Шляпка с лимонными перьями

Тихий полуденный лес встрепенулся, разбуженный предсмертными криками. Все, кто были поблизости: белки, птицы и даже бабочки, ринулись навстречу тому, кто так истошно кричал.  

На тёмной малахитовой траве нашли только кровь, а вдали увидали уходящий силуэт человека. Через плечо у него висел какой-то предмет, длинный и блестящий, острый, окрашенный красной кровью. Капли медленно падали вниз и тянулись до той самой лужицы. А в пару метрах от места слышался какой-то шелест. Птицы полетели туда и увидели прикрытую листом небольшую испуганную сестрицу. Её крылья были обрезаны, с них и сочилась кровь. Острые остовы перьев были наполовину сломаны, на листьях лежали клочки пуха.  

–Это сделал он… – раненная птица с трудом приподняла голову и вытянула её в направлении ушедшего мучителя. – Он…  

Все думали, что она погибнет. Закрытые глаза и тяжёлое дыхание было воспринято как нехороший знак. И все разлетелись прочь, оставив её умирать…  

Прошло несколько месяцев, бескрылая птица научилась жить новой жизнью. Она испытывала много мук и бегала теперь по земле, постоянно задирая голову и глядя на колышущиеся макушки. Какой грусти были полны эти глаза! Сколько слёз и невысказанных эмоций читалось во взгляде!  

Она сидела, замирая, недвижно глядя ввысь. Как жаль потерять то, что было твоим по праву! Эта самая мысль и боль по прошедшей свободе сводила птичку с ума…  

Но не успело пройти ещё месяца, как в её жизни снова случились перемены. Хорошие или плохие, сложно было сказать сразу. Страшно было подумать… Маленький мальчик словил прыгающий шарик, ухватив за короткие крылья. Он посадил его к себе в сумку, а после куда-то понёс.  

После птица увидела перед собой какое-то строение, тонкие железные балки, небольшая пластмассовая коробка, несколько мисок с зерном. Она тут же кинулась к ним, так как была ужасно голодной и, вся дрожа, начала их расклевывать.  

Мальчик сидел напротив, после поднял руки. Осторожно взял ими пернатую и поднял на уровень глаз. Жёлтое оперение показалось ещё красивее, чем прежде, и он невольно сказал:  

–Я рад, что встретил тебя… Теперь мы будем навеки вместе…  

И с того дня жизнь жёлтенькой птички стала совсем другой. Не надо было искать еду, не приходилось смотреть ввысь, чтобы скучать за небом. Новый неожиданный друг приютил её у себя и постоянно норовил погладить по голове, почесать.  

Птичке тоже понравился этот мальчик, он был тихим, никогда не шумел, всегда говорил с ней, кормил различным зерном, а иногда приносил даже овощи. Сладкие листья салата и сахарные кусочки чего-то рыжего и сочного, названного мальчиком «персик».  

–Нравится? Сладенький… Я тоже съем, – сказал мальчишка, а после запустил руку в клетку и снова погладил пернатую. Та одобрительно чиркнула и по уже сложившейся традиции несильно сжала его палец, после обхватила лапками. И так общались они почти каждый день.  

С утра мальчик пропадал в школе, после приходил играть. Он был рад найти себе такого друга, и, кажется, друг так же разделял такие счастливые эмоции. И, кажется, так могло бы длиться ещё пару лет и длилось бы, пока одному из них не «надоело» вести подобную жизнь.  

Неожиданно свершилось ужасное, подкралось, никого не предупредив.  

Мальчик, имени которого мы так с тобой и не слышали, пришёл около полудни, бродил портфель и бегом побежал в свою комнату. На лице играла улыбка, сегодня у него был счастливый день, так много всего произошло – счастье надо разделить с другом!  

Он вошёл и замер, прислушиваясь к странной тишине, которой обычно редко можно было похвастаться. Вечно тут кто-то кричал, слышался писк, возня, мальчик нехотя делал уроки или что-то жевал, птица громко прыгала по жердочкам или что-то чирикала.  

–Эй!  

Тишина показалась подозрительными.  

–Лимонка! Да где же ты?..  

И снова тишина. Ни одного шороха.  

Мальчик сделал ещё пару шагов, и тут неожиданно его прервал женский голос.  

–Иди сюда! Обед на столе!  

–Мама…  

Женщина среднего возраста заглянула в комнату своего сына.  

–Ты чего невесёлый? Что-то случилось?  

–Да… – недвижная фигура покачнулась. Мальчик, стоящий к маме спиной, склонился к своей самодельной клетке, а по щекам его текли жгучие слёзы.  

–Что с тобой?  

–А что сталось с Лимонкой?!  

Его взгляд был направлен на птицу, глаза которой были уже закрыты.  

–Она умерла! А я и не знал! Когда это случилось?! Утром была весёлой и бегала, а теперь… – он рыдал, стоял на коленях у клетки, отказывался есть и пробыл весь день, закрывшись.  

–Выйди ты уже! Хватит сидеть там… Сын… Погляди лучше, что я купила себе! – прокричала из-за двери мама и всё же заставила сына открыться. – На распродаже была. За полцены! Ты только посмотри, какая шляпка! – она покрутилась у зеркала, показывая покупку во всей красе. Но сын не разделил радость, странное чувство тут же овеяло его, и он понял. Всё понял.  

–Она жёлтая! Жёлтая, понимаешь?..  

Мать покачала головой.  

–Объясни!  

–Лимонка…  

Снова полились слёзы и начались печальные речи.  

–Здесь чётко видно, что эти перья, – он указал пальцами на шляпку, а после обхватил её руками и крепко прижал к груди, – эти перья… они… видишь, как идут? Как крыло… Как два крыла, а Лимонка… Мам, ты заходила в мою комнату?  

–Да…  

–Теперь мне всё ясно!..  

2018, 218