31 октября 1842 года

«31 октября 1842»  

Случаем меня привело в дом стародавних друзей. Шел сильный дождь. Вздыбленные воды моря бились с ужасающей силой о скалы, на которых находились владения семьи Петровых. Их земли на тот момент были обширны. Но с недавних пор стали приходить в запустение. Николай, мой друг детства, покинул свою супругу Ольгу пару лет назад. Помнится, он бился в лихорадочном припадке и бубнил что-то о золотом осьминоге. Ольга принимала это за горячку, и то и дело прикладывала к его лбу мокрое, холодное полотенце.  

Я любил Черное море. Мне нравились его песчаные берега и галечные полосы. Никогда не слышав о золотых осьминогах, я начал перебирать пыльные фолианты семейной библиотеки, но не найдя ничего отправился в город с целью что-нибудь узнать об этом редком, может быть выдуманном, чудовище.  

Как я уже упомянул выше, ливень застал меня неожиданно, но судьбоносно. Конь, которому я обычно доверял, повел себя как трус и предатель. Его почему-то смущали разрезающие небо молнии и он встал упертым ослом на развилке дорог. В город он не шёл, поэтому пришлось повернуть в сторону владений Петровых.  

По вымощенной дороге конь шёл достаточно резво. Сквозь щели между камнями росла вымокшая длинная трава. Было странное подозрение, что здесь давно никто не ходил. Я слез с коня, открыл незапертые высокие ворота, и стряхнув ржавую воду с рук, продолжил путь. Конюшня Петровых находилась чуть поодаль дома. Мне пришлось оставить верного спутника в пустом, но теплом стойле и далее идти пешком. Дверь трехэтажного особняка не поддалась. Я постучал. Женский хриплый голос спросил "кого принесло в такую погоду? ", и дверь отворила сама хозяйка. Ольга за эти два года исхудала, но была все так же ухожена. Она холодно удивилась моему визиту, но за порогом не оставила.  

Все три этажа дома со времени моего отсутвия не изменились, кроме того, что везде можно было увидеть пыль и даже паутину. Она уточнила не голоден ли я, и сама подогрела на кухне картофель со свининой. Хозяйка владений рассказала, что с момента ухода Николая в иной мир, она не справляется с финансовым хозяйством, поэтому распустила всю прислугу, ибо платить им не чем. Женщина имела небольшое хозяйство, что позволяло ей не умереть с голоду. А потом она стала расспрашивать как мои успехи и не появилась ли у меня супружница. Но я был отъявленным холостяком и не нуждался в женском обществе вовсе. Мою личную жизнь разнообразили молодые мужчины и научные работы. Во время ужина она ничего не ела, сославшись на то, что время позднее и ела она несколько раньше моего появления. Я рассказал, что последнее время меня заботит история Николая о золотом осьминоге. Это чудовище стало посещать мои сны и протягивать свои блестящие щупальца в разные сферы жизни. Ольга озабоченно покачала головой и сказала, что завтрашний вечер будет особенным, и может заинтересовать меня. Николай поведал ей, что когда придёт 31 октября его дух поднимется из чёрных волн моря и они смогут повидаться.  

Укладываясь спать, мне было слышно как Ольга ходит по дому и что-то шепчет, иногда пересмеиваясь сама с собой. Наверное, если бы меня интересовали женщины, то я ещё тогда смог бы позаботиться о ней и не оставить в сумасшедшем одиночестве.  

Утро я провел в изучении книг библиотеки Петровых. Ольгу до обеда я даже не встретил. Дождь на вторые сутки стал затихать и мне захотелось посмотреть на море с высоты маяка. Минуя фруктовый сад и небольшое каменистое плато, я вышел к обрыву, на котором стояло старое двухвековое тело маяка. Темно-серое небо уже давно не искрило, но будто бы давило тяжёлой шапкой на голову и плечи, не давая подниматься по высокой лестнице. Воздух заканчивался, ноги тяжелели, но моё желание увидеть море было превыше этих человеческих слабостей.  

Я поднялся на самый верх строения. Долгая отдышка и затекшие ноги не давали подступить к окнам. Огромный фонарь был покрыт плотным слоем пыли и паутины. Здесь пахло ветхими досками и плесенью. Я достал из сумки книгу. Она нашлась в библиотеке моих друзей. "Всё о морских тварях"-гласило название на кожаном переплете. Всюду на полях были заметки Николая. Последняя из них была написана кривыми буквами и с видимым нажимом. Почерк своего друга я помнил со студенческих лет. Он был ровным и разборчивым, как тот, что был на первых страницах. Но к концу книги буквы искажались и превращались в каракули. Последняя дата значилась 31 октября 1842 год. В тот день он умер.  

Мой бедный друг так погряз в тайнах черноморских вод, что поверил в существование невиданных чудищ. Сумасшествие сгубило его, а теперь поглощает его верную Ольгу. Надо увезти её отсюда. В моем имении о ней позаботятся и будут относится со всем почтением, которое должно быть у женщины её статуса. Да, именно так я поступлю.  

Тучи становились темнее, что могло служить сигналом о наступающем вечере. Взглянув напоследок вдаль чёрных вод, восхитившись силой и мощью огромных, злых волн рассыпающихся о скалу, я заметил приближающуюся к берегу светлую фигурку. Ольга! Что же она надумала? Я бросился вниз по лестнице, потеряв по дороге сумку с книгой и записями. Ненадолго останавливаясь, я выглядывал через щели стен маяка в сторону берега. Она стояла на самом краю и что-то громко кричала. Но из-за шума ветра и волн, мне не удавалось расслышать ни слова. Я рванул изо всех сил, когда увидел, что она наклонилась со скалы к морю.  

Кричал. Как же громко я кричал! Звал её. Молил. Голос мой был сорван. Охрип. Но внезапно я встал как вкопаный. Она села на скалу и протянула кому-то руку. Николай...  

Он поднялся к ней на землю. Мне показалось, что остановилось время. Больше не было шума ветра, грохота волн и криков. Я отчётливо слышал стук своего сердца. Тук-тук-тук-перестук-тук-тук... Николай взял её лицо в своё и их губы слились в поцелуе. Бесконечном... Нельзя передать словами воздушность и неправдоподобность увиденного мною чуда. Они  

что-то шептали друг другу. Ольга плакала. Николай вытерал слезы своими пальцами, а потом взял её за руку и показал в сторону моря. Мгновение. Их нет. Они исчезли. Зато появился вой ветра, раскатистый грохот волн и... золотые щупальца.  

Монстр поднимался по скале и устремлялся в мою сторону. Такого блеска золотой кожи и зверя таких размеров мне не доводилось видеть никогда. Он обнимал щупальцами скалу, как мог бы обхватить человек ствол тополя. Теперь я был слизняком на пути чудища. Зато мне не было страшно. И я, пожалуй, не был напуган совсем. Легенда, в которую не верил никто, ожила на моих глазах. Грандиозное научное открытие само показалось мне. Я ликовал! Но все же решил бежать. Какой бы безвыходной не казалась моя участь, но то что возникло сейчас передо мной, было настолько восхитительно, что я должен был выжить и рассказать об увиденном.  

Монстр выполз на берег полностью, а я петлял между деревьев пытаясь выбежать к конюшне и рвануть прочь. Он видел меня. Хотел настичь. Его щупальца разрушили маяк и поломали попадающиеся деревья как щепки. Вскоре он настиг имение Петровых. С глухим утробным звуком он замахнулся на трехэтажный дом и его стены посыпались на земь. Я скакал что было сил прочь, лишь изредка оглядываясь, чтобы запомнить мощь и величие моего открытия.  

Дома я бился в приступе горячки. Но продолжал описывать все, что запомнил за последние пару дней. Как донесли соседи, все имение Петровых было уничтожено ураганом. Бедняжку Ольгу найти не удалось. Скорее всего, она погибла. Обломки дома разобраны не до конца и у всех ещё есть надежда.... У них есть надежда на логическое объяснение, у меня вера в морское чудище, а у Ольги с Николаем вечная любовь.  

–-----------------------  

31 октября 2017  

–-----------------------  

По самым ужасающе прекрасным Э. А. По и Г. Ф. Лавкрафту.