Мономаховичи рулят(часть 3)

1.  

– Что, просрал Чернигов? – громко приветствовал сына в светелке Владимир Мономах.  

Мстислав облегченно перевел дух. Когда отец молчит, жди беды. Он разговаривает напористо и уверенно только, когда дела идут хорошо. Рубец на плече покрылся красной толстой коркой. Молча обнялись. Раньше так было принято : люди показывали, что не замышляют зла, не готовят подлого удара в спину.  

– Я не виноват, – Мстислав начал горячо оправдываться, ибо не любил признавать поражения. – Кто мог знать, что подлый Святославович заключит союз с погаными.  

– Да… – протянул князь Владимир. – Неожиданный ход, но этим он себя и погубил.  

– О чем ты говоришь? Надо рать поднимать, пока город не пожгли.  

– Ты, что учить меня собрался?!  

Сын втянул голову в плечи. Под настроение, князь умел наорать и испортить день. Получить устный выговор – мелочь, а неприятно. Пальцы отца измазаны свежими чернилами, а на столе кожаная рукопись. Владимир Мономах писал поучения своим потомкам и часто придавался философским размышлениям. Не многое дошло до наших дней.  

– О чем опять пишешь? – Мстислав знал о творчестве отца и поспешил перевести разговор в другое русло.  

Князь любил, когда к нему проявляли интерес, и прочитал :  

– Прежде всего Бога ради и души своей страх имейте Божий в сердце своем…  

– Да-да, – поддакивал сын. – Какая высокая мысль!  

Князь приосанился, в голосе появились нравоучительные ноты. Даже такая нелепая похвала греет душу. Творческому человеку, будь -то поэт, артист или писатель, в первую очередь, нужна моральная поддержка. Мы видим мир не так, как остальные люди, и живем в «воздушных замках». Владимир Мономах прервал чтение, заметив, что сын заклевал носом. Восторженность в голосе ушла.  

– Ладно, ты устал с дороги. Иди проспись. Завтра соберу боярскую думу и приму решение.  

Мстислав усмехнулся. Отец, как всегда, надеется только на себя. Иногда, если кто-то предлагает дельную мысль, он может согласиться. Но князь не терпел, когда ему указывали. Как и сын, он с горечью в сердце переживал свои ошибки.  

Мстислав облегченно вздохнул. Наконец-то, он дома. Верный Бараш следовал рядом, как тень. Доверив ему свою спину, княжич не пожалел. Интересно, а куда подевался Турогнев, с предателем? Да, и брат пропал. На лестнице Никита объяснялся с Горлинкой :  

– Он постоянно вспоминал о тебе : " Давно уже в моей израненной душе и глазах – ты! Кто бы не показался вдали, мне кажется, что это – ты! "  

Мстислав остановился, заслушавшись. Никогда бы не предположил, что Ярополк такой романтик. В Чернигове спешил, первую попавшуюся, девку на сеновал затащить. Подружка брата прослезилась. Но все испортил старый ехидный пердун – Ратибор. Воеводой он служил еще при деде – князе Всевлоде и всюду совал свой нос.  

– А, если вдали покажется коза?  

– Тогда я подумаю, что это ты, – Никита смутился и «прокололся».  

Старик закашлялся от смеха. Седая борода заколыхалась на морщинистой, прокаленной солнцем, шее. Весьма колоритная, борода доходила до груди. Ратибор холил ее и лелеял, постоянно расчесывая гребнем. Под мышкой зажат березовый веник. Воевода никогда не отказывался попарить старые кости.  

– Что вы все мне врете? – Горлинка отвесила звучную пощечину лгуну и разрыдалась. – Скажите, что с ним случилось?  

– Скорее всего, он в плену, – нехотя признался Мстислав, под требовательным взглядом.  

Сам не прочь познакомиться с русоволосой красоткой, но не в его принципах отбивать девушку у брата. Она расплакалась на его широкой груди. Никита, не переносивший соленых брызг, поспешил скрыться. Когда Мстислав зашел в парилку, старый воевода вовсю нахлестывал себя веником. Летели в разные стороны листья. Приятный аромат березы очищал поры. Белые шрамы исчертили костлявое тело. Нога неправильно срослась, и Ратибор прихрамывал.  

Мстислав не понимал : зачем отец держит при себе въедливого старика? В седле ему уже не сидеть, саблей не махать. Беззубый рот осилит только жидкую похлебку. Давно пора уступить дорогу молодежи. Владимир Мономах редко прислушивался к советам воеводы. Просто в жизни старого ворчуна осталась только работа. Он верой и правдой служил его роду, отдав здоровье и рискуя жизнью. Так, почему бы не дозволить остаться при дворе, в дань уважения. Несколько лет можно и потерпеть.  

– Поздравляю, Мстиша! – прошамкал довольно старик.  

– С чем? – скривился тот. – Ведь Чернигов в руках врагов?  

– Любовь – это свет жизни, – наставительно произнес Ратибор и ехидно добавил. – А супружество – это счет за свет.  

– О чем ты?  

– О твоей будущей невесте…  

Мстислав ухнул на себя ушат холодной воды, чтобы прийти в чувство. Неужели, батя так рассердился за потерю Чернигова, что решился на такое!? Он долго отфыркивался от негодования.  

– Лучше бы Ярополка женил! Он охоч до девок, а мне как-то не до того…  

– В том-то и дело, что еще не нагулялся, – уел старый воевода.  

– А я даже не начинал! – на глазах молодца, от жалости к себе, навернулись слезы.  

Ратибор посмеивался в густую бороду. Все парни, в таком возрасте, боятся жениться. Для них легче повесить мельничный жернов на шею. Мстислав грезил о подвигах, но никак – не о семейном счастье. Подобное слюнтяйство не для него. Поморщился, когда открылась рана. Лишь через два месяца рука придет в норму. Даже попариться толком не дала.  

На выходе дожидался сторож – Бараш. Молча подал перевязь с саблей. С оружием Мстислав предпочитал не расставаться. Свежие гладкие доски пружинили под ногами. Княжеский кремль просторен, а бревна идеально подогнаны друг к другу. На строительство не понадобилось гвоздей. Так, как в старину работали плотники, делать уже разучились. Мстислав решил проинструктировать Бараша :  

– Предположим, ты стоишь в карауле. И вдруг видишь, как к стене ползет подозрительная тень. Что будешь делать?  

– Немедленно подбегу и помогу господину десятнику добраться до своей постели!  

– Да, тяжелый случай…  

– И рад бы взяться за ум, да не за что ухватиться, – признался честный воин.  

– Ладно, забей, Сеня, – дал отмашку Мстислав. – Отбой! Отоспимся пару дней, а потом возобновим тренировки.  

Бараш согласно кивал. Ему не зачем забивать мозги. Что командир прикажет, то и ладно. Мстислав рухнул в постель, забыв раздеться. Усталость сковала все тело. Тяжелый день закончился.