Треснувшие поленья в камине заставили человека вернуться из раздумий, в которые он, последнее время, погружался все чаще. Небольшой сноп искр, последовавший за треском, отразился в его помутневших зелёных глазах. Пляшущее пламя играло отсветами на лице, подчёркивая глубокие борозды морщин, полувековых складок, блеск седин.
Зазвенели кубики льда в широком стакане, исполняя приятную уху человека шальную музыку. Пригубив содержимое, он прикрыл глаза и нырнул в воспоминания, мучившие его последние годы.
— Тужьтесь, мамаша, давайте, ещё чуть-чуть, раздался приглушенный голос врача из-под белоснежной простыни. — Дышим глубже!
Я крепко держал за руку свою жену, кричащую от боли и сжимающую мою ладонь с неимоверной силой. Она выгибалась дугой, металась на кушетке бормоча что-то невнятное. Медсестры обыденно ассистировали акушеру, звеня инструментами, беспрекословно выполняя его поручения.
— Вот так, молодец, ещё разок! — жена что есть сил напряглась, сжав мою ладонь так, что я готов был кричать вместе с ней. Не зная, что делать, я подбадривал любимую и не отпускал ее руку ни на секунду, не обращая внимания на то, что своей руки я давно не чувствую.
— Ну что, поздравляем, новоиспеченные родители, у вас сын, — акушер положил на грудь тяжело дышавшей жены нечто теплое, сморщенное и громко вякающее.
— Сынок, мой маленький сыночек, — проговорила супруга, дрожащим от слез голосом, прижав к себе нашего ребёнка.
Я, все ещё не придя в себя, склонился над мокрым комочком и дрожащей рукой накрыл руки моей любимой женщины.
Клацнули от ветра кольца, державшие лёгкую тюль на карнизе. Прохладный поток воздуха коснулся фигуры, сидевшей в кресле, от чего она поежилась и глубже погрузилась в мягкий вельвет. Холодный алкоголь будто стал ещё холоднее, уже не принося той неги, к которой стремился мужчина. Звякнул стакан, поставленный на стеклянный столик. Мужчина подтянул плед к самой шее.
Пустой взгляд мутных зелёных глаз скользил по комнате. Это было уютное убежище обеспеченного одинокого человека: мягкая мебель, ковры с высоким ворсом, в котором приятно утопали скованные артритом ступни, добротный камин, приносящий тепло в любое время года вечно мерзнущему телу, большие, панорамные окна, в которые без труда заглядывали солнце и луна.
— Людмила, Людмила! — хриплый, старческий голос утонул в пустоте комнаты. На призыв старика явилась женщина средних лет, в простом чёрном платье.
— Да, Константин Львович?
— Налей ещё, — мужчина непослушной рукой задел стоявший на столике стакан с виски. Стакан разлетелся вдребезги, несмотря на смягчение удара об ковер.
— Константин Львович, ну что же вы так, — женщина начала аккуратно собирать осколки. Мужчина вновь погрузился в пучину памяти.
Новый, противно пищащий звук кардиомонитора будто подкинул меня в воздух. Ещё не проснувшись, я рванул в палату жены, спотыкаясь и шатаясь. Этот отвратительный писк. Мне стало безумно страшно, ком подкатил к горлу и разум затуманился тягучей поволокой. Ритм моего сердца болезненно контрастировал с мерзкой монотонностью бездушного аппарата.
До двери палаты оставался последний рывок, но путь мне преградила медсестра.
— Мужчина, подождите, вам туда нельзя!
— Там моя жена, пустите немедленно! — я кричал и кидался на бедную женщину словно безумный. В виски била одна мысль, единственная навязчивая мантра — успеть, только бы успеть.
— Людмила, Людмила! — старика охватил непонятный страх. Он заметался в кресле, его лоб покрылся испариной, морщин будто бы стало в разы больше. Женщина бросила остатки стакана на влажный ковер и положила ему руки на плечи.
— Людмила, я не могу, — старик трясся, его искривленный в муке рот дрожал, пустые зелёные глаза хаотично вращались.
— Что не можете, Константин Львович?
— Я не могу, не могу, — он затряс головой и сделал попытку встать с кресла, но ему помешали удивительно крепкие руки, лежавшие на его плечах. — Не могу вспомнить, не могу вспомнить.
— Чшш, Константин Львович, все хорошо, — женщина успокаивающе погладила его по судорожно сжатой кисти, обыденно задавая один и тот же вопрос, привычно ожидая один и тот же ответ, который никогда не имел продолжения.
— Что вы не можете вспомнить?
— Что было дальше…
Мужчина сипло выдыхал потяжелевший в груди воздух. Его мутный зелёный взгляд, на мгновение ставший осмысленным, обратился к огню в камине. Языки пламени безостановочно извивались в безумном огненном танце, маня за собой, гипнотизируя. Но старик никогда не видел огня, этой комнаты, ничего — он был слеп с рождения.
Раздался звонок. Людмила подоткнула сползший на колени плед и, переступив остатки стакана, направилась к телефону.
— Слушаю. Здравствуйте, да, он здесь, нет, ещё не спит, сейчас дам трубку, — женщина улыбнулась, зная, что каждый раз, поднеся телефон к уху, старик плакал от счастья, «узнав», что его жена осталась жива.
Людмила поставила телефон на стеклянный столик возле кресла.
— Константин Львович, с вами хочет поговорить супруга, — она тронула плечо старика, но он не отреагировал.
— Константин Львович? — сердце женщины тревожно сжалось. Она приложила голову к его груди. Её встретила пугающая тишина.
Трубка телефона выпала из ослабевших рук Людмилы. В стеклянных глазах старика плясали огненные всполохи, а широкие кустистые брови, съехавшие к переносице, сложили гримасу задумчивости, будто бы мужчина усиленно искал ответ на вопрос — а что же было дальше?
Авторские права на произведения принадлежат авторам и охраняются законом. Перепечатка произведений возможна только с согласия его автора, к которому вы можете обратиться на его авторской странице.