Это было завтра или День перед смертью

Все шло к отличному завершению. Он, Кляб, во-первых, продлит свою жизнь, а тем самым и увеличит кошелек, во-вторых, увеличит кошелек, продавая изобретение, тем самым продлевая жизнь. Профессор сидел за столом, затопленным океаном исписанных бумажек. Невероятно: из считывателя времени ему удалось построить его увеличитель! К сожалению, пока что только один раз возможно было пополнить дни жизни одному человеку, но на время длиной его жизни. Перечитывая один из листов, покрытых буковками и разными значками, Кляб последний раз все перепроверил и, убедившись, что все верно и вернее быть не может, трясущейся от волнения рукой подписал листок: "Сегодня я получил машину жизни, она сделает человечество вечным! "  

Оглянув свой рабочий кабинет, профессор потер руки и начал. Он надел на левую руку кольцо из широкой полоски ткани, со скрытыми в ней проводками. Затем положил пальцы на считыватель. На экранчике, как всегда, высетилось количество оставшихся ему дней. 19453. Затем Кляб еще минут десять посидел, хорошенько все обдумывая. А если не получится? А вдруг случится что-то непредсказуемое? Светилась зеленая кнопка. Обратив на нее внимание, Кляб медленно протянул указательный палец правой руки... Нажал. Левая рука почувствовала легкий удар тока. Вдруг профессор закричал: на счетчике число стало потихоньку уменьшаться.  

– Нееет!!!  

Кляб, как угорелый, тыкал в красную кнопку паузы, но циферки продолжали сменяться своими меньшими братьями. 19398. Он за полминуты потерял два месяца своей жизни! Профессор немедленно стянул с руки злополучное кольцо. Циферблат потух. Кляб ходил по кабинету со стонами и ругательствами, держась за голову. То бросался к бумагам, то сидел, опершись на стену и бессмысленно уставившись в противоположную. Прошел час. У него возникла мысль, и Кляб подошел ко считывателю. Он закрыл глаза и приложил пальцы, желая и не желая узнать число. Кляб раскрыл глаза. 18747. Два года! Раздосадованный и полностью вымотанный профессор беззвучно упал на пол.  

В дверь постучались. Кляб не шелохнулся даже тогда, когда какой-то юноша-помощник проник в комнату.  

– Господин Кляб, проснитесь.  

Пришедший пытался растормошить лежащего на полу, но безуспешно.  

– Пожалуйста, это срочно, мне надо вам сообщить...  

Но отключенного профессора это не заинтересовало. Взгляд помощника упал на странный аппарат, стоящий среди кипы бумаг. Он, заинтересовавшись, подошел изучить странную штуку.  

– Сегодня я получил машину жизни, она сделает человечество вечным. Интересно. Наверное, профессор очень устал, закончив свой труд, – вслух предположил юноша. Повторив попытку пробуждения Кляба, он после этого выглянул за двери и быстро чуть ли не подбежал к столу. Интуитивно надев кольцо на нужную руку, помощник приложил руку к дощечке и нажал на зеленую кнопку. Что было с ним дальше? Он очень испугался, поняв, что натворил. Юноша вырвался из лап пожирателя времени и выскочил из комнаты. Но заразу он уже подхватил, и она медленно, как и у Кляба, стирала с его счета дни, месяцы, года.