Адальхея

ПРОЛОГ  

– Неужели это… конец?  

Тихий голос черноволосой девушки отдался гулким эхом от металлических стен, и она вздрогнула. На её гладкой синей коже и в узких чёрных глазах отражались красные блики аварийного освещения.  

Они втроём сидели в этом странном холодном помещении, напоминавшем одинаково лабораторию и тюрьму. Вторая из пленниц, самая старшая и ранее выполнявшая обязанности капитана корабля, была человеком, а третья – элерианкой. Элерианка полулежала, привалившись к стене, и прерывисто дышала. Тёмно-каштановые волосы, отливающие рыжим, наполовину закрывали её лицо.  

– Я не верю, – продолжила синекожая так же тихо. Её голос слегка дрожал. – Не верю, что всё так закончится. Такого не может быть, Луиза! Неужели ты… не можешь ничего сделать? Неужели всё это было зря?  

– Нет, Таюна, – ответила Луиза. – Не зря. – Красные блики играли на её спутанных светлых волосах. «Мы слишком поздно поняли, во что ввязались, – подумала она. – Может, я неплоха на мостике космического корабля, но здесь… здесь всё совсем другое. Интриги… предательства… запутанные истории… В начале нашего путешествия мы все глубоко ошибались».  

– Есть выход! – внезапно воскликнула элерианка и с усилием встала, опираясь о стену и поморщившись. – В генераторах… могла остаться энергия. Если вы понимаете, что я имею в виду.  

Таюна вскочила на ноги.  

– Экспериментальная установка!.. – догадалась Луиза. – Она ни разу не приводилась в действие!  

– Это самоубийство! – крикнула Таюна. – Хочешь взорвать здесь всё напоследок – и всё?  

– Это наш единственный шанс. – Элерианка подошла к Луизе и посмотрела ей в глаза. – В худшем случае всё здесь взорвётся, но это, мне кажется, даже к лучшему, потому что мы уничтожим здесь всё.  

– И погибнем сами.  

– Если мы ничего не сделаем, то в любом случае погибнем.  

– Что ж, – вздохнула Луиза. – Действуй! Ты знаешь, где расположена установка и как привести её в действие?  

– Примерно понимаю. Вы должны будете мне помочь…  

– Как ты себя чувствуешь?  

– Сейчас это неважно. Мне нужно собрать все силы и… – она пошатнулась, – и постараться спасти всех нас.  

– Героиня нашлась!.. – хмыкнула Таюна.  

– Не будем терять времени, – хмуро проговорила Луиза. – Веди нас, Фаэль.  

Элерианка пошла вперёд, остальные – за ней. Пройдя через круглый люк, затем – через запасную лестницу и длинный узкий коридор, они оказались в просторном помещении, где и располагалась загадочная Экспериментальная Установка.  

Пока Луиза и Таюна настороженно оглядывались по сторонам, Фаэль подошла к панели управления, пытаясь разобраться в малознакомых символах.  

– Странно, что установку не охраняют, – нахмурилась Луиза. – Возможно, это ловушка…Ну как ты, Фа? Поняла что-нибудь?  

– Тише. Не мешай… Я разбираюсь.  

– Если ты ошибёшься, то… – отчаянно начала синекожая.  

– …то все погибнут. Как обычно, – спокойно закончила элерианка. – Я знаю, Таюна.  

Медленно тянулись минуты. Луиза оглядывалась по сторонам, Таюна рассматривала приборы.  

– Ну как ты, Фаэль? – наконец спросила Луиза. – Не нравится мне это место. Времени у нас мало. Даже если нам удалось ускользнуть незамеченными – боюсь, это ненадолго.  

– Спокойно, Луиза, я задаю транспространственное уравнение… Таюна, подойди, поможешь с генераторами. Нужно подключить все в единую цепь…  

– Фаэль! – не выдержала Таюна. – Если ты возомнила себя камикадзе, то хотя бы подумай о нас! Все генераторы – ты вообще представляешь себе, какие здесь будут энергии?! Мы все умрём!  

– Астронавигатор Таюна! – властно и резко крикнула Луиза. – Выполняйте!  

– Слушаюсь, – тихо ответила та и всё-таки подошла к Фаэль. Мысли в её голове путались. «Чёртова элерианка решила всё здесь взорвать, а Луиза вдруг совершенно невовремя вспомнила, что была капитаном звездолёта… Для полного счастья не хватает только того, чтобы нас сейчас обнаружили».  

Внезапный шум откуда-то снаружи заставил всех вздрогнуть.  

– Фаэль! Скорее! Похоже, погоня! – воскликнула Луиза.  

– Я уже почти закончила, иди сюда. Таюна… Луиза… Возьмитесь за эти поручни. Обеими руками. Я начинаю… Вы поможете. Готовы?  

– Готовы.  

– Все генераторы – в единую цепь, промежуточное положение!  

Таюна нажала несколько кнопок. На входе в лабораторию показались размытые, неясные тени.  

– Быстрее! – взвизгнула Таюна.  

– Три…  

Никто уже не оборачивался, однако все слышали нараставший нестройный шум, в котором уже можно было различить голоса и грохот каких-то машин.  

– Два…  

«А может, этого другого мира вообще не существует, и мы улетим в чёрную дыру», – промелькнуло где-то в голове Таюны.  

– Я была рада пройти через всё это с вами, – проговорила она, – и надеюсь, что вы простите меня за все мои глупости.  

– Один…  

Луиза кивнула. На слова не было времени.  

– Включаю!  

Фаэль всем своим весом навалилась на рычаг, вложив в это движение все оставшиеся силы.  

Что-то ослепительно вспыхнуло, а затем они провалились в абсолютную тьму.