Летние приключения

Кругом была лишь вода,  

Мечтой меня окружила!  

Но вдруг опасностью стала  

И взгляд на мир изменила!..  

Это утро настало неожиданно. Густой туман окутал почти весь город. Лучи солнца с трудом пробивались сквозь толстую завесу…  

Так начался день рождения Лены, в первый раз уговорившей маму праздновать его не за столом с кучей наготовленной (одной и той же) еды, а иначе. Вот уже много месяцев, как мы решили, что проведём его на море, но благодаря туману, от которого за окном не было видно и метра, теперь очень сомневались в этом. Мама же не была любительницей подобных авантюр, поэтому идти с нами сразу категорически отказалась, а с таким туманом – подавно.  

– Как же мы пойдём? – прошептала девочка, вопросительно глядя на меня.  

– Увидишь…  

Меж тем я знал, что ТАК было даже интересней. И мы отправились в путь…  

Непривычно было видеть цветущие поля и луга, деревья и травы, через которые мы всегда шли по пути, но не видеть самого моря. Казалось, ещё десять метров вперёд или назад, и тогда всё поглотит белая пелена… Под ногами мелькали розовые цветочки, появлялись силуэты деревьев, а после всё исчезало…  

Мы вышли на самую вершину горы. Туман окружал её, он был повсюду. Казалось, до облаков можно было дотронуться руками… А вдали сверкали вершины других гор, также белоснежных и неузнаваемых, как та, на которой стояли мы. Это было до того необычно и занятно, что воображение так и рисовало предо мной маленькие горные острова среди бескрайнего моря… А, впрочем, разве это не так?  

Постепенно поле сменилось каменной дорожкой. Всё чаще стали появляться можжевельники, сосны. Нас окутывал их дивный чарующий аромат. Он был так силен, что все мысли начинали кружиться, и мы точно проваливались куда-то. Куда? Но не так их было и много, мы, наконец, снова вышли на гору. Увидели долгожданное море! Сверкающее и без капли тумана! Волшебное и неповторимое! Такое, каким мы знали его всегда. Такое родное, любимое.  

– Куда мы пойдём? – весело спросила Лена, на ходу расплетая свои золотистые косички.  

– Это секрет, – ответил я, заранее нашедший один заброшенный пляжик.  

Гора резко уходила вниз. Белые, чёрные и коричневые камни нависали над головой, готовые сорваться в любой момент. На каменных уступах росли каперсы, эхинопсисы и дикие травы. Как же их было много! И на каждой травинке, каждом листике сверкала свежая прохладная серебристая роса.  

– Куда мы пойдём?.. – вновь спросила Лена. Ну, не умеет ждать, честное слово!  

На дворе сегодня июль. Горячее солнце пекло над головой. И ни облачка. Узкая дорожка петляла то влево, то вправо. Громко кричали цикады. Слышался шум прибоя. Всем этим можно было любоваться вечно…  

Снова мы шли мимо можжевельников, сосен и каперсов по крутым каменным дорожкам, над склонами и обрывами. Аккуратно переползая с камня на камень в самых опасных местах – мы знали все дороги: от крутых обрывов Камней до Скалы Самоубийц. А название не случайное! Мы каждую секунду рисковали своими жизнями.  

Постепенно наклон уменьшался, мы начинали идти точно по каменным ступенькам, вырубленным самой породой. Вдали, наконец, показались знакомые булыжники. Лена тотчас ускорила шаг.  

– Куда ты?! – закричал я. – Вернись!  

Девочка с нежеланием остановилась. Её волосы развевались на ветру. А сама она ужасно вспотела – спина тотчас вся мокрая.  

– Дай воды… – попросила она.  

Я протянул бутылку.  

Миновав камни, мы пошли к берегу. Гигантские скалы нависали прямо над головой. Весь берег тоже был как одна сплошная скала. Здесь были глубокие красивые и интересные места – поэтому мы и любили их, и приходили сюда чаще всего. Чаще других пляжей. Тёмно-зелёная вода переливалась павлиньими перьями, сверкала почти у наших ног и заставляла невольно задерживать дыхание от восторга. Это глубина манила в свои просторы.  

– Прилив, ура! – закричала Лена и, побежав вперёд, прыгнула, не раздеваясь.  

Ну вот! Теперь мама точно станет ругаться...  

Камень, на который после забралась девочка, резко уходил под воду. Сотни мидий росли на нём, омываемые водой и торчащие на поверхности. Она надела маску, скинула одежду и, не дожидаясь меня, нырнула.  

– Елена!.. – я лишь покачал головой, взял фотоаппарат, разделся, нацепил маску и ласты и пошёл вслед за непослушной дочерью. Сумку с вещами пришлось оставить на большом нагретом солнцем камне. Надеюсь, они никому не понадобятся!  

Яркий свет брызнул в лицо, вода засветилась в лучах солнца так ярко, как никогда. Тепло и умиротворение вмиг опустились на меня, заставив понять состояние, в котором пребывала Елена. Пред глазами поблёскивали острые края мидий, таких, как казалось, больших и таких маленьких в действительности. Вдали горели уплывающие пятки девчонки. И смеясь, я нажал на кнопку – пусть знает мать, что вытворяет дочь, когда идёт в День рождения на море.  

Но тут она остановилась, быть может, заметила, что я сделал?  

Над нами сверкали гребни волн, лучи преломлялись в невиданном танце, огромное солнце казалось серебристо-фиолетовым. Мимо проплывали стайки ставрид, султанок и ласточек. Лёгкое течение развевало водоросли на огромных подводных камнях…  

Лена взмахом руки подала знак плыть за ней. Можно подумать, был выбор?  

– Куда плывёшь? – закричал я ей мысленно, тоже показывая знаки руками.  

– Хи-хи, давай быстрее, это можно сфотографировать! – как бы заговорила дочь, ещё быстрее замахав руками и забив ногами по воде.  

Два больших камня лежали друг на друге, зелёные и гладкие, образуя сквозную трещину между ними, проход для рыбок и любопытных дайверов.  

– Я нырну! – крикнула Лена сквозь маску и улыбнулась, взамен получилось непонятное бульканье.  

Я кивнул. Она поплыла. «А то разве она не поплыла, если бы не сказала? Она же неуправляема… Четырнадцать – такой озорной возраст… – успокаивал себя я. – Дорвалась до моря! Теперь не вытащишь! »  

И вот она постепенно отдалялась вдаль. Маска искривляла пространство, глазам казалось, что здесь всего пара метров, но я знал, это не так. Лена плыла, исчезала среди волн, и снова её голова маячила на поверхности. А через мгновенье девчонка, расставила руки посреди той трещины. Яркие лучи попали прямо в объектив. Я нажал на кнопку – получил новый кадр. Не прошло и пары секунд, как она уже притаилась у другого камня.  

Это стало привычным явлением – Лена любила устраивать подводные фотосессии. Знала, что я её снимаю, поэтому специально позировала. Каждый год у нас набирались новые альбомы из многочисленных тем: разных пляжей, месяцев и времён дня и года, разных видов рыб, медуз, крабов.  

– Смотри! – пробормотала девочка, указывая куда-то под «карниз», весь обросший мидиями. – Сколько тут крабов! Я подплыву. – Она очень любила говорить через маску. Слова при этом получались смешные и не всегда понятные, но со временем пришлось научиться разбирать их.  

Я молча следовал за ней, словно папарацци. А чего словно? Он самый… Но лишь стоило ей было приблизиться, как они разбежались во все стороны. Девочка сунула руку в щель, яростно пытаясь достать одного из крабов, тот крепко засел. «Белый с чёрными точками! Я никогда не видела таких! » – как бы прошептала она.  

Подплыв ближе, я постарался как можно быстрее сфотографировать незнакомца, но лишь только зажглась вспышка, тот недовольно клацнул клешнёй и скрылся в глубине. Неудивительно. Как он к себе ещё Лену пустил? Удивлен.  

Краем глаза я увидел где-то сзади стайку зелёных рулонов.  

– Посмотри туда! – мысленно сказал ей, показывая рукой в их сторону.  

Красивые рыбки были редкими гостями даже в здешних местах. Но сегодня нам, несомненно, везло. И вообще выдался на редкость хороший день: фотографии получались как никогда чёткими, рыбы сами позировали и плясали перед объективом. Ласточки, иглы и барабульки плыли прямо на нас, окружая и, казалось, совершенно не боясь. Фотографии лились одна за другой, я даже боялся, что память быстро заполнится… От тумана нет и следа.  

Туман рассеялся, и погода стала просто прекрасной! Вода очень тёплая, во всяком случае, теплее, чем вчера и позавчера. Только солнце уже начало припекать… Но это не самое страшное.  

Бурые водоросли чаще всего росли на круглых камнях. Порой на них встречались и небольшие идеально круглые отверстия.  

– Эти камни вымыло водой, – подумал я. – Или это следы от пифосов?  

Порой я понимал Лену: особенно, в те моменты, когда она говорила, что не может ни минуты без моря. «Потому что это действительно так! Это – другой мир! » – часто повторяла она. А я соглашался.  

Скала являлась берегом, который опускался склоном зелёных водорослей, образуя впадины, заливы и лагуны, то поднимался вверх, создавая гигантские и острые от времени и волн камни с наточенными, точно бритвы, вершинами.  

Вдруг вдали я увидел странную тень. Она отчего-то насторожила меня, и я немедля приказал подплыть ближе. Мои опасения не подтвердились, зато надежды оправдались без промедления! Но это… как?! Сколько раз уже бывали здесь, и…  

Впереди нас расстилался самый настоящий остов корабля.  

Первый корабль, который я когда-либо находил. Надо же, я так хотел, мечтал и уже сколько лет! Лена также была удивлена и восхищена, но вдруг остановилась. Ужас перекосил её лицо.  

– Что это? – удивлённо как бы проговорила девочка, указывая на находку.  

На мачте висело что-то небольшое и чёрное. Я подал знак Елене остаться, а сам подплыл ближе, а после жестом позвал к себе. Уже вместе мы замерли, словно поражённые током. На тонком деревянном шесте висел череп, давно поросший мидиями и поломанный (в одной из глазниц пряталась какая-то маленькая красная рыбка). Я тотчас достал камеру и сфотографировал это. Такое упускать просто нельзя!  

«Ну, у дайверов и шутки», – подумал я.  

Моя радость была просто неописуемой, расплываясь по лицу ошеломлённой улыбкой! «Корабль! Настоящий! Впервые за столько лет!.. »  

Он был большой и, нет сомнений, что старинный. Или это вода так безжалостно исказила палубу? Снизу весь заросший мидиями, корабль так и веял какой-то серостью и негостеприимством. Гнилая доска сбоку гласила о том, что судно принадлежало Туманному Альбиону и в годы своей «жизни» носило имя «Чёрный принц».  

Любопытство взглянуть на корабль поближе взяло верх, ведь, что не говори, а мы никак не ожидали такого сюрприза!  

Затерянный в безызвестных глубинах и овеянный сотней легенд, затонувший в осеннюю бурю, он нёс с собой десять тонн золота. И вот… он… здесь… Это было просто невероятно! Говорили, что Принца уже нашли, но потом тот вновь бесследно исчез, словно Летучий Голландец, умеющий передвигаться под водой. Одно мгновение – и точно сон!  

Мы направились вглубь тёмного помещения. Такой темноты я никогда не видел в своей жизни, настоящая чернота до мягких чёрных искр, давящих на глаза. Неожиданно Лена подала что-то под руку. Фонарь! О, как это было кстати! Но почему подала только сейчас?  

Луч света пронзил мутную воду, и зеленые блики тотчас залили собой пространство. Сотни кусочков мусора: оборванных водорослей и тины вмиг стали доступны нашему взору. Прогнившие стены, от которых так и веяло тоской и одиночеством. Остатки былой мебели, на которой некогда восседали важные особы, и целая куча чего-то мелкого и блестящего. Золотая чешуя, как показалось сперва, и тут я осекся. Золото! Да ведь это и есть оно! От счастья я не верил собственным глазам… не мог верить.  

А чему удивляться? Сколько ходило легенд, слухов, преданий. Да спорю, что не найдется ни одного человека, кто не слышал бы о том, что где-то здесь затонул корабль, до краёв наполненный золотом. Который собственно и затонул, от того что больше не смог выдерживать вес этого груза и ушёл в пучину…  

Я подплыл ближе, желая смахнуть ил и всю ту грязь с кучки золотых монет, но тут же опомнился, ведь тогда вся вода будет грязной и непроглядной, словно дым. Нет, это нам ни к чему. За деньгами вернёмся позже.  

– Эй, смотри! – мысленно закричала Лена и дёрнула меня за руку, отчего нога случайно задела ту самую злополучную пыль. В руках девочка держала две бутылки. «Вино» – прочитал я, когда взглянул на них.  

Название, что и у корабля: «Чёрный принц».  

1854 год – написано на бутылке. И как это может быть?  

Я усмехнулся.  

– Просто! Раньше и не такое качество было… не то, что сейчас! – и протянул руку, чтобы взять бутылки из её рук. Как вдруг замер, на мгновение увидев нечто совсем неожидаемое. «И как это Лена ещё не…»  

Не прошло и секунды, как она закричала и, судорожно ударяя ногами по воде, поплыла к выходу, отчего подняла в воде ещё больше ила, столько лет лежащего без малейших колебаний.  

«Эх… И кого же она так испугалась? Безголового скелета? Вполне в её духе… Кости, конечно, сплошь поросли мидиями и губками, некоторые ребра уже даже сломались. Но неужели стоит ТАК орать?! Выпускать весь воздух из лёгких.  

Не спорю, что голова, которая висит на мачте и, тело, что у меня перед глазами – это один человек; немного странно, но ведь всяко может быть? Вероятно, кто-то, набредший на корабль раньше нас, специально решил так пошутить. Но если…  

Меня неожиданно охватила злоба. Такие кадры! В такой день! И где она? Лена! Вечно сотворит что-нибудь! А я – следи за ней! »  

Впопыхах щёлкнув на камеру, я направился к выходу. Нет смысла больше здесь оставаться! И точно в довершении мыслей, стайка любопытной кефали уже успела заплыть за нос корабля, точно маня вслед за собою.  

Может, хватит?  

Догнав Лену, я направился вверх.  

Края волн серебрились в лучах июльского солнца. Было так тихо, что казалось, даже вода застыла и перестала шевелиться.  

Девочка всплыла неподалёку от меня. Одно слово.  

– Фантастика! – с радостью вырвалось из её губ. – Просто… у меня нет слов!  

Две дикие чайки пролетели высоко над головой. Их обычный крик казался сейчас, как никогда, далеким и внеземным.  

– Что это могло быть? – весело спросила она.  

– А может, обречённый призрак?  

Солнце уже не палило так, как прежде. Плыть стало проще. Дышать – подавно. Мы двигались вперёд, куда-то за новую скалу, оставляя острые камни позади.  

– Как же сегодня много рыбы! – сказала Лена.  

Я кивнул. Правда! И сжал крепче фотоаппарат.  

На горизонте были гигантские булыжники, много лет назад, вероятно, бывшие частью ближайшей горы. Мы называли это место «собачьим» из-за сходства с одним другим пляжем, хотя здесь ни разу собак не видали, название прижилось.  

Глубины, как таковой, не было. Так, метров десять, не больше. Но разве это много? Лично мне – нет, а вот за фотоаппарат стоило задуматься. Ибо как-никак, это – любимое место Лены, и вытворить она может, поистине, что угодно! Глубины он не боится, но вода и техника часто несовместимы, есть много нюансов, которые надо нам соблюдать: предыдущий свой подводный фотоаппарат мы именно утопили...  

Далеко внизу мерцали тенями чешуйки красных рыб. Розовые водоросли росли меленькими одинокими комочками, как предвестники мидий, они говорили, что поблизости могли быть и их «друзья», хотя я пока их не видел. Но, может, Лена ощутила что-нибудь под ногами? Не зря же она так быстро убежала с того камня.  

– Рассказывали, – начал я, немного высунув голову, без трубки говорить стало несравнимо легче, – что тут недалеко недавно, на соседнем пляже, поднялась из воды гигантская голова. Сам её я, к сожалению, не видел… Но говорили, что она напоминала лошадиную. Поплавала, попугала, потом исчезла, словно её и не было!..  

– Хм, – задумчиво сказала Лена и тоже высунулась, – здорово! Только ты ведь знаешь, я пока не увижу – не поверю...  

– Знаю…  

Вот так незаметно, мы подплыли к соседним камням. Гигантские своды скал нависали над нами так низко! Признаться, если долго смотреть на них снизу, то становилось страшно, что она может неожиданно упасть… Нет, лучше не повторять этого.  

Дальше – глубже. Узкий проход, вероятно, никогда не покидаемый волнами – оттого то и такой гладкий. Розовые и красные губки, стайки чёрных рыб-ласточек – жизнь кипела повсюду!  

Лена быстро проскользнула между камней, проворно, словно та самая ласточка, нырнула под воду и замахала руками – мол давай, жду, фотографируй. Я бы даже при всем желании не смог так: на голове громоздкая маска, на поясе – карманный нож, очки, ключ от дома и фотоаппарат. Да и возраст уже не тот, и азарта былого нет.  

Поплыл вперёд – течение резко изменило ход. Вдруг меня стало кидать то вперёд, то назад, вода так и норовила подстроить свидание с камнем. Казалось, ещё чуть-чуть, и затянет в узкую щель, под большой камень, и тогда… Нет.  

Сколько же ярких красок расстелилось под нами! Я вновь включил фотоаппарат и начал снимать их одну за другой. Рыжие, достигающие невероятных размеров и какие-то узкоглазые… какие странные крабы…  

Вдруг резкий глухой удар, точно на меня что-то налетело. Обернулся. Никого. Пустота. Рыбы не в счет. Я даже растерялся в первое мгновенье, но затем…  

Чёрт! Лена! А ей, видите ли очень весело…  

…Лена начала прятаться за камнями, нырять, но вдруг остановилась и снова поманила меня.  

– Смотри.  

На весьма непримечательном, заросшем водорослями и мидиями, гигантском камне была раскрыта невероятных размеров раковина, внутри которой лежали монеты и десяток больших розовых жемчужин!  

– Взять маме? – засияла она.  

– Если только не скажет выбросить... они ведь «с микробами! »  

Мы шутили так, но знали прекрасно о суровом нраве Хелен.  

Вдали, у самого основания желтоватой скалы, темнели какие-то дыры. Я поманил дочь рукой.  

Неподалёку – сквозная пещера, небольшой камень, круто уходящий в глубину.  

– Получились бы классные фотографии, – сказал я, указывая на место.  

Долго ждать не пришлось.  

Лена, несмотря на свой небольшой возраст, была отличным пловцом, и разбиралась во всём не хуже любого дайвера. Что же касалось какого-то «страха», порой я серьёзно задумывался об его отсутствии…  

Она вернулась вскоре с глиняным кусочком в руке. Он был красно-зелёным и отдаленно походил на звезду.  

– Что это?  

– Осколок греческой вазы или тарелки. Не более…  

Как вдруг её личико вмиг изменилось.  

– Холодно, как-то, давай всплывать… Думаю, потом ещё заплыв будет…  

– Конечно.  

Лена скривила лицо и надула губы. Холодный ветерок овеял её, и та задрожала.  

– Полотенце в сумке. Оботрись!  

«Действительно, холодно. Но так бывало всегда, когда выходишь из горячей воды. Нечему удивляться». Я сел на соседний камень и протер очки. Устремил взгляд на море. Тихие волны почти не колыхались. Замерли. Застыли. Сверкали в лучах июльского солнца. Чайки летали где-то вдали. Горы, подёрнутые дымкой, были словно в тумане. Почему словно? Ещё утренний не развеялся до конца.  

Вдруг вдали показалась лодка, небольшая белая резиновая штуковина, с копающимся на её дне мужиком.  

– Что он делает?.. – прошептала Лена в самое ухо.  

Лодка медленно приближалась к нам.  

Мужик распрямился – это был грязный, обшарпанный дед, в драной одежде, видом своим напоминавший пирата. А может, он самый?  

Лодка все приближалась, а мы, сами не знаю чего, сидели, не в силах отвести от неё взгляд. Старик миновал большой камень и остановился ровно напротив нас. Как-то настораживающее…  

– Что вы здесь бродите, глупые людишки? – прохрипел своим скрипучим голосом он.  

И мы невиданно удивились такому странному вопросу.  

– Что ищете в проклятых местах?  

Проклятых?..  

Затем молчание. Тишина. Лишь волны с шумом ударялись о берег. Лена вопросительно посмотрела на меня.  

– Я видел… – продолжал скрипеть незнакомец, и борода его ритмично шевелилась в такт словам. – Недалеко отсюда есть пещера. По ночам из моря выползают русалки и танцуют возле неё в своём бесовском хороводе вокруг гигантского костра. По морю идут огненные тени, и всё, что им встретится на пути, будет безжалостно сожжено. Но это ничто, в сравнении с тем, что ещё можно увидеть в здешних краях. Он… Он гроза морей во все времена!  

Гигантский змей, дракон, внезапно выплывающий из пучин и уничтожающий любого, вставшего у него на пути. Не плывите дальше, если жизнь дорога. Русалки и чудовище… Вы непременно погибнете!  

Мы слушали, приоткрыв рот, но после лишь рассмеялись. Не поверили. Да было бы чему верить!  

– Идём. Это какой-то сумасшедший, – незаметно прошептал я дочери и стал повторно натягивать маску. Мужик ещё продолжал что-то бубнить. Лена незаметно проскользнула позади и нырнула, стараясь не поднимать брызг. Это было удивительно не похоже на неё. Испугалась?  

– …Что за странный дед, – прошептала она, когда мы отплыли достаточно далеко, туда, откуда он не мог услышать, о чём мы говорим. Лишь рулоны, зеленушки и барабульки проплывали мимо, подслушивая. Острая скала и лодка виделись уже далеко.  

– Кто его знает? Спорю, что напился человек, вот и несёт всё, что взбредёт в голову!  

Лена засмеялась.  

– Да, ты прав! Не стоит даже слушать… – она хотела вновь нырнуть, но я вовремя ухватил рыжевласку за руку.  

– Мы никогда не видели здесь пещеры, так ведь?  

Она кивнула, опустив долгий взгляд в сторону берега.  

Проплыв пару метров, я высунул голову из воды и увидел уплывающую лодку. Случайным толчком волны высунулся из воды, с ужасом заметив, что мужика в ней теперь нет.  

– Куда же он подевался? Утонул, что ли?  

– Ну, и кто он?  

В следующее мгновение Лена уже норовила проплыть между двух больших камней, совершенно забыв о страхе.  

– Стой, куда летишь?!  

Я нажал на кнопку и пока глядел в объектив, на секунду показалось, что вижу русалку. Лишь, подняв глаза, увидел, что предо мной пусто. Только камни. Лены тоже нет. «Чёрт! Мимо щёлкнул! – пронеслось в голове. – Надо же, отвлек меня этот дедушка…»  

– Ой, кто это? – прошептала Лена, тихо указывая вглубь рыжих водорослей.  

– Быстрее, дай маску! Она слизкая! Крутиться! Аккуратнее! – её восторженные вопли раздавались беспрестанно, стоило девочке только увидеть какую рыбу или водоросль. Они не стихали ни на минуту и, вероятно, стихать не собирались.  

Как вдруг что-то холодное и липкое коснулось её ноги.  

– Ай! Что там ко мне прилипло?!  

Медуза. Только сейчас заметил, как много их было здесь…  

Вскоре нашел радость и я. Изрезанные скалы, с крутым подъёмом, сплошь испещренные маленькими пещерками, гротами. А сколько здесь окаменелостей! Не сосчитать!  

Это они заставили выйти из моря «так скоро», но может и не случайно, ведь лишь с такого ракурса мы смогли охватить взглядом и теневую, и освещённую часть воды, создать «план», куда плыть дальше.  

Лена сидела на гигантском камне и норовила залезть в трещину между ним и соседним. В это место редко попадала свежая вода, его достигали лишь штормовые волны, но, несмотря на это, даже там росли мидии и прятались маленькие чёрные крабы-цыгане. И она как цыганка, прекрасно!  

Я прыгал с камня на камень, стараясь не упасть и не пропустить ни одну ракушку, тем временем как Лена уже забралась почти в самый конец пещерки. Сидя на корточках, согнув колени и нагнув голову, она едва помещалась там, но отступать от идеи не думала. В отличие от других, эта трещина была вертикальная и очень узкая. Там удалось бы свободно лечь целому десятку людей. Одно «но» – мидии так и скользили бы сплошь живота, точно острые лезвия.  

Среди окаменелостей я страстно хотел найти что-то ценное: аммонит или даже какой драгоценный камень. Неисполнимая мечта. И сегодня тоже не везло с ней. Увлеченный, я все же заметил краем глаза лодку. Пустая, она вновь была неподалеку. Мужик исчез, может, утонул спьяну. Что ж, и такое бывает.  

Сквозь воду угадывались очертания рыб-ласточек, кое-где мелькало что-то совсем необычное для Лены, словно морские коньки. Да-да, их ей до сих пор не удосужилось увидеть. Ни разу.  

– Смотри! – прошептал я встревоженным голосом. Девочка с недоверием окинула взглядом мои широко раскрытые глаза.  

– Нашёл аммонита?  

Я поманил её в сторону.  

Одна из трещин была заметно больше других, она походила на грот, столетиями вымытый водой. Вдалеке виднелись капельки лунного молока, образовавшие сталактиты. Под ногами небольшая лагуна, с относительно холодной водой, если сравнивать с самим морем. Вероятно, из-за тени. Холодный ветерок и тишина, размеренное журчание капель и едва ощутимое эхо. Настоящая пещера, одним словом.  

Прекрасное место…  

Одинокий краб пробежал по стенке и скрылся в лагуне. Лена сунула голову вслед за ним. Я даже не удивился.  

– Смотри сюда! – закричала она, и тихий гул прокатился по стенам. Я не обратил на этот крик особого внимания, только шикнул. Но она продолжала настаивать. Наконец, я пересилил себя и ахнул. Там, вдалеке, лежали обугленные кусочки дерева, точь-в-точь такие, какие остаются после костра. Меня передернуло. В голове пронесся бред старика.  

– Не вступи в соль! – сказал я ей.  

Дно пещерки изобиловало желтоватыми лужами.  

И тут Лена подняла нечто, чего я ещё не заметил – кусочек зелёной чешуи, укромно лежавшей под слоем пепла.  

– Чья, как думаешь?  

Признаться, я впал в недоумение.  

– Ну чего ты? Пепла никогда не видел, что ли?  

– Не его.  

– А ты только сейчас его заметил, пока я не тыкнула?  

Я кивнул.  

– А я о чём говорила? – засмеялась она. – Простофиля!  

Я не знал, что ответить. Мысли точно замерли, перемешались, а язык отказывал слушаться. Отчего лишь молча смотрел на находку. Выходит, мужик был прав! «Кто же он и отчего решил предупредить именно нас? »  

– Но этого не может быть, да? – спросила Лена.  

Я снова кивнул.  

– Наверное…  

Тихий ветерок безмолвно овевал лица, развевал волосы и сдувал разворошенный пепел. Я достал фотоаппарат.  

– У нас память не кончится? – спросила Лена. – Ой, молчу-молчу! Сколько сейчас, кстати?  

– 258.  

– Удачный день!  

– Да, нам просто очень повезло с водой! – сказал я, специально растягивая слово «просто», а сам начал искать на фотоаппарате режим, на котором высвечивается время, чтобы узнать точный час. Близилось 16:00. Да, долго же мы провозились… Но я был тоже доволен, как никак, и в День Рождения можно оторваться от порядком надоевших дел!  

Пока я думал, ветер постепенно и незаметно усиливался. Собственно, мы ощутили это, высунувшись из пещерки наружу.  

– Пошли на последний заплыв? – завыла девочка и заскакала к берегу.  

– Подожди хотя бы пять минут…  

Почти по традиции мы трижды заходили в воду и только потом уходили. Редко случались исключения: один или два раза, но это если ледяная вода, или медузы испортили берег, и ещё реже при других обстоятельствах.  

Под серебристыми лучами светились три больших камня. Они были далеко и не входили в наши планы, как вдруг Лена встрепенулась и молнией помчалась к ним.  

– Откуда она здесь? – девочка махнула рукой в сторону верёвки.  

Впереди, напротив красивого грота, с разветвлёнными путями, которые нежно освещали лучи полуденного солнца, висела «приманка» – довольно большая рыба, разодранная и распотрошенная в клочья. Страшное зрелище…  

Я задумался. Не похоже, чтобы так поработали над ней другие рыбёшки или рыбаки… Но тогда кто?  

И вдруг вдали что-то мелькнуло! Мне показалось, тень, как-то странно напоминающая русалку, немигающим взглядом глянула на меня. Помедлив, я ринулся вперёд, направившись в солнечный грот, и начал фотографировать его переливы. Хотел ещё опередить, что ли, ага. Внутри никого. Только рыбы. Показалось? Да что со мной сегодня?!  

– Кто мог такое сделать?.. – с ужасом прошептала Лена, указывая на рыбу.  

– Без понятия, – ответил я.  

На мгновенье вынырнул на поверхность – увидел синеющее небо, облака, резко мчащиеся в нашем направлении. «Вода такая светлая, не похоже, чтоб солнце покинуло нас сегодня… Видать, маска затекла, вот и… показалось…»  

Дальше – огромное ущелье, гигантские изогнутые скалы, глубоко и резко уходящие в бездну. Место красивое, не спорю, но довольно опасное – почти каждый год с вершины горы сюда падали новые валуны. Из-за зелёной дымки дна почти не видно, лишь где-то вдали можно с трудом различить затопленные рыбацкие сети и какой-то одинокий чайник. Уж чего только не встретишь вдали от людей! Думаешь, что ты первооткрыватель, а вот оно как…  

Мусор проплывал перед носом и очень портил фото, к счастью, не лез под маску, как однажды получилось в прошлый раз.  

Вдали снова что-то промелькнуло. Гигантская тень буро-зелёного цвета, неестественно длинная и походящая на змею, плывущую со скоростью парусного судна, она бесшумно разрезала волны и неумолимо двигалась в нашем направлении!  

– Что это? – замерла Лена, а я лихорадочно стал нажимать на кнопку. Оно приблизилось. Руки дрожали. Кнопка стала западать. Сердце начало колотиться, как бешеное. Пора было уносить ноги! Нет сомнений, что «оно» смотрело на нас и хотело проглотить. Наконец, аппарат заработал. Я глянул в объектив и похолодел – там было существо, похожее на легендарного морского змея.  

«Блеки!!! – зазвенело у меня в ушах. – Это он! »  

Мы замерли. Вода потемнела. Течение усиливалось всё с большей силой. Резко меня качнуло, подхватило волной и чуть не бросило на камни.  

Лена хотела кричать, но я вовремя удержал её, не дав сделать этого. Зажал рот рукой в прямом смысле этого слова и приказал впредь молчать.  

– Что это?! – едва слышно прошептала она, высунувшись из воды.  

– Не делай резких движений.  

– Нам надо к берегу?  

– Если б рядом был берег…  

Девочка и сама понимала, насколько далеко мы заплыли.  

…А волны нещадно усиливались, с каждой минутой становясь всё больше, выше и чернее. Они накатывали, как вал, орошая нас с ног до головы мириадами холодных капель. Нас качало, подбрасывало и вновь опускало на воду. Лена даже хотела нырять, но в данном случае это было ещё опаснее.  

Змея приближалась. Её глаза горели каким-то внеземным алым пламенем, внушая всему невиданный страх и смертный ужас. Волны раскачивали и её, отчего движения монстра так же были слегка нескоординированными. Что говорить обо мне, чуть не выронившим фотоаппарат и окаменевшем на месте?  

«Надо держать крепче! – ледяная мысль пронеслась в голове. – Там такие кадры! В жизни не видел лучших! »  

А тем временем шторм не желал отступать, наоборот, море вздымалось всё больше, открывая нам свои острые, как ножи, скалы.  

«Час назад мы плыли мимо них и не видели ничего такого! Так вот насколько нерадивой может быть природа! Сложно поверить… Разве это тот самый яркий и рыбный пляж? »  

Ветер усиливался. Его порывы становились сильнее, отрывистее и сам он, казалось, стал вмиг очень холодным. Или это мы так долго плескались в воде?  

День незаметно близился к закату. Быть такого не может… Неужели мы окончательно потеряли счёт времени? Днём было так солнечно, а потом… как же резко всё изменилось!  

Изо всех сил, всё быстрее и быстрее, мы были вынуждены ретироваться. С каждой минутой набирая всё большую скорость, мы оставляли за собой большие камни и валуны, стаи испуганных рулонов и зеленушек и гигантские просторы, заросшие водорослями. Летели прочь, куда хватало рук и глаз.  

– Что это за существо?! – наконец, закричала Лена.  

Я молчал, стараясь лишь плыть, не тратя энергию на лишние слова. Да и что я мог сказать тому, кто был напуган ещё больше меня? Я ведь и сам вижу подобную тварь впервые!  

Мысли вертелись в голове, как бешеные, кружились настоящим роем, путались и сталкивались одна с другой. «Блеки! – пронеслось и утвердилось среди них, – тот самый монстр, что, по легендам, гнездуется где-то в наших краях. Странный мужик был прав! » Я не могу передать всего ужаса, что хватил меня в этот миг, но интерес взглянуть в глаза тому, кого почти никто не видел, был намного сильнее, и я повернул голову. Но когда обернулся, замер, и опять не поверил увиденному: змей, который гнался за нами ещё пару минут назад, плавно исчезал в сине-зеленом тумане морской дали.  

Успели…  

Тяжёлый вздох. От облегчения за собственную жизнь и сильнейшего разочарования, что не сумел сделать такой кадр.  

К этому моменту, мы успели отплыть довольно далеко – к самым воротам «медузярника». Золотые лучи уже освещали взволнованные волны, проходили насквозь них и устремлялись в глубину. Они терялись за обрывами скал, и серебром блистали пузыри взволнованных брызг.  

Мы вынырнули, вскарабкались на ближайший камень и, как можно быстрее, побежали по его острому уступу. Сине-серое небо становилось темнее, тучи сгущались, и на наши головы уже падали первые дождевые капли. В размытых водой солевых лужицах то и дело застревали ноги. Острые камни резали их, кололи и заставляли спотыкаться. А волны лизали нас за пятки, достигая трёх метров.  

Как же быстро изменилось наше море! Каким злым стало за столь ничтожное время!  

Вдали показался тот самый грот русалок. Маленький, каменный, с большим озером посредине, но лучше такой, чем никакой! Вдруг налетела новая волна, в разы больше своих сестер, и понеслась прямиком на нас! Выбила землю из-под ног и заставила скользить по каменистому склону.  

Лена закричала, но в отличие от меня, она всё ещё сидела на камне. А я нёсся, гонимый волнами, на каменные пики…  

«Это конец… – пронеслось в голове сквозь завывания жестокого ветра. – Как рано оборвётся моя жизнь!.. Если она не…»  

Казалось, остался ещё метр, и столкновение неминуемо. Да что так! Это было уже видно и предрешено. Лена прикрыла глаза и завизжала с ещё большей силой.  

А где-то на западе уже синело небо, наливалось тем самым приятным глазу сливовым оттенком. Вдалеке уже появилась первая звезда, прибавив некой таинственности всему пейзажу. А по лицу девочки пронеслось странное выражение. Боль ли это была? Страх за отца или обида за испорченный День Рождения? Сложно сказать…  

Внезапно что-то резко ударило меня по голове! Столб брызг окатил соседний камень, а с ним и почти съехавшую в пучину Лену, с трудом карабкавшуюся обратно на камень.  

– Папа!.. – донесся её крик сквозь пену и брызги стихии.  

Я хватался и начинал плыть против течения. Та волна, которая испугала пару мгновений назад, прошла мимо. Маска сильно вдавилась в лоб. Нет сомнений, что она оставила на нём глубокие розовые вмятины, и по краям наполнилась водой, но поправлять её было некогда. Невероятно острый, словно нож, камень так и норовил порезать меня с другой стороны. Я засмотрелся назад, на мгновение отвлёкшись на гигантскую волну, с виду достигавшую пяти метров! И тут от моего пояса что-то отвязалось. Глухо звякнуло о ближайший камень и якорем полетело на дно. «Что это было? – промелькнуло в голове, и вдруг озарение. – Ключи!.. Нет…» – холодный пот пробрал и тело, и сознание, всё внутри сжалось от одной мысли о том, ЧТО мне придется сейчас делать.  

Всё дело в том, что ключи полетели прямиком в бурлящую чёрную воду… На глубину не менее десяти метров. Недолго думая, я понял, что вынужден мгновенно нырять вслед, срываясь со скалы подобно чёрным ныркам, плавно проплывающим в здешних местах во время хорошей погоды.  

Ключи падали всё ниже и ниже. Давление воды нарастало. Мне надо было торопиться! А воздух молниеносно кончался, и от удушья начинало сжиматься внутри. Перед собой я отчётливо видел невероятно разгневанное лицо жены, но ещё миг, и его заменяло, испещрённое огромным множеством «дырок», дно. Вода была мутной, сине-зелёное пространство всё темней и темней.  

«Если они упадут между этих двух валунов… я их уже не найду никогда! » – с ужасом осознавал я и из последних сил тянулся к ключам…  

Рыбы шарахались от меня во все стороны, а, может, от бурлящих спиралей? Но вот рука, наконец, достигла цели! И в своём кулаке я сжимал то, что чуть не стоило жизни! Тотчас же ринулся всплывать, но зацепившись за что-то острое, вновь услышал странный звук, немного напоминавший собой треск.  

Мутная вода стала ещё серее, чем прежде. Но меня это совсем не волновало, главное – ключи были пойманы! Память слабела: а что ещё?.. «И как можно было быть таким растяпой? Как можно было завязать пояс на один узел?.. – укорял я себя. – Ведь там висел и фотоаппарат, и очки... ».  

От одной мысли об очках, меня передёрнуло ещё сильнее. Я понял, что это был за хруст, и изо всех последних почти исчезающих сил поплыл выше. «Староват уже для таких, поистине, спринтерских погружений…» И вдруг ещё. Ласта на одной ноге хрустнула – волна ударила её о какое-то, рухнувшее с берега, бревно и сломала пополам. И лишь тут я понял, что не могу всплыть на поверхность с разными ластами!  

Изо всех сил, не обращая внимания на волны и таинственную синюю муть, я старался не глядеть назад, плыть только вверх. Тёмные волны нависали над головой гигантскими лазурно-лиловыми холмами. Где-то вдалеке слабо мерцал тускнеющий лик взошедшей Луны. От закатного зарева не осталось и следа. Я сделал последний рывок, с надеждой, что теперь всё будет хорошо. Но мысли, как на зло, только усугубляли мои переживания, рисуя в воображении картины невиданных событий. «О, Лена! Ты должна знать одно, что если что-то случится… я так сильно люблю тебя! »  

Прошло ещё несколько ужасных секунд, и показался свет.  

Преграда осталась в прошлом – я победил и их, и страх пред морем, – всё. И закашлявшись, стал лихорадочно глотать воздух, плыть к ближайшему камню.  

Волна мигом подхватила меня, как маленькую беззащитную рыбку, и вновь понесла на острые выступы! Да что ж такое! «Что за чёртово море! – промелькнуло у меня в голове. – Так и последних сил лишишься, а оно всё будет кидать да кидать о скалы!.. » А так и бывает, скольких оно уже съело людей.  

С каждой секундой камень становился всё ближе и ближе. Время словно остановилось. Пред глазами лишь бесшумно пролетали мириады голубых брызг, заслонив собою весь мир. А в моих глазах стоял ужас. Казалось, что именно сейчас кинет, размажет по стенке, и не останется ни славы, ни памяти. В этот напряжённый миг я отчётливо мог различить все трещинки, все изгибы и выпуклости скалы, на которую меня несла судьба.  

Но случилось чудо. Так же быстро, как и появилась, с резким рёвом гигантская волна опала, разбилась сотней тёмных хрустальных брызг, а я, зацепившись за малюсенький выступ на стене, тут же начал карабкаться вверх. С новой силой.  

Под ногами бурлили волны. Каждая из них в любой момент могла достигнуть моих ног, схватить своими лапами и сбросить назад в море. Но я не сдавался и, не взирая на сильные порывы ветра, которые хлестали прямо в лицо, царапая пальцы в кровь, с каждой секундой приближался к гроту.  

– Папа! – кричала Лена. – Что ты…  

Ручаюсь, девочка не до конца видела всего, что случилось. Или видела, но вряд ли поняла.  

Превозмогая большие усилия, с огромным нечеловеческим трудом, я поднялся и тотчас же вновь взвился на ноги. А маска где?!  

Давно окончившиеся сумерки чернели и навевали на нас ужас и какую-то тоску.  

– Где твои очки? – спросила обеспокоенная Лена, и я, поняв причину странного тумана, лишь махнул рукой в сторону без конца шумящего моря. Ещё раз туда лезть – ну уж нет! В темноте ничего невозможно было уже отыскать, да и с такими волнами? По её взгляду легко становилось понятным, что она растеряна, но всё же не хочет сидеть сложа руки и бездействовать.  

Пока мы пытались прийти в себя, молчаливо созерцая бледные огни летних звёзд, что-то неистово зашипело на моем поясе. И тут же я увидел фотоаппарат, края бокса которого давно разошлись, а карта памяти лишь чудом не вылетела наружу.  

Неужели и он…  

Я встрепенулся, руки задрожали, но высовывать и сушить что-либо было уже поздно. «Так вот, что зашипело на глубине! Как я мог забыть, что он выдерживает только три метра…» – в смятении схватился за голову, но что уж теперь? Я лихорадочно начал трясти приборчик, но ничего не случалось, видать, вода попала внутрь. Много воды…  

Я продолжал надеяться, что тот включится, но вдобавок ко всему запала кнопка включения, как на зло.  

– Этого не может быть… Сегодня было так много кадров…  

– Мы что так и будем здесь сидеть? Всю ночь? – пытаясь отвлечь, прошептала Лена.  

– Да…  

Куда там было идти! Ночь, фонаря нет.  

Настала темнота. Мы начали думать о том, как будем ночевать в гроте. Оставив фотоаппарат сохнуть, как говориться, с надеждой на завтра, были вынуждены отвлечься от него... и непременно жить дальше...  

Среди ночи меня разбудил странный грохот. Я открыл глаза, обомлел. Из пучины постепенно, друг за другом, выходили русалки, длинноволосые и с зелёной чешуей на своих блестящих хвостах, точь-в-точь такие, о которых говорил вчерашний пьяный мужик. Отчего-то он вспомнился первее, чем то, что случилось с нами впоследствии.  

И до сих пор непонятно, кто он?  

Одна уже разжигала костёр, последняя ещё поднималась на берег.  

Это было так невероятно и захватывающе, что я невольно замер, не зная, как быть и что делать. Инстинктивно потянулся рукой к фотоаппарату, но один лишь взгляд на бедолагу напомнил обо всём ужасе, пережитом всего несколько часов назад. «Мужик всё знал! Это он подстроил! Сглазил, он виноват! » – злость и непонимание, даже некий страх, всё это сплелось и теперь бушевало во мне, подобно вулкану. Поморгав немного, как делают в подобных случаях (не помогло), я понял – предо мной была реальность. Строгая, странная, напрочь отрицающая принять себя.  

Мне оставалось лишь распахнуть глаза пошире и притихнуть, внимая происходящему…  

«Тот дракон, – вспоминал я, – не тот ли это змей, которого видел Антон Павлович Чехов, Александр Македонский, Аристотель, Геродот и Красноармейцы в 1921 году? По всей видимости, он и есть Блеки – местное Лох-Несское чудовище. Оно плавает быстро и, нет сомнений, охотится далеко не на маленькую рыбёшку. Нападает на случайных дельфинов и, кто знает, на людей, заимевших счастье подплыть слишком близко к его подводному убежищу. Чтобы скрываться такому огромному существу простого грота, несомненно, мало, потому наши пещеры – наилучшее место.  

А если так…»  

Тем временем, в голове продолжали всплывать давно забытые строчки, о том, как царь Николай I, на берегу Чёрного моря нашел огромное яйцо неизвестного животного. Быть может, такого же монстра? А ещё о том, как…  

Внезапно я очнулся – это потрескивание костра вывело из раздумий, заставив наблюдать за русалками, точно незамечающими моего пристально следящего взгляда.  

«Какова же природа на самом деле! – с восхищением думал я. – Удивляюсь и наотрез не понимаю, КАК люди могут не верить в такое величие?! Да кстати, не разбудить ли Лену? Сомневаюсь, что в её жизни выпадет ещё один случай так близко увидеть их…»  

Буквально в четырёх метрах от меня развевались игривые языки золотого пламени. «И зачем оно понадобилось водным жителям? Отплясывают что-то, точно шабаш у них какой-то! » Глаза слипались, но сила воли и желание узреть неведомое брали надо мною верх.  

Постепенно туман начинал плыть пред глазами. Силуэты сделались так же прозрачными и едва различимыми, как под водой. Всё заискрилось, и тотчас засияло. Звёзды поплыли, словно капли росы. Лишь глаза русалок сверкали во мраке, цветом огня отражая последние угли. А затем всё потемнело и исчезло: и блики костра, и русалочьи взгляды. Всё смешалось с тьмою, сон реальностью стал, накрыл мир пеленою, и исчез, точно птица, погрузивши во мглу: и меня, и Елену, и волну приближающегося очередного шторма…  

Оставшаяся ночь прошла в сомнениях и страхе. Было холодно, неуютно, непривычно, банально твёрдо на камне. Где-то под утро я проснулся, хотел обследовать грот, но телефон, который служил фонарём, почти сел, и я вынужденно вернулся, накрыл Лену полотенцем повыше и стал ожидать тёплого рассвета, думая о чём-то своём.  

Так неожиданно я снова задремал. Очнулся от алых брызг, режущих глаза, подскочил на месте. Настало утро. Бело-золотые тени бликами бежали по стенам грота. Начинали кричать утки и чайки.  

Сперва показалось прохладно. Я встал, поправил растрепанную одежду и волосы и побрёл вдаль, к ещё тлеющим головёшкам ночного костра. «Так значит, это был не сон! » – воскликнул я вслух, удивлённый увиденным.  

Лагуна была прохладной, но это не удивительно. В её глубь никогда не попадали солнечные лучи. Какая-то красная рыбка заплыла туда и теперь билась в поисках выхода и не могла выбраться. «Вероятно, её забросило туда волной» – других предположений у меня не было.  

Лена ещё спала. Уже начинала щуриться и шевелить ногой. Я взял фотоаппарат в руки, крепко сжал его, прислонил к груди и прошептал: «Прошу останься! Не подведи меня, дружок! » Но дорогая штуковина не слышала меня. Воды внутри уже не было – она высохла. Я вставил карту, и вдруг прибор засветился. Ура! Я встрепенулся. Такое бывает всегда при включении! В первый миг даже показалось, почудилось, что он живой. Я стал нажимать на кнопки, радуясь тому, что происходит. Да, фотоаппарат включился, но я вновь чуть не лишился дара речи – во второй раз – теперь от горя: на флешке было практически пусто! Хоть это и не удивительно после погружения на такую глубину, а всё равно обидно. Подводный фотоаппарат, называется! Утопили уже второй…  

Лишь пара самых первых фото рыбок да какого-то камня, и то не лучшего качества остались нам на память от этого дня.  

Я сидел вдали, отвернувшись к горизонту, молча смотрел вдаль на тихие волны, освещённые утренним солнцем, и думал о том, что море – неописуемая великая сила. Она даровала мне эту красоту, и она же лишила её! О, как опасна и своенравна бывает природа!  

Я вновь бросил взгляд на фотоаппарат, но ничто не изменилось. А что, собственно, уже могло измениться теперь?!  

Луч солнца, постепенно бегавший всё дальше и дальше от входа, остановился на щеке девочки, и та мигом проснулась. А может, подслушивала? За ней такое числилось.  

– Что случилось? – спохватилась Лена, ещё сонная. – Сколько осталось? – спросила робким, и заметно потухшим голосом.  

– Девять…  

– А сколько было?  

«Больше двух сотен…» – думал я, не в состоянии ответить на вопрос дочери.  

– Там были такие кадры… – наконец, вырвалось изо рта.  

– Просто фантастические! Но…  

– Но мы выжили. Сходим ещё на этой неделе сюда – наснимаем.  

Если будет после такого желание идти.  

За ночь шторм утих. Волны становились меньше и меньше, пока не исчезли совсем.  

– Нам надо возвращаться, – торопливо прошептал я и посмотрел на горизонт, – не стоит ждать чего-то ещё! И так слишком много чего случилось.  

Лена кивнула.  

***  

…Тихий плеск вновь сменился безмятежным прибоем. Вновь нашему взору предстали необыкновенные рыбы, водоросли, морские «розы» и губки, которых все наши друзья безукоризненно называли персиками. Мы плыли назад, но уже совершенно другой дорогой. Следы катастрофического шторма были видны везде. Далеко вдали лежал обломок самолёта времён второй мировой войны, с современной табличкой «Памятник археологии», а буквально в пятнадцати метрах поодаль виднелся странный обвал. Глина, не осевшая до конца, ещё клубилась в воде. На дне лежали вырванные стволы сосен и прочий мусор: разорванные медузы и смешавшиеся в ком водоросли. Всюду были огромные острые камни, недавно сорвавшиеся со скалы.  

– А где же корабль? Неужели это был настоящий «Чёрный принц»? – спросил я самого себя, зная, что тот был где-то поблизости. Но он уже был погребен под завалами, навсегда исчезнув из глаз любопытных путников. Навсегда… Или до нового катаклизма? Даже рыбы теперь сторонились этого места. А золото, которого было так много, погибло уже во второй раз в ожидании своего нового часа.  

Я хотел сфотографировать то, что произошло, но тем самым лишь вновь вспомнил о судьбе своих фотографий и решил не делать этого – не испытывать судьбу. Мы миновали круглые камни с водорослями и мидиями и огляделись вокруг. Из-за большого количества острых камней плыть дальше не представлялось возможным – мы были вынуждены выйти из воды и постепенно начать взбираться по тропинке, к счастью, несмотря на то, что большая часть скалы ушла под воду, каменная лестница сохранилась и не пострадала.  

Вновь роса сверкала под ногами, распускались кактусы и каперсы. Тихий ветер дул в лицо под постепенно разгорающимся солнцем. Гора сменилась полем, дорога привела к городу, всё было таким обычным и привычным – оно попросту не знало о том, ЧТО произошло этой ночью. Но казалось таким печальным и грустным, даже голым теперь, без тумана. Как и всегда, ничто не указывало на то, что в любой момент могло тебя ожидать. Странное чувство овладело нами: не то печаль, не то разочарование. Мы торопились изо всех сил, спешили, как только могли, зная, что будет кричать на всё это мама, даже если соврём, что, уставшие, заночевали на даче…  

Пусть лучше мы были там! Варили грибной суп и пили грибную воду. Лена нашла старую книжку – о море – и зачиталась, а я возился с картошкой почти до утра, поэтому пришли уставшие, не спавшие, не отдохнувшие. Зато отпраздновали так, что теперь никогда не забудешь!  

В наших руках были кадры, которые могли бы опровергнуть множество научных стереотипов. У нас находилась сенсация, и мы могли её показать, но что от неё осталось? Жалкий остаток из былой сотни фотографий? Вряд ли они будут расценены как полагается.  

Друг! Если ты смотришь эти фото, знай, просто знай, что порой реальная жизнь сравнима только с фантастикой, или сном, а потому не стоит так категорично отвергать её, как делает большинство. Мы тоже ранее недооценивали.  

P. S. Прошло пару дней, и на одной из сохранившихся фотографий я разглядел странный силуэт. Вы можете не верить этому рассказу и даже назвать его полным бредом, но всмотревшись внимательнее в эту чешую на длинной-предлинной шее и красные немигающие глаза! ЧТО скажете вы теперь?  

Сергей  

Балаклава, март 2013; 2015 (редакция 2023)  

© Copyright: Ориби Каммпирр, 2016  

Свидетельство о публикации №216010801718