Рыжий коготь

— Отец, бегите, прошу! — парень кричал изо всех сил, из его рта струилась кровь — столь сильно он кусал губу, стараясь остановить себя. — Бегите!  

Пожилой человек затянул ремни потуже. Он посчитал, что парень был полностью обездвижен. Тем временем семнадцатилетняя девушка бежала с полным кувшином воды к кровати, на которой лежал её брат.  

— Выпей, Калиб, выпей дорогой, — она приподняла голову парня. —  

Тот лишь невольно зарычал, как рычат дикие псы при виде куска мяса. На лбу и висках юноши показались вены. Он дёргался, пытаясь порвать ремни, что стягивали его руки и ноги. Но парень не переставал молить родных убежать как можно дальше. Калиб знал, что Это убьёт семью, как уже умертвило мать.  

***  

Это было в праздник Леса, семь зим назад. Женщина шла с сыном за руку. Лёгкий ветерок обдувал равнину и огненные волосы Калиба.  

— Это было волшебно! Какие же они молодцы! — мальчик был счастлив от представления, которое проводили люди в чёрных плащах.  

Женщина не сразу услышала голос ребёнка. Перед её глазами был каменный стол, девять таинственных мужчин и её сын, нависающий над всеми гостями. Когда он левитировал, яркие, полные жизни глаза поглотил мрак.  

— Они выбрали именно меня, — хвастался Калиб. — Ни одного из деревни, лишь меня.  

— Да, дорогой, именно тебя, — огорчённо прошептала женщина.  

После представления чёрные плащи скрылись в лесу, а их горящие синим пламенем факелы погасли.  

— Вот Эли с папой удивятся, когда мы им расскажем об этих фокусниках! — мальчик отпустил руку мамы и побежал под полной Луной. Густой лес стоял по обе стороны от женщины. Когда она подняла голову, мальчишки уже не было. Лишь длинная тропа, оканчивающаяся на тёмном повороте в сторону поселения.  

— Калиб! — закричала она.  

Мальчика не было. Женщина побежала прямиком по дороге, продолжая звать сорванца. Когда поворот был перед носом женщины, за деревьями послышался шорох — из кустов вышел мальчик. На его лице была видна кровь.  

— Что случилось?! — женщина обняла сына, разглядывая его губы в лунном свете.  

— Я перекусил, — прошептал Калиб на ухо маме. — Но не наелся.  

***  

Невысокий и тощий, парень увеличивался на глазах. Его мышцы росли, а тело начало медленно покрываться густой рыжей, как его волосы, шерстью. Эли, не сдержавшись, закричала от ужаса. Да так, что отец, казалось, оглох. Мужчина вывел дочь из дома и приказал бежать к часовне.  

Из дома донёсся незнакомый голос. Он угрожал обглодать тела родных парня до костей, но перед этим согрешить с его сестрой самым ужасным образом. Мужчина не мог сдержать слёз, понимая, что его сын в беде, из которой выбраться ему никогда не удастся. Отец взял со стола топорик и направился к кровати. Было слышно, как рвутся ремни.  

Эли бежала, не оглядываясь назад. Её любимый младший брат превратился в монстра. В ужасного монстра. Она знала, что часовня и её серебряные кресты и лики святых заставят сбежать любую нечисть. Спаситель была на холме. Её было уже видно. Вокруг была тишина. До того момента, пока вой бездны не оглушил вечернюю равнину. Девушка оглянулась и увидела, как издали бежит огромный зверь. Он был похож на сына волка и медведя, бегущего на двух лапах. Если бы часовня была чуть дальше, он наверняка бы настиг Эли и сделал всё то, что обещал отцу девушки. Когда Эли оказалась внутри и закрыла дверь, зверь остановился перед входом и зарычал. Его рык опрокинул свечи в часовни, сбил иконы и заставил девушку пасть наземь и молить о пощаде. Сколько бы он не кричал, Эли не поддавалась. Дверь осталась закрыта до утра. Когда солнечный свет ударил в глаза девушки из крошечного отверстия в стене, она аккуратно открыла дверь. Перед ней стоял Калиб. Он улыбался. Эли выбежала из часовни и обняла брата. В тот момент Рыжий коготь нанёс свой смертельный удар.