Миллионы, миллиарды и триллионы звёзд

Эмити вздрогнула, когда холодный ветерок пронесся мимо нее, шевеля ее волосы, подхватывая опавшие листья, которые кружились по спирали вдоль тротуара. Она стояла во дворе дома Носеда, босая, в траве, поверх пижамы было натянуто одеяло.  

Была ясная ночь, и Эмити искала звезды, которых, как она знала, не найдет.  

За ее спиной скрипнула входная дверь, и на траву хлынул бледный свет. Эмити повернулась и увидела силуэт Луз в дверях, протирающую глаза.  

— Картошечка? — зевнула она, выходя и спускаясь по лестнице. — Что ты здесь делаешь? — Луз тоже была в пижаме, хотя поверх нее была натянута куртка — Эмити подумала, что она узнала в ней пижаму миссис Носеда. Она задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь привыкнуть к своей легкой привязанности, к тому, как Луз могла одолжить мамины вещи, не спрашивая, а Камила могла жаловаться на пробки на шоссе, не заставляя Луз чувствовать, что это ее вина.  

Луз подошла и встала рядом с Эмити, обняв ее за талию. С растрепанными после сна волосами, Луз выглядела взъерошенным совенком, особенно ее темные глаза сонно моргали, глядя на Эмити. Она слегка улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать девушку в щеку.  

— Извини, я не хотела тебя пугать, — прошептала Эмити, завернув Луз в одеяло так, что они обе были накрыты в него вместе, делясь своим теплом. Их было некому подслушать, но Луз стояла так близко, что не могла не заглушить свой голос. — Просто… не могу уснуть.  

— Да нет, ты меня не напугала, — Луз пренебрежительно улыбнулась, но Эмити могла видеть тени под ее глазами даже в слабом свете света из дома. Эмити открыла рот, чтобы что-то сказать, но Луз мягко толкнула ее плечом. — Хочешь поговорить об этом?  

Мягкость в ее голосе растопила решимость Эмити, и она вздохнула, от ее дыхания в синеву воздуха поднялся столб пара.  

— Просто скучаю по дому, — пробормотала она, и при этих словах волна усталости нахлынула, как внезапный прилив. Они казались слишком маленькими, банальными: жалобы маленькой девочки при ее первом лунном свете заклинания неспособности заснуть. Они ничего не сделали, чтобы описать бесконечные, бесплодные чувства, которые Эмити столько времени пыталась игнорировать: навязчивая, ноющая тревога за Эдрика и Эмиру, за своего папу, даже за маму, несмотря ни на что, и более эгоистичная, бесполезная тоска по знакомому запаху виноградного желе, который висел в классе Мерзости, подсвечник с помятой ручкой на прикроватной тумбочке… Эмити с трудом сглотнула, подняв взгляд к небу. — Даже звезды здесь другие, понимаешь? — Луз посмотрела на них.  

— Да, наверное, так и есть, — тихо сказала она и издала хриплый смешок. — Забавно, это было одной из первых вещей, которые я заметила на Кипящих островах, но… я не думаю, что действительно думала об этом с тех пор, как вернулась.  

Рука Эмити нашла ее, и она успокаивающе сжала ее. Они вместе опустились на лужайку, удобно устроившись друг против друга.  

— Я не думаю, что ты давала себе так много времени на размышления, — заметила Эмити. — Ты была так сосредоточена на том, чтобы вернуть нас всех домой.  

— Если не считать созвездий, здесь их почти не видно, — продолжала Луз, как будто не слыша ее. — Световое загрязнение.  

— Световое загрязнение? — спросила Эмити, и Луз кивнула.  

— Это все электрические фонари и прочее в Мире Людей, — сказала она, указывая свободной рукой на уличные фонари и обратно на входную дверь.  

— Вот почему небо ночью такое странное и светящееся. Запутывает все растения и животных, делает почти невозможным увидеть звезды. Они... утонули, наверное.  

— Поэтому они такие слабые? — спросила Эмити, снова рассматривая ночное небо. — Я думала, что так они и должны были выглядеть.  

— Ни за что, — покачала головой Луз. — Там их намного больше. Мы просто не видим.  

Эмити на мгновение заколебалась. Мимо прогрохотала машина, возможно, через улицу или две от них. Здесь никогда не было тихо, не так, как в лесах, окружающих Поместье Блайт.  

— Как ты думаешь, может быть, Кипящие острова там, наверху? — спросила Эмити так тихо, что слова почти унесло ветром. Она почувствовала, как Луз на мгновение напряглась, а затем насильственно расслабилась. Эмити виновато подумала, что знает то, что только что почувствовала: сокрушительный вес расстояния, слишком тяжелого для понимания, бесчисленных миль космоса, головокружительного и плотного от пустоты.  

— Я об этом не подумала, — сказала Луз и провела рукой по своим кудрям. — Ух ты. Почему-то я никогда не чувствовал себя так далеко от мира людей на Кипящих островах. Скорее, я была рядом, но… — Луз задумчиво прикусила губу. — Застряла немного левее? Как предложение на противоположной странице книги, которую кто-то случайно оставил открытой, — она сделала показательный жест ладонями. — И все, что мне нужно было сделать, это закрыть её, — она сложила их вместе, как будто закрыла книгу.  

Эмити подавила нерешительную улыбку рукой.  

— Как Отабин? — она предположила.  

Луз театрально вздрогнула.  

— Ладно, плохая метафора, — сказала она, и они обе тихонько засмеялись. Но безмолвие пригорода, казалось, заглушило звук через несколько коротких мгновений: постоянный шум далекого транспорта и самолетов над головой и скрип петель входной двери на ветру. Смех оставил пустоту на своем месте, и Эмити почувствовала, как она набухла, ощущение тяжести и пустоты подступило к ее горлу, заставив ее затаить дыхание.  

— Луз? — её голос звучал дрожащим, и, прежде чем Луз успела уловить предательское мерцание слез в ее глазах, она прислонила голову к ее ключице. — Расскажешь мне больше о здешних звездах?  

Луз фыркнула: Эмити почувствовала, как внезапно вздымается и опускается ее грудь, но притворялась, что не чувствует.  

— Ага. Да, хорошо, — голос Луз стал напряженным, но она указала вверх и провела линию между скоплением звезд. — Это, кажется, Пегас? Ты видишь это?  

— М-м-м, — сказала Эмити, закрывая глаза. — Что такое пегас?  

— Конь с крыльями, я полагаю? Немного похоже на грифона. Но никакого паучьего дыхания... Он вылетел из крови Медузы, когда ее убил Персей. Он там, — вес Луз слегка сместился, и Эмити потеряла себя в знакомом голосе Луз.  

Они могут пересечь любое количество звезд, сказала она себе. Пока они были вместе.