Вены Венеции. Призрак из прошлого

Плутал я ночью по кварталам,  

Где мои ноги не бывали.  

Средь фонарей, чужих мостов  

Среди церквушек и крестов.  

Но лабиринт меня запутал,  

Подумал я, что дело худо.  

Вдали увидел мужичка —  

На вид седого старичка.  

Его лицо было сокрыто,  

Тьмой непроглядною прикрыто,  

Он шел с трудом, слегка хромал,  

Но в помощи не отказал.  

Мы шли, а темнота сгущалась,  

Венеция преображалась,  

Хоть днем пылала красотой,  

Теперь пленила простотой.  

За спину руки заложивши,  

И поболтать чутка решившись,  

Мой спутник много говорил  

О том, что лучше раньше жил  

Как управляли Византией,  

О крестоносцах в Палестине,  

О том, как правил Алексей  

И не было его мудрей...  

На него странно посмотревши,  

В душе немного очумевши,  

Ему с опаской я сказал:  

《Дед, двадцать первый век настал...  

Уж нет давно твоих империй,  

И умер Алексей твой третий,  

Тебя я долго не пойму,  

Ну, дед, бывай, а я пойду... 》  

Но вдруг на свет он обернулся,  

И я невольно ужаснулся.  

Но вот, едва сдержавши крик,  

Взглянул на его страшный лик:  

Худой скелет, давно умерший,  

Как кость на солнце потемневший —  

Восьмивековый старикан,  

И я, застывший истукан...