Время

– Как думаешь, что будет, когда ты умрешь? – спросил его Джон.  

Питерсон не знал ответа. Солнце поднималось все выше, а они шли вдвоем, разговаривая о смерти. Прохожих почти не попадалось им на пути, кроме одного старика в вильветовых  

штанишках. Он шел им навстречу и юноши сразу поняли, что он идет к ним.  

– Ребята, скажите мне, сколько сейчас время? – с сильным запахом перегара произнес дед с небольшой залысиной и седой щетиной.  

Джон посмотрел на часы, которые поблескивали на его левой руке, словно маленькое солнце поместилось мальчику на руку:  

– Двенадцать сорок пять.  

– Ну что ты, мальчик... Не нужны минуты. Мне нужны лишь часы... – произнес старец, от чего у Джона и у Питерсона возникло легкое недоумение.  

Так они стояли, в тени зеленых деревьев, где-то около пяти секунд, но казалось, что это время шло бесконечно. Нет, оно не остановилось. Машины также разъезжали по нагретым  

от солнца дорожкам, птицы разлетали по голубому небу, где-то вдали слышались дворовые мальчишки, играющие в футбол. Но двое мальчишек, встретивших незнакомца, так и стояли  

безмолвно, будто ожидая чего-то. Молчание могло длиться вечно, но Питерсон, как обычно это бывает, когда что-либо затихает и диалог не поддерживается, постарался заполнить  

пустоту, спросив старика:  

– Но почему для вас не важны минуты? Мы, когда гуляем с Джоном, всегда обращаем внимание и на то, и на другое.  

– Зрелость становится глупой и забывчивой, когда начинает недооценивать юность. Я польщен твоей любопытностью, однако, на твой вопрос одним предложением не ответить.  

Настало вновь неловкое молчание. Мальчики переглядывались и смотрели на друг друга, из раза в раз, вопрошающими лицами. Их найденный спутник стоял величественно и явно  

наблюдал за юношами, но виду не показывал.  

-, Ну может вы все-таки объясните, – спросил его Питерсон с надеждой и наивной искрой в глазах -, Мы никуда не торопимся, так ведь Джон?  

Джон был не очень общителен, когда приходилось сталкиваться с незнакомцами и поэтому внутри себя он никак не хотел продливать этот разговор, тем более с каким-то стариком,  

от которого пахло спиртом и сигаретами. Но он видел желание узнать, расскрыть тайну и шифр, который им приподнес старик, в глазах Питерсона и поэтому он кинвул головой.  

Солнце поднимается высоко над небосклоном и начинает печь еще сильнее. В небе неспешно парят, словно огромные корабли, тяжелые кучевые облака, а Питерсон с Джоном  

и их новым другом спускались по теплым тропинкам, влекущим к мелодичным ручейкам, стремительно мчавшихся к затерявшемуся в гущине кустарников и деревьев пляжу.  

-, Природа дает человеку все необходимое для его существования. Но, часто мы не ценим эти дары, не задумываясь, срываем цветы и ветки на деревьях, не давая ничего взамен, -  

сказал старец, когда они спустились к пляжу. Пляж, на удивление мальчиков, оказался пустым, словно все вымерли на время. Они шагали по песку, вдоль широкой реки, которая  

совсем тихо ударялась об стенки каменных плит. Все троя молчали и шли дальше, в неизвестность, куда вел их мудрец.  

– А куда мы идём? – шепотом, чтобы не услышал старик, спросил Джон у Питерсона.  

– Не знаю, но думаю, что он ищет подходящее место для своего рассказа. – с легкой улыбкой пролепетал Питерсон.  

Старец шел чуть впереди них и всё слышал. На его лице была улыбка, которую заметил Джон и она ему показалась немного странной и неловкой, и даже страшной. Питерсон шел рядом с ним, плечом  

к плечу, радуясь этому дню так, как не мог Джон. Ему еще с самого начала не хотелось никуда идти, но что поделаешь, ведь Питерсон хочет узнать разгадку и поэтому он шел  

дальше, не проговорив не слова. Он на все готов, ради Питерсона. Вроде бы. На все ли, он не знал точно. Если бы ему предложили умереть вместо Питерсона, он сделал бы это?  

С этими мыслями он шел всю дорогу, погруженный в себя.  

– Ну и печет же Бог Солнца сегодня, в этот прекрасный день. – произнес старик.  

– Да, действительно. А давайте поплаваем! – прокричал с высоким мальчишескем голоском Пит, совсем забыв, что они на пляже.  

– Разумеется.  

Они подошли к воде, сняли с себя одежду. Джон был поражен Питом. Он совсем забыл, зачем они пошли за стариком или что? Сердце Джона нервничало и не давало ему покоя.  

Но раз Пит так делает, не стоять же ему в стороне? Он пойдет за ним куда угодно да и самому ему жарко, так что он снял с себя майку да шорты и отправился следом.  

– Ну вот и пришли. – сказал старик, подплывая к мальчикам...