Мы практически задыхались от долгого бега, от усталости, от страха. И почти не могли поверить, что, наконец, нашли укрытие и на какое-то время оторвались от погони. Время близилось к ночи, и воздух стремительно остывал. Но в той нише, где мы устраивались на ночлег, скалы были тёплыми от дневного солнца. Тело всё ныло, выдавая усталость и измотанность, но, прежде чем позволить себе отдохнуть, нам следовало развести огонь. Это давало шанс не подпустить слишком близко пущенных по нашему следу гиен. И когда моя спина коснулась тёплых камней, я подумала, что усталость возьмёт своё, но разум был воспалён пониманием угрозы, ужасом от беспощадности преследователей.
Со своим спутником я была знакома с детства. У нас были общие учителя, общие достижения и открытия, неукротимый дух соперничества. И, конечно, первая любовь – такая яростная, что обжигает сердца, оставляет после себя пепел и угольки, тлеющие так долго, что и по сей день они остаются тёплыми. Именно тогда я сбежала, как мне казалось, в поисках приключений, на самом же деле, в поисках самой себя и, возможно, мудрости. Это было так давно, что я уже потеряла счёт времени.
А теперь наши учителя призвали к себе лучших из учеников и сохранили с помощью нас знания древних книг, столь древних, что ни один из нас прочесть бы их, в сущности, не смог бы. Однако теперь эти знания были сохранены в нашей памяти, но за пределами сознания. И когда Замок Мудрецов был разрушен, на нас началась настоящая охота. По нашему следу была пущена стая гиеновых собак, выдрессированных и вышколенных на убийство. Они шли за нами по пятам, их невозможно было сбить, словно преследователи наши шли не по следам, а на стук сердец. И это пугало.
Пока я вспоминала события минувших дней, заворожено глядя на огонь, к нам вышла собака. Нет, не одна из тех гиен, что преследовали нас, а обычный дворовый пёс. Она свернулась у костра, и стало немного спокойнее: она не будет подпускать чужаков и в случае опасности поднимет шум.
«Ты всё ещё не спишь? Попробуй уснуть, нам нужен отдых» – раздался из темноты голос человека, мне столь знакомого и чужого до неузнаваемости. Теперь нас разделяла почти целая жизнь. И, хоть мне не давало покоя наше общее прошлое, мы стали за это время совсем другими. Я уже давно перешла от изучения различных травяных зелий и отваров к боевым техникам, а он зачем-то изучал яды и поведение животных, которые мне успели надоесть ещё в Замке Мудрецов.
А сейчас вместо отдыха мы, не сговариваясь, сели ближе к костру, поочерёдно подкидывали туда прутья и разглядывали друг друга в свете всполохов. Глядя в эти почти бездонные глаза, я с ужасом понимала, что разлучавших нас лет словно и не было. Что я бы хотела пойти вместе с ним или просто увести с собой. И с ещё большим ужасом понимала, что этого никогда не случится и эта ночь последняя, когда мы видим друг друга воочию.
Когда-то давно один из моих старших наставников в Замке Мудрецов сказал: «Когда-нибудь ты проложишь путь одиночки. Он тяжел, но если ты сможешь им пройти, то обретёшь себя». Тогда эти слова повергли меня в шок и вызвали полное непонимание и отторжение. Но сейчас, попробовав его и поняв, избавившись от страха одиночества, я знаю, что этот путь верен для меня. Но объяснить это человеку, для которого это не могло быть так, не причинив ему боль, к сожалению, невозможно. И, наверное, всё-таки ненужно.
Веет холодом, но тепло от стен.
Я осталась с тобой до утра,
Ожидая прихода гиен
И любуясь на пламя костра.
Путь не лёгкий, но мы пройдем,
Постепенно за шагом шаг.
Продвигаясь то ночью, то днем,
Под визжанье и лай собак.
Ты прости мне мой смертный грех,
Помолчи и попробуй понять:
Под влиянием времени вех
Мы обязаны маски менять.
Мы обязаны долго идти,
Через смерть проложив свой путь.
Не споткнуться и не сойти.
А сейчас постарайся уснуть.
Не узнать мне тепло твоих рук,
Не заплакать, как в первый раз,
Не замедлить мне сердца стук
И не спрятать влюблённых глаз.
Всё пройдет, только ты молчи,
На дороге полно гиен.
Не согреться о пламя свечи,
От остывших под утро стен.
И когда синева неба словно бы сгустилась над полоской ещё не случившегося восхода, он всё же уже спал. Камни, когда-то давшие отдых моему телу, теперь вытягивали из него тепло, догоревшие угли от костра больше походили на осколки разбитых сердец, и мне захотелось уйти, никого не предупреждая. Я вложила в руку своего спутника медальон, с помощью которого он всегда мог меня найти, собрала немногочисленные вещи, закинула на плечи рюкзак и пошла своей дорогой. Уводя за собой погоню и путая следы. Понимая, что дальше я буду только дышать одним с ним воздухом и наслаждаться свободой быть собой.
Авторские права на произведения принадлежат авторам и охраняются законом. Перепечатка произведений возможна только с согласия его автора, к которому вы можете обратиться на его авторской странице.