Ночь в домике лесника Глава 1 Попутчица

НОЧЬ В ДОМЕ ЛЕСНИКА  

(рассказ)  

Глава 1 Попутчица  

Жизнь наша складывается иногда таким образом, что утром не знаешь, что будет с тобой вечером. Вот и тогда в тот ясный морозный декабрьский день я ехал на работу и не думал и не гадал, чем закончится этот день. День начался плохо, с утра мы снова повздорили с женой. Ее постоянные упреки просто достали меня. Чтобы я не делал, за что бы я не брался – все было плохо. Жить в такой обстановке, когда не хочется возвращаться домой – не лучшие условия для нормальной работы, когда иногда много часов поводишь за рулем. Я ехал на работу, мысленно еще продолжая спор с женой. Этот спор закончился, когда я въехал во двор нашей фирмы. Поднимаясь к себе на второй этаж, я встретил своего коллегу Виктора Морозова.  

– Тебя с утра уже спрашивал шеф.  

– А для чего, не знаешь?  

– Да вроде бы предстоит куда-то командировка.  

– А куда?  

– Точно не знаю, куда-то за Волгу.  

– Да я только вчера вернулся.  

Ворчал я просто так, для приличия. С удовольствием я ездил по командировкам, хотя бы потому, что можно было меньше бывать дома, да еще и хорошо платили за каждую. Постучав в двери кабинета шефа, я тихо вошел.  

– Добрый день, Николай Иванович. Вы меня искали?  

– Да, проходи, присаживайся. Есть дело. Нужно срочно съездить в городок Н. до нового года, чтобы уладить вопрос о поставках их продукции в следующем году, а то они затянули с подписанием договора. И привези мне обязательно договор, подписанный еще в этом году. Я знаю, что ты только вчера вернулся из поездки, но кроме тебя это никто сделать не сможет. Уж будь добр, постарайся для общего дела. Обещаю тебе, что после Нового года будешь отдыхать две недели, и трогать тебя я не буду. Возьми служебную машину, в кассе возьми аванс, сколько посчитаешь нужным. Я бухгалтеру сейчас дам команду. И поезжай прямо сейчас. Домой заезжать будешь?  

– Нет, у меня все с собой еще с той поездки.  

– Возьми теплую одежду и, на всякий случай, и захвати с собой канистру с бензином. Неровен час, зима все-таки.  

– Спасибо за заботу, Николай Иванович, я уже стреляный воробей.  

– Ладно, поезжай, добрый тебе путь. И не забудь поздравить с наступающим Новым годом директора Виктора Евгеньевича, и передай ему от меня привет.  

Я вышел из кабинета директора и сразу направился к себе. Первым делом взял карту и стал искать на ней этот город Н. Действительно, он был за Волгой, и путь к нему был не близким. Нужно будет ехать через Нижний Новгород, а далее по степям еще километров шестьсот. Да, пожалуй, за сутки тут не управиться. Сегодня 27 декабря, вторник. Если сегодня выехать, то 28-го буду там, 29-го постараюсь решить все вопросы и выехать обратно. 30-го к вечеру должен буду быть уже дома. Все должно получиться. В запасе остается еще один день 31-го. Ну, уж очень не хотелось бы встречать Новый год в дороге. На этом и порешили, – сказал я себе и направился в бухгалтерию. Через час я уже сидел в еще довольно новой служебной «Ауди», проверяя машину. В багажнике пустой канистры не оказалось, и домой за теплой одеждой заезжать не стал, о чем я в потом горько пожалел.  

Выехал я перед обедом. День был ясным и морозным. Дорога до Нижнего Новгорода была не очень загруженная, что позволяло мне держать скорость на трассе не менее 100 км в час. Я рассчитывал до ночи добраться до Нижнего. Там в мотеле поспать несколько часов и на рассвете продолжить путь. Пока все получалось, как было запланировано. Доехал я до Нижнего без всяких приключений, удачно удалось устроиться в мотеле. Но когда я утром вышел во двор, погода мне не понравилась. Резко потеплело, небо было покрыто густыми тяжелыми тучами, дул сильный западный ветер. Не иначе, как будет снежная буря, – подумал я. – А это некстати. По опыту знаю, какие в здешних местах бывают снежные бураны. Но делать было нечего, нужно было продолжать путь. И вот уже позади остались последние дома пригорода Нижнего, по ровной степи лежала бесконечная дорога. А погода все продолжала портиться. Казалось, что тучи опустились еще ниже и вот-вот пойдет снег. Машин на дороге было мало, и я выжимал акселератор, стараясь гнать машину так, насколько позволяла эта дорога. Через час умолк автомобильный приемник, значит, и мобильник уже вышел из последней зоны. Я взглянул на карту. До очередной заправки оставалось еще километров 50. Стрелка топливомера показывала еще половину бака. Все равно, нужно будет заправить полный бак. Жаль все-таки, что не послушал совета шефа и не взял пустую канистру. Пока ехал до заправки, стало еще теплее. Термометр показывал наружную температуру 0 градусов, но снега пока еще не было, а ветер все крепчал. Порывы его, казалось, вот-вот снесут машину в кювет. А вот и заправка. Около нее стояло много машин, в основном, дальнобойщики. Рядом было кафе. При виде его я только теперь вспомнил, что с самого утра ничего не ел, так спешил в дорогу, а время было уже около 18 часов. Нужно было перекусить и заправиться, а еще размять затекшую от сидячки спину.  

Поставив машину на стоянку, я прихватил с собой сумку с термосом и пластиковой коробкой, которые я постоянно беру с собой в дорогу. В дорожном кафе под названием «В путь» народа было довольно много, в небольшом зале было накурено и шумно, столики были высокие, сидячих мест не было, все ели стоя. Очевидно, это было так и предусмотрено, чтобы посетители долго не засиживались, побыстрее освобождая места для других. Свободное место нашлось за столиком в углу зала. Оставив там свою сумку, подошел к буфетной стойке. Заказал себе гуляш с гречкой, яичницу и чай. И еще попросил буфетчицу положить мне в мою походную коробку пару котлет и бутерброды с сыром и колбасой и наполнить в термос кофе. Через несколько минут заспанная официантка в далеко не свежем переднике принесла мне заказ. Как раз к этому времени место напротив освободилось, и его тут же заняла молодая женщина лет тридцати.  

Одета она была явно не по сезону. На ней было короткое демисезонное пальтишко синего цвета, короткая кожаная юбка и невысокие модные сапожки, доходящие едва до средины голени. На голове была вязаная шапочка тоже синего цвета, из-под которой выбивались светлые волосы. Голубые большие глаза, почти на половину лица подчеркивали голубые тени. Яркая помада выделяла красивый разрез губ. Встретишь такую, и не сможешь долго оторвать взгляд. Я исподтишка наблюдал за ней, пока она ждала свой заказ, нервно постукивая вилкой по столу. Вскоре официантка принесла ее заказ какой-то салат и кофе. Она начала есть и потом подняла глаза не меня.  

– Простите, – обратилась она ко мне, – Вы случайно путь держите не в сторону Йошкар-Олы?  

Я утвердительно кивнул головой.  

– Не смогли бы вы меня подбросить по пути? Понимаете, я опоздала на рейсовый автобус, и теперь мне приходится ждать его целые сутки или добираться попутными. Отец прислал телеграмму, что мать сильно заболела, почти при смерти. Нужно срочно ехать.  

– А далеко вам еще ехать?  

– До деревни Белорыбицы, это совсем недалеко от основной трассы. В деревню автобусы не ходят, от трассы мы добираемся пешком. Вы меня довезите, пожалуйста, до развилки, а дальше я сама дойду. Возьмите, пожалуйста, я вам заплачу.  

– От чего же? – улыбнулся я, – почему бы не захватить. С симпатичной попутчицей и дорога окажется короче. А деньги не главное. Вы спокойно доешьте, а потом выходите. Моя машина белая Ауди в конце стоянки.  

С этими словами я уложил свои пожитки в дорожную сумку и пошел к выходу.  

– Ой, большущее вам спасибо, я мигом, – уже у дверей донеслись до меня ее слова.  

Я подошел к машине, бросил сумку на заднее сидение, протер лобовое стекло и фары. Пока мы были в кафе, погода изменилась. Пошел снег, вначале мелкий, а потом все крупнее и крупнее. Ветер гнал хлопья снега почти горизонтально. Видимость резко упала. Я с тревогой поглядывал на небо. Погода не сулила ничего хорошего.  

Из дверей кафе появилась моя попутчица с небольшим рюкзачком за спиной и быстро, почти бегом, направилась в мою сторону.  

– Вот и я, раз нам уж ехать вместе, давайте познакомимся, меня зовут Дина.  

– А меня Вадим Петрович, можно просто Вадим. Очень приятно.  

Уже через пять минут мы ехали по дороге, все дальше удаляясь от кафе, где я встретил эту свою попутчицу. Некоторое время мы молчали, не зная, о чем начать разговор.  

– Вадим Петрович…  

– Просто Вадим.  

– Вадим, я знаю, что некоторые водители не любят, когда их забалтывают пассажиры. Как вы относитесь к разговорам в дороге?  

– Да я в принципе непротив, можно и поговорить. А вы работаете или учитесь?  

– И то и другое, работаю в частной фирме и учусь заочно в инязе.  

– И какой же язык вы осваиваете?  

– Да, самый банальный и самый сейчас нужный – английский.  

– А для чего он вам?  

– Наша фирма выпускает продукцию, которую берут иностранные заказчики. А для ведения с ними дел, без английского не обойтись. Вот и приходится на старости лет снова садиться за парту.  

– Ну, уж так «на старости»…  

– Не скажите, вы не смотрите, что я бегаю, как девчонка, мне уж скоро будет тридцать.  

– Подумаешь, тридцать. Школьница, промокашка… Вот мне уже за сорок. А вы замужем?  

– Спасибо за комплимент, хотя и сомнительный. Я замужем была. Целых полгода.  

– И что же так? Не сошлись характерами?  

– Ааа, длинная история.  

– Ну, если не хотите говорить – не говорите.  

Некоторое время мы молчали, я напряженно всматривался в дорогу. Снег летел все плотнее, видимость упала до 50 метров, пришлось снизить скорость. К тому же, уже быстро темнело. Я включил фары, но от этого стало еще хуже, просто впереди появились два светлых круга, а дорогу почти не было видно. Ехать приходилось почти на ощупь. Благо по обеим сторонам дороги иногда мелькали редкие деревья и кусты.  

– Так, где поворот на твою деревню? – спросил я, не поворачивая головы и не отрывая взгляда от дороги. Я и сам не заметил, как перешел в обращении к ней на «ТЫ».  

– После 419-го километра будет автобусная остановка. За ней сразу дорога уходит вправо.  

Про себя я отметил, что несколько минут назад фары высветлили километровый столбик с цифрами «325». О, еще ехать и ехать, – подумал я. Но эта мысль не вызвало у меня неприятного чувства ожидания, чтобы это все скорее закончилось. Наоборот, мне не хотелось расставаться со своей неожиданной попутчицей. Я даже не отдавал себе отчет в том, что именно привлекает меня в этой женщине: то ли ее незаурядная внешность, то ли приятный голос, то ли манера разговаривать так непринужденно, и в то же время вкрадчиво. Мне нравились такого типа женщины.  

– А далеко вам потом еще идти от остановки автобуса до деревни? – продолжал я расспросы.  

– Если по дороге, то километров девять, а если через лес, то километра четыре.  

– И ты собралась пешком среди ночи тащиться девять километров, да еще и в таком наряде?  

– Я надеялась, что поймаю попутку, да и было еще совсем тепло, где-то около нуля.  

– Ну, это просто твое легкомыслие. Ладно, так и быть, довезу я тебя до твоей деревни.  

– Ой, спасибочки! – И нагнувшись, она чмокнула меня в щеку.  

После этого ее проявления чувств то ли благодарности, то ли нежности мы неловко замолчали. Я по-прежнему не отводил взгляда от дороги. Что-то с погодой начало меняться. Хлопья снега стали меньше, но ветер еще больше усилился и постоянно гнал поземку, переметая дорогу, наметая вначале небольшие, а затем все больше и больше сугробы снега. На открытых участках ветер сметал снег, асфальт был почти чистым, а за малейшим препятствием кустом или кочкой тут же образовывался сугроб. Попадая в него, машина резко теряла скорость, и нас постоянно бросало то вперед, то назад. Стало заметно холодать, стрелка наружного термометра уже показывала -10. С каждой минутой снега на дороге становилось все больше. Впереди показался большой военный грузовик на высоких колесах. Он уверенно шел по заснеженной дороге на скорости около 60. Обгонять его не было смысла, лучше было тянуться за ним, он торил нам дорогу. Теперь за дорогой можно было не следить, а только держаться за лидером. И наши разговоры ни о чем вновь возобновились. Она говорила много, я больше отмалчивался. И чем больше я ее слушал, тем больше она мне нравилась. Так продолжалось долго, пока внезапно впереди идущий грузовик не начал тормозить и вскоре свернул куда-то вправо. Мы лишились лидера, но в этот момент я увидел столб с цифрой «400». Теперь до поворота на ее деревню осталось ехать уже недалеко. После ухода лидера нам стало ехать намного тяжелей. Снега намело уже много, и он лежал на дороге не сугробами, а сплошным слоем. Последних 19 километров мы ехали почти час. За километровым столбиком метрах в ста фары высветлили автобусную остановку.  

– Вон там, за остановкой сразу направо, – оживилась моя попутчица.  

Я едва различил в сплошной пелене снега что-то наподобие дороги. Наша Ауди неохотно покинула трассу, хотя и покрытую снегом и свернула на грунтовую дорогу. Машину сразу затрясло на невидимых ухабах. Казалось, что снега здесь было еще больше. Впереди ничего не было видно, я ехал почти наугад, слабо ориентируясь только по отдельным кустикам и высохшим стеблям какого-то бурьяна по обеим сторонам якобы дороги. Машина часто застревала в снегу, приходилось подавать назад, а затем рывком брать трудный участок. Не проехали мы и километра, как слева показался лес.  

– Вот если бы через лес, то было бы ближе, всего километра четыре.  

– А дорога через лес есть?  

– Была когда-то, пока не построили окружную дорогу. Теперь по ней не ездят, она заросла, осталась только тропинка, ведущая к дому лесника и далее до деревни. В прошлом году лесник умер, у него никого не было, и сейчас стоит домик заброшенный, никому не нужный. Жаль старика, добрый мужик был. Когда я была еще маленькая, пойдешь в лес за ягодами или грибами, он тебя встретит, подскажет, где ягодные или грибные места, а то и позовет к себе в избу, напоит чаем с малиной, расспросит как дела дома и в школе.  

Вдруг мы почувствовали сильный удар по днищу машины, и ее резко бросило вправо в кювет. Машина плавно стала сползать в куда-то в сторону, все больше кренясь вправо, почти ложась на бок. Чтобы мне не повалиться на Дину, я уцепился за руль. Наконец, сползание прекратилось, и машина остановилась с креном почти в 45 градусов. Мотор заглох. Только бы не пробило картер, – успел подумать я. Нужно было оценить обстановку. Открыл дверцу со стороны водителя и с трудом выбрался из машины, сразу провалившись по колени в снег. Ветер нес сухой снег, больно ударяя по лицу, шее, голым рукам. После тепла машины на улице казалось особенно холодно, очевидно, температура опустилась еще ниже. Сейчас уже было, по крайней мере, не менее градусов пятнадцати мороза. Утопая в снегу, обошел вокруг застрявшей машины. Да, сели мы капитально, – констатировал я, – без посторонней помощи нам не обойтись. Самим нам никак не выбраться. А помощи ждать неоткуда. От трассы мы отъехали километра два, да и по ней машины ходят очень редко, особенно сейчас, в ночное время. И кто согласится переться сюда и вытаскивать нас даже за деньги? А по этой дороге машины могут и неделю не ездить. Что-то нужно было предпринимать. Вернулся в машину, и чтобы не валиться на Дину, открыл заднюю дверцу и залез на заднее сидение. Дина полулежала на правой дверце.