Глава 5
Всю неделю жиличка Максима Степановича убегала с утра на занятия, а после учёбы мышкой проскальзывала в свою комнату, где допоздна шелестела учебниками. От предложений хозяина поужинать вместе или хотя бы попить чайку категорически отказывалась, мол, сытно обедает в столовке, а есть на ночь вредно. В субботу Максим Степанович затеял завтрак и позвал на него Катю. Деваться было некуда, и она вышла к столу.
– Значит, так, уважаемая Катя, – обратился к ней хозяин, – так дело не пойдёт. Я тоже обедаю в институтской столовой, но завтракаю и ужинаю дома. По выходным, если я дома, то готовлю ещё и обед. Мне кусок в горло не лезет, когда вы рядом, голодная. Вы же не хотите, Катя, чтобы я умер от недоедания?
– Не хочу…
– Вот и славно. С сегодняшнего дня мы питаемся вместе. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
– Но тогда я буду за это доплачивать. Со следующего месяца у меня подработка в больнице.
– Я подобного ожидал: бесплатный сыр и так далее… Так вот, предлагаю в счёт оплаты за питание не только поливать цветы и кормить рыбок, но и, по мере сил, убираться в доме, стирать и готовить в очередь со мной еду. Буду вам очень признателен. Договорились?
Катя смущённо кивнула. …В этот момент где-то там наверху (толком никто не знает где), те, кто прокладывает линии наших судеб, тоже кивнули, но не смущённо, а вполне благосклонно. И река жизни наших героев изменила своё привычное русло.
Быт двух одиноких людей, который сводился в основном к формуле «дом-работа/занятия-дом» начал заполняться приятными хлопотами. Катя возвращалась с занятий, делала уроки и потом с удовольствием стряпала на кухне. Особенно удавались ей пирожки по рецепту бабушки. Максим Степанович перестал задерживаться на работе и спешил домой, прихватив для девушки сласти из институтского буфета. К приходу хозяина на столе стоял ужин, который они с удовольствием поглощали. Прежде чем разойтись по своим комнатам, вместе смотрели телевизор, делились событиями и впечатлениями прожитого дня. В пятницу, предупредив Катю, что задержится, Максим Степанович отправился после работы проведать дочь. Рассказал ей с Николаем о своей жиличке, пообещал при случае их с ней познакомить. По возвращении сообщил:
– У Веруньки зубик режется, плачет. Мы с дочкой пытались отвлечь бедненькую, чуть не на головах стояли. И ничего. А Коля взял кроху на руки, чуть-чуть покачал, она и заснула.
– Папина дочка будет, – сказала Катя.
– Это хорошо или плохо?
– Это прекрасно…
Тень набежала на лицо девушки, и она задумалась о чём-то своём, не слишком весёлом. Чтобы отвлечь собеседницу от грустных мыслей, Довгаль принёс семейный альбом, и чужая жизнь в фотографиях и комментариях чуть-чуть приоткрылась ей. Чуть-чуть, потому что, когда дошли до снимка, где молодой человек в больничном халате одной рукой обнимал девушку, почти девчонку в платье довоенного покроя, а она смотрела на него влюблёнными глазами, голос комментатора дрогнул, и Максим Степанович предложил досмотреть альбом в другой раз.
Пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам. Но, вопреки пожеланиям, ночь выдалась беспокойная. В сон Кати то и дело врывались причудливо сплетённые
фрагменты из увиденного и услышанного, а Максим Степанович проворочался в постели почти до утра – мучили воспоминания, особенно одно. …
В то июньское утро шестьдесят пятого года у всех было приподнятое настроение – обсуждали детали намеченного на завтра отпуска. Обычно семья проводила его в Толоконцево. Эту деревню однажды посоветовала Вере её сотрудница, у тётки которой они и сняли за небольшую плату комнату. Рядом с деревней лежало живописное озеро Юхро, окружённое со всех сторон лесом. Весь отпуск собирали грибы и ягоды, купались в озере, удили рыбу, устраивали ночные посиделки у костра с ухой и песнями под гитару. Побывав там один раз, влюбились в эти места и с тех пор не мыслили себе другого отдыха. Всё складывалось, как нельзя лучше.
Сашка только-только окончил речное училище и намеревался совместить подготовку к поступлению в Одесскую мореходку с отдыхом в деревне. У близняшек наступили школьные каникулы, и они уже несколько дней в нетерпении «били копытами» в предвкушении поездки. Максим и Вера заранее договорились со своим начальством об отпуске на июнь. В семье Довгалей этот месяц особый: в июне Максим и Вера родились. Впервые их дни рождения совпали с отпуском, что делало его особенно желанным. В момент, когда между детьми возник их извечный спор – чего брать, а чего не брать с собой – раздался телефонный звонок. Секретарь главврача извинилась перед сотрудницей, что беспокоит её в такое время, и сообщила, что прямо сейчас Вера должна срочно выйти на работу в связи с производственной необходимостью. Разумеется, ей этот день добавят к отпуску. Через десять минут у их подъезда Веру ждала легковушка. А через час позвонили вновь и попросили теперь уже Максима Степановича срочно приехать в Верину больницу.
Там сообщили, что самосвал с пьяным шофёром за рулём смял в лепёшку машину, в которой ехала на работу его жена. О том, как он сообщал эту новость детям, лучше и не вспоминать…
В субботу проснулись поздно и, наскоро позавтракав, по настоянию Кати, затеяли уборку. Человек аккуратный Максим Степанович поддерживал в квартире идеальную чистоту. Во всяком случае, так ему казалось. Но когда за дело взялась Катя, он, вызвавшись ей помогать, убедился, что у мужчины и женщины представление о порядке в доме – это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Была до блеска отдраена кухня, выметен незамеченный ранее сор из углов, протерты от вездесущей пыли книги, тщательно перемыты полы, занавески засияли после стирки первозданной белизной. В квартире стало светлей и даже как будто просторней.
В воскресенье заглянули в хозяйственный магазин – Катя обнаружила нехватку в доме некоторых важных мелочей. Потом сходили на дневной сеанс в кино – «Бриллиантовую руку» они каждый по отдельности уже видели, но с большим удовольствием посмотрели ещё раз вместе. После кино поехали к Марии – знакомиться. Девушка родне Максима Степановича пришлась по душе, что его несказанно обрадовало.
Авторские права на произведения принадлежат авторам и охраняются законом. Перепечатка произведений возможна только с согласия его автора, к которому вы можете обратиться на его авторской странице.