Свой путь

Моё имя Андрей. В свои тридцать пять лет, я сформировался как успешный человек. Я являюсь директором крупной корпорации, охватывающей своими филиалами чуть ли не половину страны. Не обману, если скажу, что моя система, выстраиваемая многие годы кропотливого труда, является наиболее эффективной, потому и вытеснила остальных конкурентов из основных сфер деятельности, став практически монопольной. Что я произвожу? Ничего. Почему же во мне нуждаются? Потому, что я даю людям то, что им необходимо. Топливо для заправок, без которого ни тронется с места, ни один автомобиль, электроэнергия, поставляемая в каждый дом, продукты питания и много чего ещё. Я окончательно смог разделить производителя и потребителя, это касалось всего жизненно важного. Получилось сделать "прослойку", которая приносит мне и тем, кто принял правильную сторону – то есть мою, безбедную жизнь. В общем, я не даю покупать и продавать напрямую, торговля идёт только согласно принятым стандартам, всё было разложено по полочкам, по моим полочкам. Сделал ли я это единолично? Конечно, нет, я не смог бы всё успеть и за всю свою жизнь, но постепенно собрал воедино, все более или менее крупные компании, направив этот единый поток в нужную сторону. Не всегда честными методами пробивал я себе дорогу, но кто сказал, что жизнь справедлива? Где-то достаточно было дать определённую сумму, где-то небольшую должность, ну а кому-то предложить стать моим компаньоном, в итоге, я был над всем этим. Кто не присоединялся, тот со временем и "по совершенно случайным" обстоятельствам, выпадал. Я всегда мог найти подход к человеку, видя его слабые и сильные стороны. То, что я имею – добился сам, вкладывая в это дело всё своё время и силы. Я смог создать неплохой симбионт, собрав вокруг себя как преступные круги, "сидевшие" на неплохом пайке, так и "прикормленных" служителей закона, обеспечивающих мне в совокупности защиту и постоянную возможность улаживать возникающие проблемы. В чём причина моего успеха? Наверное, я не смогу ответить на этот вопрос, даже самому себе. Возможно, когда в жизни происходит серьёзная встряска и тяжёлые события, меняющие всё, человек начинает искать себе занятие, которое утянет его с головой в пучину забытья. Кто-то пить, кто-то находить утешение в иллюзии наркотиков, а кто-то, как например я, без остатка отдавать всего себя поставленной цели. Но, так или иначе, память не обмануть, она хранит в себе всё, от чего ты бежал, что хотел стереть, напоминая об этом самым странным образом и в самые неподходящие моменты.  

Утро моё началось как обычно, ничего нового или того, к чему бы я ни успел привыкнуть. Я направлялся, в центральный офис для урегулирования текущих вопросов, так как не мог терпеть затянувшихся дел, они меня раздражали и не давали покоя. Из окна машины виднелась ничем не приметная картина будней большого города. Люди постоянно куда-то спешат, такое чувство, что все играют наперегонки со временем, не зная о том, что они заочно обречены на поражение. Жалко, что человек научился только измерять время, а не контролировать. Вообще, время для меня стало понятием не точным, далёким, каким-то чужим. После определённого момента в моей жизни, время я не воспринимаю как таковое.  

– Остановись здесь, – сказал я водителю, видя, что ближе к назначенному месту подъехать не получится, по причине пробки.  

Пробки – это, пожалуй, одно из тех явлений города, с которым нельзя было не считаться, они возникают планово в час пик или стихийно, но обязательно по чьей-то вине, внося свои коррективы в события дня.  

– Вы уверены? – спросил водитель, глядя через плечо.  

– Вполне. Дальше я немного пройдусь, – ответил я на вопрос и вышел из машины.  

Следом припарковалась чёрная машина охраны, и моё сопровождение последовало за мной. Людей на улице было много. Я часто обращаю внимание на то, что происходит вокруг меня. Смотря на проходящий мимо меня живой поток, я понимал, что мы находимся по разные стороны, хотя и идём рядом или навстречу друг другу. Я видел тех, кто спешит на работу, где от их усидчивости и отдачи, с большой вероятностью не любимому делу, зависела их зарплата и возможный карьерный рост, но все они были где-то далеко ниже меня. Мне удалось взобраться на свой Эверест и с высоты проделанного пути, взирать на тех, кто упорно ползёт вверх или, срываясь, падает на самое дно. Когда есть всё или почти всё и позволить ты можешь себе многое, становится скучно, так как цель жизни размывается, человек расслабляется, начинает лениться, глупить и в итоге падает или ему помогают упасть более хваткие. Но я был из другого числа, находясь в тени, имел многое и не расслаблялся, всегда ставил перед собой чёткую цель, которую старался достичь, того же требовал и от остальных. Хотя, в какие-то моменты, когда я оставался один и был полностью отдан размышлениям и далёким воспоминаниям, понимал, что возможно в этой бешеной жизненной гонке, мог упустить нечто важное. Но я не хотел ворошить прошлое, закрыв всё на "железную" дверь, с огромным замком и тяжёлым ключом, который был запрятан в самом тёмном углу.  

– Ты пришёл. Я уверен, ты будешь в этом месте.  

Не знаю почему, но я услышал тот голос среди всего прочего шума и уличной болтовни, хотя даже и не вслушивался в чей-то конкретный разговор. Остановившись, я начал искать человека.  

– Идти нам надо. Торопиться. Оставь это. Я знаю куда нам.  

Я поймал взглядом того, кто говорил. Он стоял у колонны, что упиралась в козырёк магазина с дорогой одеждой. Человек невысокого роста, лет шестидесяти, одет был в неброскую поношенную одежду, но, по всей видимости, следящего за собою. По выражению его лица, было видно, что он чем-то озабочен. Удивительно, но этот человек заинтересовал меня, нет, не из чувства жалости или сострадания, которое должно возникать при виде подобных людей. Я заговорил с ним, не зная для чего, наверное, попытался понять.  

– Извините, вы это мне? – произнёс я.  

Моё сопровождение как будто бы его не заметило и, остановившись рядом, люди озирались по сторонам, лишь потому, что остановился я, охраняемый ими объект.  

– Идти. Нам туда. Там твоё. Назад вернуться и всё будет по-другому, я могу сделать для тебя.  

Я не понимал, что хотел сказать этот человек, а возможно и попросить. Говорил он быстро, я чётко слышал его слова, словно бы в наступившей тишине звучала только его речь.  

– Может дать денег? Я могу тебе помочь. Скажи, что нужно? – я действительно был готов помочь и выслушать его просьбу, попутно уже запуская руку во внутренний карман, где лежал бумажник.  

Нет, я не занимался благотворительностью, считая, что деньги нужно уметь зарабатывать и это я понял очень рано. Я не уважал тех людей, которые клянчили деньги. Но в этом человеке было нечто, чего я не мог объяснить, притом, что мне зачастую хватало беглого взгляда, чтобы оценить собеседника.  

– Деньги коварство. Твоё сердце не для них. Ты свой путь должен найти. Я вижу дорогу, нам нужно выходить.  

– Ты знаешь, кто я? – пытаясь хоть как-то намекнуть своему собеседнику о своей значимости и занимаемом положении, хотя и не понимал, для чего это вообще делаю.  

Но ответа не последовало, он лишь смотрел на меня взглядом ребёнка, искренне верящего в чудо, которое вот-вот случится. Понимая, что я напрасно теряю время, продолжил движение. В след мне направилась и охрана. Я поймал себя на мысли о том, для чего я вообще начал этот разговор? Разве у меня нет других дел? За спиной не переставали доноситься слова, слова того невзрачного, ни молодого, ни занимающего, по всей видимости, никакого статуса в обществе, человека.  

– Они ждут тебя, там, где ты должен быть. Оставь всё. Поторопись. Я тут и другой, тоже где-то рядом. Они говорили тебе:  

Корабль в порт приходит утром.  

С него отважный капитан.  

Взглядом гордым и бесстрашным.  

Что отражает океан...  

Это был отрывок из стихотворения, что читали почти каждое утро родители, приходя меня будить. Слова, как будто бы ударили ножом по сердцу, заставив резко остановиться. Невольно, я вспомнил то, от чего бежал, прятался, всячески пытался забыть, но сейчас это вернулось в прозвучавшем отрывке стиха. На мгновенье, знакомые строки перенесли меня назад, напоминая о беззаботном мальчишке. Откуда он мог знать? Я тут же оглянулся, чтобы получить ответы на взорвавшие мой покой вопросы, но того человека не было. Охрана отреагировала по своему, стараясь увидеть скрытую во всём угрозу и после моего жеста, мы отправились дальше. Некоторое время я шёл с оглядкой, высматривая незнакомца, что смог меня заинтересовать, но тщетно.  

Стало понятно, почему выстроилась такая вереница машин. Ремонт дороги. Движение осуществлялось только по одной полосе, а другая была занята специальным транспортом, и работающими людьми, рядом со свежевырытой огромной траншеей. По мере приближения, в воздухе стал всё отчётливее ощущаться неприятный запах сточной канавы, проблема была явна в трубах.  

– Ни раньше ни позже, – недовольно пробормотал я еле слышно.  

Мысль о старике не давала покоя. Он никак не укладывался в систему, которой я измерял человека, что безошибочно помогала определить того, кто передо мной. "Может вернуться назад и попытаться отыскать его? " – промелькнуло у меня в голове. В этом, наверное, не было смысла, да и предстояли дела куда важнее, собственно, решить которые я намеревался именно этим утром.  

Подходя к центральному отделению корпорации, я начал подниматься по каменным ступеням, ведущим к широким дверям, где меня уже встречали сотрудники. Не успел я дойти и до середины лестницы, как лица встречающих резко изменились и они начали производить непонятные движения. За спиной раздался взрыв, по крайней мере, так показалось, и меня что-то сбило с ног, после чего начались хлопки – это были выстрелы. В голове звенело, дыхание перехватило, перед глазами появилась пелена. Я видел, как отстреливалась моя охрана. Но от кого? От кого, я понял уже позже, когда перед моей головой оказалось дуло пистолета.  

– Вставай, ты идёшь с нами, – произнёс неприятным голосом человек в маске и, ударив меня в область плеча, начал рывками поднимать с земли.  

Вся моя охрана, что ещё минуту назад шла рядом, лежала без движения в лужах собственной крови. Меня подняли на ноги и, схватив за воротник, сопровождая периодическими пинками, "потащили" через поток машин, который и до этого двигался очень медленно, а теперь и вовсе замер. Я видел убегающих прохожих, которые прикрывали голову руками, водителей со своими пассажирами, жмущимися куда-то в глубину сидений, а ещё небо, когда падал от очередного рывка. Мы приближались к фургону серого цвета, что стоял на противоположной стороне у обочины. Раздались выстрелы, вновь стреляли за спиной. Это подоспевшая охрана корпорации открыла огонь по моим похитителям. Двое в масках упали сразу, словно подкошенная трава, но остальные не стояли на месте, стреляя в ответ.  

– Я убью его! Не стрелять! – орал во всё горло человек за моей спиной, который теперь прикрывался мною как щитом.  

В следующее мгновенье, у самого моего уха, прозвучал выстрел, перед глазами всё взорвалось красной вспышкой, ноги непроизвольно подкосились и я начал падать. Какое-то время, я абсолютно ничего не слышал, кроме свиста и гула, что стоял в голове. Я понимал – это было запугивание охраны, стрелял рядом с моей головой именно тот, кто находился за моей спиной. Что же, это возымело эффект, так как стрельба прекратилась, и всё свелось к тому, что две группы людей замерли, наставив друг на друга оружие. Напряжённость росла, время замедлило свой ход, секунды теперь казались вечностью. Я бросил взгляд в сторону и увидел того самого странного старика, он шёл уверенным шагом к нам, огибая замершие машины. Один из преступников навёл на него пистолет, но стрелять не стал. Какое-то время он так и стоял с вытянутой рукой, держа на прицеле остановившегося старика, на фоне нарастающих сигналов полицейских машин, после чего показал жестами, чтобы тот подошёл к нему.  

– Этого тоже с собой заберём! – рявкнул голос из-за спины.  

– Он нам зачем? – с непониманием протараторил вышедший водитель фургона, открывая боковую дверь.  

– Мне что повторить?! – человек, тащивший меня, явно был в авторитете у остальных.  

– Я понял. А ну иди сюда рухлядь! – неуверенно скомандовал водитель и принялся размахивать оружием.  

Нас обоих затолкали в фургон, после чего боковая дверь с лязгом закрылась, а машина, дёрнувшись, начала резко набирать скорость. Фургон несколько раз подкинуло, похоже, мы перескочили бордюр и выехали на пешеходный тротуар.  

– Завалили Буркалого и Куклима! – провопил человек на пассажирском сиденье.  

– Без тебя видел, это их проблемы, я говорил, чтобы следили за обстановкой, – спокойно ответил бугай, что тащил меня до этого за собою, угрожая пистолетом.  

– Если успеем прорваться, проблем не будет, – неразборчиво пробормотал водитель, только сейчас я заметил, что у него явно были дефекты речи.  

Машину снова подкинуло, после чего мотор зарычал сильнее, а фургон пошёл увереннее, по всей видимости, мы вышли на дорогу. Захватившие меня люди, оживлённо переговаривались, обсуждая дальнейшие действия.  

– Кто вы и что вам нужно? – спросил я, когда, наконец, капля уверенности пробудила во мне якобы хозяина положения, а шум в голове начал стихать.  

– Заткнись, – вновь удар рукоятки пистолета пришёлся мне в плечо.  

– За нами хвост! – запаниковал водитель.  

– Отрывайся, или всех положат!  

Человек в тёмной одежде и чёрной маске с изображением черепа спереди, который постоянно отдавал команды и уже несколько раз успел меня ударить, являлся у них координатором и, так сказать, мозгом, в этом теперь не приходилось сомневаться. В фургоне нас было пятеро, трое вооружённых людей, я и странный старик, который в свою очередь сидел, как ни в чём не бывало и, внешне выглядел абсолютно спокойным.  

– Давай на право! – выпалил человек на пассажирском кресле.  

– Вы хоть знаете, кто я? – опять решился я взять ситуацию в свои руки, за что тут же получил удар.  

– Знаем, не переживай, – ухмыльнулся находившийся рядом преступник. – Выходи на встречку, дальше на мост!  

Мне ничего не оставалось делать, как только запоминать похитителей, их приметы, манеру общения и прочее, ведь именно так учили делать в том случае, если меня всё-таки смогут похитить. Хотя, охранное агентство, которому я каждый месяц отчислял немалую сумму, убеждало меня в обратном и, проводило инструктаж "на все случаи жизни", включая и этот.  

Машину резко дёрнуло на один бок, следом посыпались гудки машин, мы вышли на встречную полосу. Фургон кидало из стороны в сторону, водитель уходил от встречных машин, ища просветы в потоке. Как луч надежды, где-то совсем рядом раздались сирены полицейских машин, меня это сильно обнадёжило. Я знал, что преступникам не дадут уйти далеко, тем более с такой весомой фигурой как я. С правого бока пришёлся сильный удар, отчего фургон тряхнуло, но мы продолжили движение. Через некоторое время сзади "прилетело" ещё несколько ударов, но уже слабее.  

– Что там?! – спросил главный.  

– "Красные" приклеиться хотят! Прессуют! – водитель нервничал и, от этого его речь становилась неразборчивей всё сильнее.  

– Петляй, не дай им прицепиться к нам!  

Я слышал, как полицейские приказывают остановиться и сдаться. Но это не произвело никакого эффекта, преступники просто игнорировали все слова полиции, раздались выстрелы, и стреляли явно не те люди, что взяли меня в заложники.  

– По колёсам бьют! – комментировал водитель.  

– Давай на мост! – тут же последовал ответ "старшего".  

Машину снова дёрнуло, после чего мотор буквально заревел, гашетку выжали до упора. Снова выстрелы и удары машин друг о друга. В салоне нас болтало от одной стенки к другой, особенно после очередного удара.  

– Завалю их! – выкрикнул человек, что сидел рядом с водителем и, опустив окно, начал стрелять.  

Их лидер, что был рядом и не сводил с меня глаз, возможно, присоединился бы к канонаде выстрелов, но не мог, по причине отсутствия окон в задней и боковой части фургона. Каждый выстрел преступников сопровождался набором слов и весьма закрученными, далеко не поэтическими выражениями. Происходящее никак не могло уложиться в моей голове. Ситуации, при которых я не мог держать всё под контролем, происходили очень и очень редко, но это была именно такая, и происходила она именно со мной.  

– Если вам нужны деньги, я дам вам их столько, сколько вы в жизни не видели, – я хотел сыграть на жадности похитителей. – Это действительно ваш шанс и возможно даже последний.  

– Да ты что, серьёзно? – внимательно поглядев на меня, с усмешкой произнёс лидер.  

– Я улажу проблемы с полицией. Вас не будут искать, – не оставлял я попыток наладить контакт.  

– Ну, ты и клоун, – находившийся рядом человек в чёрной маске с черепом на ней, окончательно потерял интерес к моим словам и отвернулся.  

Тряска в машине ощущалась очень сильно, этому виной были и удары о фургон полицейских машин, что пытались его остановить, и постоянное маневрирование водителя, зачастую делающим крутые завалы на один бок и какие-то преграды, через которые мы то и дело перелетали. Внутри фургона всё гремело, звенело, бренчало, сопровождалось выкриками и переговорами преступников, больше походящими на ругань, а снаружи доносились хорошо слышимые приказы через громкоговоритель. Я явно не был готов к таким событиям как морально, так и физически. В какой-то момент, удар пришёлся с такой силой, что фургон резко заводило из стороны в сторону, водитель пытался выровнять машину, но у него явно не получилось этого сделать. Как я это понял? По ощущению свободного падения.  

– Время настало, – спокойно произнёс старик, закрывая глаза.  

Сколько длилось наше падение, я не знаю, но, то, что последовало после этого, никогда не смогу забыть или захотеть повторить. Фургон очень сильно сотрясло и начало по инерции кувыркать. Сложилось такое ощущение, что всё находящееся внутри и снаружи, перемешалось в нечто единое. Боль, страх, растерянность и много других чувств переполняли меня. Все мысли словно выбило, я ни о чём не думал, инстинктивно пытаясь найти, за что можно ухватиться. В финале всего этого, пришёлся сильный удар и тишина. Некоторое время я лежал, не открывая глаз, резкая боль в грудной клетке сковала меня. Что произошло, я не знал, но мог лишь догадываться. Я представлял, во что превратилось моё тело, мозг рисовал жуткие последствия: переломы, глубокие рассечения, острые осколки белых костей, торчащих из окровавленных ран, вот что стояло перед моими глазами, поэтому я боялся их открыть.  

– Подымайся. Идти нам надо. Дорога ещё не окончена.  

Вновь я услышал голос человека, который с самого начала показался мне очень странным. Я пытался оценить обстановку, что приняла очередной неожиданный поворот. Ощупав себя, я старался найти раны, но ничего не было, кроме нескольких набухших синяков и общей боли. Я всё-таки набрался смелости открыть глаза и увидеть неизбежное, что долго ещё пришлось бы лечить. Удивительно, всё оказалось целым. Передо мной предстала жуткая картина: тела похитителей лежали в неестественных для человека позах, они явно были мертвы. Не то, что бы я боялся вида крови или покойников, но в связи с последними событиями, начинало подташнивать, воображение неустанно дорисовывало меня самого, рядом с ними.  

– Идём, идём. Он уже близко. Нам надо успеть, далеко уйти, – на старике не было ни царапины и казалось, что его вообще не было в фургоне.  

Когда я всё-таки смог вылезти из машины, невольно поглядел туда, откуда мы "спустились" на землю, меня передёрнуло. Часть ограждения моста отсутствовала, в него-то мы и "совершили прыжок", видимо водитель не справился с управлением. Высота оказалась около шестнадцати метров или даже больше. От фургона остался лишь искорёженный остов, с мелкими осколками стёкол и разлетевшимися деталями, составляющих некогда единое целое.  

– Как? – непроизвольно вырвалось у меня, я не мог в это поверить.  

Внутри меня нарастало чувство неестественности, что всё это происходит не на самом деле и это не я, и ситуация, в которой сейчас нахожусь, и то, что пережил, всё нереально – сон.  

– Этого не может быть, – продолжал я удивляться, хотя удивляться, это ещё было мягко сказано.  

– Всё хорошо. Не твоё тут время. Туда нам надо, туда, – старик показывал мне направление и постоянно тянул в какую-то сторону.  

Я всё ещё не мог собраться для каких-либо действий, в голове была каша, которая не хотела упорядочиваться или выдавать хоть какую-то логику вещей, с которой я мог бы согласиться. Нет, мозг отказывался верить тому, что показывали ему глаза.  

– Стоп. Совсем скоро приедут за мной, я и тебе помогу. Ты пока посиди, – я не понимал его, но оказавшись в этой ситуации, хотел помочь, хотя и не знал, как сейчас помочь самому себе.  

– Ты не понимаешь. Он рядом, уже скоро будет. Ты должен опередить всё. Вернуться к своим потерям, – неугомонно повторял собеседник.  

Я начал понимать, что человек, стоявший передо мной – просто сумасшедший. Но было в нём что-то очень странное или даже сказать пугающее и я не знал, почему это чувствую.  

– Так, ты иди, а я останусь тут и дождусь помощи.  

– Ты пойдёшь или мы не успеем, – вновь проговорил старик. – Я не хочу этого делать, но нет другого выбора сейчас.  

Я смотрел на человека, с которым волей случая оказался рядом и понимал, что для него полёт явно не прошёл без последствий, он нёс ахинею, видимо сам не понимая этого. Стараясь его не замечать, я отвёл взгляд в сторону, тем самым давая знать, что его слова, абсолютно мне не интересны. Опираясь одной рукой в искорёженную стойку фургона, я начал глубоко дышать, вспоминая о том, как успокоить себя в трудной ситуации, решив при этом, что не сделаю ни одного шага. И лучшее, чем я могу себе помочь, так это остаться на месте, на которое, как я полагал, уже спустя минуту или две, стянутся люди и всё благополучно будет закончено. А если и не так, то я просто напросто сообщу, где я. Как же раньше я об этом не подумал? Один звонок и я спасён! Проверив свои карманы, обнаружил, что мобильного телефона на привычном месте не оказалось. Предположив, что он мог вылететь и остаться внутри машины, появилось естественное желание поскорее его найти. Но один лишь намёк на то, что телефон придётся искать среди покойников, отбило таковое желание окончательно. Старик просто стоял и внимательно смотрел на меня, словно чего-то ожидая.  

– Чего ты хочешь?! Чтобы я ушёл отсюда?! И куда?! – сорвался я, не выдержав его взгляда.  

Я понимал, что все эти дыхательные упражнения, "счет до десяти с закрытыми глазами" и настраивание себя на положительные мысли – чушь, которая если и работает, то только в офисе. Волна за волною, меня накрывало раздражение, переходящее в накапливаемую злость, ждущую подходящего момента на кого-нибудь излиться. Неожиданно, из-за остатков фургона, бодрой походкой выбежала стая собак – семь мохнатых морд. Нет, это были далеко не маленькие собачонки, что обычно не вызывают страх пробегая рядом, а крупные собаки, и они явно не обрадовались нашему присутствию. Их взгляд сразу упал на меня, хотя, тот странный старик, стоял к ним куда ближе, чем я. Действуя, как хорошо слаженный отряд, они выстроились полукругом, явно задумывая при этом что-то нехорошее, сразу же оскалились, обнажая зубы и рыча. "Да, вкус у них был отменный, раз уж они на меня уставились" – успело промелькнуть в моей голове.  

– Так, а это уже лишнее, – неосознанно проговорил я и начал взглядом искать хоть что-нибудь, что помогло бы мне защититься от стаи.  

– Бежать. Бежать туда, – старик сорвался с места, словно спортсмен, заходя на дистанцию.  

Удивительно, но собаки за ним не побежали, они даже не обратили на него никакого внимания, а смотрели и скалились только на меня, подходя всё ближе. Что мне оставалось делать? Я собрал все силы для рывка и сделал выпад вперёд, ринувшись за стариком. От былой ноющей боли ни осталось и следа, синяки, которые я растирал совсем недавно, казалось, прошли сами собой, конечно, бегущие следом "доктора", умеют ставить на ноги. Я усилено перебирал ногами, стараясь, даже не представлять, что будет, если меня всё-таки догонят "огромные приятели". Сколько мы притворялись спортсменами, не знаю, я так давно не бегал, а бешеный ритм взгляда, ловил похожие друг на друга здания и повороты. Однозначно, мы находились в остановленном комплексе смешанных производственных зданий, которые давно уже не функционировали. Откуда я знаю? Я сам их выкупил, чтобы потом реорганизовать и наладить уже полноценный, направленный на определённое производство комплекс, так, по крайней мере, это было в моих планах. Я плохо знал расположение, так как посещал это место всего лишь один раз, но доверяя старику, бежал за ним. Стая, то настигала, то где-то терялась, после чего вновь неожиданно вырастала за спиной. Впереди показалась открытая дверь, куда мы держали свой путь. Забежав туда следом за стариком, я закрыл за собой дверь и заблокировал её лежавшей неподалёку ржавой трубой, мне показалось, что так будет безопаснее, хотя и понимал, что у собак рук нет и открыть дверь они не в состоянии, но, ничего поделать со своим страхом не мог.  

Я тяжело дышал, для меня этот забег показался марафонской дистанцией, которую я пролетел на одном дыхании, хотя теперь и глотаю воздух как загнанная лошадь, которую вот-вот пристрелят, чтобы не мучилась. Лёгкие разрывались от жгучей боли, в горле резало, во рту стал чувствоваться кровавый привкус, а по всему телу, особенно в ногах, было такое напряжение, что казалось, вот-вот могут лопнуть мышцы. Переводя дух, я стоял, прижимаясь при этом спиною к двери, словно подпирая, всё ещё думая, что она может открыться.  

Мы оказались в одном из давно пустующих цехов, где некогда производили станки, различные механизмы и прочую "необходимость" для облегчения ручного труда. После закрытия, была вывезена основная часть оборудования, ну и как полагается, другая часть успешно разворована. Здание было очень большим, и потолки уходили куда-то в высоту, заканчиваясь кранами и подкрановыми путями.  

– Знаешь, я вот что подумал, – произнёс я, задыхаясь словами в ужасной одышке. – Когда всё закончиться, найму людей, и они перестреляют всех псов в округе, и надеюсь, что этих тоже, – мотнул я головой в сторону двери, намекая на собак за нею, расплываясь от этой мысли в злостной улыбке.  

– Мы сделали шаг. Он знает об этом. Он нас будет искать. Но мы дойдём, – старик вновь зарядил очередной круг своего непонятного рассуждения, не обращая на меня никакого внимания.  

– Давай так, я никуда больше не пойду. Сейчас только дождусь, когда уйдёт стая собак, а там будет видно. Я и так потерял много времени, – казалось, моей одышке, после неожиданно случившейся пробежки, не будет конца.  

Вновь обыскивая свои карманы на наличие в них сотового телефона, я злился, что всё пошло наперекосяк. Нет, день явно должен был сложиться не так: с утра дела, а ближе к вечеру меня ждал полностью выкупленный зал с боулингом, в который я ранее не играл, но решил попробовать. Зачем понадобилось выкупать зал целиком? Затем, чтобы никто не видел моих начинаний и кривых попыток катания шара в сторону стоящих кеглей. Я ненавидел моменты, когда мои неудачи видят другие, меня это словно ослабляло, делало неуверенным.  

– Ты прав. Много времени. Потеря. Я верну тебя назад к ним.  

– К кому к ним?  

– К тем, кого ты любил. Кого ты потерял.  

– А, ясно, больше ко мне не подходи со своими бреднями. Понял?  

– Он нашёл нас, – старик начал оглядываться и что-то искать в своих карманах.  

Вслед своему странному собеседнику, я принялся вертеть головой, но никого не находил взглядом. Общее поскрипывание старой конструкции, гуляющий ветер и солнечный свет, проникающий через окна и всевозможные отверстия внутрь, вот, пожалуй, и всё, что я мог сейчас увидеть и услышать.  

– Он это кто? Твой невидимый друг, который... – не успел я закончить свой сарказм.  

Где-то над головой раздался очень сильный удар и как бы в продолжение удара, сверху на нас повалились ржавые балки и куски перекрытия. Я не знал, что происходит и в своём смятении начал судорожно искать выход из ситуации. Дёрнув, что есть силы трубу, которой я совсем недавно забаррикадировал дверь, прячась от стаи собак, обнаружил, что она не поддаётся. Назад пути не было. Пошла череда сильных ударов по крыше в разных сторонах здания, от которых, казалось, сотрясается под нами земля. Слева и справа началось движение сверху вниз, падающие обломки поднимали густой столб пыли от удара о пол. Здание по непонятным причинам начало рушиться, в голове закралась мысль о том, что происходит землетрясение.  

– Нам надо бежать. Пока так нам спастись, – раздался голос упрямого собеседника.  

И вновь мы продолжили свой бег, после непродолжительной передышки. Я не знал, насколько у меня хватит ещё сил, но лёгкие меня не подвели, мозг успевал реагировать на неожиданно оказывающиеся, а вернее падающие, перед нами препятствия. Всё вокруг начало буквально проливаться ржавым дождём из металла. То тут, то там, плюхались с ужасным скрежетом, пробивая большие дыры в полу, собирая всё на своём пути, тяжёлые части крыши. Пол застилал таящее под собой пространство, возможно подвал, возможно минусовые уровни и отметки здания. Мы были похожи на подопытных грызунов, что пытаются найти выход из придуманного кем-то лабиринта, судорожно изыскивая пути из нового и нового тупика, в который упирались. Впереди, как я успел заметить, нас ждал единственный подходящий просвет, между обрушившейся конструкцией крана и стеной, в который мы торопились. В следующий момент земля ушла из-под ног, заставляя силы притяжения делать своё дело. Я оказался в состоянии свободного падения, от которого перехватило дыхание, но это продолжалось не долго. После падения, я почувствовал жёсткое приземление и скольжение, как мне показалось, внутри жёлоба или подобной конструкции, уходящей под землю, в темноту. Некоторое время, я куда-то катился с бешеной скоростью, потом вновь последовало падение и потеря сознания.  

Звёзды, я видел звёздный небосклон без единого облака, посреди которого величаво расположилась полная луна. Ночная прохлада и лёгкий ветерок никак не беспокоил, а даже наоборот, дополнял атмосферу погружения в безграничные пределы космоса, до которого, казалось, не так уж и далеко. Возможно, сделай один маленький шажок, и светящиеся огоньки примут тебя, посвящая в своё таинство. Это всё было знакомо мне. Когда-то давно, мальчишкой, я смотрел в ночное небо и был полностью в его власти, удаляясь всё дальше от земли силою своей фантазии. Тогда это было возможно, а сейчас... сейчас лишь темнота.