Ванесса Колкинс: Темнота наступает быстро

Уилмингтон, штат Делавэр  

Стояла глубокая ночь, на улице бушевал дождь, гром и молния. В одном богатом особняке, в пригороде всё было совершенно обычно, ничего не предвещало беды, но что-то забралось в дом, через открытое окно из внутреннего двора. Оно пробежало по коридору в гостиную, запрыгнуло на камин и свалило фоторамку с изображением матери и её дочери. Раздался очередной раскат грома и из спальни, на первом этаже вышла женщина среднего возраста и роста, с золотисто-русыми волосами, одетая в длинную белую ночнушку и домашние тапочки. Она прошлась по коридору и при вспышке молнии, заметила на паркете грязевые следы, идущие от заднего входа в гостиную. Женщина буквально почувствовав неладное, ринулась в гостиную, она заметила что-то маленькое, бежавшее на второй этаж по лестнице. Но из-за раската грома вскрикнула и зажмурилась, а когда он утих она открыла глаза и попыталась, привести себя в чувства. Что её удивило, так это то, что при своей бронтофобии (Бронтофобия – боязнь грозы и грома) она думала лишь о том, что же она такое увидела...  

Клиффтер, штат Небраска  

3 июня 2011; 10:03  

Стоял тёплый солнечный день и Ванесса вышла из подъезда своего таунхауса. Её волосы завязаны в хвост, одета она в джинсовую юбку, жёлтую кофту и кеды. Она держала в руках плеер, вставила наушники в уши и весело зашагала к концу дома на перекрёсток. Старушка, шедшая ей на встречу, несла в руках пакеты.  

– Доброе утро, миссис Флаунт, – поприветствовала её Ванесса, остановившись и высунув один наушник.  

– Доброе, золотце. Давно в церкви тебя не видела, кабы отца давно не проведываешь?  

– Дел много. Вам помочь?  

– Нет-нет, голубка, иди с богом, – ответила она. Ванесса снова вставила наушник и пошла дальше, перешла дорогу и оказалась на Мейн-стрит. Идя ещё несколько минут и слушая любимые латиноамериканские ритмы, она всё ближе подходила к месту работы. Возле одного из магазинов сидел бродяга, он был грязный, бородатый, в порванной одежде, а перед ним лежала шапка с мелочью. Ванесса снова вынула один наушник правой рукой и левой достала из кармана двадцатидолларовую купюру, положив её в шапку. Бродяга улыбнулся беззубой улыбкой и отставив руку, наклонился вперёд, изображая поклон.  

– Благодарю, миледи!  

– Давно здесь, Фрэнк?  

– С вечера. И пока эта грымза, что здесь торгует тряпками меня не прогонит, буду тут сидеть, – заявил он.  

– Ну удачи тебе, – сказала девушка, махнув рукой и пошла в следующее здание. Это итальянский ресторан. Она сразу намотала наушники на плеер, убрала в карман и из другого достала бейджик, закрепив его на кофте. И вот к ней подошла девушка, что была её приятельницей с тех пор, как та устроилась сюда на работу. Официантка на полтора года её старше и выше на пол головы, учиться в Клифтерском колледже, там же учиться Стивен, и Ванесса могла бы, если бы появилась там хоть раз. У неё светлые волосы, концы которых покрашены в лиловый, а одета она в туже, что и Ванесса униформу ресторана.  

– Бетти, я знаю, я опоздала, но… – стала оправдываться Ванесса.  

– Не важно, я тебя прикрыла, а теперь ты прикрой меня и Николаса, – сказала Элизабет и протянула Ванессе её фартук.  

– А что такое?  

– У него для меня серьёзный разговор. А и ещё, видишь вон ту женщину за четвёртым столиком? Она одна уже сидит с самого открытия и ничего не заказывает. Спроси придёт ли к ней ещё кто-то…  

– Или попросить пересесть за бар, я всё знаю, – ответила Ванесса, а Элизабет пошла вместе с барменом на кухню, к чёрному выходу. Ванесса пошла к женщине, сидевшей к ней спиной, завязывая на талии фартук.  

– Извините, если к вам никто не придёт вы не могли бы пересесть? – обратилась Ванесса и как только женщина обернулась, она отпрянула назад и грубо произнесла. – Что ты тут делаешь, мам?  

Ужа пару минут спустя Ванесса стояла за баром спиной к матери и наливала латте в чашку. Мелиссе сорок один год, её рост около 170 сантиметров, и у неё отличная фигура для её возраста, золотисто-русые, объёмные волосы длинной чуть ниже плеч и голубые глаза. Одета она в бардовую юбку до колен, бежевую кофту, и чёрный шёлковый шарфик, завязанный на шее, а на ногах черные туфли на низком каблуке. Она сидела за барной стойкой и пила свой кофе, то есть просто смотрела в чашку.  

– Милая, я понимаю ты злишься, но мне нужна твоя помощь.  

– Мириам! – прикрикнула Ванесса и полноватая официантка, забрала чашку. – Вот как? Помощь?! Моя?! Странно, ведь три года назад, последний раз, когда мы виделись, ты сказала, что мы с папой спятили.  

– Вас не было всю ночь, а когда вы утром заявись… Ты с ссадинами на щеке и на руке, прихрамывая на одну ногу, а он со сломанной рукой, – следующею фразу она сказала шёпотом. – Вы сказали, что проводили обряд экзорцизма.  

– Да, сказали, – абсолютно спокойно, даже наплевательски ответила Ванесса.  

– И что, я должна была ответить? "Молодцы! Идите завтракать. Детка, подойди я обработаю твои ссадины, Джеймс, а тебе срочно, надо в больницу"… так?  

– И вместо того, чтобы выслушать и попытаться поверить нам, ты решила просто бросить свою дочь и мужа, смахавшись хер знает куда!  

– Ванесса Мария Колкинс! – прикрикнула Мелисса, но тут же успокоилась. – Прошу, выслушай меня.  

– Ладно...  

– Я уехала в Уилмингтон…  

– В Делавэр!.. Пф, далеко же ты махнула, это на другой половине страны.  

– Там у меня есть работа. В пригороде, в одном особняке я работаю домработницей. И совсем недавно, в доме начали происходить странные вещи, – говорила Мелисса, пристально наблюдая за реакцией Ванессы, за тем, как её гнев сменился пониманием и любопытством.  

– Какие вещи?  

– Фотографии, вазы или другие предметы, которые стоят на полках или столах и тумбах подают. Грязь и трава тоже появляться откуда-то в доме на полу… И слышаться странные звуки по ночам.  

– Не похоже, будто это призрак или полтергейст. А на что похожи звуки?  

– Их сложно описать, что-то вроде осиплого урчания.  

– Ладно. Я помогу, сегодня и завтра я работаю, а в воскресенье втроём едем в Делавэр.  

– Втроём?! – удивилась Мелисса. На что Ванесса пожала плечом и сообщила:  

– Я никуда не езжу без напарника.  

6 июня 2011; 13:46  

Уилмингтон, штат Делавэр  

Ванесса, Мелисса и Стивен сошли с поезда. Мелисса шла первая, она везла небольшой чемодан, за ней Ванесса, неся на спине рюкзак, Стивен нёс две спортивные сумки с вещами, позади них.  

– Я остановлю такси, – сообщила Мелисса и собралась отойти, но у Ванессы зазвонил телефон.  

– Да, – ответила она и отошла от мамы с другом в сторону.  

– Мискодит! Как же я рада тебя слышать, – послышался голос старушки из трубки.  

– Привет, бабуль. Всё в порядке?  

– Да, всё хорошо. Я лишь хотела узнать… ты дома?  

– Нет, у меня появилось дело в Делавэре и нам пришлось уехать, а что?.. Ты что-то видела?  

– Нет-нет, ничего, просто будь осторожна.  

– Ты мне это всегда говоришь.  

– А не слушаешь…  

– Бабуль, ладно я буду. Мне пора, я тебе перезвоню потом. Пока, – сказала Ванесса и бросила трубку, а всё, потому что она заметила, что пока она разговаривала её мама и Стивенсон начали перепалку.  

– …Я уже почти пять лет с ней работаю и могу её защитить! – говорил Стивен в ответ на слова Мелиссы.  

– Уж в этом я не сомневаюсь, – с сарказмом бросила она.  

– Довольно! Что вы тут устроили? – прервала их Ванесса. – Я, к вашему сведению, и сама могу за себя постоять... А ты вроде хотела остановить такси?  

Они ушли с перрона, покинули вокзал и вышли на тротуар. Мелисса стала ловить такси, а Ванесса одёрнула Стивена в сторону.  

– Объяснишь?  

– А что я должен объяснять? Твоя мама стала на меня наезжать, а я ответил ей вот и всё.  

– Ты мог не отвечать, она же нарочно тебя провоцирует.  

– Ну да, и винит, что в тот вечер, когда вы с пастором изгоняли демона я был не с тобой.  

– Эй, пора ехать! – крикнула им Мелисса. Стивен забрав вещи, стал погружать их в багажник, пока дамы садились в такси. Мелисса назвала адрес и автомобиль тронулся.  

14:42  

Водитель остановил такси в пригороде, в очень приличном районе: особняки, прилизанные лужайки, дорогие машины и прочее. Ванесса уже бывала в подобном месте в Клифтере, ведь её друзья жили в богатом районе. Мелисса расплачивалась, пока Ванесса и Стивен доставали вещи из багажника.  

– Идёмте, – сказала она и повела их к одному из домов. К белому каменному особняку с двумя этажами и ещё одним прямо под крышей, его большие кованные ворота были распахнуты. А слева от него располагался ещё один особняк, в котором вёлся капитальный ремонт, где нет ни окон, ни дверей, по всему участку разбросаны строй материал, и всюду расхаживают люди в касках. Мелисса пошла по тропинке к дому и позвонила в звонок, ей открыла дверь полненькая, невысокая, симпатичная мексиканка, которой было около двадцати лет.  

– Привет, Лаура, – сказала Мелиса и они поцеловались в щеки по традиции её страны.  

– Mi querida! (испан. Моя дорогая! ) Это о ней ты говорить?  

– Sí, soy Vanessa, es Steven, (Да, я Ванесса, а это Стивен) – сказала Ванесса и протянула руку Лауре.  

– Лаура, пойдём на кухню. Хорошо?  

– Хорошо. Encantado de conocerte, Vanessa, (Приятно познакомится, Ванесса) – сказала Лаура и ушла вместе с Мелиссой на кухню. Входная дверь расположена в длинном коридоре, слева была арка, ведущая в большую столовую, а оттуда на кухню, справа от входной двери была арка в гостиную, там возведена лестница наверх. В коридоре было полно картин и полок, там есть двери в две спальни прислуги, кабинет и дверь на задний двор. Стивен поставил сумки у двери и они с Ванессой пошли в гостиную. Всё стены в доме белого цвета, деревянный паркет тёмно-коричневого. На северной стене висел плазменный телевизор, под ним стоял кофейный белый столик с книгами и слегка треснутой вазой с букетом цветов. У восточной стены был камин, на нём были три рамки с фотографиями. Диван белого цвета стоял параллельно углу этих стен, спиной к камину стаяло кресло, а другое спинкой к стене под лестницей. Между этим креслом и диваном есть угловой столик с настольной лампой, и фотографией. Под окном у южной стены был низенький комод и на нём стояли совершенно новая пустая ваза с домашним телефоном.  

– Стивен, смотри. Стекло в рамке треснуло, – сказала Ванесса смотря на фоторамки на камине. Там стояли три фотографии: мужчина в свадебном костюме в обнимку с женщиной в свадебном платье; маленькая девочка в школьной форме возле особняка; тот же мужчина, та же женщина и та же девочка, но всё они теперь значительно старше. Треснута оказалась последняя.  

– И ваза на столике треснула и вот эта рамка пошатывается, – сообщил Стивен вертя в руках фото мамы и дочки. – Похоже Мелисса не врала.  

– Давай, не будем делать поспешных выводов.  

– Ты чувствуешь, ощущаешь что-то?  

– Нет, по сравнению с последним нашим делом в Техасе – нам тут делать нечего.  

– Подожди, то есть всё-таки чувствуешь?  

– Это другое, я не чувствую нечего сверхъестественного. У меня просто дурное предчувствие... Интуиция.  

– Значит, мы всё-таки будем разбираться с этим.  

– К несчастью, да.  

– Это Льюис Уокер с женой Амандой и дочерью Кармен, – сказала Мелисса, внезапно, появившись в гостиной.  

– И где же они? – поинтересовалась Ванесса повернувшись лицом к матери.  

– Кармен сейчас в школе, а мистер и миссис Уокер в Европе. Он продюсер, а она актриса.  

– И давно они в Европе? – спросил Стивен, который аккуратно поставил рамку на место.  

– Где-то восемь месяцев.  

– Они оставили дочь одну? – обратилась удивлённо Ванесса.  

– Да, они постоянно куда-то уезжают.  

– Ясно, – одновременно ответили Ванесса и Стивен, как вдруг входная дверь отворилась.  

– Лаура! Что это ещё за сумки?! – послышался недовольный женский голос.  

– Сеньорита, – сказала Мелисса, идя в коридор. – Это вещи моей дочери и её друга они приехали из Небраски.  

– Я, надеюсь, они остановятся не здесь? – спросила Кармен, направляясь в гостиную.  

– Нет, конечно, мы останемся в мотеле. Я Стивен, – ответил парень, махнув рукой и поправив другой душку очков.  

– Кармен Эсмеральда Уокер.  

– Я Ванесса.  

Кармен подошла чуть ближе к ней и оглядев, сказала:  

– Знаешь, вы с мамой очень похожи?  

– Знаю, но не ростом, – ответила она и они вместе посмеялись. Кармен того же роста, что и Ванесса, то есть около 160 сантиметров, она блондинка с карими глазами и слегка смуглой кожей. Её мама аргентинка и девушка унаследовала её латиноамериканскую красоту.  

– Ладно, я пойду не буду мешать. Мелисса, а где Лаурита? – спросила Кармен.  

– Она на кухне.  

– Попроси её зайти попозже ко мне.  

Мелисса кивнула и Кармен поднялась на второй этаж. Мелисса, Ванесса и Стивен ушли на кухню, где была Лаура, готовящая дня них кофе. Ванесса и Стивен допив кофе, отправились искать мотель, ведь в пригороде не будет хороших отелей. И найдя недорогой мотель они заселившись в номер, а Стивен прислал Мелиссе SMS с адресом и номером.