни миллиардов. С точки темного межгалактического пространства, где находился его звез-долет, открывалась огромная часть всего спектра выше-названных типов галактик. По воле случая, корабли его небольшого межзвездного флота, все же оказались в зоне непосредственного гравитационного воздействия какой – то спиралевидной по форме галактики, что и повлияло на его выбор. По своим внешним признакам, она напоминала уже известную ему родную галактику, хотя по размерам и времени образования была видимо, больше и старше, что могло привести к возникновению в этой звездной системе каких – то разумных форм жизни гораздо раньше, чем в солнечной системе.  

Как известно, солнечная система находится по-чти в крайней точке между двумя спиральными ветвями галактики «млечный путь». В этой связи, капитан предло-жил Майклу выбрать в этой неизвестной галактике две подобные звездные системы, вокруг которых могут быть планеты земного типа и, определив расстояние, проло-жить к ним маршруты кораблей. Их поиск облегчался еще тем, что на показания небольшого, но мощного телескопа и других приборов корабля, находящегося в темном про-странстве, не оказывалось никаких внешних помех, в свя-зи с чем, их разрешающие возможности при этом увели-чивались. Вскоре, ориентируясь на сигнал фотонного ма-яка, к его головному кораблю приблизились остальные три звездолета. Их капитаны выражали Питеру Нею горя-чую благодарность за успешное завершение простран-ственно – временного перехода. Обсудив с ними положе-ние дел, а также с учетом того, что в ближайшей галакти-ке были найдены две звездные системы похожие на сол-нечную систему, Питер предложил разделиться с тем, чтобы увеличить шансы на поиск подходящей планеты. Спектральный анализ показал, что в составе атмосфер ряда планет, вращающихся вокруг этих звезд, имелся кис-лород.  

Одну поисковую группу из двух кораблей возгла-вил лично Питер, а вторую, его первый помощник Вик-тор. Корабли, капитанами которых были Ив и Дэн, после брошенного ими жребия, были включены в состав соот-ветствующих групп. Арс, Харт и Ник, которые еще нахо-дились в анабиозе, были включены в состав экипажей двух кораблей, возглавляемых Питером Неем. После за-вершения отработки программ полета они были введены Майклом в память вычислительных центров соответству-ющих кораблей. Расстояние до этих звездных систем ис-числялось пятью световыми годами, с учетом чего, был также отработан запасной план объединения всех кораб-лей флота в случае, если какой – то поисковой группе не повезет. Разделившись, корабли небольшого межзвездно-го флота Питера Нея с людьми на борту, стартовали к выбранным звездным системам неизвестной галактики. Передав управление звездолетами приборам и автомати-ке, капитаны и их помощники снова погрузились в анаби-оз. Хотя предстояло лететь несколько световых лет, при субсветовой скорости, время для них как бы останавлива-лось. За этот же период, как известно, на Земле могло произойти много разных событий и смениться не одно поколение людей.  

Глава XXVII  

Открыв глаза Питер Ней увидел, что крышка кап-сулы, в которой он в соответствии с ее конструктивными особенностями находился в состоянии гибернации уже была приподнята. Это означало, что его межзвездный ко-рабль вышел в заранее рассчитанную точку, т. е. перелет, как говорят в таких случаях, прошел в штатном режиме. Вычислительный центр корабля на его запрос также под-твердил выполнение заранее заложенной в центральный компьютер программы. В соответствии с ней его корабль должен был выйти на расчетную орбиту третьей планеты звездной системы этой неизвестной галактики в спектре атмосферы которой был выявлен кислород. Второй ко-рабль его группы должен был выйти на орбиту четвертой планеты этой же звездной системы, где также был выяв-лен кислород, хотя и в меньшем количестве. Экипажи ко-раблей должны были, в автономном режиме, исследовать обе эти планеты с целью определения их пригодности для жизни людей. Так изначально, была сформулирована главная задача появления звездолетов группы Питера на их орбитах. Капитан включил обзорный экран корабля и замер. Рядом с его звездолетом, буквально на расстоянии вытянутой руки, находилось какое – то огромное шаро-образной формы искусственное сооружение, поверхность которого отливалась тусклым металлическим блеском. По своим внешним размерам его почти можно было срав-нить с размерами вращающейся вокруг Земли Луны.  

Согласно существующей научной версии планета Земля образовалась от гравитационного сжатия части той же галактической раскаленной газопылевой туманности, что и вся солнечная система примерно четыре с полови-ной миллиарда лет тому назад. Однако, относительно ее естественного спутника выдвигалось множество различ-ных и самых невероятных версий. Для людей наша Луна всегда была символом влюбленных, предметом поэтиче-ских строк, а также творческих замыслов, в т. ч. вдохнов-лявших многих людей к активным действиям по освоению космического пространства. Так, по одной из версий, Лу-на вообще появилась на орбите Земли лишь через три и даже, возможно, полтора миллиарда лет тому назад. По крайней мере, о том, что это небесное тело появилось на околоземной орбите значительно позже образования сол-нечной планетной системы и Земли, говорилось в древних сохранившихся легендах. В них утверждалось, что ранее, на околоземной орбите подобного небесного светила во-обще не наблюдалось.  

Луна, вращаясь лишь по круговой орбите и воз-действуя в постоянной динамике своей гравитацией на поверхность планеты, создает эффект возникновения приливов и отливов не только морей и океанов, но и зем-ной коры. Кроме того, она способствует образованию вулканической деятельности, защищает Землю от падаю-щих метеоритов и астероидов и т. д. Таким образом, Лу-на, по сути, объективно способствовала образованию определенных условий для появления на планете Земля якобы человечества, как носителя разумной жизни.  

Вместе с тем, человечеством было накоплено немало признаков и косвенных фактов, которые свиде-тельствовали о ее искусственном происхождении. Так, кратеры или т. н. «моря» на ее поверхности, достигающие в диаметре более ста пятидесяти километров, почему – то были глубиной не более четырех метров. В то же время, на Земле глубина воронок от падавших на нее ранее ме-теоритов и астероидов достигала от десятков до сотен метров, хотя плотность Луны составляет лишь шестьде-сят процентов от плотности Земли. По мнению некото-рых ученых, Луна, как искусственное сооружение, была «доставлена» на орбиту Земли примерно полтора милли-арда лет тому назад, какой – то инопланетной цивилиза-цией и являлась ее опорной базой в этой части Вселенной. Второй такой опорной базой был спутник планеты Марс Фобос, где также отмечалось частое появление неопо-знанных летающих объектов. По своим внешним пара-метрам Луна составляет четверть габаритов Земли. Лю-дей тысячелетиями интересовало все, что было связано с Луной и лишь около ста лет тому назад людям удалось частично проникнуть в ее тайны. Было установлено, что ее внешний, как бы естественный слой, состоит из базаль-та толщиной в семьдесят километров, а под ним распо-ложена искусственно созданная сверхпрочная титановая сфера такой же толщины. Внутри Луны имеется пустоте-лое пространство, объемом в семьдесят три и пять деся-тых кубических километров. Во внутреннее ее простран-ство инопланетяне попадали через специально созданные тоннели на ее обратной стороне. Намного позже люди обнаружили там огромные механизмы и установки, пред-назначенные для поддержания их жизнедеятельности. Кроме того, было обнаружено множество иных устройств, а также летательных аппаратов, на которых инопланетяне могли перемещаться с огромной скоро-стью, в т. ч. в околоземном пространстве.  

Около ста лет тому назад, видимо, считая, что человечество достаточно далеко продвинулось в своем развитии, инопланетяне вышли на прямой контакт с людьми. В процессе совместного сотрудничества челове-честву были переданы такие научные и технологические разработки, которые позволили людям, за короткий срок, достигнуть невиданного прогресса в различных отраслях науки и техники. Тогда же людьми были построены и межзвездные корабли, способные с субсветовой скоро-стью перемещаться в космическом пространстве. На од-ном из них, капитан Питер и другие представители чело-вечества вынуждены были вскоре, отправиться в Космос, чтобы отыскать пригодную для людей планету.  

К глубокому сожалению, этот скоротечный тех-нический прогресс сыграл с человечеством злую шутку. И хотя основой ДНК представителей внеземной цивили-зации были такие же углеродистые органические соеди-нения, как у людей, по своим физиологическим признакам и внешнему виду они намного от них отличались. Прак-тически, им были неизвестны такие понятия, как эмоции и связанные с этим внутренние переживания, которые во многом, определяют правильные или неправильные по-ступки людей, что приводило и приводит часто к негатив-ным последствиям. Внешне, их поведение напоминало поведение роботов, которые руководствовались лишь ло-гичным и прагматичным подходом ко всему в мире, в т. ч. и к тому, что происходило в человеческой сфере.  

Углеродистые соединения, являются единствен-ным типом существования жизни на Земле, в котором мы твердо уверены. Однако, во многом ее формы зависят от той среды обитания, где они возникли, а затем, в процессе своей эволюции развивались. Достаточно взглянуть на огромное разнообразие таких форм жизни на нашей пла-нете. Они есть повсюду: от холодных океанов и земных полюсов, до кратеров и действующих вулканов, а также линий океанских разломов. Существование живых орга-низмов на Земле в таких экстремальных условиях являет-ся доказательством того, что этот вид жизни вполне мо-жет существовать на сотнях планет в потенциально оби-таемых зонах их звезд, включая даже те, которые мы счи-таем непригодными для жизни людей. Жизнь на них мо-жет быть такой же, какою мы ее знаем на Земле, где она может существовать с помощью кислорода, жидкой воды и реакций тех же химических веществ, что присутствуют на нашей планете.  

На протяжении многих тысячелетий, в ходе ме-дицинских экспериментов, инопланетяне пытались со-здать смешанную с ДНК человека форму жизни, чтобы колонизировать Землю, однако, им это так и не удалось. В этой связи, некоторая часть ученых, а также правящей че-ловеческой элиты полностью этим представителям ино-планетного разума не доверяло, периодически призывая к их уничтожению. В конечном итоге, все это привело к ужасной по своим последствиям кровопролитной войне в результате которой погибли миллиарды людей, а также была уничтожена значительная часть инфраструктуры человечества. Большая часть инопланетян была уничто-жена, а также разрушена их инфраструктура, находивша-яся на спутниках Земли и Марса. Однако, значительная их часть на своих летательных аппаратах все же успело по-кинуть солнечную систему. Таким образом, человечество дорого заплатило за свое необдуманное решение о начале войны с инопланетной цивилизацией, существовавшей до этого в солнечной системе миллионы лет и даже возмож-но, защищавших возникшие на Земле формы жизни. В ко-нечном итоге, все это привело к возникновению экстре-мальных природных условий на Земле и поставило чело-вечество перед необходимостью спасения своего вида в иных мирах Вселенной.  

Размышляя над зигзагами эволюции и историче-ского развития человечества, Питер Ней, в очередной раз, пытался лихорадочно осмыслить открывшуюся перед ним картину возможного существования в данной звездной системе разумной цивилизации. И хотя в глубине души он, а также другие обитатели корабля предполагали их наличие, присутствие такого ее явного свидетельства вы-звало у капитана определенный шок. Облетев шар по его орбите, члены экипажа корабля, никаких внешних призна-ков присутствия на нем живых существ не обнаружили. Поверхность шара, как бы была покрыта специальной за-щитной пленкой, видимо, отталкивающей космическую пыль, что в большом количестве в свое время, была обна-ружена людьми на поверхности Луны. Входных люков, обеспечивающих возможное проникновение во внутрен-нее пространство шара, также выявлено не было. Главный вопрос, который неотвязно беспокоил капитана, был во-прос безопасности.  

Вскоре, связавшийся с ним с помощью средств космической связи капитан Ив сообщил, что на орбите четвертой планеты ими также обнаружен искусственный объект в виде огромного шара. Порекомендовав ему пока не совершать каких – либо активных действий, Питер приказал ждать дальнейших его указаний.  

Планета, на орбите которой находился искус-ственно созданный, какой – то неизвестной цивилизацией, объект, по своим внешним параметрам была похожа на планету Земля. Однако, с высоты ста тысяч километров лишь в ее северной части виднелась узкая, шириной при-мерно в сто километров, полоска поверхности, покрытая зеленой растительностью. Остальная ее поверхность была испещрена широкими и бесконечными по длине, полос-ками выжженной земли черного цвета. Все указывало на то, что планета была уничтожена в результате глобальной техногенной катастрофы или военного столкновения су-ществовавшей на планете цивилизации с неизвестным противником, обладающим оружием огромной разруши-тельной силы. Перейдя на орбиту в сто километров над поверхностью планеты, капитан, уже по сложившейся традиции, снарядил две «тарелки» в состав экипажей ко-торых были включены Арс и Харт, чтобы направить их поближе к ее поверхности с целью более обстоятельного исследования сохранившейся ее части.  

Приборы «тарелок», фиксирующие наличие ра-диации, показывали ее завышенный фон даже на высоте ста метров над поверхностью планеты. Внизу между де-ревьями, ползали и бегали какие – то странные, достаточ-но крупные животные с двумя головами, лишенные какого – либо волосяного покрова. Других признаков, присут-ствия каких – то форм жизни не наблюдалось. Вначале небольшого горного массива были видны большие полу-разрушенные, конусообразного вида сооружения, напо-минающие африканские термитники. Невдалеке от них наблюдались развалины огромного сооружения непонят-ного назначения. Если представить, что всем этим поль-зовались жители данной планеты, то, видимо, они на лю-дей похожи не были.  

Доложив капитану о проделанной работе, экипа-жи вскоре вернулись на корабль. Было понятно, что пла-нета абсолютно не пригодна для освоения ее людьми. В этой связи, было решено выйти на орбиту четвертой пла-неты, где разрушения по сообщению капитана Ива, были менее значительными. Включив субсветовую скорость, а также в душе надеясь, что четвертая планета все же будет пригодна для жизни людей, экипаж направил к ней свой межзвездный корабль.  

Глава XXVIII  

Четвертая планета этой звездной системы также была полуразрушена. Ив сообщил, что более вниматель-но осмотрев находящийся на орбите планеты искусствен-ный спутник, он обнаружил в его корпусе на теневой сто-роне огромную дыру, выжженную каким – то мощным оружием. Более детально исследовать ее он не стал, ожи-дая команды Питера Нея. Обсудив положение дел, было принято решение более обстоятельно выяснить характер нанесенного спутнику повреждения, а затем, уже заняться планетой. Проделанная в корпусе спутника дыра была настолько огромной, что туда могла свободно пролететь «тарелка». Харт и Арс были также включены в состав ее экипажа, чтобы попытаться проникнуть внутрь спутника с целью его исследования. Медленно продвигаясь по вы-жженному в оболочке спутника коридору, они буквально через сто пятьдесят метров оказалась в огромном, прак-тически пустом его внутреннем пространстве. Закреплен-ный на внутренней стенке спутника огромный механизм, по заключению Ника, мог быть неработающей энергети-ческой термоядерной установкой, с помощью которой видимо, в автоматическом режиме, осуществлялась кор-рекция траектории движения шара по орбите планеты. Насколько орбита его вращения соответствовала перво-начальному положению шара сказать было трудно, одна-ко, при той же примерно, массе обеих планет она была значительно ниже той, на которой вращался подобный спутник возле третьей планеты. Это могло означать лишь одно. Снизившись до какой – то критической отметки, спутник мог упасть на поверхность планеты нанося ей огромные разрушения, а также уничтожая на ней все жи-вое. Конечно, находящуюся в нем термоядерную уста-новку, можно было бы отремонтировать, но такое реше-ние могло быть принято лишь после исследования плане-ты на пригодность к проживанию на ней людей. По мне-нию Арса, находившиеся на орбитах обеих планет искус-ственные спутники, видимо, выполняли те же функции, что и Луна для Земли.  

В какой – то степени, согласившись с данной трактовкой, экипажи двух звездолетов переместились на еще более низкую околопланетную орбиту с тем, чтобы подробнее ее исследовать. С орбиты в сто километров над поверхностью планеты также хорошо были видны выжженные на ней полосы и разрушенные многочислен-ные сооружения, в т. ч. похожие на земные термитники. Однако естественный ландшафт планеты значительно со-хранился. В одной из южных частей небольшого горного массива, покрытого лесными зарослями, виднелось какое – то огромное, башенного типа сооружение, а также мно-жество уцелевших и полуразрушенных «термитников». Его склоны на одну треть были покрыты снегом, что го-ворило о достаточно низкой температуре на поверхности планеты. Не исключено, что это стало следствием приме-нения термоядерного оружия и наступившей затем «ядер-ной» зимы. Постепенно на планету стали проникать теп-лые лучи света от ее родной звезды, однако, климат на ней был еще достаточно суров. Каких – либо свежих при-знаков жизнедеятельности, со стороны возможных ее обитателей не отмечалось.  

С учетом всех этих обстоятельств, а также с це-лью подстраховки Питер приказал Иву со своим кораблем оставаться на орбите, а свой корабль посадил в районе обнаруженной башни, чтобы по возможности, подробнее ее исследовать. Приборы звездолета сразу же зафиксиро-вали достаточно мощное исходящее от нее энергетиче-ское поле. Верхняя часть, циклопической по внешним размерам башни, имела параболическую форму, которая видимо, вращалась вокруг своей оси. Экипажи «тарелок» пополнившие в целях безопасности дополнительно свой арсенал найденными на планетах «красного карлика» квантовыми излучателями высокой частоты направились поближе к расположенным невдалеке от башни, «термит-никам».  

Внешне они представляли собой зловещий, давно заброшенный вид. Во внутренних полуразрушенных их пространствах, были видны какие – то полусферической формы ячейки до трех метров в диаметре. В их цен-тральной нижней части просматривались наполовину за-валенные обломками стен и перегородок уходящие вниз отверстия непонятного назначения. Возможно, «термит-ники» были своеобразными жилищами обитателей плане-ты, а отверстия служили им входом и выходом в лаби-ринт тоннелей, находящихся под ее поверхностью. В сто-ящей невдалеке от них монолитной башне входного люка также не наблюдалось, что также говорило о возможном его расположении глубоко под поверхностью.  

Двигаясь по концентрическим расширяющимся траекториям, экипажи обнаружили в семи километрах от башни искусственно сделанные под нависающими над ними скальными породами четыре огромных полусфери-ческой формы входа. Все это напоминало им картину, связанную с событиями на четвертой планете «красного карлика», когда обитающие на ней пауки, также прятались в своих лабиринтах под скалами, а по отношению к лю-дям проявили агрессивность. Из них: три входа были по-чти полностью скрыты под обломками разрушенных внешним воздействием скал, а четвертое, с трудом обна-руженное Хартом, было абсолютно не поврежденным.  

Отдавая себе отчет в степени опасности пред-стоящей экспедиции, Питер, был все же твердо намерен внести полную ясность в положение дел на планете, в т. ч. в возможно, скрытые под ее поверхностью тайны, что позволило бы принять окончательное решение об образо-вании на ней колонии людей. Особенно его тревожил факт, производимого башней энергетического поля, кото-рое по мнению единодушному всех членов экспедиции, кто – то мог потреблять. Посему, после небольшой дис-куссии, все же было принято решение попытаться про-никнуть в этот проход с тем, чтобы по возможности, отыскать вход внутрь башни с целью изучения ее назна-чения и устройства. В определенной степени, это увели-чивало риск т. к. для этого требовалась специально обу-ченные люди, т. н. диггеры и спелеологи, хорошо ориен-тирующиеся в запутанных городских катакомбах и пе-щерных лабиринтах.  

Глава XXIX  

Тем не менее, к утру следующего дня была сформир0ована специальная команда, которая на трех «тарелках» выдвинулась к обнаруженному входу, веду-щему куда – то под поверхность планеты. Согласно утвержденного плана, пилоты двух «тарелок» должны были контролировать к нему подходы, а третья, ввиду, небольших внешних габаритов, должна была вместе с учеными попытаться проникнуть в его входное отверстие.  

Изнутри стенки входного тоннеля, были отделаны каким – то блестящим материалом и отсвечивали туск-лым светом, что позволяло всем членам экспедиции до-статочно хорошо видеть друг друга, а также переднее пространство на расстоянии до семидесяти метров вглубь. Примерно, через сто метров от входа, туннель раздвоился. Посовещавшись, все участники экспедиции пришли к выводу, что его правое ответвление может при-вести к основанию стоящей на поверхности башне, а ле-вое ответвление к полуразрушенным «термитникам». Разделившись, два члена команды: Арс и инженер Ник направились в правое ответвление, а «тарелка» с тремя членами команды во главе с Хартом, направилась соот-ветственно, по левому ответвлению к «термитникам». Было видно, что оба эти ответвления, в самом начале, имели металлические запорные устройства, которые были полностью открыты.  

Тоннели постепенно шли под уклон, уходя куда – то вглубь планеты. По расчетам, их глубина уже могла доходить до десяти метров ниже уровня горизонта. В этой части планеты горный массив достигал высоты около пя-тисот метров. Все это обеспечивало хорошую естествен-ную защиту подземных лабиринтов от внешнего воздей-ствия. Температура в них была в пределах двадцати пяти градусов выше нуля по Цельсию, хотя на поверхности – не выше четырнадцати. Продвигаясь по своему ответвле-нию, примерно, через тысячу метров Ник и его команда вышла к огромному подземному сооружению, служив-шему, видимо, фундаментом для стоящей на нем башни, вдоль которого был проложен такой же туннель, по кото-рому они шли. Двигаясь вдоль него в поисках входа внутрь башни, они заметили еще четыре ответвления – коридора, уходящие куда – то в сторону, однако, в целях безопасности заходить далеко в них не стали. Видимо, они вели к жилым или каким – то другим подземным ком-плексам жителей планеты.  

Напротив, одного из этих ответвлений в перимет-ре сооружения они обнаружили огромный, квадратной формы четырехметровый вход, ведущий в его внутреннее пространство. Запорное устройство, немного выступав-шее с верхней части проема, позволяло свободно туда проникнуть. Все внутреннее пространство сооружения, бывшее видимо, нижним основанием башни, было запол-нено огромными, пока еще непонятного назначения, устройствами. Его внутренние сферического вида стены испускали спокойный матовый свет, позволяющий все хо-рошо рассмотреть. Центральную часть подземной части башни занимала огромная панель управления с встроен-ным экраном обзора. Рядом с ней в похожих на сиденье трех устройствах были видны мумии, каких – то жутких существ.  

Даже в таком состоянии, их вид вызывал омерзе-ние и животный страх у Ника и Арса напоминая им своим видом картинки снившихся им в детстве кошмаров. Весь вид мумий этих чудовищ, как бы подчеркивал их посто-янную готовность к мгновенному прыжку и указывал на то, что они представляют огромную опасность для всех живых существ, оказавшихся в непосредственной от них близости. Метрах в десяти от панели управления на трех невысоких опорах стояли три летательных аппарата дис-ковидной формы, на которых эти монстры, видимо, пере-мещались по подземным лабиринтам. Подойдя к одной из них, Ник заметил на ее панели управления лишь одну не-большую ручку. Забравшись на поверхность диска, он стал ее легонько поворачивать и вдруг аппарат, оторвав-шись от пола, взлетел вверх. Управление диском было достаточно простым и зависело от направления передви-жения ручкой.  

Посадив диск обратно на пол, Ник и остальные члены его группы, направив на всякий случай на мумии монстров свои бластеры, приблизились к центральной панели с целью изучения находящихся на ней механизмов управления. Однако, там были видны лишь три плазмен-ных больших круглых дисплея. На их циферблатах, лишь отражались какие – то непонятные по назначению симво-лы в виде геометрических знаков. Все они освещались изнутри панели мягкой матовой подсветкой, что позволя-ло хорошо рассмотреть контуры этих символов. Рядом с ними находились полуметровой высоты ручки. Верхнее их окончание имело полусферическую форму диаметром около метра с большими углублениями. По их контурам также были нанесены символы, соответствующие геомет-рическим рисункам на циферблатах дисплеев. Немного «поколдовав» над ними Ник, неоднократно сталкивав-шийся с инопланетными устройствами, сравнительным анализом определил некоторое их функциональное назначение.  

Спустя некоторое время, он уже стал свободно ма-нипулировать этими ручками. Поочередно вставляя в их гнезда, похожий на коготь мумии металлический предмет, из тех, что он во множестве, хранил в своей знаменитой кожаной сумке и с его помощью он стал повышать, а так-же понижать уровень энергетического поля башни. Вско-ре, снова вернув уровень поля в прежнее положение, он вставил металлический «коготь» в углубление, соответ-ствовавшее символу обзорного экрана.  

Экран засветился. На нем сразу же возникло изображение планеты, как она была видна членам корабля с высоты ее орбиты. Планета действительно была пре-красной. Между невысоких гор и холмов наблюдались огромные массивы лесной и полевой растительности. Ос-новная концентрация огромных «термитников» была расположена в предгорных частях планеты. Целые «эс-кадрильи» летательных аппаратов, по форме напомина-ющие те, что они обнаружили в нижнем основании баш-ни, в т. ч. значительных размеров с монстрами на борту взмывали в воздушное пространство планеты. Их целью была лишь охота на огромных слоноподобных животных, которые бесчисленными стадами паслись на ее поверхно-сти. Так, видимо, эти твари развлекались, а возможно и пополняли запасы белковой пищи.  

Вид их технологической инфраструктуры, даже находящейся на поверхности планеты, поражал. Широкие надземные тоннели, соединяли «термитники» с производ-ственными комплексами, а также многочисленными кос-модромами с находящимися там огромными межпланет-ными кораблями шарообразной формы. Сдвигаемая верх-няя полусфера «термитников» позволяла им свободно взлетать в воздушное пространство над планетой. Таким же способом с внешней средой были связаны и другие непонятного назначения объекты этого вида агрессивных разумных существ. Как установили обитатели звездоле-тов, под поверхностью горных массивов у монстров так-же имелась разветвленная сеть коммуникаций и объектов инфраструктуры. И тем не менее, в этой галактике нашлись все же более разумные и могущественные ее представители, которые смогли победить этих монстров и почти до основания разрушить их инфраструктуру, кроме того анклава планеты, где сейчас находились люди. И по-чему они так поступили Нику и его спутникам было не-понятно?  

Просмотрев видеозапись Арс непроизвольно, выразил вслух свое опасение в том, что в случае, если хотя бы один из таких монстров остался в живых в этих запутанных лабиринтах он может представлять огромную реальную угрозу для жизни членов второй группы. При этом, он также внес предложение и выразил готовность использовать один из обнаруженных в подземном соору-жении летательный аппарат монстров, чтобы предупре-дить их об опасности или в случае опасности оказать им помощь. По его мнению, пока Ник будет осваивать си-стеу управления башней он мог бы отправиться по лево-му ответвлению в сторону «термитников». Согласившись, с некоторым колебанием, с его аргументацией Ник дал некоторые рекомендации о способах управления диском монстров и вскоре, Арс отправился догонять группу Хар-та.  

Глава XXX  

С момента разделения общей группы перед раз-вилкой тоннелей прошло уже не менее двух часов земно-го времени. Харт, со всей предосторожностью, вместе с двумя членами своей группы на второй «тарелке», не то-ропясь продвигались по тоннелю, ведущему к району расположения «термитников». То и дело от этого тоннеля куда – то в сторону отходили боковые его ответвления. Однако, никуда не отклоняясь, чтобы не заблудиться, они планомерно продолжали двигаться вперед по его главно-му ответвлению. Температура внутри тоннеля уже подня-лась до тридцати градусов по Цельсию. Воздух был до-статочно сухой, поэтому дышалось легко. Еле был разли-чим звук действовавшей принудительной вентиляции, что также могло свидетельствовать о поддержании жизнедея-тельности каких – то живых существ. Вскоре, группа вы-шла к огромному, огражденному каким – то прозрачным материалом, пространству. Внутри его бесконечными ря-дами стояли на полу большие прозрачные желоба. В не-подвижном состоянии в них находились какие – то ужас-ные по своему внешнему виду, существа.  

Через прозрачные стенки желобов было видно, как под их кожей, медленно пульсирует какая – то жид-кость. Вдруг один из монстров, которого внимательно рассматривал Харт, открыл большой слегка выпуклый, видимо для панорамного обзора, глаз, который в спящем его состоянии был закрыт плотным кожистым веком, по-хожим на металлическую штору. Внимательно рассмат-ривая им людей, монстр неожиданно открыл свою пасть с двойными, как у акулы двумя рядами острых длинных зубов. Такими зубами, видимо, можно было перегрызать металлические предметы. Постепенно, как бы освобожда-ясь ото сна, его взгляд все более и более становился осмысленнее, и вдруг, мгновенно подпрыгнув вверх, он бросился к ограждению в сторону людей и принялся его грызть. Видимо, кроме умения быстро анализировать си-туацию, у этих монстров в высокой степени были развиты природные хищнические инстинкты и главным естествен-ным его оружием, в данной ситуации, были зубы, кото-рыми он мог бы без особого труда разорвать любое живое существо.  

С учетом этой явной демонстрации хищнической агрессивной реакции монстра Харт, тут же отдал команду на «отступление» и, вместе с остальными членами груп-пы, быстро погрузившись в «тарелку», на всей возможной скорости направились в сторону выхода из лабиринта. Лишь боковым зрением он увидел, как «очнулось» еще несколько монстров. Немного отдалившись от сооруже-ния, они увидели двигающуюся им навстречу незнакомую «тарелку» с Арсом. Харт, быстро ввел его в курс дела по-сле чего все направились в сторону выхода с тоннеля, чтобы поскорее попасть на звездолет. Арс, понимая сте-пень возникшей угрозы, вызвался предупредить Ника с тем, чтобы уже потом, вместе с ним спасаться от хищных чудовищ.  

Постоянно оглядываясь, Харт, замыкающий на своей «тарелке» всю группу вдруг, буквально в ста мет-рах позади своей «тарелки», увидел передвигавшегося огромными прыжками монстра. Видимо, за ту короткую остановку после объединения и перегруппировки членов экспедиции монстр успел прогрызть большую дыру в прочном ограждении и бросился за ними в погоню. Не дожидаясь последнего прыжка монстра, он нажал на га-шетку стационарного бластера. Его мощный заряд под-бросил чудовище под потолок тоннеля, после чего он, горящим факелом рухнул на его пол. Разделившись возле разветвления тоннелей все члены экспедиции осознавая нависшую над ними угрозу, быстро направились к своим намеченным целям.  

Продвигаясь на большой скорости к входу в пе-риметр башни, Арс лишь тревожно вглядывался в откры-вавшиеся боковые ответвления тоннелей. Влетая под арку внутрь башни, он заметил, что она была чуть прикрыта с помощью своего запирающего устройства. Облегченно вздохнув, он понял, что Ник в случае опасности может с его помощью полностью забаррикадироваться изнутри и, тем самым, выиграть какое – то время, пока им не будет оказана помощь со стороны их товарищей. Сразу же из-ложив суть угрожающей им опасности, Ник, встретивший его широкой радостной улыбкой, быстро перекрыл вход в нижний периметр башни, опустив до пола запирающее устройство. При этом, Ник заметил, что, судя по реакции монстров, они уже могли блокировать им путь к отступ-лению. Видимо, когда он манипулировал энергетическим полем башни, была нарушена программа, регулирующая летаргическое состояние этих чудовищ. После своего «пробуждения» они могут быстро осознать, что наибольший интерес для них может представлять лишь эта башня, аккумулирующая энергию пока еще неизвест-ных источников.  

По словам Ника, он, достаточно хорошо изучил механизм управления энергетическим полем башни с по-мощью которого можно было контролировать видимое через обзорный экран, огромное прилегающее к ней про-странство. Ему даже удалось связаться с капитаном звез-долета. Посему, лишь находясь внутри ее, они могут быть полезными для кораблей с их обитателями, т. к. «за-хватив» башню, монстры с помощью ее энергии могут даже уничтожить их звездолеты. Доложив о своем реше-нии капитану, они стали ожидать развития дальнейших событий. Одобрив замысел Ника, Питер в свою очередь сообщил, что все остальные члены экспедиции во главе с Хартом уже вернулись на звездолет, который полностью приведен в боевую готовность. Капитан Ив также постав-лен в известность и готов придти им в любое время на помощь. Наступило затишье, оба противоборствующих лагеря готовились к борьбе не на жизнь, а на смерть.  

Естественно, что обитатели кораблей не догады-вались, какими боевыми поражающими средствами рас-полагали эти монстры, но судя по разрушенной инфра-структуре таких возможностей у них было немного. Од-нако, примерно через час, Питер вышел с Ником на связь и сообщил о том, что приборы звездолета фиксируют все усиливающееся, действующее на его звездолет, внешнее энергетическое поле, с учетом чего, им постоянно прихо-дится повышать мощность защитного поля корабля. Тва-ри на своих летающих «тарелках» уже выстраивают вто-рое кольцо вокруг звездолета, что не позволяет ему ото-рваться от поверхности планеты. Арс, растормошив не-много вздремнувшего Ника, сообщил ему о поступившем тревожном сигнале капитана. В результате произведен-ных им на панели управления манипуляций, Арс услышал все усиливающийся мелодичный звук генерирующих установок башни. Мощный лазерный луч вырвался верти-кально вверх с ее параболической верхней части. Чтобы не задеть им звездолет, Ник направил испускаемый баш-ней лазерный луч на почти замкнувшиеся вокруг него кольца летающих устройств «термитов». Под его пора-жающим воздействием луча башни эти устройства вместе с находящимися на них монстрами, вспыхивая ярким пламенем, один за другим камнями падали на поверх-ность планеты. Сразу же раздался голос капитана, благо-дарившего их за спасение, т. к. ему пришлось увеличить защитное поле звездолета до максимального предела.  

Да, первая атака монстров была отбита, но, что их ждало впереди, никто не знал. Капитан Ив также со-общил о том, что ему пришлось сбить до десяти летаю-щих устройств монстров, что намеревались, видимо, про-никнуть на вращавшийся вокруг планеты спутник, где возможно, имелись запасы их вооружения. Питер, ука-зав Иву на необходимость внимательно отслеживать ор-биту планеты, призвал всех к поиску вариантов выхода из сложившейся ситуации, при которой люди оказались обо-роняющейся стороной. При этом, Арс высказал предпо-ложение, что как ранее побежденная сторона, монстры, видимо, в свое время, были погружены победителями в анабиоз. Возможно, что эта могущественная цивилизация оставила на планете отслеживающее устройство, на слу-чай их преждевременного «пробуждения». Оставалось лишь ждать их реакции.  

Вскоре, Арс и Ник заметили, что вся поверхность запирающего арку устройства, стала раскаляться от нагревания ее извне. Похоже, что монстры, во чтобы – то ни стало, хотели прорваться внутрь башни. Направив в сторону арки свои бластеры, Ник и Арс стали дожидаться развязки в расчете, как можно дороже отдать свои жизни. Питер сообщил, что с целью их освобождения, он поса-дил невдалеке от входа в лабиринт звездолет, чтобы в случае возникновения непосредственной угрозы их жизни, мощью его вооружения пробиться к ним через централь-ный тоннель.  

Спустя некоторое время, Арс, внимательно наблюдавший за состоянием запорного устройства, заме-тил, что металл, с которого оно было сделано, подверга-ясь воздействию какого – то источника энергии, начал раскаляться, а затем, стал плавиться. Вскоре, в нем уже появилась двадцатисантиметровая дыра. Не дожидаясь ее дальнейшего расширения Арс и Ник тут же включили свои бластеры. С обратной стороны запорного устройства арки, раздались какие – то визжащие звуки и поверхность запорного устройства стало темнеть. Вскоре, оно остыло настолько, что к нему уже можно было подойти. Пока Ник докладывал капитану об очередной отбитой атаке монстров, Арс, подойдя к этой дыре, для подстраховки еще раз выстрелил через нее ручным бластером, Быстро посмотрев через это отверстие, он увидел лежащие неда-леко от него обугленные трупы трех монстров. Понимая коварную их агрессивность, покидать башню, они пока не решались т. к. считали, что прорвавшись и используя его лазерный луч, монстры действительно могли уничтожить звездолеты на дальнем расстоянии.  

Наблюдая через обзорный экран, Ник заметил, как к находящемуся на орбите звездолету, устремилась многочисленная армада летательных аппаратов с мон-страми на борту. Здесь явно просматривалась тактика возможного его захвата или отвлечения его экипажа с тем, чтобы прорваться какой – то их части к спутнику. В лю-бом случае, Ив и его корабль находился в опасном поло-жении. Капитан Питер Ней после предупреждения Ника сразу же устремился к нему на помощь, поражая своими бластерами летательные аппараты монстров. В это время, Ник, координируя свои действия с капитанами звездоле-тов, направил лазерный луч в самое их скопление, отчего, мгновенно вспыхивая, они вновь стали беспорядочно па-дать на поверхность планеты. Встречным огнем бласте-ров их добивал экипаж капитана Ива. Вскоре, от армады монстров ничего не осталось.  

Да, была одержана третья победа, но судя по упорству монстров и их изобретательности, война с ними могла длиться достаточно долго. Людям же о резервах и возможностях монстров ничего не было известно.  

Глава XXXI  

Наступило временное затишье. На звездолетах, а также возле панели управления башней, люди лихорадоч-но пытались найти выход из создавшегося положения. Было понятно, что совместное существование людей с такой агрессивной расой разумных существ, по своей су-ти, было невозможным. Вести с монстрами бесконечную войну также не входило в планы людей. Находясь под землей, они могли располагать неисчерпаемыми ресурса-ми и были для людей недосягаемы.  

Вдруг в самый ответственный момент размышле-ний по громкой связи раздался тревожный голос капитана Ива. Он сообщал, что в районе спутника данной планеты, наблюдается фактически, ниоткуда появившийся чей – то огромный, подковообразной формы, инопланетный ко-рабль. Каких – либо явных признаков агрессивных дей-ствий со стороны экипажа этого корабля команда звездо-лета и его капитан пока не наблюдали.  

Все замерли. Обстановка явно осложнялась. Если обитатели этого корабля, являются союзниками монстров, то положение людей значительно ухудшалось. Оставался лишь единственный выход. Поднявшись на орбиту плане-ты, мгновенно перейти на субсветовую скорость и «вы-нырнув» в неизвестном космическом пространстве обречь на гибель Ника и Арса, а также лишиться надежды вновь объединить все корабли маленького межзвездного флота. Вскоре, отбросив эту мысль, Питер приказал всем экипа-жам своих кораблей приготовиться к смертельному сра-жению на два фронта с использованием всех имеющихся в их распоряжении средств. Чтобы как – то разрядить об-становку, Арс вдруг высказал соображение о том, что по-явление такого огромного корабля возможно, связано с непонятным для его обитателей «пробуждением» мон-стров. Также возможно, они являются представителями той разумной расы, что когда – то давно победила мон-стров и погрузила их в анабиоз. Своим вмешательством в процесс образования башней энергетического поля Ник мог нарушить его стабильность и, тем самым, вывести монстров с состояния «спячки» т. е. «разбудить» этих существ. Одобрительно восприняв сказанное, Питер при-казал все же не расслабляться, а также находиться в со-стоянии повышенной боевой готовности и бдительности с тем, чтобы контролировать обстановку, докладывая ему немедленно о самых незначительных ее изменениях.  

Все внимательно вглядывались в очертания об-зорных экранов своих звездолетов на которых четко от-ражались контуры огромного инопланетного корабля. Ник, используя систему управления, нацелил параболиче-ское устройство башни в его сторону с тем, чтобы в слу-чае необходимости поразить чужой корабль лазерным лучом. Монстры, пока себя никак не проявляли, как будто их и не было вовсе. Вдруг на всех обзорных экранах звез-долетов появилось изображение лица в чем – то отдален-но напоминающее облик представителей древней цивили-зации, проживавшей ранее на планете Исход.  

И сразу же в головах всех наблюдателей возникла подтверждающая мысль. Да, мы, а также вы, являемся их далекими потомками и прошли сотни миллионов лет прежде чем произошла эта встреча. Инопланетянин со-общил, что проникнув в память обитателей звездолетов они смогли овладеть всем массивом хранящейся там ин-формации и потому окажут людям помощь. Что же каса-ется монстров, то они уже снова погружены в анабиоз и в настоящее время опасности для людей не представляют.  

Далее инопланетянин рассказал, что когда их межзвездный корабль накануне катастрофы в двойной звездной системе покинул планету Исход и отправился на поиск обитаемых миров они также, волей случая, оказа-лись среди звездных систем данной галактики. В значи-тельной части этой галактики уже доминировали эти мон-стры, которые заявляли о себе, как полноправные хозяева почти всего ее звездного пространства. В связи с чем, им пришлось переместиться ближе к ее центру. Там они встретили представителей очень древней разумной циви-лизации, находящейся в плазменной форме. Вскоре, эта цивилизация передала им свои знания и ряд технологиче-ских секретов, что позволило им выжить и развиваться быстрыми темпами. Одним из таких секретов был способ создания пространственно – временного искусственного «портала», позволяющего осуществлять мгновенные пе-ремещения в пространстве.  

Спустя некоторое время они прибыли в контро-лируемые монстрами звездные системы, чтобы остано-вить их дальнейшую, агрессивную экспансию. Захватывая все новые и новые пространства галактики, они пожирали всех находившихся там представителей живого мира, что также представляло непосредственную угрозу не только для них, но и для существования иных жизненных ее форм во всей Вселенной. Единственное, что могло оста-новить монстров, это кардинальный способ, предпола-гавший полное их уничтожение как вида, хотя это могло привести к возможному, дисбалансу существующих в данной галактике биологических форм жизни. С учетом этого, ими была уничтожена практически вся популяция «термитов», а также их инфраструктура, кроме этого единственного их анклава на данной планете, где часть монстров была погружена в анабиоз. Их жизненные функ-ции поддерживались с помощью создаваемого этой баш-ней устойчивого энергетического поля, которое контро-лировалось установленными на ней приборами.  

Прошло около миллиона лет после того, как они навели «порядок» в этой части галактики. Сработавший сигнал тревоги они связали с техническими неполадками в системе башни и прибыли чтобы их устранить, т. к. это могло привести к пробуждению монстров. Уяснив поло-жение дел они, тем не менее, отдают должное проявлени-ям мужества, выдержке и стойкости людей, вступившим в схватку с такими опасными хищниками. Используя свои способности оказывать дистанционное, волновое воздей-ствие на мозговые процессы живых форм, они уже поме-стили поредевшие ряды монстров в их желоба и восста-новили необходимую для анабиоза частоту и мощность энергетического поля башни, тем самым, обеспечив без-опасность людей. Они согласились с утверждением капи-тана Питера Нея покинуть данную звездную систему, где все планеты, пригодные для жизни уже освоены другими разумными ее формами.  

Также он сообщил, что обеспечат всем кораблям с людьми возвращение через «портал» в прежнее положе-ние межзвездного пространства с тем, чтобы они могли выбрать для себя другую галактику на планетах которой можно будет обеспечить выживание своего вида. В этих целях из своей технологии они решили передать людям лишь достаточно простой способ создания этих искус-ственных «порталов» для более быстрого пространствен-но – временного передвижения во Вселенной. Суть этого способа заключается в искусственном создании антигра-витационного поля, позволяющего звездолетам сколь угодно долго удерживать «портал» перехода открытым при этом продолжая безопасно передвигаться внутри его к намеченной точке на субсветовой скорости в космиче-ском пространстве. Свое решение они мотивировали тем, что люди в будущем вполне способны, в ходе своей есте-ственной эволюции, стать главенствующими представите-лями разумных форм жизни во всей Вселенной. Тут же изображение лица представителя инопланетной цивилиза-ции исчезло с обзорных экранов звездолетов, как мгно-венно исчез с поля зрения людей и их огромный меж-звездный корабль.  

Ник и Арс без всяких проблем вернулись на свой корабль. После чего, капитан Питер Ней приказал при-ступить к подготовке к пространственно – временному переходу. Вскоре, войдя в искусственно созданный «пор-тал», они снова оказались в том же месте межгалактиче-ского пространства, куда ранее попали, эвакуируясь с двойной звездной системы. Спустя некоторое время к ним присоединились и остальные два корабля во главе с капи-танами Виктором и Дэном.  

Глава XXXII  

В очередной раз Питеру Нею и обитателям ко-раблей межзвездного флота приходилось делать непро-стой выбор. Полученные ими с момента старта на Земле и во время последующих затем событий знаний о Вселен-ной, намного повышали их возможности, что вселяло в души обитателей небольшого межзвездного флота людей надежду на удачный исход миссии по поиску планеты, пригодной для обитания.  

Из отчета капитана Виктора следовало, что пла-неты, которые находились на орбите звездной системы, где оказались два звездолета его группы, уже были освое-ны разумными представителями белковой жизни, которые по внешнему виду напоминали австралийских кенгуру. Уровень их развития был достаточно высок, что позволи-ло вступить с ними в контакт. Было установлено, что они входят в межгалактический союз, возглавляемый высоко-развитой расой, находящейся в центральной части галак-тики. И хотя ее представители не вмешивались напрямую в ход эволюционного и технологического развития жите-лей планеты, они постоянно ощущали их невидимое при-сутствие. В этой связи жители планеты, не исключали ка-кую – то ответную реакцию последних на появление в пределах их звездной системы неизвестных высокоразви-тых представителей инопланетного разума. Лишь после этого можно было бы решать вопрос об организации ко-лонии поселения людей на одной из планет данной звезд-ной системы.  

Вскоре, действительно в районе одного из есте-ственных спутников третьей планеты, где находились ко-рабли их группы, появился огромный, подковообразного вида звездолет. Его капитан сообщил им о контакте с группой кораблей капитана Питера Нея и предшество-вавших этому событиям, а также любезно предложил свои услуги к объединению кораблей флота с людьми в меж-звездном пространстве, где они вскоре и оказались. На вопрос Виктора о том, как же им все же найти пригодную для жизни людей планету, они ответили, что люди явля-ются достаточно развитой цивилизацией и способны са-мостоятельно разрешить эту проблему. И в этом смысле, они не хотели бы влиять на их волю и выбор. Как извест-но, это в какой – то степени соотносилось с известным постулатом святых писаний, утверждающих истину о том, что человеку от рождения дано право на свободную волю и выбор в своих замыслах и деяниях, в т. ч. также нести ответственность за их последствия. В конечном итоге, любой сделанный людьми выбор, так или иначе, приводил к тем или иным последствиям. К сожалению, во многом негативным, как это произошло с человечеством на Земле. Иначе говоря, действия закона причинно – следственных связей никто отменить не сможет.  

Размышляя в данном контексте и соглашаясь с этим утверждением, Питер констатировал, что Вселенная представляет собой не только сложнейшую, взаимосвя-занную пространственно – временную систему существо-вания жизненной энергии, но, видимо, и возможный набор нравственных свойств, выражаемых в неотвратимости действия ее законов. Посему материальная, а также ду-ховная суть имеющихся форм жизни во Вселенной может быть лишь одна из возможных, многочисленных вариан-тов ее реальности, отличаясь друг от друга лишь по сво-им условиям существования. Не исключено также, что наша видимая Вселенная может быть одной из многих миров, какой – то сверхвселенной.  

В этой связи, многие ученые считают, что «чер-ные дыры» могут являться своеобразными «рабочими» порталами для входа в эти миры. Возможно, они являются источниками образования и других многочисленных Все-ленных. Сложные, до конца не познанные, происходящие в «черных дырах» физические процессы не дают пока лю-дям возможности это полностью понять и воспользовать-ся ими для проникновения в иные миры. Воздействуя сво-ей огромной гравитацией на ближайшее окружающее их пространство, «черные дыры» поглощают не только це-лые звездные системы, но даже свет, искривляя простран-ство и даже изменяя время. Температура распада веще-ства в «черных дырах» достигает миллионов градусов по Цельсию, превращая все, что в них попадает в хаотичный набор раскаленных элементарных частиц. Да, предложен-ный инопланетной цивилизацией способ временно – про-странственного перемещения через искусственно созда-ваемый «портал», принципиально упростил передвижение кораблей его небольшого флота по просторам данной Вселенной, но, возможно, в будущем с их помощью мож-но будет попасть и в эту сверхвселенную?  

Согласно существующей космологической тео-рии, наша Вселенная возникла 13, 7 миллиардов лет тому назад в результате «большого взрыва». Но что было до этого? Как из ничего возникло все? На эти вопросы, в ка-кой – то степени, ответил известный английский ученый астрофизик С. Хокинг лишь за несколько дней до своей смерти. Согласно его модели, вся Вселенная до «большо-го взрыва» была сжата до размеров «атома». Этот кро-шечный, но сверхмассивный сгусток тепла и энергии, ученые называют космологической сингулярностью. Внутри этого «атома» никакие законы физики не действо-вали. Не было там и таких известных человеку измерений, как пространство и время. Но тогда возникает вопрос. Раз происходившие в момент «большого взрыва» процессы нельзя понять и измерить, то его видимо, нельзя назвать и началом истории образования мироздания лишь в суще-ствующей научной интерпретации. По существующей научной версии, выброшенные в пространство элемен-тарные частицы антиматерии и материи с отрицательны-ми и положительными зарядами в результате процесса аннигиляции взаимно уничтожились. Как научное пред-положение считается, что количество положительно за-ряженных частиц почему – то было выброшено больше. В процессе постепенного охлаждения, а также действия гра-витационных сил, эти частицы стали объединяться в ато-мы и молекулы. Спустя некоторое время они послужили «строительным» материалом для образования звезд, а также их планетных систем т. е. видимых нами объектов мироздания, в т. ч. и нас самих. Вместе с тем, отсутствие достоверных научных знаний о всех процессах, предше-ствовавших зарождению нашего мира, с полной очевид-ностью не может пока опровергнуть ее библейскую вер-сию – создания его Богом, а также объяснить изначально заложенные в нем пространственно – временные констан-ты, а также существующее разнообразие форм жизни. По-сему кажущиеся противоречия в богословских и научных трактовках о том, как был сотворен наш мир, можно во многом объяснить лишь отсутствием у людей должных знаний о существующих в мироздании закономерностях.  

Установлено, что почти все звездные системы галактик входят в состав гигантских малых и больших своих скоплений. В результате выгорания водорода, ко-торое является основным топливом для термоядерных процессо происходящих на звездах, они со временем пре-вращаются в «белые карлики» или «черные дыры». Условно говоря, после завершения термоядерных процес-сов на Солнце оно могло бы превратиться в «черную ды-ру» размером в девять километров, а Земля в горошину.  

Чтобы образовалась «черная дыра», масса звез-ды должна превышать массу Солнца, не менее чем в де-сять раз. Поэтому образование больших «черных дыр» является достаточно редким явлением. Малые «черные дыры» постепенно испаряясь, исчезают, хотя изначально они содержат в себе огромный запас энергии которую люди могут научиться извлекать для своих нужд. Сред-ние «черные дыры» превышают массу Солнца примерно, в три раза, а особо крупные по массе бывают в несколько сотен тысяч раз больше массы Солнца. Такая ближайшая от нас «черная дыра» находится в центре нашей галакти-ки, или как мы ее называем «млечного пути», насчитыва-ющей свыше двухсот миллиардов звезд и по своей огром-ной массе, почти равной массе всех ее звездных систем. Такие «черные дыры» обнаружены пока лишь в восьми иных галактиках.  

Некоторые ученые считают, что «черные дыры» являются огромными космическими телами, напоминаю-щими круглую вращающуюся воронку, которая передви-гаясь по своей галактике, пожирает все, что попадается на ее пути, в т. ч. планеты и звезды. Их сила притяжения превышает вторую космическую скорость, которая равна 11 километров в секунду. Жизнь огромных «черных дыр» на 65 порядков превышает время существования всей Вселенной.  

Ряд ученых считает, что гигантские «черные ды-ры» возникли на ранней стадии образования нашей Все-ленной из плотных газовых облаков или даже темной ма-терии. Считается, что звездные образования, называемые квазарами, по сути, являются теми же «черными дырами», размером с миллиарды Солнц, которые, в т. ч. также «пи-таются» темной материей составляющей 95 процентов массы всей Вселенной. Все эти процессы происходят на фоне ее постоянного расширения со скоростью 73, 8 ки-лометров в секунду, которая постоянно увеличивается, а также в условиях вечности, непостижимой для понимания человеком.  

Вскоре, размышления Питера прервал голос капи-тана Дэна. По его мнению, подход к поиску пригодных для жизни планет, все же должен основываться на отдель-ных теоретических и экспериментальных достижениях ученых, с учетом некоторых установленных ими особен-ностей. На сегодня, из миллиардов существующих во Вселенной планет земного типа, пока не обнаружено ни одной, где условия были бы схожи с существующими на Земле. И даже там, где они схожи, как показал последний опыт группы капитана Питера Нея, существующие формы жизни могут быть враждебны к людям. Посему, он счита-ет, что необходимо искать такие планеты, где при всех необходимых природных условиях, разумных форм жиз-ни на них существовать не должно, т. к. это изначально будет создавать потенциальную угрозу возникновения возможных конфликтов с их обитателями. Из нашей ис-тории известно, что подобное происходило в периоды освоения американского, африканского и австралийского континентов на Земле, где было уничтожено почти все коренное население. Начинать же новую историю челове-чества на других планетах с этого не желательно.  

Известно, что Солнце, Земля и все остальные планеты солнечной системы образовались из одной и той же газопылевой туманности. Состав атмосферы нашей планеты состоит из 23, 14% кислорода, 75, 51% азота, все увеличивающегося углекислого газа, а также ряда инерт-ных газов. Под влиянием Луны, скорость вращения Земли вокруг своей оси постепенно снижалась, увеличив ее су-точный оборот с 8 до 24 часов. Все это, в сочетании с другими многочисленными природными факторами, со-здало благоприятные условия для возникновения и суще-ствования на ней жизни. Поэтому неплохо было бы найти планету с похожими параметрами. Такие планеты, как по-казывают исследования, находятся достаточно далеко от центра галактик, где существуют более жесткие условия, ввиду большего скопления звезд и влияния на них нахо-дящихся там огромных «черных дыр». Наличие же га-зопылевых туманностей в которых могут образоваться звездные системы аналогичные солнечной, составляет лишь пять процентов от всего вещества звездных систем Вселенной. Некоторые японские ученые, даже заявляют, что планет с условиями, которые сложились на Земле в нашей галактике «млечный путь» больше нет. В то же время британские ученые считают, что во Вселенной проживает уже от десяти до ста разумных цивилизаций.  

Видимый мир, составляет лишь пять процентов от общей материи мироздания. 83 процента составляет темная материя, обладающая невидимой и неосязаемой, огромной массой и гравитационной энергией в 5, 5 раза превышающая эти показатели обычной Вселенной, а в 12 процентов вещества, вообще никакие физические законы не действуют. Физические параметры темной материи можно измерить, но лишь при ее раскаленном плазмен-ном состоянии которое существует лишь внутри звезд. В другом ином состоянии, темная материя по отношению к обычной материи нейтральна. Все это в сумме и обеспе-чивает устойчивый баланс и равновесие Вселенной. Га-лактики – это вроде островов скопления миллиардов звезд в бесконечном море темного пространства космоса, по-сему, существуют одинаковые риски при выборе любой из них, как вероятного объекта исследования обитателями кораблей их межзвездного флота.  

Согласившись с такой аргументацией, обитатели кораблей выбрали две галактики, находящиеся правее той, которую они уже исследовали. Одна из этих галак-тик, куда должна была направиться группа кораблей во главе с капитаном Питером Неем, по внешним признакам была еще древнее галактики «млечный путь» и входила в созвездие «Льва». Вторая – напоминала своими парамет-рами галактику под названием «Туманность Андромеды». При этом, проведенный спектральный анализ показал, что вокруг ряда находящихся там звезд имелись планеты в составе атмосферы которых, был выявлен кислород.  

Глава XXXIII  

Вскоре, создав пространственно – временной «портал», две группы межзвездных кораблей направились к выбранным звездным системам. Удачный выход из со-стояния неопределенности во всех, даже необычных слу-чаях, всегда вызывал у Питера необъяснимое чувство удовлетворения, превышающего уровень тревожного ожидания. И все же, когда корабли его группы оказались на орбите третьей планеты неизвестной звездной систем ее вид, привел его в изумление. Вся поверхность планеты напоминала собой огромный океан, в котором не было видно ни единого клочка суши.  

На противоположных сторонах ее орбиты нахо-дилось два симметрично расположенных спутника, по своим габаритам в два раза меньших размеров земной Луны. Этим они, как бы уравновешивали свою гравитаци-онную составляющую, в связи с чем, поверхность океана была зеркально ровной и спокойной. В момент посадки звездолетов на один из спутников, Питер понял, что они также являются искусственными, т. к. их выдавало ряд внешних признаков, в т. ч. идеальная их шарообразная форма, а также отсутствие внешних повреждений. Других признаков, указывающих на присутствие разумной жизни в этой системе, не отмечалось. Пытаясь обнаружить на спутниках входные люки, капитаны кораблей использова-ли жесткое высокочастотное волновое воздействие на по-верхность спутников, периодически изменяя его частоту и интенсивность. При этом на одном из них, все же открыл-ся достаточно большой входной проем, позволяющий свободно проникнуть внутрь сферы даже «тарелкам», находящимся на борту звездолетов.  

Сформированный экипаж, в состав которого по уже сложившейся традиции, были включены Ник, Харт и Арс на одной из «тарелок» через эту шахту проникли внутрь искусственного спутника. Данная шахта была про-ложена в каком – то твердом монолите неизвестного лю-дям материала на глубину около двухсот метров. В конце шахты виднелся квадратной формы объект, который бо-ковыми металлическими ребрами крепился к внутренним ее стенкам. Объект напоминал собой плоский экран. Приблизившись к нему члены экипажа вдруг увидели па-норамное изображение планеты. На меняющихся картин-ках, последовательно появлялись изображения ее ланд-шафтов. На расположенных вдоль экватора, трех ее больших сухопутных континентах, наблюдались ухожен-ные поля, многочисленные реки, а также прекрасные и разнообразные по архитектуре, города и поселки. Обита-тели планеты высокого роста, по внешнему виду напоми-нающие людей, перемещались в ее атмосфере на лета-тельных аппаратах различных форм и размеров,  

Вдруг, картинка сменилась летящими из глубины космоса к планете, двумя огромными астероидами. Их размеры были свыше пяти километров в поперечнике. Жители спешно, на своих межзвездных кораблях в соста-ве огромных флотилий покидали планету. Навстречу, неумолимо летевших к планете астероидов, запускалось большое количество ракет с атомными зарядами, однако, дробясь на большие по размерам куски, огромный рой осколков астероидов, как выпущенные их огромной пра-щи камни, не изменяя траектории, продолжали лететь к планете. Вскоре, эти осколки огненной раскаленной мас-сой вошли в плотные слои атмосферы планеты и все ис-чезло в массиве огромных взрывов. В результате слу-чившейся катастрофы вся планета окуталась плотной оболочкой газопылевого облака. Вскоре, показались от-дельные ее участки, свидетельствующие о том, что вся поверхность планеты была покрыта сплошным ледяным панцирем. Под воздействием тепла звезды данной пла-нетной системы, этот лед постепенно превращался в воду, которая со временем покрыла всю поверхность планеты. Видимо, так внешне выглядела когда – то наша планета Земля после случившегося в прошлом, великого потопа.  

Все картинки на экране шахты напоминали до-кументальную кинохронику, объективно и бесстрастно отражающие какую – то часть истории данной планеты, вызывая грусть и сочувствие к ее обитателям со стороны людей. Что с ним случилось в дальнейшем и сколько прошло времени с момента катастрофы – было неясно, однако, исследование этих вопросов в планы людей не входило.  

Для всех обитателей кораблей было очевидно, что процесс восстановления планеты затянется еще надолго. Поскольку признаков наличия достаточного ко-личества кислорода на других планетах данной звездной системы выявлено не было, обитателям кораблей снова приходилось делать выбор. В ходе дискуссии Арс заме-тил, что такое движение астероидов к планете вызывает у него подозрение своей целенаправленностью. Возможно, астероиды являлись лишь средством, чтобы уничтожить жизнь на этой планете, а также результатом осознанного враждебного замысла более мощной цивилизации, нахо-дящейся в этой галактике.  

С учетом существующих обстоятельств, продол-жение своей миссии в этой звездной системе могло быть связано с повышенным риском для людей. Однако, Питер все же предложил исследовать еще одну звездную пла-нетную систему, находящуюся на некотором удалении. Чтобы не рисковать двумя кораблями, он направился туда на одном из кораблей с минимумом добровольцев, кото-рые изъявили такое желание. Второй корабль под коман-дой Ива остался ожидать его возвращения, находясь на орбите данной планеты.  

Глава XXXIV  

Семь планет, а также их естественные спутники вращались по круговым орбитам вокруг звезды в чем – то напоминающее Солнце. Последние две гигантские плане-ты находились в газообразном состоянии и своими пара-метрами напоминали Юпитер и Сатурн. В классическом, обычном варианте, самые большие планеты звездных си-стем находятся, как правило, на ближайших орбитах сво-их звезд. Третья планета этой системы, по своим пара-метрам, была похожа на Землю. На поверхности наблю-дался единый материк, покрытый почти сплошными за-рослями тропической растительности. Были видны боль-шие по площади озера, откуда вытекало множество больших и малых рек и речушек, впадавших далее в огромный океан. Горные массивы с высокими острыми хребтами располагались в основном в его экваториальной зоне. Виднелось немалое количество интенсивно дей-ствующих и еле дымящихся вулканов, свидетельствую-щих о том, что процесс горообразования на планете пока еще не завершился. В этой связи большая часть поверх-ности планеты была скрыта под плотными облаками, со-здающими над ней парниковый эффект. Дующий сильный ветер, разрывая их в клочья, иногда оголял отдельные участки поверхности, которая тут же закрывалась оче-редным набегающим облаком горячих паров и дыма. В атмосфере планеты содержалось еще достаточно много сернистых соединений. Однако, наличие кислорода поз-воляло людям находиться на поверхности планеты неко-торое время без скафандров.  

Арс, внимательно всматриваясь в обзорный экран звездолета вдруг заметил лежащий на поверхности одно-го из широких горных ущелий какой – то объект, который по своему внешнему виду напоминал профиль межзвезд-ного корабля. С помощью оптических приборов высокого разрешения было подтверждено, что этот объект, дей-ствительно является космическим кораблем, который ви-димо, когда – то потерпел катастрофу при посадке на по-верхность планеты.  

По форме он напоминал собой два гигантских кольца, соединенных между собой объемными радиаль-ными перегородками и общим корпусом. По тому, как его скрывала достаточно густая растительность, в т. ч. рас-тущие рядом огромные деревья, чувствовалось, что дан-ный объект находится в этом месте уже давно. Для того, чтобы его более детально исследовать, Питер решил направить к нему две «тарелки» с уже известными нам членами экипажей. После посадки звездолета на ближай-шем горном плато они сразу же направились к неизвест-ному объекту, приняв все возможные меры предосторож-ности. Вблизи эти кольца представляли собой огромные конструкции диаметром до тысячи и высотой до ста мет-ров.  

Внимательно осматривая их поверхность, Харт заметил, что на боковой стороне одного из колец нахо-дится огромный открытый входной люк. Верхушки рас-тущих, между кольцами, огромных деревьев, почти до-стигали нижнего края люка, поэтому проникать внутрь инопланетного корабля лучше было сверху. В проем лю-ка даже могла проникнуть «тарелка» звездолета. В соста-ве одной из них находились Ник, Харт, Арс, а также пи-лот. Проникнув внутрь, они сразу же обратили внимание на ряды огромных по размерам полусферических устройств, закрепленных на жестких кронштейнах, при-варенных к внутренним стенкам кольца. Видимо, его внутреннее пространство являлось жилым сектором для обитателей корабля. Продвигаясь по внутреннему про-странству центрального корпуса корабля «тарелка» вско-ре, свободно проникла в его второе кольцо. По всему его периметру стояли огромные механизмы непонятного назначения. По мнению Ника, это были многофункцио-нальные энергетические силовые установки. Принцип их действия для него пока был не ясен.  

Основные узлы и механизмы управления кораб-лем находились в огромном, цилиндрическом корпусе корабля. Никаких следов его обитателей нигде не отмеча-лось. Создавалось впечатление, что инопланетный косми-ческий корабль, по какой – то неизвестной причине, осу-ществил посадку в этом ущелье планеты, после чего все его обитатели спокойно исчезли в неизвестном направле-нии, оставив звездолет абсолютно неповрежденным. Пока Ник вместе с Хартом изучали механизмы управления звездолетом, пилот и Арс решили более подробно осмот-реть ближайшую прилегающую к нему окрестность. Вни-мательно всматриваясь в просветы между деревьев Арс заметил похожих на огромных крыс животных, которые быстро перемещались среди растительности по поверх-ности планеты. Арс тут же вспомнил, когда – то прослу-шанную им лекцию во время учебы в университете астро-логии об этих древних обитателях Земли, где утвержда-лось, что они, по своей сути, такие же ее хозяева, как и человек.  

Крысы, обладая высшим типом мыслительной деятельности с учетом этих особенностей, являются, в т. ч. объектами медицинских исследований. Их мозг и нерв-ная система, хорошо совместимы с мозгом и нервной си-стемой человека. Обладая аналитическими способностя-ми крысы могут легко выбираться из любого лабиринта и достигать намеченной цели. В колониях крыс существует иерархия и железная военная дисциплина. Главное их до-стоинство – способность к эволюционному развитию. Они быстро адаптируются к новым природным условиям. Пе-редвигаясь, они всегда одним глазом смотрят вперед, а другим назад, тем самым, в два раза лучше человека кон-тролируя окружающую обстановку. При отравлении, му-тированные особи приобретают устойчивый иммунитет к ядам.  

Археологические раскопки показали, что на каком – то этапе своей эволюции крысы на Земле достигали ро-ста до трех метров, а по массе до одной тонны. Пытаясь доминировать в природной среде они уже сегодня создаю серьезную конкуренцию для человека. Так на морских су-дах они уже изгнали котов. В отличие от других видов животных они быстро размножаются, заселяя огромные пространства, а также подземную и надземную инфра-структуру городов, поселков, морских и воздушных пор-тов. Предпочитая места с жарким климатом, каким иде-ально являлись условия, сложившиеся на этой крысиной планете, они постепенно продвигаются и в северные ши-роты, а увеличиваясь в размере, уже пожирают не только отходы, но и некоторые виды животного мира.  

Размышления Арса вдруг неожиданно прервал тревожный возглас пилота, который сообщил, что в рай-оне инопланетного корабля он наблюдает частые вспыш-ки бластеров оставшейся там второй «тарелки». Вскоре, ее пилот также сообщил, что какие – то огромные, похо-жие на крыс животные, поднимаясь по стволам расту-щих деревьев, пытаются дотянуться до входного люка корабля, видимо, таким образом, намереваясь туда про-никнуть. Опасаясь за жизнь, находящихся там Ника и Харта он пытался вначале отпугнуть их предупредитель-ными выстрелами бластеров, однако, крысы проявляя яв-ные признаки агрессивности продолжали быстро продви-гаться вверх по деревьям, после чего он вынужден был применить против них оружие на поражение. Тут же быстро развернувшись, пилот и Арс также направились к нему на помощь. Внизу, между деревьями, виднелось множество бегущих со всех сторон к космическому ко-раблю огромных и чудовищных крыс.  

Заняв боевой порядок, Арс предложил срезать бластерами «тарелок» верхушки деревьев с тем, чтобы крысы не смогли дотянуться до проема люка, но гора уже их трупов по которой быстро поднимались все новые и новые крысы продолжала расти и вскоре, могла достиг-нуть нижнего края входного люка корабля. С учетом нарастающей угрозы, Питер, также направляя свой звез-долет к месту сражения, приказав Арсу проникнуть на своей «тарелке» внутрь корабля с тем, чтобы эвакуиро-вать оттуда Ника и Харта. Не зная о развернувшемся за пределами корабля сражении с обитателями планеты, они встретили его широкими улыбками. При этом Ник с до-вольным видом сообщил, что ему удалось понять основ-ные алгоритмы управления кораблем и имеющимися на нем механизмами в связи с чем, их можно было бы запу-стить чтобы попытаться взлететь. Матовый свет уже хо-рошо освещал механизмы панели управления звездолета.  

Выслушав тревожное сообщение Арс, Ник заме-тил, что крысы, видимо, являются истинными хозяевами не только планеты но и данного корабля. Проникнув внутрь, они могут применить против людей имеющееся на его борту оружие которое способно будет уничтожить даже земной звездолет, иначе они не проявляли бы такого упорств в этом намерении. Посему, он предлагает эвакуи-ровать лишь Харта, а сам остается чтобы все же попробо-вать взлететь. Времени на то, чтобы спорить или вести длительную дискуссию, практически, не оставалось. Все обитатели межзвездного корабля осознавали опасность их непростой миссии, при необходимости, были готовы по-жертвовать собой ради спасения своих товарищей. По-этому решение Ника, наряду с тревогой за его жизнь, вы-зывало уважение. Забрав с собой Харта они быстро направили свою «тарелку» к входному люку инопланет-ного корабля.  

Несмотря на то, что к сражению с крысами под-ключились еще две имевшиеся на борту звездолета «та-релки», уничтожавших крыс на ближних подступах к ко-раблю гора их трупов продолжала расти и вскоре могла достигнуть нижнего края входного люка корабля. Вдруг запорное устройство люка, слегка вздрогнув, стало за-крывать собой входной проем. Крысы с еще большей ин-тенсивностью стали карабкаться вверх по огромной горе трупов своих сородичей. Члены экипажей не успевали менять заряды бластеров, изрыгающих непрерывный убийственный огонь, поражающих все новых и новых чу-довищных крыс.  

Вдруг их атака прекратилась. Все заметили, что проем люка полностью закрылся. Находящиеся поблизо-сти от корабля крысы начали быстро покидать место сра-жения, убегая вглубь зарослей леса, а также прячась в многочисленные норы под боковыми скалами ущелья. Экипажи «тарелок» заметили, как на кольце, где находи-лись энергетические установки инопланетного корабля, появилось оранжевое свечение. Опасаясь его возможного поражающего воздействия, «тарелки» быстро поднялись до высоты в три километра, что позволяло контролиро-вать обстановку возле корабля.  

Под воздействием излучения, растущие в непо-средственной близости от объекта деревья, а также другая растительность мгновенно вспыхивала ярким пламенем. Корпус корабля даже на какое – то время скрылся в бу-шующем пламени горящей растительности. Через неко-торое время гигантский, серебристо – коричневой окраски корпус межпланетного корабля стал хорошо просматри-ваться на обугленной поверхности ущелья. В какое – то еле уловимое мгновение его корпус отделился от поверх-ности планеты и этот корабль, видимо, принадлежавший ранее крысиному виду разумных существ, оказался рядом с «тарелками». Свечение кольца прекратилось, открыв-шийся входной проем, как бы приглашал их заходить в гости.  

По команде Питера, пилот и Арс на своей «та-релке» проникли внутрь корабля и осуществили посадку возле панели управления на которой Ник, что – то про-должал внимательно рассматривать. После нажатия на одну из клавиш панели все услышали громкий голос ка-питана сообщившего, что все пока находится под контро-лем. Все дружно поздравляли Ника с достигнутым успе-хом, отдавая должное его чутью и мужеству, позволив-шему избежать людям смертельной опасности, а также пополнить свой межзвездный флот таким могучим звез-долетом. В процессе дальнейших манипуляций его си-стемой управления засветился обзорный экран, на кото-ром четко обозначилась поверхность планеты. Направив на нее испускаемый кольцом узкий луч оранжевого цвета все обитатели звездолетов увидели на поверхности пла-неты огромные языки пламени, а также падающие вниз плавящиеся громадные куски скал, которые он срезал с их вершин. Воистину, добытый «трофей» имел оружие раз-рушительной силы. Питер сразу же назначил Ника капи-таном этого огромного межзвездного корабля. В состав его экипажа изъявили желание войти Арс с Хартом, а так-же пилоты их «тарелок».  

Ничем иным, как потерей бдительности, нельзя было объяснить поведение крыс. Чувствуя себя безраз-дельными хозяевами планеты, а также на протяжении длительного времени, не встречая опасных для себя пре-град они расслабились, как это, к сожалению, зачастую, случается с людьми. Судя по их огромному количеству планета располагала комфортными условиями для их жизни и размножения. И лишь стресс, связанный с появ-лением людей, разбудил их защитные инстинкты. Тем не менее, оставаться в пределах данной звездной системы было опасно, ибо могли появиться их ближайшие сороди-чи, которые смогли бы «перевернуть» чашу весов в свою пользу. Ник ввел в центральный узел управления корабля координаты звездной системы в которой находился ко-рабль капитана Ива и, включив субсветовую скорость, войдя в созданный «портал», все три звездолета вскоре объединились.  

Обитатели крысиной планеты, вероятнее всего, будут обречены на вечное существование в ее условиях. Со временем, об утрате своего межзвездного корабля, они будут вспоминать, как о древней легенде, когда с помо-щью своих звездолетов они могли свободно перемещать-ся по бесконечной Вселенной, «осваивая» все новые и но-вые ее планеты. Участившиеся, в настоящее время, слу-чаи перемещения крыс в другие регионы Земли на борту самолетов, возможное свидетельство их памяти о своем великом прошлом, а также межпланетных путешествиях. Кто знает?  

Глава XXXV  

Капитан Ив, оставаясь на орбите водной планеты и внимательно наблюдая за окружающей обстановкой ка-ких – либо особых изменений не отметил. Лишь на по-верхности ее безбрежного океана иногда, всплывали какие – то морские чудовища и, разбрасывая свои огромные щупальца отдыхали, а также грелись под лучами света своей звезды, чтобы затем, снова исчезнуть в его глуби-нах. Видимо, зародившиеся на планете формы жизни в своей эволюции уже прошли определенную временную дистанцию своего развития. Не исключено, что в силу значительного испарения воды в отдельных местах пла-неты вскоре, могут появиться участки суши и жизнь на ней начнет возрождаться во всем ее разнообразии, как это произошло в свое время на Земле.  

Ив заметил, что размышляя о судьбе бывших обитателей этой планеты, а также с учетом происшедших событий на крысиной планете, он все более и более при-ходит к выводу о том, что истинными хозяевами этой га-лактики могут быть крысы. Не исключено, что в своей экспансии они могли направить астероиды с целью уни-чтожения представителей иной разумной жизни на данной планете. Посему, дальнейшее пребывание в ее пределах может быть опасным и для людей. В этой связи, он счита-ет целесообразным вернуться обратно в межпланетное пространство с тем, чтобы продолжить свои поиски пла-неты в других галактиках.  

Как бы в подтверждение, Ник сообщил, что все больше и больше вникая в технические особенности но-вого звездолета он убедился в огромной мощи имеюще-гося на его борту оружия. Так, с орбиты спутника его ла-зерным лучом он вызвал значительное возмущение вод-ной поверхности планеты, что говорило о его огромной разрушающей силе. В памяти центрального узла управле-ния кораблем он также обнаружил звездную карту распо-ложения звезд данной галактики, а также точку, где могла находиться материнская база крыс. И хотя расстояние до нее исчислялась несколькими десятками световых лет, с учетом имеющихся у них технических возможностей, крысы могут быстро появиться в пределах данной плане-ты.  

С чувством выполненного долга, обитатели уже трех межзвездных кораблей покидали звездную систему этой не очень гостеприимной галактики. Радовало то, что они не только приобрели новые знания, но и, по воле слу-чая, а также в результате проявленного Ником мужества, пополнили свой межзвездный флот, пятым по счету, пре-восходным межзвездным кораблем. Прибыв обратно в исходную точку межгалактического пространства, где уже находились два звездолета из группы Виктора, они снова, в режиме видеоконференции, стали обсуждать свои насущные вопросы.  

Из отчета Виктора, следовало, что их полет к другой звездной системе оказался безрезультатным. Лишь на четвертой ее планете был обнаружен небольшой процент кислорода. Ее ландшафт был схож с ландшафтом Марса. Далее Виктор напомнил о некоторых особенно-стях строения солнечной системы возможно, способство-вавших зарождению белковой жизни на Земле, а также сбалансированности существующих в ней условий. Эти особенности многими, в т. ч. некоторыми учеными, даже трактуются, как следствие вмешательства в эти процессы разумных высших сил. Не вдаваясь в излишние подроб-ности, он обратил внимание на ряд таких особенностей. В частности, на то, что планеты солнечной системы распо-ложены вокруг Солнца не по ранжиру, как это повсемест-но наблюдается во многих планетных системах других галактик, а по вытянутым орбитам. Планеты же солнеч-ной системы вращаются в отличие от них под разными углами и по круговым орбитам.  

Так, ближе к Солнцу находятся четыре планеты земного типа, а самые крупные – Сатурн и Юпитер явля-ются газообразными и располагаются посредине ее пла-нетной системы. Создается впечатление, что все планеты, так или иначе, как бы настроены на Землю и своими гра-витационными полями защищают ее от комет и астерои-дов. Подавляющее большинство естественных спутников других планет значительно меньше диаметра Луны, кото-рая лишь в шесть раз меньше диаметра Земли, а полный ее диск совпадает с видимым диаметром Солнца. Масса всех планет солнечной системы составляет лишь один процент от массы Солнца. В тоже время, масса всех пла-нет лишь одна треть массы Юпитера. При этом, масса Земли меньше массы Юпитера в 318, а массы Сатурна в 95 раз. Своей огромной гравитацией эти две планеты со-здают защитный барьер на пути летящих к Земле астеро-идов, комет и крупных метеоритов. Конечно же, проис-хождение и причина многих аномалий в солнечной си-стеме пока еще до конца не ясна, однако, все суммарные сложившиеся в ней условия способствовали в итоге, по-явлению и существованию на Земле разумной формы жизни.  

Звездное небо люди условно разделили на 88 со-звездий, куда вошло огромное количество галактик. Но, для обитателей их межзвездного флота, находящегося в другой точке Вселенной, это деление теряло всякий смысл. Посему, выбор направления поиска пригодных для обитания людей планет находящихся в межгалактиче-ском пространстве, принципиального значения не имело. Иначе говоря, речь могла идти лишь о произвольном, а также, в какой – то степени, случайном выборе направле-ний их полета.  

Глава XXXVI  

Следующее ближайшее созвездие куда направи-лись звездолеты Питера Нея на поиск пригодной для жиз-ни людей планеты напоминало созвездие «Водолей». По земной классификации, это созвездие является одной из старейших звездных систем расположенном в южном по-лушарии звездного неба и охватывающего сегмент от ста до восьмисот световых лет. Созвездие представляет со-бой также сильно искривленную дугу и включала в себя большую группу крупных звезд на орбитах которых были обнаружены экзопланеты схожие с земным типом. По древнегреческой мифологии оно символизировало собой юношу Ганимеда, пьющего воду божественного познания. Человечество всегда связывало свои надежды с этим со-звездием.  

Питер Ней очнулся от ощущения того, что он находится на одном из горных плато. С него, со своими близкими людьми, он часто любовался лучами заходяще-го за горизонт водной глади Черного моря солнца, а также живописнейшими природными местами южнобережной части горного Крыма. Вскоре, ландшафт стал меняться. Внизу, как бы проплывали знакомые виды разрушенных городов и поселений. Появились огромные территории, покрытые песчаными барханами, высохшими руслами рек, а также бывшими многочисленными озерами и внут-ренними морями Каспия, Азовского и других небольших водоемов.  

Огромный, раскаленный солнечный диск освещал поверхность родной планеты, губительно воздействуя своим ультрафиолетом на все живое. Жизнь на планете теплилась лишь в двух ее анклавах: восточной части бывшей русской Сибири, а также бассейне реки Амазонка. Вдруг он увидел, как с космодрома «Восточный» взлетел межзвездный корабль. В какой – то момент Питер Ней ощутил, что он рассматривает Землю в реальном времен-ном измерении, настолько разительно выглядели переме-ны, случившиеся уже после того, как его межзвездный корабль покинул родную планету. Видение было настолько реальным, что он достаточно долгое время не мог осознать, где находится.  

Пытаясь освободиться от «правдоподобной ил-люзорности» своих ощущений, он волевым усилием по-пытался вернуться к действительности и в этот же мо-мент, ощутил в своей голове мысленный импульс, как бы констатирующий факт его перехода в бодрствующее со-стояние. Выбравшись из капсулы, он подошел к обзорно-му экрану своего звездолета и ахнул.  

Все видимое пространство было заполнено огромным, напоминающим паука, сооружением. Ребри-стая поверхность его конечностей подсвечивалась изнут-ри голубоватым свечением, что свидетельствовало о его искусственном происхождении. Мысленно слышимый Питером диалог, двух каких – то неизвестных собеседни-ков, констатировал, что происходящие в мозгу Питера процессы свидетельствуют о наличии у него способности логически мыслить. Как бы соглашаясь, второй собесед-ник заметил, что такой вид разумных существ, который способен добраться за сотни световых лет до этой галак-тики, вполне будет способен составить в будущем, до-стойную конкуренцию, любой высокоразвитой цивилиза-ции.  

Первый собеседник, отмечая поступательную неизбежность эволюционного процесса развития жизнен-ны форм во Вселенной, заметил, что пройдет еще немало сотен лет, а возможно и больше, прежде чем люди попа-дут в тот мир параллельных Вселенных, представителями которого они являются. Судя по тем значительным раз-рушительным последствиям, которые люди нанесли своей планете Земля, их нравственно – этическое и духовное начало находится еще на очень низкой отметке. Как бы отвечая на мысленную просьбу Питера, первый участник незримой дискуссии заметил, что своими технологиями они могли бы устранить разрушительные последствия войны на планете Земля, однако, это означала бы вмеша-тельство в эволюционный процесс развития данной фор-мы разумной жизни, что, исходя из законов Вселенной, недопустимо. Кроме того, им, как самым развитым пред-ставителям паукообразной цивилизации была поставлена важная задача по поиску лишь разумных форм жизни во всех бесконечных, параллельных мирах Вселенной и они не должны от ее выполнения отвлекаться.  

Вдруг видение исчезло. Глаза Питера, ослепил яркий свет скрывавшейся за объектом огромной звезды. Еле заметными точками вдали виднелись остальные че-тыре корабля его межзвездного флота. Связавшись с ними по видеосвязи, Питер сообщил о своих ощущениях, но никаких подобных «галлюцинаций» у их капитанов не было. Лишь приборы всех кораблей, фиксировали какое – то остаточное наличие неизвестной аномалии, которое вскоре, исчезло.  

Размышляя далее о превратностях своей судьбы, а также многообразии явлений и событий, происходящих во Вселенной, а также ее жизненных формах, Питер, посте-пенно пришел к мысли о том, что представители данной паукообразной цивилизации, каким – то образом, пере-несли его в настоящее родной планеты. По их воле, он стал свидетелем видимо, еще более ухудшившегося ее положения, по сравнению с тем временем, когда его ко-рабль с лучшими представителями человечества покинул Землю. Данное положение фактически, полностью лиша-ло их надежды на возвращение их в будущем в родную обитель.  

Старт межзвездного корабля с космодрома «Во-сточный», свидетелем которого он стал, лишь говорил о том, что человечество, используя последние имеющиеся ресурсы, все еще продолжает свою спасательную миссию, направляя людей в неизведанные до конца глубины кос-мического пространства с целью поиска планет пригод-ных для обитания людей.  

Глава XXXVII  

В очередной раз Питер Ней, а также капитаны и ученые кораблей межзвездного флота сосредоточили свое внимание на поиске звездных систем, подобных по своим параметрам на солнечную систему. На этот раз было ре-шено осуществить переход в одно из старейших созвез-дий по конфигурации напоминающее созвездие «Девы». Как известно, оно является вторым по величине среди звездных систем и занимает относительно земного наблюдателя треть звездного неба южного полушария, куда входит до полутора тысяч галактик, в т. ч. наша га-лактика – «млечный путь». По древнегреческой мифоло-гии это созвездие называется богиней земледелия и пло-дородия.  

Осуществив через созданный «портал» простран-ственно – временной переход, все пять кораблей меж-звездного флота оказались в самой гуще различного типа галактик этого созвездия. В ходе наблюдений в четырех их звездных системах были обнаружены похожие на Зем-лю планеты, в атмосфере которых был выявлен кислород. К трем из них было решено направить по одному кораб-лю и лишь к планете, находящейся в самой крупной га-лактике, похожей по конфигурации на галактику «млеч-ный путь», отправились два корабля во главе с капита-нами Питером и Ником. Вско ре, войдя в пространственно – временной «портал» оба корабля вскоре оказались у четвертой планеты этой системы.  

С высоты в двести километров она напоминала Землю, только была чуть меньшего диаметра. На ее ор-бите, также вращался лишь один естественный спутник, чем – то напоминающий Луну. Атмосфера планеты, прак-тически, была идентична земной, что создавало благо-приятные условия для существования белковых форм жизни. В экваториальной части планеты на ее поверхно-сти были хорошо видны три огромных континента, где располагались большие горные массивы, а также покры-тые зеленой растительностью низины с многочисленными озерами, а также руслами рек, впадающих в моря и океа-ны. В процессе ее тщательного исследования, признаков присутствия разумной жизни на планете выявлено не бы-ло. Наблюдалось разнообразие природных ландшафтов, а также животного мира, во многом схожего с земными их видами. Температура на поверхности колебалась от трид-цати до пятидесяти градусов выше нуля по Цельсию. В недрах планеты были обнаружены несметные залежи по-лезных ископаемых. Все обитатели кораблей были едино-душны в том, чтобы назвать новую планету – «Мечтой».  

Да, мечта обитателей кораблей межзвездного флота Питера Нея похоже сбылась. После многолетних скитаний по безбрежным просторам Вселенной, муже-ственно преодолевая иногда, смертельные опасности, их спасательная миссия по поиску пригодной для жизни лю-дей планеты похоже завершалась. Питер Ней, а также его верные друзья и соратники наконец – то обрели свой но-вый родной дом. Они, безусловно, были полны решимо-сти преодолеть любые трудности, связанные с освоением и обустройством этой прекрасной планеты. Для этого у них имелась железная воля, знания и опыт космических исследований, а также силы и средства. Вскоре, к двум кораблям Питера Нея, присоединились остальные три звездолета. Их экипажи, так и не обнаружили в других звездных системах созвездия «Девы» планет пригодных для жизни людей.  

Впереди наших героев ждали события, связанные с обустройством новой планеты, а также новые приклю-чения связанные с открытием неизвестных людям тайн Вселенной. Но это будет уже совсем иная история.