Ужасное угощение

Как это обычно бывало в гостях у Анастаса, за стол Джилли садилась с замиранием сердца, хотя и не забывая при этом предвкушающе облизываться. И не удивительно – готовил ее двоюродный брат хорошо и вкусно (Гордон Рамзи бы, конечно, не оценил, и вообще, наверно, долго бы матерился, но девушку его мнение в данном случае не волновало). Правда экспериментатором парень был еще тем и, хотя ничего несъедобного из-под его ножа ни разу на ее памяти не выходило, результаты некоторых Анастасовых опытов все присутствующие при этом обычно вспоминали с содроганием.  

Точнее – почти все: его верная супруга Ками отличалась завидным энтузиазмом и смутить ее чем-то съедобным, кажется, было нереально. Даже притараненный на позапрошлое Рождество дядей Игнатом сюрстрёмминг она попробовала без малейшего содрогания и даже запивать или заедать чем-либо не стала.  

Однако сегодня Ками не было дома, а без поддержки верной подруги Джилли чувствовала себя на стезе дегустатора куда менее уверенно. Впрочем, ничем предосудительным на кухне, кажется, не пахло, так что девушка несколько расслабилась.  

– Что, Джил, проголодалась? – с традиционной многообещающей улыбкой уточнил у нее брат (хотя, в сущности, и сам знал ответ). – Готова отведать моей стряпни?  

– Всегда готова! – бодро отозвалась Джилли, активно кивая. – А вообще – ты меня скоро так разбалуешь, что у меня от одного звука твоего имени желудок голодно урчать начнет!  

Благодушно усмехнувшись, парень развернулся к плите, выключая вытяжку и продолжая священнодействовать. Его сестра же вновь замерла в предвкушающем, но несколько нервном ожидании.  

Несколько приятно томительных минут – и перед голодным взором девушки была поставлена круглобокая тарелка, наполненная овощным салатом, к которой вскоре присоединилась и небольшая плетеная корзинка с черным хлебом.  

“Ну, кажется, пока все выглядит весьма благонадежно, – решила Джилли. – Хотя и не слишком сытно, как по мне. ”  

Взяв со стола вилку, она привычно прокрутила ее в пальцах, выдерживая паузу… и пораженно замерла.  

Брат вновь стоял перед нею, держа в ладонях одну из самых широких и глубоких своих тарелок, в центре которой покоилось… Девушка судорожно сглотнула, чувствуя, как дыхание у нее перехватывает: больше всего содержимое тарелки напоминало ей два человеческих сердца. Небольшие – едва ли больше кулака ее брата, – насыщенно-алые от пропитавшей их насквозь крови, с начинающей отслаиваться на одном из них тонкой полоской плотью, с небольшим буро-коричневым потеком возле одного из них, и…  

“Мамочки! Одно из них что, еще и пульсирует?! Они… они что, еще живые?!! Вья-а-а-ах!.. ”  

Закатив глаза, Джилли бессильно сползла по стулу, падая в обморок.  

– А? Эй, сестрен, ты чего? – озадачился Анастас, ставя тарелку на стол и приближаясь к девушке. – Сестренка?!  

Однако заметив побледневшее лицо сестры и то, что она не реагирует на его прикосновение, он все понял и, чертыхнувшись, кинулся в комнату.  

– Блин, ну вот кто знал, что она настолько слабонервная, а?! – пробурчал он, роясь в аптечке. – Хотя с другой стороны – метод приготовления определенно стоит запомнить! Всего-то сварил куриные бедра в гранатовом соке пополам с водой, и такой эффект...