Наказание

Нелегко быть проверяющим. Одни ждут принципиальности,  

другие – жестокости. Здесь лишь дело, никаких эмоций. Филиал  

уже пол года, как слабое звено компании. Послали разобраться.  

Бизнес. Ничего личного.  

И прямо на вокзале такая встреча. Ну, почему она?  

Хороша Маша, да не наша. Вернее, не моя. А была когда-то  

моей. Сто лет как миновало.  

Поняла, что узнал. Уголки губ непроизвольно дернулись.  

Любил эти уголки, губы, кончик языка, глаза, волосы, всю, всю,  

всю. На все был готов ради нее, от любой беды бы защитил.  

А она?  

– Что же ты мне тогда пулю в переносицу всадила? –  

говорю. – Не стыдно.  

– Стыдно, – вздыхая, отвечает. – Только не могла по-другому.  

Приказ был, если что, тебя в расход. А ваши деревню заняли, где  

мы от бандитов неделю в сарае отсиживались.  

– Хороша была та неделя, – мечтательно вздохнул я. –  

Шаг от ненависти до любви в первый же день сделали.  

– Оба за то жизнью заплатили, – ответила она. – Ты быстро,  

а я медленно, с тяжкими мучениями. Так худо было, не заметила  

как в смерть ушла. Не простила мне судьба того поступка.  

Навсегда к тебе хранителем приставила, в наказание.  

– Как это? – удивляюсь.  

– Вспомни сорок первый, как я тебя отговаривала в  

добровольцы идти. Позже бы забрали, когда какой-никакой  

порядок образовался. Не послушал, – напоминала она. –  

Вас под эту железную лавину необученных кинули. Небось,  

В первом бою и погиб?  

– Не мог тогда иначе, – пояснял я. – Такая суета началась.  

Ясно, что большая беда. Многие, как я. А убило, точно, в  

первом бою. Граната прилетела. Даже испугаться не успел.  

– А в шестьдесят седьмом? – продолжаются воспоминания. –  

Мне эта компания за сто метров не понравилась. А тебе в  

будущее по проспекту хотелось. Не стал сворачивать.  

– Да как же я перед девушкой буду труса праздновать, -  

объясняю. – Молодой инженер на металлургическом гиганте.  

Там же шпана была.  

– Вот тебя ножом и пырнули. Что же я за хранитель такой?  

Никак уберечь не могу. Вот и кочую за тобой из жизни в жизнь.  

– Погоди, – стало понемногу доходить. – Здесь тоже неприятности  

ждут?  

– Не сомневайся, – убеждает она. – Еще какие.  

– Интересно, если и тут не выживу, где мы в следующий раз  

встретимся? – начинает разбирать нервная ирония.  

– Даже не думай, – машет рукой. – В этот раз, любой ценой,  

справлюсь. Грудью встану.  

– Грудью, – оцениваю. – Это хорошо. – и пытаюсь обнять за талию.  

– Осади, – отстраняется она. – У меня своя личная жизнь.  

– Так и у меня своя, – соглашаюсь. – Только в первый раз  

нас это, вообще, не интересовало.  

Теперь она оценивает взглядом.  

– Ладно, поглядим, – смягчается. – Наказание ты мое.